除夕

　　那位御史不死心，每日三封連著上，皆石沉大海，田保那兒也沒動靜，仿佛對此事不聞不問， 年前的幾次朝會， 韓硯也沒提此事。

　　朝臣們提心吊膽地等了幾天， 便到年底除夕。

　　今年的除夕格外冷， 後晌時連著吹了一個時辰的寒風，叫人只想縮在屋裡不出門。直待日暮時裹成粽子的僕婦們將燈籠依次點亮， 遠近各處傳來迫不及待的爆竹聲，才有了熱鬧溫暖的氣息。

　　韓家照例先祭祖， 再闔家用飯。

　　太夫人斷斷續續地病了一年，請遍禦醫也不見效， 今晚天冷，楊氏怕她吹了風病勢更沉，便將年飯設在慶遠堂的暖廳裡。

　　祭祖後眾人一道過去，韓鏡帶著韓墨兄弟、韓蟄、韓征和二房的韓徽一桌。花開富貴的十六扇紫檀屏風隔開的另一桌上，太夫人居於上首，楊氏和劉氏左右陪著，楊氏旁邊是令容和韓瑤，劉氏旁邊先是兒媳梅氏和今年剛出生的小孫兒， 再旁邊則是後晌剛回府的唐解憂。

　　——先前太夫人礙於韓鏡的鐵令， 沒敢多說， 而今除夕團圓，太夫人每日念叨著想念外孫女，韓鏡也稍有意動，楊氏沒阻攔，便暫將唐解憂接回來，議定過了初七就送回觀裡。

　　外頭冷風裡爆竹聲不斷，暖廳四角俱設暖烘烘的火盆，兩座十八銅人的燈架上燭光明亮，頭頂上還懸著明晃晃的宮燈，照得一室如晝。

　　桌上酒菜都全了，劉氏將孫兒韓誠抱在懷裡，往太夫人跟前逗弄。

　　「誠兒，叫太奶奶。」她笑眯眯的，撥了撥嬰兒嫩嫩的嘴唇。

　　韓誠才多大，咿咿呀呀地連話也不會說，只是覺得有趣，咯咯輕笑。

　　太夫人也覺得歡喜，「那時候徽兒也這般大，在繈褓裡抱著，話都不會說。誰知一轉眼，太孫也有了。」遂拿玉箸蘸了點蜂蜜喂過去，韓誠小嘴巴一唆，愈發開心。

　　「孩子們都長大了。」太夫人久病之下，精神已不及平常健旺，感嘆道︰「等征兒娶親，解憂和瑤瑤有了人家，我這雙眼，就能閉上了。」

　　「母親身子健朗，不愁抱不到征兒的孩子。」楊氏含笑，夾了軟糯的菜給她。

　　「其實論年紀，還是存靜居長……」太夫人瞧了唐解憂一眼，眼底有些黯然。

　　半年沒見，外孫女比離家時瘦了不止一圈，平常言笑晏晏的人，這會兒沉默寡言，安安靜靜坐在那裡，讓她瞧著心疼。但她如今病著，自身都難保，知道敵不過楊氏的手段，除了暗地裡給唐解憂多備些嫁妝，竟也難做什麼。

　　楊氏視而不見，轉而握住令容的手，眉眼帶笑，「令容嫁進門時才十二歲，如今也不小了。我也總不能去弟妹那兒叨擾，這兩年裡，就盼著你添個孫子呢。」說罷，還寄予終望般在令容手背拍了拍。

　　令容微怔，未料話頭忽然轉到她這裡，隻頷首一笑，又夾菜給楊氏。

　　楊氏知她害羞，便仍過去逗弄繈褓裡的韓誠。

　　剩下韓瑤掩唇偷笑，在桌底捏令容的手，「母親總算著急啦。」

　　令容嗔她一眼，壓低聲音，「急什麼，你也快了。」

　　兩人交頭接耳，對面唐解憂瞧見，垂首不語。

　　道觀冷清孤寂，半年時間足以讓她認清當時的跟頭栽得多重，難得能回府住幾日，她表現得格外乖覺，半句話都不肯多說，隻含笑聽桌上笑談。到夜色深濃，眾人齊到廳前看煙花爆竹，她也隻陪在太夫人身邊，半眼都沒敢多看韓蟄。

　　亥時才至，太夫人因病中精神不濟，先回屋中歇下。

　　唐解憂也沒再多待，跟長輩告退，到太夫人身邊陪著，楊氏也跟過去安頓太夫人睡下。

　　令容直到子時將近，韓鏡也撐不住提議散了，才跟韓蟄回銀光院。

　　……

　　夜色如墨，沒了熱鬧煙花，院裡就只剩燈籠點綴。

　　令容喝了兩杯酒，跟韓蟄並肩而行，忍不住便想起楊氏想抱孫子的話。半年之期轉眼將至，等過完年，春暖花開，便是韓蟄答應給她和離書的時候。只是她不知道，韓蟄會履行諾言，還是會像在潭州時那樣，不許她再提。

