漫長的旅途,不知要走到何時。
屠豚背著鍋,腰間插著一排尖刀，一看就不好惹。他手中還牽著一頭健牛,牛拉著一架堆滿柴炭的車，沒人知道這車內藏著油。一旦有事，他把這車點著，把牛撒開，就算眼前是人山人海也能沖開一條路逃命！
隊伍很懶散,一眼望去,漫山遍野都是人。有的騎著馬，不知是自家的還是搶來的,也有騎驢騎牛騎騾子的，但更多的人只能靠雙腳走。
這是姜武的隊伍。
大王的王令沒人能聽懂，這裡的人只知道有一些人，將軍不要他們了,把他們給了別人,將軍要了他們！嘿嘿嘿！留下的人無不歡欣鼓舞，他們半夜被將軍偷偷帶走的時候都在偷笑,等來到開闊地,看到人數不多時,更是高興壞了！
人數少,吃的不就多了？
公主給錢是只給將軍的,可不會給其他人。而且跟著將軍,又怎麼會缺吃的？
他們走了沒兩天就有人想去「做生意」,將軍就把人給撒出去了，只是告訴他們要走的方向，這樣他們做完生意想趕上來時，照這個方向追就行了。
大家這回趕路並不急，將軍說這次去的地方以前也去過，大家都熟，只是這回去就要在那裡建個寨子了，大家以後要住在那裡。
將軍說，住下來后，也會有人來投靠，他們的人會越來越多的。所以為了不餓肚子，到時他會帶大家去「借糧」。大多數的人都不懂將軍說的什麼借糧，但只要知道有飯吃就行了。
有人問：「那他要是不借呢？」
他剛說完就有人笑了，將軍也在笑。
大家七嘴八舌的說，「我們站在他們門前，他們敢不借嗎？」
「我們圍著村子，他們敢不借嗎？」
「不借我們就不走了唄！」
「沒吃沒喝，就進去拿唄！」
一堆人鬨笑起來。
屠豚聽得一愣一愣的，跟他坐在一塊的其他役者也都聽愣了，等沒人時，他們聚在一塊小聲說：
「將軍是幹這種事的啊？」
「怎麼跟……」我老家那裡的土匪強盜差不多？
有人問屠豚，「公主不是讓我們來給將軍做飯的嗎？」
屠豚點頭，「對啊，公主說將軍在外吃不上飯，都餓瘦了，才讓我們出來給將軍做飯的，你不想做？」
那人連忙搖頭，「……不是，給誰做不是做？」他猶豫的說，「不過，公主怎麼吃飯啊？」
他說完，他們中間就是一靜。這三十多個人都失落的垂下頭。
他們不想離開公主……不想出摘星樓……
可公主把他們送給將軍了，他們不得不走啊。
「你就不用擔心公主了。」陀陀眼睛紅紅的，他從公主那裡學了很多好吃的，他最不想離開，可公主不要他們了……
「肯定會有比我們更好的人給公主做飯的。」他沙啞的說。
「對啊……」
屠豚盯著這些人，真恨不能把他們的頭都打破！公主把他們送走……肯定是因為宮中有事，公主有危險！
他的第一個主人就是突然之間，家宅傾覆，全家老少男女一個沒少，全死了。但他們這些僕人卻都活了下來，只是被賣了出去。他還記得他當時最大的心愿就是好好養雞，養出又嫩又肥的小雞給主人吃，主人最喜歡吃燉小雞了。
那個主人是他最喜歡的主人，因為他不打人……至少沒打過他，他那時還是個娃娃，不記得父母家鄉，也不知是不是父母把他賣掉的，他在那個主人家待了很多年……可能也沒幾年，因為他還小就被賣了。但他永遠記得第一次穿衣服，第一次洗澡，第一次剃頭，第一次吃到好吃的肉……都是在那個主人的身邊。
那時他小，不想離開雞窩，還躲到雞籠里，結果來人搬雞去賣，搬到車上發現了他，把他從裡面抓出來扔到前面，「鎖在一塊！這個也是！躲在雞籠里了！」
他不想走，如果他那時就長大了，他一定會去殺人，能殺幾個殺幾個！
他不自覺的摸了摸腰間的刀。
