122.算盤

　　範貴妃這一摔瞧著雖不重， 那懷了九個月的胎兒卻經不起變故， 抬到殿裡一瞧，果然見了紅。伺候她的太醫在請過平安脈後還沒回到太醫院， 便被人有事請走，說是兩個時辰才能回來。應召而來的太醫是從前照顧過甄皇后身孕的， 經驗老道，為人持重。

　　範貴妃疼得幾乎暈過去，永昌帝滿心焦灼， 在外等著。

　　折騰了半天，裡頭太醫滿頭大汗地出來， 說是貴妃羊水早破， 怕是要早生。

　　永昌帝又急又氣， 因貴妃臨產的東西都是備齊的， 方才已叫人取了過來，便千叮萬囑，要太醫務必盡力，保母子無恙。他這皇位來得容易， 登基後聲色犬馬， 被內監妃妾們哄得高興， 還甚少踫見這樣難熬的事。

　　頂著層薄汗來回疾走， 目光掃見甄皇后，心裡又犯起嘀咕來。

　　看方才的情形， 應是有人指使宮女生事， 損及貴妃。這宮廷裡頭， 有這手段膽量的，算來算去也就甄皇后而已。可甄皇后素來溫和柔順，自範貴妃懷孕後也格外照拂，連晨昏請安的事都免了，要真不喜範貴妃的孩子，從前多的是機會，何必拖到如今，眾目睽睽之下鬧那樣一出？

　　看甄皇后的樣子，坦蕩從容，不像心裡藏奸。

　　且今日讓貴妃來賞花，原本是他顧著顏面，讓劉英親自去請過來的。

　　永昌帝猜疑不定，滿心煩躁。

　　甄皇后倒是巋然不動，見永昌帝焦灼，還起身勸道︰「皇上坐著喝杯茶，貴妃身子向來康健，胎象也穩，有太醫在，不會有事。」

　　「朕不會讓她有事！」

　　甄皇后面色沉靜，「是，貴妃向來有福氣，不會有事。」

　　裡頭宮人匆匆忙亂，外面帝後各懷心思，好半天，裡頭幫忙的小太醫躬著身子匆匆走近，看都沒敢看永昌帝的臉色，跪地道︰「貴妃出血得厲害，再拖著怕是……臣請皇上示下，保貴妃還是……保皇嗣？」

　　「廢物！」永昌帝大怒，「兩個都要！」

　　太醫戰戰兢兢，跪地不敢答話，那簾帳裡頭，宮人卻端著水盆腳步匆匆，隱約可見駭目的紅色。

　　甄皇后深吸口氣，婉言勸道︰「皇上別生氣，既是情形危殆，還是早做決斷得好。」

　　這道理永昌帝自然明白。

　　即便九五之尊，坐擁天下，能輕易取萬千人的性命，踫上這樣的事，也是一樣回天無力。他雙手緊緊攥在袖中，鬢邊細汗冒出來，目光死死盯著重重簾帳隔絕的內殿。

　　甄皇后跨前半步，「皇家子嗣單薄，孩子只要生下來，臣妾必定盡心撫養……」

　　「保貴妃。」永昌帝仿若未聞，盯著裡頭模糊的人影，喃喃道︰「保貴妃。孩子還會有，她不能再出事。」

　　「可皇嗣……」甄皇后還想再勸，踫上永昌帝幾欲噴火的目光，到底忍住了。

　　太醫應命而去，折騰了將近兩個時辰，裡頭才安靜下來。

　　孩子沒保住，範貴妃虛弱之極，好歹保住了性命。

　　永昌帝進去瞧了瞧，裡頭盡是血腥味，範貴妃滿頭是汗，睡得死沉。接引嬤嬤怕不吉利，極力勸他離開，永昌帝不放心，留下劉英在這裡看著，看都沒看甄皇后，自回宮去了。

　　甄皇后臉上溫婉的笑容早已不見，目送皇帝遠去的背影，忽然冷笑一聲。

　　「裡頭如何了？」左近無人，甄皇后聲音壓得更低。

　　「人太多，她沒能靠得太近，不過趁著慌亂的時候做了點手腳。」嬤嬤湊過去，聲音幾乎消失在風裡，「哪怕熬過來，往後底下添許多病，也沒法伺候皇上，更沒法跟從前似的興風作浪了。」

　　「記得封口。」

　　「奴婢知道。」

　　甄皇后回望永昌帝消失的方向，出神片刻，聲音冷嘲，「他對那女人倒情深意重。」

　　空中不知是何時堆了雲層，沉沉籠罩宮闕，甄皇后無心回宮，帶著嬤嬤往閣樓走，近身宮人中兩位被禁軍帶去錦衣司，餘下的都奉命跟得頗遠。

　　漸漸走近閣樓，範貴妃摔倒的地方，還留著一團小小的紅色印記。

　　階梯上，散落的珍珠原樣擺著，只有那段串珠的線被帶走。

　　嬤嬤是甄皇后從娘家帶來的，瞧著有點擔心，「人被押進了錦衣司，怕是未必能頂住。娘娘要不要跟相爺說一聲，提前想個法子應對？」

　　「應對？」甄皇后冷笑，「珠串的事沒挑破，多的是善後的法子，追究起來也只能怪她倒楣，皇上也未必敢動韓家。如今挑破了，人進了錦衣司，哪怕全都吐出來，自有人指使安排，又與我何干。皇上就算懷疑，沒有鐵證也是枉然。」

