反間

　　河陽的將領雖有野心，檀城百姓卻還過得太平，忙著籌備過年，城門口的攤販都比平常多，也更熱鬧。城門內外風平浪靜，看來那邊還沒打算當眾鬧出動靜。

　　韓蟄縱馬入城，直往河陽節度使的府衙去。

　　裴烈病臥在榻，不能起身，卻派了兒子裴泰親自出面，帶著副使彭剛、行軍司馬楊裕將韓蟄等人迎入衙署。

　　場面自然不算融洽。

　　裴泰年近三十，尊父命行事，姿態頗和氣。彭剛卻是一路跟著裴烈殺過來的，在河陽軍中的威信僅次於裴烈，連裴泰都需敬他幾分，素日做派驕橫，那使臣便是他下令副將殺的，此時對著韓蟄，沒半點好臉色。楊裕是韓蟄的堂舅，十年前跟家中鬧翻，投到裴烈麾下，從末等小將做起，而今身居高位，也是公事公辦。

　　當下隨意用了晚飯，裴泰將眾人安排在衙署後面裴府的客院歇息。

　　韓蟄身在虎穴，泰然處之，在屋中坐了半個時辰，就聽有人敲門。

　　他自過去開門，卻見外頭燈火昏暗，楊裕換了便衣站在那裡，手裡拎了壇酒。

　　「楊大人漏夜前來，是有事賜教？」韓蟄並未立刻請入。

　　楊裕隻將酒壇晃了晃，「雖說素無往來，你終究是我外甥，他鄉相遇，請你喝杯酒如何？」

　　「既是如此，舅舅請進。」韓蟄側身讓他進去，掩好屋門。

　　楊裕也不客氣，自尋了酒碗，往桌邊坐下，倒了兩杯，將一隻碗推到韓蟄跟前。

　　韓蟄的母親楊氏出自侯門，父親是文官，長兄是京畿守軍的副將，這楊裕是她庶出的弟弟，今年三十五歲。

　　楊裕自幼頑劣，沒少被侯爺拿馬鞭狠抽管教，長大了仍是桀驁。十年前不知怎的跟府裡鬧翻，獨自出京謀生，輾轉半年後在河陽地界歇腳。他幼時習武，功夫不比兄長差，憑那身本事，在軍中謀了個職位，憑著一股桀驁狠厲勁頭，很快站穩了腳跟。

　　彼時楊氏已是相府兒媳，裴烈心存懷疑忌憚，雖知他能耐，卻不敢任用。冷眼瞧了三四年，見楊裕跟家中徹底斷了往來，確實是孤身謀生，才加以提拔。

　　楊裕也有能耐，沒兩年便做出幾件叫裴烈稱心的漂亮事情，遂得裴烈保舉，做到了如今行軍司馬的位置，算是裴烈手下三員幹將之一。

　　今晚他來，隻悶頭喝了半壇子酒，才問起家中爹娘情形。

　　韓蟄照實回答，說侯爺夫婦康健，大舅及表兄弟們都無恙。

　　楊裕聽了，也不再多問，沉默片刻，才道︰「早就聽說你的目光比鷹鷲厲害，想必猜出我今晚來的打算。裴將軍身染重病，表文的事你也知道。我只問你，這趟過來是何打算？」

　　「奉命行事。」韓蟄淡聲，飲酒入喉。

　　楊裕冷笑了聲，「若是真心查公案，哪怕我有心放你，你也未必能走出河陽地界！」

　　「我知道。節度使的位子，裴將軍勢在必得，我若逆他的意，逼急了他，拿我祭旗也說不定。舅舅覺得我像平白送死的人嗎？」

　　楊裕微詫，「這麼說，你也不是真心查案。」

　　「我來河陽是迫於皇命，實屬無奈。舅舅既來做裴老將軍的說客，小甥冒昧，也想請舅舅做個說客。」韓蟄站起身來，踱步至窗邊往外瞧了瞧，才道︰「我來河陽，使臣的案子只是幌子，最要緊的是探查裴老將軍的態度。讓裴泰接任節度使並無大礙，官位擺在這兒，誰坐不都一樣？皇上之所以不肯，是擔心河陽太過跋扈，目無朝廷。」

