尺有所短，寸有所長，各人都有各人的長處，不可一概而論。即使同為武者，也有人適合攻擊，有人適合防守。田力知道自己擅長的就是武功。論權謀，他不如姚夢雲；論行軍作戰，排兵布陣，他不如北宮雁；論衝鋒陷陣，他未必如夏月菲。和她們相比，他更適合做一個教頭，傳授武藝。
比如在護花堂教一幫孩子練武，他就能做得得心應手；指點夏月菲或者北宮雁提升武技，他也能一點中的。當然了，最快樂的事還是自己練拳練槍，向未知的領域不斷邁進，孤獨而自得其樂。
與田力不同，北宮雁的大部分精力都放在練兵上，用於個人武技提升的時間有限。武功不同於其他學問，需要體認，不是知道就行，還得化為身體的記憶才行，那種看一下別人的招數就會用的事只有小說里才有。
有得必有失，北宮雁在仕途上越走越順的同時，在個人武技上不可避免的進步緩慢，甚至停滯不前。到目前為止，她的武功也就是護花訣一重巔峰，尚未突破第二重，在騎士中最多只能算中等偏上，遠遠沒有踏入高手的境界。田力提醒她不要逞強好勝，是怕她臨戰時離敵人太近，會遇到危險。
像她這種武力，就算遇到兩個普通騎士都會有危險，遇到霸道高手基本就是一兩招的事。
北宮雁很感激，所以才會有這麼多人面前叫田力一聲姐夫。田力這麼做，一方面是調戲她，另一方面卻也是故意向其他騎士表明北宮雁和他很親近，告訴那些騎士不要想欺負她。騎士之間互相看不順眼的時候多了，特別是北宮雁這種晉陞太快的年輕人最容易成為別人的眼中針，想借比武的機會來羞辱她的人不在少數。
可是有田力這樣的高手撐腰，那些人就要掂量掂量了。
城牆上說笑的同時，城下的白玉薇和萬山麗等人也在觀察情況，討論要不要強攻月季城。
一個月的時間，萬山麗掃蕩了周邊三四十國，將月季城變成了孤城。只要拿下月季城，這一戰就算功德圓滿了。依萬山麗的心情，當然是儘快攻克月季城，儘快班師回朝，向母親火蓮王報功。火蓮王最器重的萬山紅再次被俘，她這個副將卻一舉建功，這簡直是意外之喜。
萬山麗這麼想，楚元芷等五名千紅騎士同樣求戰心切。這一個月來，絕大部分時候都是看白玉薇建功，她們這些真正的主力卻成了擺設，只是跟著行軍，或者在城下擺開陣勢，看白玉薇攻城。如今白玉薇聲名鵲起，雖然還沒有提升為千紅騎士，卻深得萬山麗信任。如果她們再不立功，這老臉就沒地方放了。
但白玉薇反對。她有三個理由：
首先，月季城不僅城防堅固，而且兵力充足。城中有騎士五六百人，甲士四五千，會對攻城方造成極大阻礙，傷亡激增。就算攻克月季城，也無餘力對付即將來援的桃花國大軍。一旦戰敗，之前的戰果可能毀於一旦。
其次，桃花王忌憚姚夢雲，我們花大力氣擊敗姚夢雲，等於替桃花王去了心頭刺，不如留著姚夢雲，讓她和桃花王內訌。如果有機會勸降姚夢雲，無異於得一猛將，進攻桃花國將變得更加簡單。
最後，萬山紅還在姚夢雲手上，一旦逼急了姚夢雲，傷害萬山紅，得不償失。
所以，與其費心費力的強攻月季城，不如以靜制動，在月季城下休整，等待桃花王的援軍到來，在野戰中擊敗援軍，徹底斷絕月季城的希望。
白玉薇說了那麼多，其實打動楚元芷等人的就是最後一條。攻月季城，還是白玉薇的功勞，與她們無關。可是迎戰桃花王的援國，她們卻是當之無愧的主力，是她們的機會。她們當然舉雙手贊成。
於是，萬山麗沒有攻城，而是在月季城下駐紮下來，一邊休整，一邊練兵。在證實了甲士不僅有用，而且可以作為主力使用之後，萬山麗擴大了練兵規模，將五萬甲士中的三萬人交給白玉薇訓練，每天在月季城上將士的注視下操練陣法，喊殺聲震天，不斷擠壓著城頭將士的精神。
十月下旬，桃花王接到了使者的回報，大驚失色。
西南三十餘國被萬山麗攻陷，只剩下月季城和茉莉國尚存，這個消息太驚人了。她認為最不可能的事卻成了現實，火蓮王派重兵對桃花國發起了攻擊，攻城掠地，甚至將十餘國直接除名。
這簡直是駭人聽聞。
桃花王立刻召集大將重臣議事，其中包括水師都督，千紅騎士田雨。田雨的妹妹田霖也在戰場上，現在被困在火蓮水師的優勢兵力困在小茅山一帶，要想把她們解救出來，非田雨親自出馬不可。
面對田雨，桃花王第一次表現出了足夠的尊敬。
田雨倒不怎麼意外。在此之前，田霖就已經給她傳過消息，告訴她預定的作戰方案。現在這個結果早在預料之中，田霖等人看似危險，其實並未喪失主動權，萬里風要想取得最後的勝利並沒有那麼容易。
但她沒有對桃花王說，她要求立刻率領水師主力增援，先保證大江水道的安全。
桃花王答應了。有田雨出馬，水師的劣勢可以得到扭轉，可是陸路的局勢怎麼辦，卻成了問題。大軍已經集結完畢，但她預定的將領千紅騎士姜觀遠卻無法出征——早在秋收之前，她就病倒了，一直卧床不起。
桃花王不得不別派人選。經過反覆斟酌，少不了一番明爭暗鬥，最後決定由宿將呂名世領命出征。
呂家是桃花國堪與王室並列的第一等世家，呂名世資歷極老，幾乎可以算是桃花王的前輩。桃花王還在做少君的時候，她就是千紅騎士了，在桃花國北部花督的位置上呆了十二年，剛剛回朝任花將不久，可謂德高望重，弟子門生無數。她奉命出征的消息傳出，僅是自願以侍從騎士身份從征的騎士就有近千人，一時風頭無倆。
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