「怎麼了？」
等侍女們跑進來時,姜仁抱住姜旦,說：「小公子做惡夢了。」
姜旦不通魯言，沒有反駁。
侍女前後左右都看過後,沒有看到外人就走了。姜仁放下姜旦，悄悄去窗外張望，蟠兒已經不見了。
蟠兒回到摘星樓時，姜禮也回來了。摘星宮裡已經翻了天，昨天晚上姜谷與姜粟發現姜旦不見后,摘星宮的侍衛就跑到流民窩去了,他們在牆外發現了有人徘徊的腳印，還有姜旦墊腳的石塊。他們以為是流民把姜旦偷走了,衝到流民那裡鬧了一夜，把搜出來的小孩子全都抱回了摘星宮，裡面倒有不少是流民拐來準備賣掉的，但是沒有姜旦,那些小孩子吃了東西以後,爭先恐後的跟姜谷和姜粟說：「有個小孩子」
「長得很好看」
「衣服沒有補丁」
「他還穿了鞋」
「被人抓來」
「然後又走了」
因為不知真假，付鯉帶人往城外追去,胡鹿留下繼續在城中尋找。一些在昨夜被拐來的孩子則由帶到北市上,呼喊后被無數湧來的父母長輩帶回。
姜禮去了以後,姜谷和姜粟都癱軟在地。
「既然在宮裡就好。」
「有公主在就沒事了……」
她們都這麼說,可姜姬卻在聽到蟠兒的話以後,心漸漸下沉。
她一直都知道姜旦害怕她,她也下意識的去扮「黑臉」,不是說父母中一定要有一個讓孩子害怕的人不是嗎？姜谷和姜粟只會溺愛他。
可現在她卻後悔了。她跟姜旦不親密，而姜旦不肯回來，正是因為害怕她。
姜義出主意道：「不然就讓大姐和二姐進宮來？」
「……沒有用。」姜姬搖頭，她不想再讓姜谷和姜粟牽扯進來，而且她也不覺得姜旦會聽她們的。如果姜武在就好了，姜旦會聽他的。
「那就等大兄回來。」蟠兒道，「公主不必著急，才二十多天，大兄很快就會回來了。我會讓人一直盯著承華宮的。」
承華宮在宮裡像個小透明，明明住著一個王后一個夫人，卻幾乎沒什麼人願意去那裡。蟠兒無法買通承華宮的侍女，她們都是馮家出身，不像這宮中的宮女一樣哪裡的人都有，庶民出身的侍女最好買通，一盒胭脂就能讓她們聽話。
蟠兒只能讓人遠遠的看著承華宮，找機會和姜仁見面。
姜姬也無法出宮了，她讓姜禮回摘星宮送信，讓姜谷和姜粟不要擔心。可實際上她的心卻一天一天沉下去。
在天氣晴朗的時候，承華宮的侍女會陪姜旦在前庭玩球，姜旦照樣用球砸她們，她們比姜谷和姜粟靈活，很少被砸到，但如果砸到了，其他侍女都會拍手叫好。
姜仁說一直都是侍女在陪姜旦，王后和蔣夫人很少見他。姜旦愛吃糖，侍女就給他很多糖，但如果姜旦不聽話，比如大聲叫嚷，她們就會把糖收起來，幾次以後，姜旦就學會了聽話，她們教他在王后和蔣夫人面前乖乖聽話，這樣就有糖吃。
姜姬心中五味雜陳，如果她也用這種辦法，是不是早就可以把姜旦教好了呢？
蟠兒看到公主面色沉鬱，道：「公主，阿仁說承華宮的人對小弟百依百順。」
「……用糖。」她道。
蟠兒道：「公主是說用糖把小弟騙出來？」他猶豫道，「也不是不行，但這樣一來，就不能把小弟送到摘星宮，只能把他留在公主身邊。」再送出去還會被人騙走，那就可能找不到了。
「留在這裡也可以。」既然別人可以用糖來教好姜旦，那她也可以！
姜禮每兩日去一次摘星宮，但這日他再去，宮內的侍衛卻很驚訝。
付鯉匆匆出來說，「你怎麼來了？」
姜禮奇怪道：「公主讓我來看望大姐和二姐啊。」
付鯉：「可是大王讓人把大姐和二姐接走了啊。」
姜姬叫來役者，問他能不能用黃糖、花生、芝麻、紅棗等做出更好吃的糖。
不管是製糖還是燉肉，在這裡都是各家家傳的絕技。當日馮家送來的役者中擅廚的役者有四人，屠豚擅制肉，而常常給姜姬做各種湯飲的役者就會做糖，他叫桂花糖。
名字雖然是這樣，但人卻長得很普通。他道：「公主，奴奴只會做桂花糖。」這是他的獨門絕技，也是馮瑄挑中他的原因。
