憐奴悄悄跑進金潞宮,看到茉娘只穿普通的絹衣,跪在宮殿一角，而姜元則坐在廊下,背對著茉娘，兩人雖然同處一殿，卻離得很遠。
看到他進來，茉娘抬頭看了一眼就悄悄出去了。
憐奴跑到姜元身邊，小聲說：「爹爹,馮營進宮了。」
姜元的手緊緊握了一下,轉頭說：「他一個人進來的？」
憐奴搖頭：「還有一輛騾車。」
「騾車？」姜元輕輕敲擊膝蓋，「除了馮營還有誰？」
「還有馮丙。」憐奴說,「兩人都騎著馬。」他觀姜元神色，眼珠一轉，說：「爹爹，要不要我找人去試探一下？」
姜元笑道：「如何試探？」
憐奴笑著說,「反正兒有辦法,爹只要等著就行了！」說罷不等姜元答應，就跑了出去。
姜元只是搖頭笑嘆,「這孩子……」
殿中無人,姜元才敢放鬆下來,他眉頭緊皺,忐忑不安。既然馮營進宮了,那就說明馮家已經有了決定。
這些時日他們沒有來催他關於國書的事,也沒有隻言片語,但憐奴時常偷溜出宮，據他說現在樂城已經有了很多鄭人、魏人和趙人，這些人通通都是聽說魯王繼位而趕來的。
他每日每夜都心焦似焚。他已經不能再等下去了！如果他再不出現，一定會引起懷疑！在經過朝午王之後，世人對魯國的猜疑只會越來越多，如果只是懷疑他有疾還算好的，最怕的是他們懷疑王璽不在他手中，甚至可能懷疑他不是魯王，不是姜鮮的血脈！
一旦被人懷疑身世，他就再無翻身之日了！
姜元這幾日想了很多，他甚至想過請柳家的人來，到時只要納一個柳姓女子進宮就可以了。但柳家在肅州尚可，在蓮花台可說不上話啊……
他想了一個又一個辦法想繞開蔣家與馮家，卻又無奈的一個又一個推翻。現在支撐著他還安穩的坐著的唯一信念就是比起他流落在荒野、連父母家承都不敢坦白的時候，此刻他已經身在蓮花台上了。
此時殿外不遠處傳來馬的嘶鳴聲和人的尖叫聲，憐奴辦到了吧？
那就還有一點時間。
他叫道：「茉娘。」
茉娘在側殿聽到呼喚聲，心裡一抖，壯著膽子進去，跪在離姜元很遠的地方，「大王呼奴？」
「過來。」姜元對她溫柔道。
茉娘試探的抬起頭，看到姜元的臉，那眉目間儘是溫柔與疼愛，她突然被觸動了！
見多了男人看她的眼神，茉娘能夠清楚的分清男人此時想要對她做什麼。一直以來大王都對她不假辭色，現在卻如此溫柔……
她試探著走近，坐到姜元身邊，慢慢倚在他身上。
姜元伸臂抱住她，輕聲說：「你當真願意和你姐姐一起服侍我？」
茉娘連忙抬起頭，用盡全部的真誠、殷切的說：「願意！願意！」
姜元審視著她：「不是騙我？」
茉娘退後，跪下，頭緊緊貼著地面，像個奴僕一樣，「奴奴真的想服侍大王！想一生一世都和大王在一起！」
姜元寬大、溫暖的手放在她的肩頭，把她扶了起來，眼中仍有一絲懷疑：「你不嫌我老嗎？」
茉娘花一般的容顏襯著旁邊他發黃、粗糙的手指，簡直像泥土污了白玉。
姜元收回手。
