陽春三月，春江水暖，在飛舞的柳絮中，田力打點行裝，踏上了前往牡丹城的征途。
隨行的只有姚夢虹，桃其寶原本吵著要跟來，卻被姚夢雲攔住了。牡丹城不是普通地方，萬一惹出事來，誰也搞不定。田力此行已經很兇險，不能再節外生枝。
姚小蠻送到庄外，不顧一旁有上千騎士圍觀，哭成了淚人。田力哄了她很久，總算將她勸住，淚眼婆娑的放開了他的手，站在路邊，遲遲不肯迴轉，一直到田力走出她的視線，連一千騎士的影子都消失在樹影之中。
姚夢雲隨行返回月季城，推遲了幾天，雖然也有點傷感，但終究沒有姚小蠻那麼措手不及。
夏易之很通情達理，決定在月季城住三天，給田力一個告別親友的時間。畢竟對他來說，這一趟去牡丹城至少也要一年時間才能回來，如果順利入選，留在牡丹城任職，時間可能更長。
得知田力要一個人去牡丹城，夏月菲很意外。宴會還沒結束，她就把田力拉到一旁。
「不是說要去一起去的嗎？」
田力苦笑。「這豈是我能決定的？再說了，如果我們倆都走了，少君怎麼辦？月菲，你要留下來，有你在，我至少還能走得安心一些。」
夏月菲神色不善。「沒有你，我留下又有什麼用？這邊桃花王的大軍隨時可能兵臨城下，那邊有個天才少女虎視眈眈，沒有你幫忙，我遲早要被人撕成碎片。」
「你對自己太沒信心了。」田力忍不住笑出聲來，拉起夏月菲的手放在手心，撫摸著。「這一點，我有責任。」
「說什麼屁話。」夏月菲抽出手，輕打了他一下，卻又忍不住笑出聲來。
「我太聰明了，讓曾經很自負的你變得如此沒有自信，像個小女人似的依賴我，難道不是我的責任？」田力摟著夏月菲的肩膀，沿著走廊緩緩向前走去。夏月菲輕輕的掙了一下，沒有掙脫，心虛地看看四周，見沒人關注他們，便也隨他去了。「也許，等我離開之後，你慢慢就會恢複信心。別的不說，就拿你最忌憚的萬山紅來說，她的天賦也沒有你想象的那麼強，我敢說，她甚至有可能這輩子都達不到你現在的成就。」
「又騙我。」夏月菲哼了一聲，神情卻緩了很多。
「練武這種事，一要看天賦，二要看性格。既要能堅持不懈，又不能鑽牛角尖。」田力抬起手比劃著。「說一千，道一萬，有時候真是要看運氣。萬山紅夠狠，但也正因為她太狠，一旦走錯了路，就很難再改過來。」
「她已經掌握了圓勁，上次擊敗顧漫漫，就是按你教的做的。」
「我還沒有教她圓勁。」田力很意外。「你確定？」
夏月菲也很驚訝，有點不敢肯定了。「我沒有親眼看到，不好說，只是聽顧漫漫說她的槍勁很古怪，聽起來像是圓勁。」
田力想了想。他可以肯定沒有教過萬山紅圓勁，但顧漫漫說萬山紅的槍勁古怪，那應該不是出槍迅速的問題。事實上，就算萬山紅的槍法再快，也不可能讓顧漫漫稱為古怪，畢竟兩人的境界差一個層次。
難道萬山紅開竅了，自己悟出了圓勁？又或者是白玉薇悟出來了，告訴了她？細想起來，萬山紅知曉圓勁的渠道還真不少，夏月菲初練圓勁的時候，動作畢竟大，能看出來的人不少。像唐晉蘭那樣的老騎士，境界雖然沒有入霸，但經驗豐富，眼力老到，能看出這一點並不意外。
「就算她悟出了圓勁也不足為懼，武功越高，越難突破，更何況她身體內還有丹毒未解。」田力安慰道：「除此之外，你還能找到第二個讓你覺得有壓力的人嗎？」
夏月菲撇了撇嘴，眉心鬆開了一些。
「放心吧，我去牡丹城是參選御前護花騎士，又不是坐牢。有什麼事，你可以寫信給我，如果有什麼心得，我也會寫信告訴你。」
夏月菲調侃道：「你識字嗎？」
「我身邊不是還有姚夢虹嗎，她會給我讀信，會幫我寫回信的。」
「我才不要讓別人讀我給你寫的信呢。」夏月菲眼珠一轉，說道：「阿力，你想辦法識字吧。等你會自己寫信了，我再給你寫信，好不好？」
「我努力。」田力哈哈一笑。
夏月菲也跟著笑，兩人笑得開心，忽然有一種說不上來的感覺，眼神一對，心有默契地向後面走去。月季城原來是月季花君的國都，花督堂就是月季花君的百花堂，在百花堂的後面，靠著北城門的位置有一片花圃，較為隱秘，正適合說些悄悄話。即將分別，難捨難分，再加上又喝了點酒，兩人都有些情動。
剛剛繞過百花堂，正準備穿過那一片空地，夏月菲回頭看了一眼，突然推開了田力，轉身往回走。田力莫名其妙，正想叫她，卻發現北宮雁坐在百花堂後走廊的欄杆上，靠著柱子，舉杯獨飲。
田力很奇怪，走了過去，在北宮雁對面坐下。「你怎麼沒在裡面？」
「裡面人太多。」北宮雁拿起另一隻酒杯，遞給田力。「喝一杯？」
田力接過酒杯，北宮雁提起酒壺，倒滿了酒，舉杯示意，一飲而盡。她喝得有點急，嗆得咳嗽起來，幾滴酒液沿著下巴流到了脖子上，又滑到了衣服里。
「你慢點喝。」田力皺起了眉頭。
「小蠻姐可好？」北宮雁低著頭，又給自己倒了一杯。「我那閨女可愛不？」
「小蠻好，妞妞也好。」田力把姚小蠻升任青茉山莊騎士副統領的事說了一遍，卻沒說姚小蠻升為護花訣二重的事。這事現在還沒有定論，而且對北宮雁說也有些挑逗的成份，不太合適。
「希望她能早一點到少君麾下，我也能多一個說得上話的人。」北宮雁舉起酒杯，微微一笑。「你現在不懂，等你去了牡丹城，你就懂了。」
「我懂。」田力伸手抓住北宮雁的手，奪過她的酒杯。「別喝了，你醉了。」
「醉了好。」北宮雁咯咯地笑了起來，星眼迷離。「醉了，才敢做自己想做的事，才敢說自己想說的話。」
田力心中一動，剛剛被夏月菲撩起來的小火苗又冒了出來，頗有燎原之勢。
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