第29章

　　牡丹花開動京城，城里花開城外香。季斐然回京時，滿城花開，百怪千奇，美得一塌糊涂。撲鼻花粉味帶回家，打頭一個見了娘。季母淚如金波，涕泗滂沲，左一句兒瘦了，右一句兒累了，七十三八十四，倒弄了半個時辰，總算安靜。

　　屏當，沐浴，更衣，用膳，進茶，動罔不吉。舒適躺了，睡上個好覺，安安心心去上朝，不想聽到一個爆料：朝廷內即將舉行一場頗盛大頗隆重的婚禮，女方還是湘公主，主壻名叫凌秉主。

　　湘公主雖不是皇上最愛的女兒，卻是皇后的獨女，娶了她，凌秉主還真成了地地道道的黃門駙馬。據說湘公主貌不驚人，會的東西倒不少。

　　數年前，皇上曾想指湘公主給龍回昂，獨憐龍將軍一個不小心，被常及常老頭折騰歸西，所幸婚禮尚未舉行，公主躲過孀居之劫。然始即是指給游信，不料游信生來油嘴呱嗒舌，順利過關。皇上既然給了他這個臺階下，就定會給得充實。于人道，游大人公而忘私，國而忘家，令人感動；于公道，違抗圣旨，罪不可赦，打幾十棍子停俸祿，一切權當未發生過。

　　游大人向來愛撐門面，趕子不會把自己被抽的事說出口。

　　這等責罰，對當事人來說，那叫死了一回；對受害人湘公主來說，那叫雞毛一根。嫁了三回才嫁出去，面子何在，矜貞何在！亂絲難理，怨婦難治。要她不記仇，太陽打西邊出來。且湘公主要嫁的人不偏不倚，又是烏眼雞凌大人。

　　季斐然站在白玉墀上望天。別人看著和平時沒兩樣，在他看去就黑不溜秋，多了十分的悲涼凄慘。游大人吶游大人，你走背字，完事大吉，洗洗脖子等入棺。

　　“季大人。”一個聲音傳來，扎得季斐然脖子直癢癢。回頭，見皇上的乘龍快婿笑吟吟地瞅著他。從頭到腳的喜氣，從腳到頭的桃花，頭頂一顆紅鸞星，閃閃發亮。兩只眼睛斜飛，比平時多了幾分熱情，初見時激憤青年的形象一掃而空，頗有幾分灑脫之氣。

　　季斐然點點頭，頗喜慶地笑道：“凌大人。”凌秉主道：“季大人定是應了先前說的話，戰勝洪災，凱旋而歸了。”季斐然心中喟嘆，口氣溫柔了不少，話里還是帶著銳刺鋼針。于是道：“哪里哪里，全托游大人了。”

　　凌秉主道：“季大人去鄉下待了一圈，少了幾分俊逸，多了幾分淳樸呢。”敢情在諷刺他成了鄉瓜子。季斐然道：“那是那是，沒有鄉下泥腿，餓死城里油嘴。”

　　凌秉主未像他所想那般暴怒，竟收斂了許多：“季大人真是盡忠竭節，體恤百姓。朝中有我季大人，國定安邦，如日中天。”季斐然道：“不敢。斐然讀書不多，偏偏喜歡孔夫子，故以為止戈興仁，方是治國之道。”凌秉主搭漿幾句，拱手入殿。

　　從面皮上倒看不出個所以然，小伙子在這一年定吃了不少苦，毋奈對頭是游信，若無身后的常老賊子，他就一只糠蘿卜。凌帥小伙兒死板歸死板，刻薄歸刻薄，心眼應該不壞，方才說的話估計會讓他憋屈一番，畢竟窩里反了，必先暴內。

　　季斐然淺笑撣撣衣袖，跨進大殿，昏昏沉沉地聽早朝。皇上問洪災一事，季斐然大體上報，把責任一籮筐倒在游信身上。皇上無心過問此事，看看常中堂的位置，一如既往，空的。

　　近些日子朝中發生了什么事，季斐然全無頭緒，下朝后問過姒大人，姒大人交代了一個悶雷般的事實：國庫虧空，已近崩潰。季斐然問其緣故。姒大人只含糊說：填充兵糧。

　　確是晴天霹靂。季斐然猛地想到離開京師前發生的事。他原以為，當初陳大人被貶謫，是凌秉主貪污，常老頭包庇他。原來不是他所想那么簡單。不是常及一撥三轉，也不是皇上棒打不回，更不是游信睜眼瞎。

　　狐貍號叫狗偷盜，常及蹲在茅廁里，搖旗造反奪乾坤。

　　皇上這回玩聯姻，實非明智之舉，卻也是弦箭之舉。老賊鼓秋的小賊怎可能反之，反了常及，凌秉主便是喪家之犬。退一萬步說，且當姓凌的腸子真軟了，他是個什么道兒，常及若聽他的，癩蛤蟆都得長毛。再說常及是軍機大臣，手握兵權，部隊里全是精英，不似皇上養的，膘肥肉厚，怕路都忘掉如何走，現在暗躲起來，光明正大擴充兵糧，竟無一人敢持反對意見。恐怕大臣們俱放棄掙扎，等著輿圖換稿。

　　真是屋漏偏遭連夜雨，行船又遇頂頭風。

　　上完早朝，季斐然走出大殿，又一次望天。這天看在別人眼里依然與平時無兩樣，他看去卻比烏鴉毛還黑，比秋風還悲壯。季斐然長嘆一聲，某公公烏鴉般的嗓子，卻讓他想悲壯到一半卡住了：“季大人，皇上叫您哪。”還好聲音不大，不然隔他這么近，準耳聾。

　　皇上依然在御花園，面如黃土目呆滯，一年內老了十來歲，見了季斐然，并未與他談國事，只強笑著噓寒問暖。季斐然忽然覺得心里不自在，應付幾句就想閃人。可萬歲爺死活不放人，愣拉著他聊天，聊登基親政，聊冊封王妃，聊人間百態，聊人生朝露。

　　皇上七歲登基，與所有人保持距離，連為人當作孩童抱起的機會都無。站在高臺上，看著被車裂的尸體，他知道，一切俱是為了天下。只是閉上眼，那些死去的人們總會對他猙獰地笑；伸開手，便覺之永為鮮血污濁。

　　皇上瞧上的第一個姑娘，那是他偷偷上街時遇上的。為了她，他向太后哭鬧數次，太后非但不同意，還派人殺了她。他不是癡情種，不會愛一個女子一生一世。后來看上數個，順利討回來。難產，投井，吞藥，意外，什么死法皆有，到最后，已不知自己心在何方。

　　兒時他曾問過太后，為何要當皇帝。

　　太后說，帝王一生富貴榮華享之不盡，天由你來撐，地由你來踏。

　　一向愛發表感想的季斐然，這一日成了啞子。皇上令他退下時，天真黑了。季斐然走出宮門，看著滿目京華繁景，想起自己中舉時的情景。

　　區區一個五品官小修撰，則已樂得澎湃忘我。還十分崇拜常大人帶病上朝，精忠報國，四處宣揚常及該當眾臣楷模。與齊祚成為摯友后，更是被他的血性感染，兩人曾站在高山上，對著千里金城，大好山河盟誓，定要干出一番大事業，成為名垂青史的忠臣良將，為國家為皇上拋頭顱，灑熱血，鞠躬盡瘁，死而后已。

　　如今看來，盡是浮云。

　　季斐然逐步沒入人群，疏忽間，不知該去何處。