茉娘把他的手拉過來，放在她的脖子上，她揚起細白的脖頸，拉開領口，連胸膛都坦露出來，淚珠滾滾的說：「奴奴出生后不久，母親就去世了。奴奴從小貌美，才被夫人帶在身邊養育，就是看在奴奴的這張臉日後能為姐姐、為蔣家出力。奴奴連話都不會說的時候就學舞，就算在地板上摔倒一千次、一萬次，沒有練好舞就連水也不能喝一口。奴奴從小穿著最漂亮的衣裳、戴著最美的花，可奴奴沒有一天不害怕。」
她漂亮的眼睛里透出哀凄又木然的光，她能接受自己的命運，可她還是會害怕。
「奴奴想進宮，想服侍大王。」她爬到姜元身邊，仰起頭，「奴奴不想落到別的地方去，只有這裡，奴奴在這裡，才能活得下去。」她的美貌，只有王宮才能珍藏。
姜元輕輕撫過她美麗無暇的臉，微笑道：「既然這樣，你這就傳信回去，讓蔣彪把你姐姐帶來吧。」
茉娘愣了一下，看姜元竟然不是開玩笑，慌忙站起來，沒頭蒼蠅一樣先往殿外跑，又突然剎住腳，再往回跑，從側殿殿門出去了。
姜元看著手心中沾上的淚水，甩了一下。
茉娘彎下腰，沿著水道旁邊的欄杆走，突然遠處傳來人聲，其中更有憐奴的聲音，她趕緊趴在地上，往一邊爬走了。
她看到憐奴跑了，還有很多渾身臟污的女人，頭髮打著結，赤著腳，有的甚至沒了上衣或裙子，她們有的被人按在地上還在往嘴裡塞餅，有的餅都顧不上撿的跑了。
那邊有一輛車停著，馬翻倒在地，哀哀而鳴。車內有兩個女人正在出來，頭髮和衣服都是亂糟糟的，旁邊還有兩個騎馬的人，其中一個身著紫衣。
茉娘倒抽一口冷氣，顧不上會被發現，站起來飛快的跑了，隱隱聽到身後有人在喊：「那邊還有一個！！」
「算了！不要追了！」馮丙喝住侍衛，看著馮喬和馮半子，兩人離開家時收拾得整整齊齊，現在這樣可不能面見大王，他嘆了口氣，試探的問馮營：「要不要找個地方讓她們收拾一下？」
馮營：「你想讓她們去哪裡收拾？摘星樓？」
馮丙還沒來得及說話，馮營就冷哼道：「算了，我觀公主也不是樂於助人之輩，還是不要去看她的臉色了。」
雖然馮丙也算見過公主，可當初的印象是一個不說話的、安靜的孩子，不過主意確實很大，馮瑄對她更是百般誇讚，稱其遠勝其父。這樣年幼而聰慧的孩子，都很難騙，他們自持聰慧，有時連大人也不放在眼裡——就像當年的馮瑄，還有他的半子。如果說當時在山坡上，她還沒有關於自己身份的自覺，現在回到蓮花台後，不過月余就要自己建行宮來享樂，肆無忌憚，如果她猜道馮喬是來做什麼的，肯定不會高興，萬一她蠻橫起來，說不定大王也會順水推舟。
馮丙不會小看這個公主，別看她年幼，再小的孩子也知道爭奪父母，只看她一直把那個男孩關在摘星樓，去見大王也不帶他，就知道她是個狡猾的孩子。
馮丙打消了念頭。
半子走到水道前，臨水照影，見頭髮上和臉上都有灰土，就蹲下來，掬起水清洗頭髮和臉，她還招呼馮喬，「姐姐快來。」
馮喬遠比半子大得多，小時候半子因為常在馮喬屋裡玩耍，很長一段時間都把馮喬和母親給搞混了，過年時如果馮喬和馮丙之妻坐在一起，半子就會分不清哪個是媽媽，常常在馮喬的桌上吃兩口，轉頭去母親的桌上要吃的，母親逗她：「我是誰？」
半子答：「娘。」
母親再指著馮喬問：「這是誰？」
半子轉頭看馮喬，再看母親，再看馮喬，遲疑半天喊：「娘……？」
眾人皆笑。
