美色

　　入宮問安的事昨日已請過懿旨，眾人抵達時，自有宮人迎候，在前引路。問安的女眷不能走丹鳳門， 只從右銀台門進去， 徑往甄皇后所住的延慶殿。這一代是帝後居處， 離皇帝處理朝務的三大殿距離頗遠， 隔著朱紅宮牆，只能遠遠瞧見遠處飛閣淩空， 氣勢恢宏。

　　令容怕給楊氏招麻煩，偷著瞅了兩眼， 便沒敢多看，隻端然走路。

　　宮牆逶迤， 初春時節花木未榮，兩側唯有枯枝掩映宮牆。

　　走了一陣，前頭宮人忽然駐足行禮，令容詫異望過去，就見高陽長公主華服盛裝，在僕從環侍之下，正緩緩走來。

　　甄夫人跟楊氏齊聲見禮，令容跟在楊氏身後， 亦屈膝行禮。

　　高陽長公主抬手免了。

　　她雖驕橫跋扈、目中無人， 心緒好的時候， 也不輕易失禮。兩位都有誥命加身，雖不及她尊榮顯赫，畢竟上了點年紀，在宮裡踫見，便露了個笑臉，「二位入宮，是要去皇后娘娘那裡？」

　　兩位夫人齊聲應是。

　　高陽長公主頷首，目光一挪，在令容臉上頓住。

　　她先後見過令容兩回，雖印象不深，如今瞧見，倒也能認出來。年方十四的少婦正當妙齡，沒了莊重繁瑣的誥命服飾，卻反透出靈動嬌麗。雖說身材還不豐滿，那張臉卻算是有看頭——很合皇帝的口味。

　　皇上向來貪戀女色，見到此女，能不眼饞？

　　屆時她那厚臉皮的皇帝弟弟設法要人，她就不信，韓蟄會為這小女人得罪皇帝。

　　高陽長公主瞥了一眼，沒再多說，跟眾人緩步擦身而過。

　　待令容跟著宮人走遠了，她卻向右一拐，往永昌帝慣常鬥雞的禁苑去了。

　　永昌帝雖有名儒教導，卻自幼貪玩，極厭枯燥艱深的經史書籍。因他父皇荒疏政事，只知享樂，且母后溺愛縱容，從不用嚴厲手段教導太子，小太子偷懶耍滑時，太子三師都拿他也沒辦法。

　　他便將滿身聰明才智用在歪門邪道上，每日隻跟內廷的太監廝混，將鬥雞走馬、賭球蹴鞠等本事學得齊全，年齡漸長，又添聲色犬馬的毛病，整日尋歡作樂。

　　高陽才從範貴妃的宮室出來，沒見永昌帝，往禁苑的鬥雞院一走，果然找到了他。

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　　延慶宮內，甄皇后才讓太醫把了脈，因見日頭甚好，便讓宮人搬了躺椅出去，在院裡看那幾盆才送來的盛開茶梅。入宮之前，她曾去過梅塢數回，格外喜歡，而今宮牆深深，也只能借這幾盆花聊以慰藉。

　　——據說都是精心呵護的名品，在她看來，卻仍不如滿坡肆意生長的凡品。

　　聽宮人稟報說甄夫人來時，心下歡喜，當即命人請進來，在偏殿說話。

　　令容跟甄皇后素不相識，這回能跟著來，還是楊氏有意提攜，遂陪坐在楊氏下首，安靜聽她們說話。楊氏此來，也不為討好皇后，只是藉以表明韓家態度而已，客氣問安後聊了幾件趣事，便提起殿前那幾盆花來，誇贊幾句。

　　甄皇后會意，笑著叫貼身管事宮女陪著出去瞧瞧。

　　楊氏暫攜令容告退，留她母女在殿裡說體己話。

　　那幾株茶梅的品相確實極好，令容對這些不大通，只覺得花色嬌艷，形態奇趣。楊氏確是自幼留心這些，跟那管事宮女談論起來，頭頭是道。

　　閒看了一炷香的功夫，忽聽外頭內監高喊「皇上駕到」，忙跪地迎接。

　　轎輦落下，永昌帝在內監環侍下走進來，狀甚隨意地擺擺手，「免禮。聽說皇后身子不適，太醫請脈後怎麼說？」他雖昏聵，對皇后腹中的孩子倒頗上心，鬥雞時連著兩回輸給高陽長公主，又聽她說皇后身子不適，想著數日沒見，便過來看看。

　　目光落向延慶殿的管事宮女時，目光卻忽然頓住。

　　嬌艷繁麗的茶梅旁，盈盈站著位少婦，年紀不過十四五歲，卻天姿國色，嬌美動人。修長身姿立在明媚日光下，衣裳雖端莊，卻藏不住玲瓏有致的身段，微鼓的胸脯，縴細的腰身——比同齡的女人出色許多。