　　她抬頭，環視這座慣常出入的院落，屋宇崢嶸，燈籠搖曳。

　　這屋簷之下，她曾跟韓蟄並肩共賞夜色，曾跟紅菱枇杷笑鬧，轉頭就見韓蟄負手而立，微有笑意。平淡而溫馨的回憶，尋常不覺得怎樣，想到即將割捨離別時，卻平白生出眷戀不捨。

　　也是在這樣暖紅燈籠下，她因裴少夫人的死而驚惶傷悲，韓蟄攬她入懷，輕拍安慰。

　　出閣之前，她以為這個男人心狠手辣、冷硬如鐵，能篡權謀逆、執掌天下的人，不會為後宅花半點心思。嫁人之後，她才知道那是他在外的面孔，回到府中，他縱然性子冷清，也會像尋常丈夫一樣護持妻子，會在刀兵險境中，護她無恙，偶爾還放下身段哄她高興——即便手段略生硬。

　　更何況，他還有出神入化的廚藝。

　　數遍韓府內外，京城上下，能經常嘗到他廚藝的似乎也只有她。

　　——昨日後晌得空時，她去小廚房拿晾乾的桂花搗鼓桂花蓮藕，韓蟄還露了一手，做了份梅菜扣肉，又炒了一盤野山菌，飄逸滿屋香氣，夫妻二人沒驚動旁人，到近處水榭裡關門吃了個精光。

　　令容唇邊不由浮起笑意，盯著燈籠出神。

　　韓蟄腳步微駐。

　　「想看燈籠了？」他突然問。

　　令容愣了下，哪敢說心中所想，便頷首道︰「嗯。快到元夕，又能有花燈看了。」

　　韓蟄睇她一眼，「到時候我帶你出去。」

　　「可以嗎？」令容甚感意外，「我是說，夫君不用陪著老太爺嗎？」

　　「不用。」韓蟄垂手勾住她肩膀，掀簾入內。

　　屋內熱氣燻人，令容借著燭光瞧了瞧韓蟄神色，心裡有些疑惑——按韓家的情形，如今馮璋謀逆的兵戈一起，府裡必定要插手軍務，給將來造反的事做鋪墊。如此要緊的關頭，老太爺必定希望韓蟄專注政務，不為旁的事分心。

　　先前韓蟄陪她送阮氏備的禮，老太爺不能挑她的錯，未必不會對韓蟄有微詞。之後韓蟄陪她去高修遠那裡道謝，又去章老的梅塢看茶梅，忙中偷閒，老太爺就不擔心他玩樂喪志？

　　是老太爺態度有所鬆動，還是韓蟄羽翼漸豐，不懼相爺威壓？

　　她捉摸不透，進屋見宋姑已備了熱熱的茶，先倒兩杯來喝。

　　韓蟄跟長輩和兩位兄弟喝了不少，喝茶後靠在榻上，等令容盥洗後換了寢衣，才解了外裳，自去浴房。

　　令容見他走路腳步略微虛浮，有些擔心，「夫君獨自進去無妨吧？」

　　「要不——」韓蟄中衣微敞，覷她，「你幫我洗？」

　　「算了。」令容趕忙搖頭，「夫君進去吧，有事再叫我。」

　　「好。」

　　因韓蟄不慣讓人伺候，枇杷紅菱等又都出去了，令容畢竟放心不下，遲疑著走到浴房門口，萬一里頭有異樣動靜，她也能進去幫忙——韓蟄的酒量比她以為的淺，新年的頭一天，她可不想他出岔子。

　　安安靜靜等了半晌，裡頭除了偶爾有嘩啦水聲，倒沒旁的動靜。

　　她估摸著時候差不多了，正想抬腳離開，卻聽裡頭韓蟄叫她。

　　令容隔著門應道︰「夫君還有事？」

　　「拿件寢衣。」他說。

　　令容詫異，「寢衣不在裡面嗎？」

　　「這件不想穿。」

　　一件寢衣也挑剔！令容腹誹，正琢磨韓蟄是不是又要借酒裝瘋，就聽裡頭道︰「等著我出去取嗎？」甚至還帶了嘩啦啦仿佛浴後出水的聲音。

　　令容忙道︰「我送進來。」

　　遂快步走到衣櫥旁，挑了件他慣常穿的拿進去，站在繡紗屏風後，將寢衣擱在旁邊高腳小幾上，「我放這裡，夫君取了穿吧。」說罷，沒聽見回答，透過紗屏一瞧，隱隱綽綽的，韓蟄靠在浴桶邊上，悄無聲息，像是睡著了。

　　她遲疑了下，道︰「夫君？」

　　沒聽見回答，令容覺得擔心，扒著屏風往裡一瞧，就見韓蟄背靠浴桶，兩隻手臂搭在桶沿，腦袋微沉，正抬眼瞧著她。浴桶裡熱水蒸騰出薄薄霧氣，他的頭髮盡濕了，滴滴答答的水珠掉下來，落在結實的肩膀。他常年習武，手臂孔武有力，赤著的胸膛也硬邦邦的，壯碩微鼓，水珠從溝壑滾落，沒入水中。

　　那張冷峻的臉上也有水珠，深邃的雙目盯著她，帶著燙熱溫度，像是潭水炙熱沸騰。

　　令容猛然醒悟過來，瞪了他一眼，匆匆出了浴房。

　　臉上卻熱氣騰騰的，比泡在浴桶裡的韓蟄更紅。