待到大了以後，半子知道馮喬不是母親，而是堂姐時，對她的親密不減，卻更加堅定了要像個男兒一樣活著！絕不做任人宰割的女子！
馮喬施施而行，立在半子身後，裙擺紋絲不動，微微低頭，無奈的笑著喚了一聲，「半子。」
半子甩甩手，「好嘛。」站起來，把沾染的手帕遞給馮喬，「姐姐擦一擦吧。」
馮營和馮丙在不遠處看著，二人都微笑了起來。馮營胸中湧起自豪感，馮丙也放了心，道：「我們就等一等她們吧。」
憐奴守在不遠處的隱藏著，看到他們被拖慢了，悄悄跑回金潞宮，見姜元還坐在原地，過去小聲說：「馮營把馮喬帶來了。」
姜元笑道：「你怎麼知道是馮喬？」馮喬最後一次出門時才十二歲，之後十幾年未出門，憐奴出生后就該見不到她才對。
憐奴撇撇嘴，「和馮營長得一樣，這麼長的臉……」他拉住下巴，又用兩根食指按在眼尾往下拖，翻著白眼說：「眼睛這樣。」
姜元失笑。
憐奴道：「一看就知道。還有個女子，不知是誰，應該也是馮家女子。說不定是馮丙的女兒，今天他也來了。」
他看了眼姜元，嘻笑道：「爹爹，看來馮營今日是來薦美的。」他看向剛才茉娘坐的地方，笑了一下說：「只怕一進來就要自慚形愧的退出去了呢。」
姜元輕輕拍了下他的腦袋。
憐奴住了嘴，卻在心裡想：殿中的那個「美」去了哪兒呢？
聽說行宮已經建好了，姜姬就忍不住的想怎麼才能出去？什麼時候才能住一住呢？她又去看姜谷和姜粟，如果讓她們出去的話，想必不會像在宮中這樣當奴僕，也比較安全……
她搖搖頭，還是不能放鬆。離開她以後，萬一姜元還想殺人呢？陶氏沒了，其他人也是知道他是什麼時候到他們家的，而姜姬又是什麼時候成了他們的家人的，還有姜旦是什麼時候出生的。就算姜旦這個可以說成是姜元之前見過陶氏，與她生了孩子才會回頭找回來，但關於她的身世，姜元是無論如何也編不圓的。
無非因為姜谷、姜粟、姜武、姜奔四人都是奴僕，他們說的話沒人信而已。
上回眫兒對她說，因為他是奴僕，所以不會有人相信他會彈琴，他說的那麼理直氣壯，她也明白了一件事，在這個世界對身份低的人有著根深蒂固的偏見：士人認為他們天生就是愚昧的、低下的，他們說的話可以輕而易舉的被推翻，因為他們不會具備高貴的美德，他們當然不會有什麼才能，不可能學會高明靈巧的技藝，不會懂得知識，不會……他們什麼也不會，什麼也沒有，這就是庶民。
成為士人的奴僕，雖然過得好一點，但對他們的觀感是不會變的。所以哪怕眫兒長得那麼好，聽說他的彈琴也是自己偷偷學的，他會的任何一樣東西，都是偷學來的，他這麼聰明，卻不會有任何人承認他的聰明。
甚至連眫兒自己都沒有自覺，他說起不會有人相信他會彈琴時，是那麼平靜。
這才是姜谷他們能逃過一劫的原因吧。
可就算這麼告訴自己，她還是不敢讓姜谷他們離開視線。
還有姜旦。
姜元和王宮中的人對姜旦的忽視已經不容她欺騙自己了，他們的確不打算承認姜旦的身份。如果陶氏還活著，她可能不會如此堅持，但陶氏死了，死在姜元的手中。
他欠姜旦一個身份！
