等到鍾唯唯從端仁長公主那裡出來，宮裡已經傳遍「大司茶讓人去求陛下回宮，然而陛下沒有理她」的消息。
鍾唯唯很滿意，回去之後找個借口，罵了小棠一頓，小棠跑到牆角「抽泣著哭了一場」，於是謠言又演變為「大司茶要失寵了，心情不好，所以罵了最心愛的小棠」。
天黑之後，鍾唯唯精心打扮一番，挑著燈籠去了昭仁宮，李安仁見她來了，連忙把她迎進去：「陛下等您好一會兒了。」
重華坐在書案后批摺子，頭也不抬地道：「立刻就好，等一等。」
鍾唯唯隨意在旁邊坐下來，然後看到桌上擺了三四個食盒，都是沒有動過的樣子。掀開盒蓋往裡瞅，一看就笑了，各色精緻的小碗裝著賣相極好的補湯，不用猜也知道是各宮妃嬪送來的。
看來大家都知道她激怒了重華，失寵了，鍾唯唯根據碗的品種來猜測：「我猜這隻玉碗里裝的補湯是貴妃送的。這隻樸實無華的白瓷碗是惠妃送的，這個小巧玲瓏的琉璃碗么，是陳謹嬪送的……」
重華道：「管它是誰送的，我又不吃。你喜歡都給你好了。」
鍾唯唯道：「別人的東西，我不感興趣。」
扣著手在一旁晃，晃得重華眼睛花，索性放了筆：「幾天沒見著，你是想我了？」
鍾唯唯道：「可不是么？我這是來求陛下回心轉意的呢。」
重華就問：「那你是否悔改了？」
鍾唯唯搖頭：「沒有。」
「那就走吧。」重華作勢要再拿起筆來書寫，鍾唯唯立刻上前抱住他，惡意地將在他背後蹭啊蹭：「陛下，不要這樣嘛……明天你通知尚衣局，暫時停下製作皇后袍服吧。」
重華直嘆氣：「你又想出了什麼花招？」
鍾唯唯挨著他坐下來：「阿姐要請客，大師姐救了阿彩的命，讓我作陪。我覺著，我越是凄慘，越是好。」
事情到了這一步，重華也由得她：「你自己掂量著，別玩得太大了。」
鍾唯唯幾天沒見他，確實是有些想念了，賴著不肯走，重華就哄她：「告訴你一個好消息，今天東嶺人鬆了口，在交割文書上籤了字，落了印，吳王明天出發，去代朕接受割地儀式。」
「總覺得不踏實。」鍾唯唯沉跑到堪輿圖旁，指給重華看：「元洲、涇川納入我國版圖之後，等同於東嶺面對酈國的門戶大開，對他們絕對無利，我以為，他們怎麼都不會給的，最好的結果就是拿賓川換下元洲。」
重華氣定神閑：「是啊，所以我讓吳王去看，也讓許翰不要閑著，那些才招來的新兵需要多練，糧草不夠就問東嶺人拿。」
鍾唯唯總覺得哪裡不對勁，卻是想不出別的來，只好按下此事，和重華說了一會兒話，起身告辭。
剛回到清心殿，外頭就又傳遍了：「大司茶厚著臉皮親自跑去求陛下回清心殿，或是想留宿昭仁宮，卻被陛下趕走了。」
小棠和胭脂不服氣：「這些人都是閑的，不如和陛下說說，壓縮今年秋冬的開支，每個人都要做事才能有衣穿，有飯吃，看她們還有這個空不。」
鍾唯唯笑而不語，自顧自地睡下了。
次日清早，一切如常，到了下午，又有人來找她，這回拋出了誘餌：「請大司茶過去，會告訴您有關秋澤案的消息。」
鍾唯唯這回一點沒耽擱，急急忙忙去了芝蘭殿。
菊嬤嬤被關在一間耳房裡，耳房向陰，終年不見天日，芝蘭殿的管事太監才開了門，一股惡臭就撲鼻而來，差點沒把人熏暈死過去。
鍾唯唯捂著口鼻往裡瞅了瞅，看到一個佝僂著身子的老太婆扶著門框，站在那裡，眼巴巴地看著她。
往仔細了看，的確是當初伺候韋桑的菊嬤嬤，便道：「把人簡單的梳洗一下，再帶到偏殿裡頭來。
管事太監應了，三下五除二洗涮乾淨菊嬤嬤，把人往鍾唯唯面前一推：「您請。」
菊嬤嬤總已經沒有了當年的沉穩氣度，瑟縮又驚恐，說話的時候眼珠子總是控制不住地四處亂轉。
她要求鍾唯唯把其他人趕走：「老奴要和您說的這個事兒，是絕密的事兒，若讓別人知道，老奴就活不下去了。」
鍾唯唯從善如流，卻不放心她：「萬一你又想不開，突然跳起來給我那麼一下，我可不划算，所以要委屈你了。」
菊嬤嬤沒懂這個「委屈你了」是什麼意思，討好道：「老奴不會的。」
話音未落，已然有人上前將她撲翻，四馬攢蹄綁起來，拎著往鍾唯唯面前一扔，再退了下去。
鍾唯唯這才道：「你可以說了。」
菊嬤嬤眼裡露出幾分怨恨，卻是一點不肯隱瞞：「萱嬪娘娘的死不是意外，而是被人謀害……」
鍾唯唯曾聽重華提起過這件事的來龍去脈，因此只是淡淡的。
菊嬤嬤見她不感興趣，急了：「您還不知道吧，福潤宮為何為一隻銀盒子大動干戈，非得要弄死萱嬪娘娘，那是因為那隻盒子牽扯到了您的父親，秋老司茶。」
鍾唯唯聞言，冷冰冰地注視著菊嬤嬤：「說！」
菊嬤嬤卻不說了，提條件道：「老奴這一輩子都在漂流奔波，干都是伺候人的活兒，原以為靠著萱嬪，再不濟也可以安老，卻沒想到這人倒霉啊，喝口水都塞牙縫……這麼著，老奴可以什麼都告訴您，但也要請您高抬貴手，拉拔老奴一把。」
鍾唯唯勾起唇角：「可以，你想要什麼都可以，只要別太過分。」
菊嬤嬤道：「五十兩黃金，一張路引，送老奴出宮，咱們無冤無仇的，想必這個開價不算過分吧？」
「一點都不過分。」鍾唯唯對著菊嬤嬤做了一個「請」的姿勢。
菊嬤嬤這才道：「當年秋氏一案，皆因福潤宮呂若素暗戀秋老司茶，求而不得，心生怨恨，所以出手害了秋氏滿門。那銀盒子里裝了一束用紅絲線系著的女子秀髮，便是當年呂若素向秋老司茶示愛之物……」