他對公主說：「我不走！公主，我能殺人！」
公主是悄悄叫他過去的，對他說：「不需要你殺人。一個人能殺人不算什麼，但能救人才是最偉大的。除了你，我誰都不放心。你把他們帶出去，跟上將軍走吧。你們都會幹活，力氣大，跟著將軍也很有前途，如果不想殺人，在將軍那裡做做飯也很好，將軍不會趕你們走的。」
他就帶著這些人走了，把公主一個人丟下。
他在最後哭的頭都抬不起來，問公主：「那公主你怎麼吃飯呢？」
公主笑著說，「我會做飯啊。」
他說：「你不會燒灶，你也不會打水，你連刀都掂不起來。」
公主：「我可以生吃。別小看我，以前我也是這麼過來的。」
屠豚又摸了摸刀，一句話都不說。
晚上休息時，他們睡成了一個圈，大家都是這樣隨便找個地方一躺就行了。雖然還有點冷，但他們身上還有公主給的羊皮襖呢，裹著皮襖，摸摸藏在懷裡的餅，他們美滋滋的睡著了。
屠豚沒有睡，他躺在地上，枕著手，望著夜空。
草叢裡有蟲子的叫聲，他聽到聲音近了，伸手過去一抓，抓住一隻扔嘴裡，咔吱咔吱的嚼嚼咽了，還挺肥。
幾個往這裡悄悄走過的腳步聲又都走遠了。
在這個大隊伍中，如果睡覺時不看好自己的財物，早上起來褲子都丟了的事都常有。上回還有個人不知溜去幹什麼了，一會兒光著屁股跑回來，氣得大罵：「哪個孫子偷了爺爺的褲子？爺爺昨晚上剛拉上去！你拿著舔屎嗎？」
眾人笑得前仰後合，還有人興沖沖的扛著刀劍去追這個男人想拍他的屁股，這男的大怒，先是跑，他一跑，追的人就更多了，反正都閑著嘛。這男的見跑不掉，猛的轉回身，抓住雞-雞沖著跑得最快的人的臉上呲了一圈尿，趁他們擦臉叫罵的時候撲上去掄起拳頭就打，掏雞拉蛋，抓頭髮踢襠，打得熱鬧極了。周圍的人起鬨吆喝下賭注，鬧了大半天才鬧完，才起來往前跑趕早就走得不見了影的隊伍和將軍。
屠豚他們沒待過軍隊，不知道別的將軍的軍隊是不是也這樣。還有人告訴他們，這個隊伍里一早上起來少幾十個人或多幾百個人都是正常的，因為會有人半夜溜出去做生意，明明將軍不管這個，但他們就是喜歡偷溜，回來了還去找將軍炫耀這擔生意做了多少，花了多少本錢等等。
而多出來的人大多是聽說這裡有土匪而跑來的附近村子的人。
「如果知道是大官帶人，他們就不來了。知道是頭子帶人才來。」那人呲著牙嘿嘿笑，指著前頭的姜武說：「我們將軍不像官，是我們的頭子！」
就像這個人說的，這個隊伍里每天都有人在增加。常常在路上就看到不遠處一伙人興高采烈提著刀和劍跑過來，一邊跑還一邊招呼：「跟上了！跟上了！」
然後彙集到隊伍中，躲在隊伍尾巴里，看到姜將軍來了都藏著。等姜將軍走了才大搖大擺的出來，一邊吐口水一邊說：「就知道將軍不想要我們了才帶著你們偷偷溜了。」
其他人只是竊笑，這些人就不忿道：「憑什麼將軍要你們不要我們啊？上回去長山，我們可沒慫啊，也是提刀跟他們乾的啊，沒刀了撿個木棍也往上掄啊！怎麼就要你們不要我們了呢？」
其他人還是得意的笑。
人數越來越多了，屠豚咽了口水。
……他現在溜了不會被人發現吧？將軍不會知道吧？
於是半夜，他聽到周圍的人都睡熟了，悄悄爬起來，摸過去牽著一頭驢跑了，跑出去快一座山了，覺得這個地方那些人應該聽不到驢的蹄音了，準備騎上驢跑，一回頭，陀陀他們三十多個，再加上不認識的五十多個人都跟上來了。
屠豚愣了。
陀陀他們也很愣，主要是他們跟屠豚跑吧是因為他們是一夥的，可這些人跟上來幹什麼？
其他人中一個憋不住問：「去哪兒？」