既然他表示過姜旦是他的兒子，那他就必須承認這個兒子！
姜姬看向遠處的姜旦，他又在玩踩水。如果無人教導，他就算長大也會是個廢物，在王宮中，一個沒有身份的廢物只怕死都不會讓人在乎。再大一點……再大一點，她就讓姜武教他習武，她來教他寫字，她一定會好好教導姜旦的，只有他展現出自己的才華，他才能更好的保住性命，才能過得更好。
眫兒見姜姬又在深思，也不靠近，而是擺好琴，輕輕彈奏起來。當姜姬回過神來，才發現她剛才盈滿心中的沉鬱、悲憤都漸漸的消失了。
她看向眫兒，輕輕笑了一下，放鬆身體趴在了欄杆上，卻看到遠處跑來一個女人，和其他徘徊在摘星樓的女人不同，這個女人的頭髮是好好的梳起來的，臉和手看起來也很乾凈，衣服也穿得好好的，還穿了鞋。
「眫兒。」
眫兒立刻過來，「公主。」
「你看。」姜姬伸手指著下面，「好像是往這裡來的。」話說摘星樓真的很方便，她在二樓可以看到大半的王宮，看不到的地方也很少，基本上只要往摘星樓來，哪怕是在宮門處，她都能看得清清楚楚。
如果……這樓不是木造，不是一把火就能燒光的話，歷代魯王傻了才不住這裡，多有安全感的宮殿啊。
她現在習慣坐在二樓就是為了看遠處，那些細小的像螞蟻一樣的人群，如果說螞蟻會往有蜜糖的地方去，那這裡的人只會去兩個地方：金潞宮，還有她的摘星樓。
眫兒一下子就認出來是茉娘！他猛得站起來，姜姬道：「是你認識的人嗎？是來找你的吧，你下去吧。」
眫兒這才反應過來，跪下賠禮道：「奴奴該死！奴奴失禮了！」
失什麼禮？突然站起來嗎？
姜姬擺擺手：「不必放在心上，快去吧。」她從旁邊的籃子里拿了兩顆梨，塞給他，「給，當個小禮物。」
她已經猜到來的是茉娘了。只是眫兒愛茉娘，茉娘呢？眫兒為了她去金潞宮求大王，她平安后，好像沒有給眫兒送過信哦。還是眫兒從蔣家從人那裡聽說的，這才放了心。
姜姬趴在欄杆上輕輕嘆氣，愛情這東西，有時來了，卻未必是好事。
只聽眫兒跑下樓時響梯急促的響聲就知道他有多想見她了。
眫兒跑下樓時還在害怕，在公主身邊，他不知不覺就放鬆了。不管是在侍候主人還是在夫人那裡，他從來沒有一刻放鬆，正是這樣才保住了性命，可在公主這裡，是公主從來沒有拘束他的緣故嗎？還是公主從來不斥責他、打罵他的原因？還是這裡……
他看向姜谷和姜粟，以及在兩人的裙子間玩捉迷藏的姜旦，還有坐在高樓上，看著這一幕的公主。
是這裡一點也不像王宮吧……
「茉娘。」眫兒跑到茉娘身邊，雙眼饑渴的上下打量她，「茉娘……」她看起來比在家中蒼白了些，瘦弱了些，衣服變得陳舊普通，頭髮上也只有一條絲帶，她在大王那裡受委屈了嗎？來找他是有事嗎？
茉娘看到眫兒，顧不上喘均氣就抓住他說：「快送信回去！大王要哥哥帶姐姐進宮來！要快！馮營帶著馮喬來了！」
眫兒臉色一白，驚慌的看向摘星樓，再看看城門，對茉娘說：「你快回去！我馬上回去送信！」說罷就跑向摘星樓。
茉娘驚訝極了，為什麼不立刻出宮？！去摘星樓幹什麼？
姜姬又聽到更加急促的腳步聲跑上來，回頭見是眫兒，看他上氣不接下氣，「怎麼了？」