　　「哦？」楊裕笑了笑，「說來聽聽。」

　　「朝庭使臣如御駕親臨，擅自殺害，與弒君謀逆何異？外頭傳的雖是副將殺了使臣，皇上卻已查明，是彭剛目無綱紀，藐視朝廷。皇上的意思很明白，這事兒裴老將軍若能交代清楚，讓我攜犯回京，便知裴老將軍沒有異心，可既往不咎，允了他的表文所請。」

　　「若老將軍不願意呢？」

　　「若他還是維護彭剛，不肯讓步，莫說節度使之位落空，皇上一怒之下調兵征繳也說不定——老將軍病重，裴泰又暫時難以服眾，河陽即便兵強馬壯，也未必能抵擋。即便拼死抵抗，屆時兵馬大全落在誰手裡還說不定。畢竟裴泰之上，還有個彭剛。」

　　「如此說來，你這趟只為探看態度，不為查案？」

　　韓蟄嗤笑，「若裴將軍能分輕重，交出彭剛，案子無需查。若裴將軍固執維護，我查有何用？案子如何了結，端看老將軍的態度。」

　　楊裕聞言大笑起來，「如此甚好！我剛做完老將軍的說客，這就替你也做一回。」

　　說罷，斟滿了酒，兩人連飲數碗，又說起旁的事來。

　　客房外的屋檐下，倒懸許久的人輕飄飄離去，唯有衣衫帶出微風，拂動些許樹葉。

　　韓蟄停了酒碗，唇角微挑。

　　楊裕將兩碗飲盡，才道︰「夜深了，歇著吧。」遂告辭走了。

　　韓蟄送他出去，關上屋門時皺了皺眉。

　　連日疾馳，幾番偷襲，他背上受了重傷，其實不宜飲酒。然而身在敵營卻不能表露，只能強撐。這屋子的臥榻周圍沒有簾帳，他只好趁盥洗時沒人盯梢，解了衣裳撲些藥粉。那傷又在背後，清理得甚是艱難，韓蟄忍痛，臉色愈來愈沉。

　　……

　　次日韓蟄起來時精神奕奕。

　　用過早飯到了衙署裡，身染重病的裴烈竟親自到來，連同裴泰、彭剛、楊裕等人在內，河陽節度使帳下要緊的幾位將領都聚齊了，滿屋龍精虎猛的悍將，氣勢凶煞。

　　韓蟄耳聰目明，走入屋中，便覺周遭埋伏了刀斧手，嚴陣以待。

　　他倒是泰然自若，笑著跟諸位見禮。

　　裴烈客氣應答，彭剛聽過韓蟄笑裡藏刀的名聲，只在鼻孔冷哼了聲。

　　韓蟄環視一圈，並未逗留，隻朝裴烈拱手，說此行是奉旨來查使臣被殺的事。河陽軍中悉由裴烈掌管，出了此等大事，須有個交代。

　　裴烈不急著交代，隻瞧著屋中部將，說諸位都是跟他出生入死的兄弟，一路同生共死地走過來，不止是為兄弟意氣，更是為忠君報國。說話間，似是氣力不支，由裴泰扶著回到長案後站穩了，才續道︰「當日晁豐弒殺使臣，我已將他看管起來，韓大人既然要查，當著眾位查吧。」便命人提審晁豐。