姜姬讓他把花生和芝麻炒香，花生碾成粗粒，然後將黃糖熬成糖稀，混合三者，「也可以加紅棗，只是要先把紅棗的干棗去核切片。」姜姬說，「對了，還有紅果，紅果去核以竹籤串起再裹上糖漿。」
桂花糖聽得一愣一愣的，漸漸激動起來，什麼也不敢說，對著她磕了幾個頭就衝下了樓。
蟠兒笑道：「公主是打算做出更好吃的糖來吸引小弟嗎？」
姜姬長長嘆了口氣，「……有什麼辦法呢？」只能這樣做了。
這時姜智衝上來，氣喘吁吁的說：「阿禮回來了！他說有事告訴公主！」
姜禮是被姜義給扶上來了，他跑得太急，喘不上氣了。
蟠兒馬上知道有大事發生了，他抱起姜禮放在姜姬面前，替他撫胸順氣，輕聲道：「慢慢說，不要急。」
姜姬直起身，突然，她有些不敢聽姜禮說的是什麼。
姜禮是這群孩子中最大的一個，也是最機靈的一個。人販子一直想把他賣到大戶人家去，為了讓姜禮表現得更好，他告訴了他很多發生在世家中的故事，那裡的父子兄弟、母女姐妹之間，有的像仇人一樣，有的互相利用，親兄可能會害死親弟，丈夫可能會殺死妻子。
自從他跟在公主身邊后，很快就發現了公主和大王之間並不親密。至少公主不親近大王。公主只喜歡住在摘星宮的姜谷、姜粟、姜旦和姜武。而大王也從未來看望公主，或因為想念公主而叫公主去金潞宮。在宮中時，金潞宮從沒有侍人到摘星樓來；而出宮后，大王卻又時常讓馮司甫來看望公主。
但不管什麼時候，大王也沒問起過姜旦、姜谷和姜粟。
所以，姜禮一點也不相信，大王會讓人去摘星宮接走姜谷和姜粟。
「……被大王的人接走了。」姜姬喃喃道，「什麼人？長什麼樣子？」
姜禮也問過了，道：「是一些蒼衣人。」
金潞宮的侍人是綠衣與赤衣。蒼衣……
蟠兒輕聲道：「可能是某一個世家的僕從。」
「就是說，不知道是什麼人，也不知道是哪一家。」姜姬突然覺得腦海一片清明，一切都非常清晰的顯露出來。
姜旦、姜谷、姜粟——這是有人在針對她！
姜武的離開也在算計之中！
蟠兒看著公主沉靜的面容，心中忐忑：「公主……」
「……他們總會把目的露出來的。」既然是針對她，那是不是就可以放心了？
她讓姜禮下去休息，姜智和姜義想陪著她。「你們也下去吧。」她說。
她需要好好的想一想。
深夜，蟠兒擎著一盞油燈，端著新制好的花生糖上來，「公主，這是新制的糖。」
甜香在空曠的樓閣中瀰漫開來，帶著一股暖和的氣息。
姜姬卻不想碰。
蟠兒坐在她身邊，輕聲說：「公主想做什麼？奴奴願為公主解憂。」
「……我告訴自己要等下去。要有耐心，只要他們的目的是我，就不會傷害大姐和二姐不是嗎？小弟也很好不是嗎？」她喃喃道，「但我又害怕，大姐和二姐跟小弟不同。我不能冒險……我等不下去。我想做點什麼，可發現其實我做不了太多事。」
馮瑄、龔獠，這兩個人都靠不住。
「……我想把水攪渾。」她推開窗，寒冷湧進來，只著單衣的她打了個寒戰。蟠兒把虎裘拿來，她推開虎裘，「混亂會讓他們跳出來。」
蟠兒輕聲道：「公主，奴奴有一計。」
蟠兒在蔣家學會的不止是吃喝玩樂的技藝。在他小時候，也不止是趙氏一人想要他的命。在他長大后，趙氏不殺他了，也不意味著別人不想害他。
他一直都知道，愛他容貌的人沒有恨他這張臉的人多。
而趙氏身邊也不全都是對她忠心不二的人。
曾經就有一個侍女有了身孕，她背著趙氏與蔣彪有了私情。她就非常恨他，總是挑撥趙氏打他，甚至還勸趙氏殺了他。
蟠兒與這個侍女的密友交好，得知了這個侍女的秘密，然後尋機讓趙氏看到這個侍女與蔣彪在榻上糾纏。