眫兒跪下說：「公主，奴奴需要去蔣家一趟！」
「去吧。」姜姬說，反應過來，直起身問：「急的話騎輕雲去，記得騎回來！」她現在每天都要在殿里騎著輕雲繞圈子，已經越來越熟練了呢。
眫兒感動莫名，行了個五體投地的大禮，骨碌碌，兩隻綠色的梨從他的胸口滾出來。
「帶著吧，你這一去估計也來不及吃飯了。」姜姬笑道。
眫兒拾起梨跑下樓，跑到外面找到正悠閑自在的在水道邊跑來跑去的輕雲，翻身騎上，策馬出宮！
茉娘擔心眫兒耽誤時間，也不知他回摘星樓幹什麼，難道此時還不忘侍候公主嗎？她沒有走，就在原地焦急的等著，直到聽到輕脆的馬蹄聲，她探身一望，見眫兒騎著馬已經飛快的往宮門跑去，轉眼就看不見了。
茉娘鬆了一大口氣，卻轉而想起眫兒騎的馬好像是輕雲。
那不是趙氏的馬嗎？大哥每年都會送給趙氏禮物，馬也送了有十幾匹了，從沒見趙氏騎過，但就算她不騎，家中也無人敢動，怎麼會在這裡？
她震驚的看向摘星樓。
難不成……大哥把輕雲送給公主了？
蔣彪仍在「病中」。
他倚在枕上，不遠處是趙氏的哭號和咒罵，最近每天都是如此，這附近的人都躲開了，就他，「病著」動不了，只好聽著了。
叢伯一開始擔憂不已，後來也只好習慣了。
蔣彪對叢伯道：「夫人聽著嗓子都哭啞了。」他坐起來，有些發愁的說：「她怎麼還記著眫兒呢？我都把香奴送過去了。」
叢伯也嘆氣，他也沒想到主人為了讓夫人高興，竟然真的把他的小童送過去。香奴今年十六，雖然不及眫兒，但也生得十分好看。誰知夫人得了香奴，先是把他鞭了一頓，又罰在廊下雨滴之處跪著，然後繼續罵主人、要眫兒。
這時門外衝進來一個總角年華的小童兒，頭扎兩根羊角辮，一雙眼睛烏溜溜的，佔半個臉大，讓人一看就憐愛不已。
他撲進來，不敢往蔣彪身上撲，只站在叢伯身邊，蔣彪卻極喜愛他，上床去抱他：「乖兒，怎麼來找爹了？不是說去抓天牛了嗎？」
小童叫道：「眫兒回來了！被夫人抓走了！夫人還要殺輕雲！」
蔣彪嚇得把小童隨手往床上一放，顧不上穿鞋就往外跑！叢伯聽到輕雲也往外跑，小童在床上跳：「爹！爹！跑快點！！」
眫兒騎著輕雲一進府就被人看到，火速報給了趙氏。趙氏的侍女最懂她心意，先不告訴她，而是直接帶人去攔住眫兒，連人帶馬都縛了回來。趙氏還在哭罵，侍女進來伏耳道：「夫人，抓到眫兒，還有輕雲。」
趙氏：「輕雲？」出來才知道是一匹馬，怒道：「你就是騎著這匹馬跑的嗎？來人！給我殺了它！」
從人就拿麻繩來絆輕雲的蹄子，想趁它摔倒，斷了腿后再提劍殺了。
眫兒被扔在地上，聽到趙氏的話連忙喊：「住手！！那是摘星公主的馬！！」
從人慌忙住手，任輕雲跑了出去。
趙氏聽到氣得眼前一黑，跑下去抓住眫兒的頭髮提起來，眫兒疼得鑽心也不敢露出來，也不敢懇求，他越懇求，趙氏越認為他不像男兒，越要發狠的折磨他。
他的頭被抬起才看到屋檐下跪著香奴，看他渾身濕透、搖搖欲倒的樣子就知道跪的時候不短了。
頭皮一緊，鑽心的疼。他抬眼看趙氏，她猙獰的瞪著他問，「摘星公主？！你這狗改不了吃屎的東西！！」胸口一疼，已經被趙氏連踹了好幾腳。