　　晁豐提來時，氣息奄奄，半死不活。

　　彭剛面色微變，看向裴烈，「將軍，這是何故？」

　　「擅殺使臣，罪同弒君謀逆。我等食君之祿，自應忠君之事，豈能做這般目無法紀的事？」裴烈也不顧彭剛面上漸露的怒氣，隻淡聲道︰「韓大人，請查問吧。」

　　韓蟄緩步上前，冷沉著臉，喝問晁豐是受誰指使。

　　晁豐只剩了半口氣，為他目光所懾，避開不語。韓蟄足尖輕挑，抵在他頸側，也不出聲，隻抵得越來越緊。

　　晁豐臉上漲紅，氣都喘不上來，只看向彭剛，雙唇翕動。

　　「是他？」韓蟄掃了彭剛一眼。

　　「放屁！」彭剛厲喝，並不將韓蟄放在眼中，雙拳緊握，便往韓蟄招呼。他雖悍勇，論武功卻不是韓蟄對手，拳頭撲了個空，胸前卻被韓蟄借機屈肘重擊，那一下又狠又準，恰撞在心窩，打得彭剛氣血翻涌，後退數步。

　　樊衡迅速上前，隔在中間。

　　韓蟄隻逼視晁豐，「看來他是想要你的命啊。死扛還是坦白，想清楚再說。」說罷足尖一鬆，鞋底暗格中鐵釘縮回，在地面留下些許血跡。

　　晁豐死裡逃生，撲在地上劇烈喘氣，整個人仿佛被抽走了力氣。

　　「是……彭將軍指使……」他的聲音出口，沙啞乾澀。

　　韓蟄聞言冷笑，看向彭剛，「拿下。」

　　樊衡應命而動，廳中有將領見勢不對，欲救彭剛，刀還沒出鞘，韓蟄短劍探出，穩穩抵在他喉嚨。

　　這一下動作奇快，又狠又準，旁人都被懾住。

　　韓蟄眉目沉肅，鋒銳的目光掃過眾人，冷然開口——

　　「奉命查案，敢阻撓者，殺無赦！」

　　廳內雖劍拔弩張，卻霎時安靜下來。

　　彭剛被樊衡制住，見裴烈沒動靜，不由怒道︰「刀斧手呢！」

　　「哦對了——」裴烈坐在椅中，像是才想起來，揚聲道︰「刀斧手。」

　　兩旁有人應命而出，各執兵器，卻是護在裴烈跟前，半絲兒也沒靠近韓蟄。

　　彭剛終於覺出不對勁，死死盯向裴烈。

　　裴烈面無波瀾，「列位都是老夫器重的人，該有大好前程。彭剛追隨老夫三十年，情同手足，今日之事，實非老夫所願。但擅殺使臣罪同謀逆，只能聽憑朝廷裁決。彭老弟——你的家人親眷，老夫都會當做自家親人，好生照看。」

　　他話音才落，彭剛目呲欲裂，厲聲道︰「裴烈，你這背信棄義的老匹夫……」話未說完，被韓蟄一拳打得牙齒脫臼，噴出半口鮮血。

　　韓蟄擦了擦手，淡聲吩咐，「綁了。」

　　裴烈既已表態，廳中將領畢忌憚，加上滿廳刀斧手虎視眈眈，韓蟄等人又難對付，再無人敢出手，眼睜睜看著彭剛被鐵索捆住，拖了出去。

　　韓蟄事既辦完，便朝裴烈拱手，告辭走了。

　　衙署之中，裴烈目光放遠，看著彭剛消失在拐角處，溝壑縱橫的臉上浮起譏諷。

　　他原本被情勢所迫，已與裴烈議定今日堂上設伏，相機捉住韓蟄。卻在楊裕一番諫言後，決意與韓蟄聯手，除掉彭剛——倘若韓蟄能讓皇帝允他所請，自是遂他所願，即便不能，河陽沒了野心勃勃的彭剛，裴泰的地位便無人能撼動，節度使的位子可緩緩圖之。怎麼算，都於他有利無害。

　　這個韓蟄，確實擅長掐人七寸！

　　……

　　韓蟄押送彭剛出河陽，途中未再遭受伏擊。

　　眾人曉行夜宿，趕在臘月三十這日的後晌進了京城。韓蟄先回宮復命，將彭剛押入錦衣司的牢獄中看守，奔忙了一圈，回到府中時日頭已然西傾。