天邊還殘留著一絲血紅的亮光，街道兩旁已亮起了帝后大婚之時殘留下來的紅燈籠。
夜市已經準備開啟，街上的行人卻不太多。
秋袤騎著馬從宮城裡出來，滿腦子想的都是剛才的事情。
以科舉堂堂正正地晉身固然很好，但真的太久了，阿姐立刻就要生孩子，她需要除了陛下之外更多的助力，那就這樣吧，直接入朝為官。
別人愛怎麼說就怎麼說，裙帶關係又如何？反正他就是皇后的胞弟，這一點怎麼都改不了。
有人遠遠地喊了一聲：「秋大哥！」
聲音清脆嬌嫩，是個年輕女子的聲音，只是還帶著幾分凄楚。
秋袤抬頭，看到不遠的街角處站著一個衣衫單薄的少年郎，他半邊身子藏在陰影里，半張臉亮在明處，焦慮卻又忐忑地看著他，儼然是呂娉婷。
見秋袤往這邊看過來，呂娉婷的眼睛亮了起來，素白的臉上瞬間流光溢彩，著急地往外走了幾步，卻又想起什麼，怯怯地往後退了一步。
之一皺了眉頭，小聲提醒秋袤：「爺，呂氏犯的是謀逆大罪，男丁處死，女眷流放，她現在就是人犯，按理應該被羈押起來才對，突然出現在這裡，恐怕不安好心。不如假裝沒聽見。」
呂氏嫡系十五歲以上的男丁判了死刑，十五歲以下的男丁及女眷則判了流放三千里，就算是呂純本身，也是貴妃之位難保，一降降到了嬪。
牆倒眾人推，呂氏的日子不要太難過。這種情況下，呂娉婷卻出現這裡，而且是在如此微妙的時刻，不能不防。
秋袤贊同之一的話，漠然地收回目光，繼續往前走。
呂娉婷眼裡的亮光瞬間黯淡下來，咬著嘴唇，含著淚光，看著他遠去。
眼看就要看不見，她突然生出莫大的勇氣，拼盡全力追上去，瘋狂地喊秋袤：「秋大哥，秋大哥，你救救我，求你……」
她生得非常美麗，從前是高不可攀的貴女，別人再怎麼覬覦也只能是偷看偷想，沒人敢動她；現在她成了階下囚，就變成了一個香噴噴的肉包子，任何人都可以薅一把。
呂太師夫人和呂星廬的妻子在事發當夜就自盡了，餘下的女眷原本是要關在牢里，等候流刑的。
是呂純懇求了鍾唯唯，只把沒有參與謀逆的女眷圈起來，她才沒有入牢，否則她早就被無數的人玷污了。
然而即便如此，也是難防那些位高權重的，前天夜裡，她和一個庶妹出去解手，姐妹二人都被人捂住口鼻拖到暗處欲行侮辱之事。
她拚命掙扎，好不容易僥倖逃脫，她的庶妹卻被侮辱並自盡了，就連是誰幹的，她們都不知道。
她惶惶不可終日，恨不得死掉算了。是她的祖母，那位已經八十高齡的呂老太太，把貼身藏著的一串珠子賄賂了看守的婆子，這才給她換來這個逃命的機會。
她不能放過這個機會，這是她唯一的活命的機會，呂娉婷撲上去，抱住秋袤的腿，哀懇地看著他，低聲說：「求你，救救我，我不想和我的妹妹一樣。」
慘淡的燈光下，她就像是一朵即將凋零的茉莉花，弱小而凄慘，卻帶著別樣的美麗。
秋袤的心就像是被人狠狠捏了一把，但他仍然面無表情地撇開眼睛，不去看呂娉婷的眼睛和臉，而是看向她的手，冷淡地說：「放手，我不認識你。」
呂娉婷不敢置信，不能相信這就是那個把她安置在避風的角落裡，替她擋著風，請她吃餛飩的秋袤。
她死死抱住他的腿，紅了眼睛，紅了鼻頭，哽咽著說：「求你，求你，我不敢奢望什麼，只求你讓我清清白白的活著。」
秋袤仍然半垂著眼睛，盯著她的手——曾經蔥白晶瑩的手，如今又紅又腫，仿若被凍壞了的蘿蔔一樣，這是在冷水裡浸泡得太久，生了凍瘡並且開裂造成的。
呂娉婷見他冷心冷腸、無動於衷，整個人都冷透了心，她收了哭聲，頹然鬆手。
注意到秋袤在盯著她的手看，她突然覺得很羞恥，仿若是在人前被剝光了衣服一樣的羞恥。
在不喜歡自己、鄙視嫌棄自己的人面前，露了軟弱和卑怯，是很可恥的行為。
呂氏一直算計著要害秋氏姐弟，雙方是不共戴天的仇人，自己居然會因為一碗放了香菜的餛飩，就來找秋袤求救，真是天真可笑到沒救。
呂娉婷把手藏進單薄的青色衣袖中，抿唇笑了起來：「不好意思，我認錯人了。」
她轉過身，木然地往街上走去，纖細卻倔強。
就像是當初阿姐離開蒼山時的背影一樣。秋袤收回目光，抿緊唇，坐直身子，輕輕一磕馬腹，繼續往前走。
之一等人無聲地跟上去，秋袤輕聲道：「安排人，悄悄跟著她，看她要往哪裡去，誰會來和她接觸。」他頓了頓，低聲道：「不要讓人傷害她。」
之一會意，火速安排了兩個老成持重的，不動聲色地離開隊伍，掩入了人群之中，悄悄跟上了呂娉婷。
在不遠處的一個小茶攤子上，兩個青年背對著行人，借著茶碗遮擋著臉，目光沉沉地盯著遠去的秋袤。
「可惜了！」其中一個鷹鉤鼻的惋惜地道：「不是說這呂娉婷與姓秋的弱雞有一腿么？為何他如此無動於衷？方才呂娉婷那個樣子，就算是我，看著也是心疼得不得了，只想帶回家好好疼一番。」
另一個下頜方正的眼裡閃過一絲戾氣，不耐煩地道：「我怎麼知道？」
鷹鉤鼻打量他兩眼，猥瑣地笑了起來：「既然他不要，你正好要了，不是早就對她朝思暮想的么？從前是沒機會，現在這樣的好機會，怎麼能放過？稍許花點錢，使點力氣，就好收入房中了，想怎麼就怎麼，她還得感激你。」
方下頜一口喝乾凈茶湯，冷聲道：「大伯若是知道我動了餌料，你覺得會如何？」
鷹鉤鼻也有點害怕，眼珠子轉了轉，貼在方下頜耳邊輕聲道：「可以全都推給秋袤……」