趙氏怒極，當場衝上去踢打這個侍女，蔣彪恐她受傷，將侍女踢開，把趙氏抱起鬨勸，趙氏非要親手殺了她，蔣彪無奈，令人縛起此女，塞口蒙眼，才讓人把刀給趙氏——他躲得很遠。
蟠兒上前相勸，道此女腹內只怕已有了蔣彪的骨肉。如果說剛才趙氏只是狂怒，之後卻冷靜了下來，她親手剖開此女之腹。
蟠兒知道趙氏會憤怒，但那次他覺得，趙氏不是發怒，她憎恨侍女。
馮喬一直躲在照明宮，半子常去金潞宮，回來后總是對她很愧疚，但她連半子也不見。
半子又難過又委屈，找姑嬤說：「姐姐是不是在怪我？」
哪知姑嬤也讓她不要去找馮喬。
「你現在最重要的就是陪伴大王。」姑嬤盯著半子的小腹看，等半子走後，她暗暗嘆了口氣。如果半子也有了身孕就好了。
承華宮多了一個小公子的事，姑嬤知道后，對馮喬說：「不知他們怎麼把小公子抓到手裡的。公主不肯把小公子給你，卻願意給王后。」
馮喬兩手虛護在小腹前，她這幾日總是覺得腹下墜脹，所以連動也不肯動，每日就卧在榻上蓋著被子。
姑嬤讓她多喝些薑湯，「天氣太冷了。」殿中有火道取暖，這幾日更是燒了更多的柴炭，殿內關緊門窗，更顯得悶熱。
馮喬皺起眉，突然說：「姑嬤……姑嬤！！」
她感覺到一股熱流涌下！
姑嬤連忙過來，馮喬已經把錦被掀到了地上，拉起裙子，看到褲子上有暗色的血流滲出。
半子剛從金潞宮回來，卻聽到馮喬在殿中的號哭聲。她立刻衝過去，見殿門緊閉，她只好在門前喊，「姐姐！姐姐你怎麼了？」
馮喬在榻上用錦被包住頭哭號，姑嬤正幫她換衣服，還要把臟污的衣服被褥都拿出去。
此時，姑嬤才發現可能……那不是一個孩子，而是月事。
不知為什麼，大概是環境變化，馮喬的月事不知不覺就停了，她偏偏在此時做了與大王幽會的夢，就相信自己有了孩子。
姑嬤想告訴馮喬實情，又不忍心拆穿她。
她走到門前，小聲對半子說：「半子，有我在這裡，你不要管，快回去吧。」
半子心焦如焚，「姑嬤？姑嬤你快告訴我，姐姐怎麼了？」
姑嬤說：「沒有事，她只是做了一個惡夢。」
半子再問，姑嬤只讓她快走。
半子只好離開了。
姑嬤回到榻前，抱住在床上縮成一團的馮喬，「阿喬，不要哭了，姑嬤在這裡陪你。」
馮喬抬起涕淚橫流的臉，「姑嬤，我的孩子沒有了。」
姑嬤輕輕哄她：「就是沒有孩子，你也是馮家阿喬啊。孩子以後會有的。」
馮喬搖搖頭，眼淚不停的流下來。
她比任何時候都清楚，她不會有大王的孩子。半子會有，王後會有，蔣夫人會有，她不會有！
這個孩子是她唯一的希望。
「他為什麼會死呢？」馮喬喃喃道，「我很小心啊……我一直很小心啊……」
阿默悄悄從懷中掏出一盒胭脂，想起那個俊美少年的話：「你常來陪伴公主，得到這麼多賞賜，就沒有人因為這個討厭你嗎？」
「有啊……」阿默很傷心。
「那我教你一個辦法。」那個少年說，「把你收到的賞賜中最好的東西送給你們那裡最漂亮、最受夫人喜愛的侍女。你把禮物送給她后，其他人就不會再欺負你了。」
阿默不懂，但她覺得那個少年是不會騙她的。
她走到半子的屋裡，往屋裡張望，看到有幾個侍女正在收拾半子換下來的衣服，她小聲叫：「阿燕，你來。」
阿燕抬起頭，她生得高大，像趙女，面目卻更像魯女的溫婉。她是這些侍女中最漂亮的一個，阿默一直很羨慕她，也很怕她，因為她打人很疼。
阿燕走出來，「找我什麼事？我還要去給夫人送香膏呢。」
阿默把胭脂塞到她懷裡，「阿燕，這個送你！」話音未落，轉身就跑。
阿燕打開胭脂，驚喜的看到裡面硃紅色的胭脂膏，香氣馥郁，她欣喜的用小指沾上一點，塗在了唇上。
另一個侍女過來，一眼看到阿燕，驚訝道：「阿燕！你哪來的好胭脂！真漂亮！」它讓阿燕的面容頓時散發出光彩來。
阿燕連忙把胭脂藏起來，「沒有，就是以前的胭脂。」