但跟著聽到一陣腳步聲，眼前突然一亮，趙氏已經被人抱了起來。趙氏在尖叫，那人連聲哄道：「夫人休怒，休怒。」
是主人。
眫兒放鬆的倒了下來，叢伯上前給他解開，扶他起來，他才看到蔣彪把趙氏送回屋，又被連打帶踹的趕出來。
砰的一聲，門被趙氏關上了。
蔣彪在門前軟語哄了兩聲，就帶著眫兒和叢伯火速跑了。香奴跪在那裡，期待的看著蔣彪的背影，終於漸漸死了心，慢慢倒了下去。過了很久才被人發現，抬到了僕人住的草屋中。侍女進來給他灌了一碗薑湯，道：「忍著吧，眫兒在時跪的時候比你還久呢。」
香奴不敢抱怨，只敢諾諾道，「都是奴奴不好，奴奴下回一定不會暈了。」
侍女嫌他沒用，趙氏一直在生氣，他都不能讓趙氏消氣，好不容易主人送來了他，還以為能讓夫人忘了眫兒呢。
侍女甩手走了，香奴躺回去，把地上的草都堆到身上，在草堆中蜷起身，瑟瑟發抖，一個寒戰一個寒戰的打，他顫抖的小聲吟唱：「胖娃娃、胖娃娃，我家有個胖娃娃……」滾燙的眼淚滑下來，滑過他發燙的臉頰。
他已經不記得父母了，只記得他曾抱住一個女人的腿嘻笑不停，看著她懷中抱著一個娃娃在餵奶，那個女人輕輕唱著：「胖娃娃、胖娃娃，我家有個胖娃娃……」
那是娘嗎？那是他的弟弟嗎？他們現在在哪兒呢？
奴奴想回家，想回家……
蔣彪坐在榻上，眫兒跪在下頭，看到蔣彪身後有個小童兒正對著他擠眼笑，他也笑了回去。
「笑什麼？」蔣彪沒好氣的說，看他臉上的傷口，不知是被趙氏打的還是被抓時傷到的，「你就不會躲嗎？」
眫兒低下頭，「都是奴奴不好。」
叢伯進來，手中拿著水和葯，慢慢給眫兒收拾著，勸道：「讓他快說回來是什麼事吧。」
眫兒連忙產：「馮營帶女進宮了，茉娘說大王讓主人趕緊帶絲娘進宮！」
蔣彪聽了就大笑起來，抱起床上的小童兒樂得連轉了好幾圈，小童兒咯咯的笑著。
叢伯也笑，眫兒也在笑。
蔣彪放下小童，對叢伯說：「快去告訴絲娘，讓她不要收拾了，我們這就溜出去。」再對眫兒說，「你先回去，不要跟我們一起走。」眫兒起身要告退，他突然想起來，上下打量著他，問：「公主待你如何？」
眫兒怔了下，有些忐忑，蔣彪就笑起來，只看神情就知道只怕他在公主那裡過得不錯，怪不得說出宮送信就能出來，他溫柔道：「好好服侍公主，以後見了我也不必下跪了。」
眫兒渾身一震，瞠目結舌的看著蔣彪。可蔣彪已經沒功夫搭理他了，叢伯推著眫兒出去，他腳下遲緩，叢伯一路把他拉到了馬廄，輕雲已經跑回來吃草料喝水了，看到他來，過來撒嬌的頂他。
他抱住輕雲，被叢伯架上馬背。
「走吧。」
「叢伯……」眫兒雙目含淚，心中說不出是什麼滋味，雖然在蔣家的每一夜他都不敢安枕，但這裡卻是他的家，是養大他的地方。
叢伯：「走吧！以後公主就是你的主人！別再回來了！」
叢伯給了輕雲一鞭子，輕雲一個箭步就躥遠了，眫兒回頭呼喊：「叢伯，幫幫香奴！幫幫香奴！」
叢伯眼眶含淚，擺擺手，看他不見影了才輕嘆一聲，「……哪有那麼多人要幫？傻孩子。」