　　她發間雖只一副五鳳金釵裝點，卻神采奕奕，眉目婉轉，仿佛含苞半放的牡丹，待春光濃時，便能盛放傾城似的。那雙眼睛雖闔目微垂，眼角卻挑了極美的弧線，帶著嫵媚韻味，若睜了明眸瞧過來，必有無邊風情。更別說她肌膚白膩柔潤，錦緞遮掩之下，必定有過之而無不及。

　　看慣了甄皇后的端莊嫻雅和範貴妃的妖嬈狐媚，這素未謀面的美人叫他眼前一亮。

　　永昌帝坐擁後宮，禦女無數，滿皇宮的妃子和他臨幸過的宮女加起來，仿佛都不及她含苞待放的風情——這身段這容貌，過兩年怕會是傾國傾城的絕色佳人。

　　永昌帝挪不開目光，直到甄皇后問安的聲音響起，才回過神來。

　　「朕聽說你身子不適，過來瞧瞧。」他說。

　　甄皇后自溫婉含笑，謝他關懷，吩咐管事宮女送甄夫人和楊氏婆媳出宮。

　　迎著永昌帝入殿之前，見他回身目送，頗覺詫異，順著目光望過去，恰恰落在韓家少夫人窈窕的背影上。

　　她只看了一眼，便收回目光，仿若無事。

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　　永昌帝陪她進去關懷身孕，心裡卻跟貓爪撓著似的，沒坐多久就出來了。

　　快步走出延慶殿，等旁邊沒人了，他才招來田保，「剛才那女人……」

　　「是韓家少夫人。」田保豈能不知永昌帝的德性，早就瞧見了他的饞相。

　　永昌帝又問，「哪個韓家？」

　　「韓相府上的，錦衣司使韓蟄的妻子。」田保早已探得清楚。

　　永昌帝笑容微收，「韓蟄的女人啊……」

　　他雖居帝位，卻幾乎有名無實，朝堂百官不聽他調度，外頭節度使更不買他的賬，加之本身貪圖享樂，不願吃苦理政，不得不倚重韓鏡。好在韓鏡為人持重，忠心耿耿，幫他將政事打理得井井有條，他也肯禮遇敬重，偶爾朝堂對峙，他理屈詞窮，都會退讓。

　　但比起韓鏡，他對韓蟄的退讓，就有些出於畏懼了。

　　那還是多年前留下的陰影。

　　早年他還未登基時，常微服出門，撇開太子的身份胡作非為。有一回在京郊踫見個美貌女子，忍不住調戲了兩句，還沒得手呢，就被人拿劍抵在了喉嚨，那冰涼劍鋒突如其來，嚇得他差點失態。

　　顫抖著雙腿定睛一看，才發現持劍的人是韓蟄。

　　那位面無表情地盯著他，劍尖緊貼在他肌膚。

　　一位是太子，一位是相府嫡長孫，兩人早就認識，韓蟄卻硬是仗劍行兇，一身狠厲。

　　永昌帝不敢擺出太子身份，更不敢跟父皇告狀，洩露微服胡鬧的事，只能吃啞巴虧。

　　韓蟄也是個厚臉皮，假裝忘了此事，後來宮內宮外相見，仍以周全禮數拜他，卻從沒為那日的事道歉過。他原以為那是韓蟄的心上人，才令他劍拔弩張地保護，後來叫人查訪過，才知道那不過是韓蟄好友的妹妹。

　　再後來他登基為帝，韓蟄進了錦衣司，偶爾君臣對峙，他也常心虛敗陣。

　　——譬如上回範自謙的事。

　　錦衣司使令外人聞風喪膽，是因他酷烈冷厲的手段，於他而言，那股毫無畏懼的狠勁更讓他忌憚。

　　偏巧他不學無術，對朝堂政事全無能耐，不得不仰仗韓鏡在外主持，雖對韓蟄不滿，也隻偶爾給個小鞋穿，還不敢明刀真槍的對著幹。

　　只能指望甄皇后肚子爭氣，給他生個有本事的兒子，過些年慢慢報仇了。

　　而至於眼前的事……

　　這女人若是別家倒也罷了，他尊口一開，高官厚祿金銀財帛擺出去，不管是誰的妻子，必定能弄到手。

　　偏巧是韓蟄的。

　　永昌帝又是眼饞又是忌憚，心裡掙扎。

　　田保正跟韓家不對付，見狀笑道︰「韓家蒙皇上天恩浩蕩，才有今日的富貴。皇上是天子，那句話怎麼說來的，普天之下，都是王臣。」

　　「嗯！」永昌帝也想不起原話是什麼，隻深以為然的頷首。

　　「他們都是臣子，一切錢財地位都是皇上的賞賜，將最好的東西敬獻給皇上，難道不是理所應當的？」

　　這話有些道理，永昌帝甚至在想，將官位和美人擺在一處，看韓蟄會選哪個。

　　但這顯然得有個合適的契機。

　　田保看著他長大的，知他所想，湊過去耳語幾句。

　　永昌帝聽了，面色總算舒展，興衝衝地奔赴鬥雞院。