　　「奴婢就是擔心皇上懷疑……」

　　「怕什麼？只要東宮不移，父親還在中書，他還能廢了我？」甄皇后蹲身揀了兩粒珠子，放在指尖撚了撚，眸光微冷，「隻沒想到，韓家竟會那樣應對。」

　　先前對付田保和範逯，甄嗣宗跟韓鏡極為默契，楊氏也對甄家殷勤備至、恭敬客氣，擺明瞭是投在太子麾下，將範家踩得死死的。即便幾日前，那對婆媳來進宮問安時，也十分乖順。

　　這樣的事，連章斐都知道不問緣由地奉命行事，以楊氏察言觀色的機變應對，本該心領神會，暗中襄助，怎會突然反目？

　　揪出蓄意謀害的事，對甄家無益，對韓家又有何好處？

　　甄皇后想不透，臨風站了半天，喃喃道︰「可惜。忍了這麼久，終究沒能要掉她性命。」

　　女人這輩子能走幾遭鬼門關，這回沒能趁機將範貴妃推進去，著實辜負她的大膽冒險。

　　甄皇后望著背後的軒麗宮殿，連綿花圃，輕嘆了口氣。

　　……

　　錦衣司裡，令容就沒這等閒心了。

　　嫁進韓家已有許久，跟錦衣司使同床共枕無數個日夜，她卻還是頭一回來到這令人聞風喪膽的地方。

　　高聳的石牆冰冷堅固，走到裡面，甬道兩側暗沉沉的，滿目陰森。

　　她與章斐並排而行，那位顯然未料到這結果，臉色微微泛白。

　　章公望入京後位居中書侍郎，雖是韓鏡從中安排，日常處置公務，卻須與甄嗣宗打交道。甄家有皇后、有太子、有相爺、有聲望，更與祖孫倆都居相位的韓家合力結盟，三位相爺齊心，權勢如日中天，只消保住東宮，前路便無人能夠撼動。

　　韓家是數代世交，甄家有意招攬，章家怎麼看都該是投靠太子的。

　　是以甄皇后露出示好的態度，章斐便順水推舟，時常往來，家中長輩也都默許。

　　今日宴席前，甄皇后囑咐她在下階梯時引開令容注意時，章斐便覺疑慮，後來見範貴妃挺著肚子親至，隱約猜得打算。

　　事情可能關乎皇嗣，不猶豫是假的。

　　但箭在弦上，甄韓章三處本就合力打壓範家，章斐既已應諾，並不敢臨時改主意，免得拖累甄皇后的佈置。

　　何況只是說幾句話誘開令容的注意，能有多大麻煩？

　　是以宴席結束，她如約行事，卻未料變故陡生，範貴妃摔傷胎動，楊氏拂逆皇后，她毫無分辨地餘地，因站在令容身旁，被帶進這座令人畏懼的牢獄。

　　章斐兩隻手緊緊攥在袖中，掌心盡是膩膩的汗意。

　　行至岔路，左邊是陰森石牢，一間間隔開，只留極窄的鐵門，右邊倒頗寬敞。

　　宮女內監盡數被帶往左邊，令容、章斐和當時在令容附近的一位命婦卻被請到右邊。

　　火把熊熊燃燒，照得甬道裡格外明亮。迎面樊衡走來，錦衣司副使的官服顏色暗沉，稍稍拱手，道︰「奉旨盤查實情，須委屈諸位一宿，問清楚便送諸位回府，還請見諒。」

　　「無妨。」令容雖覺此處陰沉，卻不覺害怕。

　　樊衡頷首，在前帶路，到得甬道盡頭拐角處，叫人開了三間牢門。

　　古拙堅固的門扇推開，靠牆擺著乾淨的短榻，石牆高聳，牆壁留有小窗戶，裡頭燈燭取亮，逼仄卻整潔。

　　令容詫然站在門口，「這是……錦衣司的牢獄？」

　　樊衡仿佛笑了下，「少夫人和那兩位只是留在這裡問話，並非犯人，自須禮遇。不過畢竟是獄中，諸事不備，少夫人今晚怕是要受委屈。」

　　令容頷首，「多謝樊大人。」

　　「少夫人自便，若有事，盡可推窗叫人，我會過來。」

　　說罷，拱了拱手，轉身離去。

　　他一離開，整個屋裡就安靜了下來，縱有燈燭，那石壁也是冰冷的。隔著極遠的距離，甬道裡似乎有審訊犯人的慘叫傳來，令容頭回入獄，又是孤身，心裡咚咚直跳，因門沒上鎖，忙衝出去，「樊大人！」

　　樊衡腳步停駐，回身走過來，仍請她進到裡頭，「少夫人還有吩咐？」

　　「這案子……是樊大人來查嗎？」

　　「是我。不過韓大人就在回京途中，很快會回來。」樊衡見她渾身都緊繃，忽然笑了笑，「少夫人若是害怕，我叫個人過來陪著。」

　　「不必。」令容不想徒惹口舌，只笑了笑，「多謝費心。我等夫君回來。」

　　樊衡也沒再逗留，依舊拱手出門，大步走遠。

　　令容站在逼仄石牆下，籲了口氣。

　　最初的驚慌過去，這一路走來，思緒也清晰了許多。

　　當時的情景印刻在腦海，令容驚愕之下雖未留意身旁是誰，卻記得皇后身旁那宮女的姿態——尋常人下階梯時踩著珍珠，多半後仰摔倒，她卻徑直撲向前面，能推得前面那宮女撞倒範貴妃，可見力道之大。

　　變故之初，令容的心思盡數落在珠串上，而今看來，珠串興許是個幌子。

　　甄皇后敢在永昌帝跟前動手，未必沒有善後之策，把她和章斐扯進去，怕是想借三家之力，讓永昌帝即便心有疑慮也不發作，好讓後位不被波及。

　　難怪當時她和楊氏挑破珠串的事，甄皇后沒見慌亂，唯有不悅。

　　倒是打得好算盤！