後面此起彼伏，「去做生意吧？」
「去哪兒啊？」
「帶我們去吧！能殺人！」
「這一看就是個頭子！」
屠豚看看自己腰上插的一排刀，「……」
陀陀那些役者也有些躍躍欲試，他們也是漢子，這段時間看他們「做生意」看得眼熱。陀陀問：「屠豚，是去做生意嗎？」
屠豚：「……怕死嗎？」
「不怕！」
「那怕啥？」
「我死了你們不用埋！」
「瞎說，將軍把死去的兄弟都給撿回來埋了。我們將軍可仁義了，我們可不能給將軍臉上抹黑！」
屠豚轉身向樂城走，身後的人一愣，趕緊都跟了上來，在月亮下這一群人像灑在荒野上的一小隊離群的螞蟻，茫然而堅定的向前走。
「啊！！」隨著尖刀刺入，人臉上的表情整個僵住了，那是極致的痛苦和極致的絕望。
蔣龍倒了一杯清茶，摘星樓的庭前早就全是血污了。
姜姬坐在殿中，數著這第十九個倒下去的人。說實話，她連她的名字都不記得，只是覺得她很臉熟。
就算她在之前給了這些宮女很多布和首飾當嫁妝，讓她們回家鄉，告訴她們留在家裡不要回來了。但蔣龍還是能一個個的把她們都找回來。
這些鮮活的女孩子被抓進來看到她時還滿臉驚喜，向她呼救，直到一個個倒在刀下。
蔣龍把茶端到她面前，「公主，為何不飲？」他看了一眼庭前的斷頭屍，驚訝道：「難道公主是因為這些人才喝不下去的嗎？」
摘星樓中空無一人，四天，她只喝了一些水，粒米未盡。
但飢餓並不是最恐怖的，恐怖的是這些熟悉的面孔又出現在她眼前。
她只能告訴自己……離開的人更多，逃出去的人更多，這些宮女只是因為住得近才會被抓回來，不見那些侍人都沒被抓回來嗎？
「這麼重的血腥味，你喝得下，我喝不下。」她說。
蔣龍打量著她，搖頭，「直到此刻，你的臉上還是沒有表情。公主，我真懷疑是不是只有我把姜武抓來在你面前殺了，你才會有表情？」
她笑了，「你殺得了姜武？你敢殺他？」
她這個公主只是門面，姜武才是姜元的心頭寶。她還真不是小看蔣龍，他如果敢殺姜武，那她才佩服呢。
蔣龍把變溫的茶潑了，又重新倒了一杯，只為了聞茶香，看來他也對這滿庭的血腥不適：「我為何不敢？大王到如今都不肯見我，如果我再也不可能獲得大王的信任，又何需憐惜一個姜武？」
「不過一局，你就認輸了？」她說，「四天前，我以為我死定了，結果現在你只能在我面前殺人，卻連我一根手指頭都不敢動。」
蔣龍的臉色變陰了，她笑著說：「蔣公子，我跟你賭，你捨不得出局，所以別再在我面前作戲了。」她站起來，「給我準備熱水和食物。」她用下巴指著仍被按在屍體前剩下的那些宮女，她們早嚇得魂不附體，「讓她們進來侍候我。」
蔣龍陰沉的看著她。
「你既然嚇不住她，就該想別的辦法，死不認輸可一點都不好看。」憐奴從廊后冒出來，對著姜姬一揖道，「公主快回殿中去吧，我立刻讓人準備熱水和熱飯。」
蔣龍跳起來，這幾天金潞宮大門緊閉，馮瑄和龔香都沒出來，憐奴當然也毫無蹤影。他現在出來是說明大王已經氣消了嗎？
他顧不上再理會姜姬與憐奴，轉身快步向金潞宮走去。
憐奴讓侍衛把還活著的宮女送進摘星樓，再把前庭的屍體搬走，跟著，他也上了二樓，看到姜姬坐在欄杆前往下看，那些侍衛正從水道中汲水來沖洗前庭、階前的血。
「你來了。」她回頭看了他一眼又轉過去，看著那些熟悉的面孔變成的屍體被人拖走，「大王沒事了？」
她對憐奴的手段有信心，就算當日姜元沒事，這四天不知喝下、吃下多少東西，也該出事了。
憐奴第一次走到離她很近的地方，湊近她的臉看：「你真的不是大王的孩子？」
