「三、二、一……
「一」字剛落，李尚茶碗里湯花猶若滾水潑上殘雪，越散越快，很快就現了水痕。
三局對戰，第一局鍾唯唯贏了，第二局還是她贏，那麼第三局就沒有再比試的必要了。
李尚起身，坦然道：「本王輸了。」
現場鴉雀無聲，片刻后，爆發出一陣歡呼聲，激動的酈國人瘋狂地朝鬥茶台涌過來，大聲喊著鍾唯唯的名字：「鍾唯唯！鍾唯唯！」
東嶺人受不了這樣沉重的打擊，痛哭失聲。
現場混亂不堪，以至於維持秩序的御林軍不得不黑著臉，冷聲呵斥激動的民眾，用橫倒的長槍將他們逼退。然而民眾的熱情排山倒海，根本不在乎那一兩聲喝斥，只要身上不疼，哪裡管他呢。
等待已久的勝利終於到來，鍾唯唯卻沒有欣喜若狂。
她怔怔地坐在座位上，這些年來的遭遇一一浮現，大風雪裡滾落的人頭，死不瞑目的眼睛，飛濺的、似是會燙傷人的鮮血，衝天的大火，污濁不堪的泥潭，搶食的野狗，欺人的惡霸，義父溫暖的手掌，先帝期待的眼神，鍾袤瘦弱卻倔強的背影……
鍾唯唯的眼裡積滿了淚水，極大的悲慟累積在胸臆之中，只要一不小心就會痛哭出來。
一隻盒子被推到她面前，李尚目光沉沉地注視著她，淡聲道：「我答應你的事情，自會做到。你讓你們皇帝，放了真堇。」
鍾唯唯大大方方地抬起袖子擦去眼淚，淡漠地看了那隻耳朵一眼，平靜地道：「恭喜你，得到現世報了。」
李尚皺了眉頭：「你不是自來都很仁善的嗎？」
鍾唯唯勾起唇角：「仁善也是要分人的。幾次三番置我於死地，搶我男人，擄我胞弟，還妄想我心存善意？送你一個字，呸！」
李尚收起盒子：「我知道了，我會去和貴國的皇帝陛下親自談。」
鍾唯唯看著他，淡聲道：「什麼時候兌現你的諾言？」
李尚轉身離開：「該兌現的時候自然會兌現。」
鍾唯唯叫住他：「你站住！」
李尚側頭：「嗯？」
鍾唯唯道：「我要感謝你。你的小動作越多，花樣越多，越是證明你心虛。若不是你將我逼到絕處，我不能置之死地而後生，若不是你做得太過，我不知道你們如此信心，如此怕我。」
她看向東嶺人，大聲道：「我要說的是，就算沒有這些事，我也能贏你們！我贏，是實力所在，是實至名歸！」
梅詢不發一言，起身就走。
李尚在原地站了片刻，面無表情地離開。
鍾唯唯轉身朝重華走去，對著他，恭恭敬敬行了君臣大禮，朗聲道：「陛下，臣有幸，不辱使命！」
重華勾起唇角，含笑看著她，起身對著百姓張開雙臂，大聲道：「列祖列宗在上，朕，得此良臣美眷，揚我國威……」
他故意停下來，看了看歡欣鼓舞的大臣們，有些調皮地喊道：「幸，不辱使命！」
「吾皇萬歲，揚我國威！」
現場歡聲雷動，酈國人用自己想得到的一切方法來歡慶這場期待已久的勝利，誰都沒有注意到東嶺人是什麼時候離開的。
等到現場的歡呼聲小一點之後，帝黨及時跑出來抱大腿：「陛下，臣有本要奏。」
重華心滿意足，含笑道：「說。」
帝黨要說的，無非就是讓皇帝陛下兌現之前的許諾，誰能代表酈國出戰，並戰勝東嶺人，奪得明年的茶葉專賣權，誰就是下一任的大司茶。既然鍾唯唯做到了，就該兌現這個諾言了。
重華正要准奏，又有一個御史跳出來：「陛下，臣有本要奏。」
討人厭的蒼蠅！重華不耐煩地擺擺手，半是威脅半是提醒地道：「愛卿是想讚頌鍾唯唯么？不必了，她有多出色，朕都知道。」
御史撅著鬍子道：「臣以為，讓鍾唯唯擔任大司茶一職甚為不妥……李尚此人陰險狠辣，實為心腹大患，方才鍾唯唯原本有機會將其置之於死地，她卻為了一己之私放過李尚……今天是為了保住胞弟的命，明天會不會為了其他人，其他事，故意輸掉比賽？」
重華笑得更加燦爛：「愛卿說得很有道理，不如，這個大司茶讓你來做如何？」
御史大驚：「這，這，陛下慎言，陛下金口玉言，不能亂說得的。」
重華聽而不聞，示意李安仁。
李安仁走到台前，對著聚集在台前的民眾大聲道：「陛下問，今天，是誰讓酈國戰勝了東嶺？」
「鍾唯唯！」
「是誰為酈國奪得了茶葉專賣權？」
「鍾唯唯！」
「她有沒有徇私？」
「沒有！」
「誰該做下一任大司茶？」
「鍾唯唯！鍾唯唯！鍾唯唯！」
李安仁故意指著那個御史道：「可是有人不答應呢，陛下問，要不要讓他來做？」
立刻有人大聲道：「叫他滾下去，御史都沒做好，就想做大司茶？正事兒不幹，到處咬人！」
「他做大司茶？他給我們飯吃嗎？滾下去！」
「滾下去！不做事兒光耍嘴皮子的人滾下去！」
「吧嗒」一聲響，一個臭雞蛋飛過來，準確無誤地砸到了肇事御史的額頭上，惡臭味兒隨風飄散，臭倒了一大群人。
然而，扔雞蛋的人還覺得不夠，爛菜葉子，臭雞蛋，爛果子，全都朝著肇事御史砸過來。
肇事御史被打得抱頭鼠竄，重華冷著臉道：「全無體統！文武百官的臉都給你丟乾淨了，拉下去，打三十廷杖！」
肇事御史嚇呆了，抬起那顆掛滿了臭雞蛋汁兒的腦袋，悲憤地道：「陛下這是不許臣子進諫嗎？」
重華冷笑一聲：「有句話說得好，水能載舟亦能覆舟，你是瞎了還是聾了，沒看見民意嗎？逆臣是想害朕誤國！」
害朕誤國，這是非常大的罪名。
肇事御史還不服氣，想要自救，跳起腳找個地方就想撞頭自盡，早有人眼疾手快拉住他，不許他死。
重華勃然大怒：「禍亂不成就想撒潑，這是欺君！來人，剝去他的官帽穿戴，就在這裡，給朕重重地打，打五十廷杖！」
肇事御史一聽，當場嚇昏死過去。
