「滅火息聲，一隊隨我探路，二隊機動，三隊看守駐地，刀出鞘，箭上弓，準備好焰火。」

禾苗迅速吩咐下去，貼身收好羊皮地圖，握刀在手，帶著人悄無聲息地出發，警覺靈巧得就像一隻豹子。

天色昏暗，清冷的雪光從黑影重重的樹枝縫隙里透出來，一匹軍馬倒斃在地上，身上烙著酈**隊的印記，傷也是舊傷，看上去得有幾天了。

周圍並沒有人的腳印。

禾苗屏聲靜氣，四處查看了一下環境，比了一個手勢。

一個身形瘦削的士兵點點頭，挑一棵高大的樹，猴子一樣靈巧地爬上去，三下五除二就站到了最高處，往遠處瞭望。

他跳下來，指了一個方向，輕聲道：「看到很微弱的火光，若隱若現。」

眾人神色凝重。

山民若在這個季節出門，並且夜宿林中的話，一定會燃起很大的篝火，以此保暖並驅趕野獸。

有火光，說明不是沒有火種。

若隱若現，說明對方有遮掩的意圖。

情況非比尋常。

禾苗皺眉看著死去的軍馬，想到前去迎接申國使臣的劉瑩等人，不祥的感覺油然而生。

按計劃，劉瑩等人不會再回虎賁城，而是沿著最寬的一條大路一直回去隆城。

從她們離開到現在，已經整整五天過去，理論上應該超越虎賁城的位置，距離隆城更近。

但是這匹突然出現並死去的軍馬讓人很擔憂。

禾苗比了個手勢，帶著眾人悄無聲息地往火光閃爍的地方趕去。

他們俱都反穿著皮襖，反戴著帽子，白色的衣里向外，很好地隱蔽了他們的身形。

他們連奔帶跑，眼觀六路耳聽八方，走得比山中的狼還要警覺迅速一些。

在沒有驚動對方的情況下，他們在下風口潛伏起來。

林地里有一片空地，有二十多個帳篷依次搭建，十多個反穿皮襖的人拿著刀劍來回走動巡邏，中間最大的那頂帳篷里，火光若隱若現。

有十多匹軍馬被拴在樹上，不安地踢著腿。

是靖中人。

突然，那頂最大的帳篷里發出一聲凄慘的哭叫聲，是女子的聲音。

巡邏的靖中人淫笑：「這個酈國娘兒們叫得真**。」

「聽說還是他們丞相的女兒呢。」

「是那什麼鴻臚寺的司賓？」

劉瑩？！

禾苗的汗毛豎了起來。

為什麼，原本應該在回隆城路上的劉瑩會出現在這裡？

護送劉瑩的那些將士哪裡去了？

申國的使者又到哪裡去了？

又是一聲凄厲的慘叫，刺得人耳朵疼，心跳加速，冷汗直冒。

巡查的靖中人不約而同地停下來，豎起耳朵聽了片刻，發出一陣猥瑣的笑聲。

禾苗握緊長刀，默默計算對方大概有多少人馬，以及自己若是出手，能有多少勝算。

女子的尖叫聲變成了斷斷續續的哭聲，禾苗向她的夥伴們比了個手勢。

讓他們分頭清點對方的人數。

她焦灼地等待徹底天黑，而女子的哭聲已經變成了更加凄慘的嚎叫。

終於，最後一絲暮光被夜色吞噬，人數也被探查清楚。

分配好各自的任務，禾苗縱身躍起。

巧妙地避開巡邏的士兵，去到最大那頂帳篷外面。

鋒利的匕首悄無聲息地劃開篷布，帳篷里的一切暴露在眼前。

半裸的女人匍匐在地上，一旁丟著撕碎了的青色酈國官服，以及一件染了鮮血的雪白狐裘。

幾個男人圍在一旁施暴，其中一個身形格外高大的男子時不時地踢女人一腳。

女人悄無聲息，彷彿已經死了。

禾苗給身後的副手打了個手勢，副手迅速離開。

過不多時，一聲凄厲的馬嘶響起，接著一頂帳篷火起，火光照亮了整個樹林。

喊殺聲四起，帳篷中的人停下來，紛紛拿起自己的刀劍往外，大聲喝問：「怎麼回事？」

轉瞬之間，帳篷里只剩下一動不動的女人。

禾苗劃開篷布，往裡縱去。

手將要碰到女人，她突然改了主意，迅速收手，迅速滅燈，往外撤。

與此同時，一聲尖銳的哨音響徹整個樹林，有人大聲喊道：「頭兒，撤！是圈套！圈套！」

密密麻麻的火箭雨點般朝帳篷射來，禾苗懷疑自己可能會變成一隻刺蝟。

她咬著牙，貓著腰一陣小跑，擊飛無數箭矢。

手下衝殺過來與她匯合，忙中不忘喘著氣說：「頭兒，您差點就死了。」

那頂最大的帳篷此時已經成了火海，她若慢上半拍，今天非得折在這裡不可。

許多反穿皮襖的靖中人從密林深處湧出，高聲喊道：「活捉何苗苗！」

禾苗眼裡閃現出嗜血的光芒，反手射出一根響箭，命人發射焰火通知敵襲。

殺得天昏地暗，殺得精疲力竭。

與聞訊前來增援的甲字隊匯合，天亮，他們被圍困在一個小山坳里。

身體已經疲憊到了極點，人也折了一半多。

禾苗中了一箭，半條腿已經麻木，失血過多，開始出現幻覺。

這裡遠離虎賁城，她不知道自己是否能堅持到援兵到來。

禾苗努力睜大眼睛，指派副手：「若我死去或是暈厥，你來做指揮。」

擊退又一波攻擊，她抽出貼身藏著的羊皮圖紙準備燒毀。

那些路況已經熟記於心，若能活下去，隨時可以重畫，若不能，堅決不能落入敵人手中。

羊皮圖紙剛點燃一隻角，一根黑色羽箭破空射來，副手往前一撲，替她擋去了那根致命的箭。

「何苗苗。」身形高大的靖中男人收起手中的長弓，唇角凝著冷笑：「把圖紙給我，饒你不死。」

禾苗認得這根羽箭，當初險些射死許南的就是這種箭，黑色的羽毛，太獨特了。

顧不上緬懷悲痛副手的死，她揚起羊皮圖紙：「你是誰？為何知道這個？」

男人道：「鄙人姓蕭名揚，家父曾是隆城主將。」

難怪，兩次遇險都是黑色的羽箭，禾苗笑了：「原來是蕭老東西下的崽子啊。」

倖存下來的人們「哈哈」大笑。

蕭揚面無表情：「想不想知道我為何曉得你有圖紙？一個女人出賣了你。」