「不是。」她說，「我跟他已經越來越不像了。」這張臉，竟然是她原來的臉，她原來不是魂穿，是肉身穿。不過現在知道這個也不重要了。
憐奴上上下下的打量她，點頭：「你確實和大王一點也不像。」也不像姜家人，他盤膝坐在她面前，好奇的問她：「你父母是誰？」這幾天不止是他，馮瑄和龔香也在思考這個問題。原因是她實在不像是無名無姓的人，按年齡算，她被姜元劫擄為女的時候應該還很小，馮瑄說她以前連魯言都不會說，說得一口土話。
「那應該是她後來才學的，必不是她家鄉話。」龔香搖頭，「年紀那麼小，就算讀書也讀不了多少，她的聰慧應當都是其父母言傳身教而來……丟了這麼一個孩子，其父其母只怕恨不能對大王食肉寢皮。」養得這麼好，父母一定下了苦心，一定非常珍愛她。
「也可能父母早就不在人世。」馮瑄道。
「她手足細長，家中必有世仆，不可能由其父母親操持細務。就算父母死了，祖輩親友呢？家中的僕人呢？」龔香一一問出，最後搖頭嘆道：「只怕又是一樁慘事。」
憐奴一開始以為姜姬是個鄉野女子的孩子，現在發現她不但不是大王的骨肉，還有可能是哪一家流落出來的。頓時笑不可掩。這世上總有人比他更倒霉，出身好又如何？又能抵什麼用？
憐奴待了一會兒就走了，臨走也沒告訴她姜元現在怎麼樣了。
等他走了以後，那些宮女才哆哆嗦嗦的上來，哭著說樓里什麼也沒有了，她們找了半天，找不到柴，找不到米，什麼都沒了。
「先燒一些水。」
「沒有柴……」
她指著殿中的陳列樂器的木架，「把它劈了吧。」
宮女們一抖，都不敢動手。
姜姬起來走過去，把木架推倒，這些木架全是鍥形結構，抓住用旁邊的銅器砸一砸就砸下來了，她剛砸掉了一根，旁邊就傳來更用力的敲擊聲，是另一個宮女。她手握一隻銅壺，一下下狠狠砸著，咬著牙，掉著淚。
其他人也過來了，一個宮女接過她手上的銅器說：「公主，你回去吧，我們會做的。」
這些女孩子真的開始想辦法出主意了。
一個人說：「水燒好了可以喝，喝了就不餓了。」
「我們能不能出去買……」
「可能不行吧……他們把公主的錢都搶走了……」
姜姬又回來，她們看到她連忙放下手中的東西，站起來恭敬問她：「公主，您有什麼吩咐？」
「您是想沐浴嗎？」
她搖搖頭，小聲對她們說：「荷花下面的根是可以吃的，不過不能讓他們看見。」
一個宮女馬上說：「那我們晚上再挖！」
姜姬搖頭，晚上看不清，這裡的人大部分都有夜盲症，也就姜武他們這些干慣了壞事的才練了一身本事。
「白天就行。」她說。
一會兒，她和八個侍女一趴在二樓的欄杆處看著四面八方的動靜，幾人手中都拿著兩個銅器，如果遠處有人來她們就敲響銅器報警，剩下的侍女就脫了衣服潛到水道下去摸藕，她們不知道是什麼，但公主說長在根下，摸著荷桿往下掏，在泥里埋著，小臂粗細。
水很冰，但當她們抱著幾節漆黑的裹滿泥的藕節跑回來時，所有人都在笑。
「公主，是這個嗎？」她們興奮的拿給姜姬看。
「洗乾淨看看。」
樓里有水眼，洗乾淨后，雖然皮黃又細，但確實是藕。這個東西煮著吃還能喝湯，侍女們用銅盆銅壺煮了很多，美美的吃了一頓。晚上，她們實在害怕，姜姬就讓她們住在了二樓。
她卻毫無睡意，倚在欄杆上向外望。
「公主，你在害怕嗎？」一個宮女悄悄走過來，手中拿著半副帳幔，樓里已經沒有被褥了，她們鋪蓋的全是帳幔。
她把帳幔披在姜姬身上，摟住她說：「公主不要怕，我們和你在一起。」
眼眶熱熱的，有什麼東西落了下來……
