第124章 新年

　　南孚？

　　皇帝不瞭解這兩個字代表著什麼，但他只需要瞭解喬大錘就夠了， 這會兒一看她那副神情， 就知道這不是什麼好話。

　　「大錘啊， 」他勾畫完最後一筆，左右看了看， 見自己畫眉功力未曾衰減，這才道：「你再敢拿自己知道的那點事取笑我，我就告訴你姐姐，說你又在外邊兒惹事了，你看她揍不揍你。」

　　喬毓給嚇了一跳，忙叫道：「姐姐才不會聽你的！」

　　皇帝發出一聲冷笑：「那咱們就走著瞧。」

　　喬毓心虛了， 瞅他一眼， 心不甘情不願道：「南孚這兩個字不合適，算了吧， 以後不提了。」

　　皇帝屈指在她腦門兒上彈了下，站起身道：「宮裡還有諸多政務， 我這便回去了——外邊兒冷， 你別出去送了。」

　　喬毓笑著推開窗戶， 目送皇帝挺拔身影離去， 眉宇間皆是柔情。

　　那場鵝毛大雪落了一夜， 人走出去，積雪能沒到小腿， 侍從們正在院子裡清掃， 還有人正架著梯子， 往院中那幾株青鬆枝幹上懸掛紅色綢花。

　　喬毓趴在窗邊問：「掛這個做什麼？」

　　侍從們笑著答道：「還有半個多月就是新春了，掛這個添添喜氣，往年裡都是過了臘月二十五再掛的，只是昨夜這場雪好，國公夫人說瑞雪兆豐年，便叫趁早安置上了。」

　　辭舊迎新，這一年馬上就要過去了。

　　喬毓輕歎一聲，回首這大半年，心裡著實感慨，正待將窗戶閉上，卻見喬老夫人身邊的趙嬤嬤來了，提著食盒入內，笑眯眯道：「老夫人吩咐人做了紅糖餑餑，叫我送幾個過來，四娘趁熱吃。」

　　喬毓心頭暖洋洋的，將那紅糖餑餑掰開，就嗅到裡邊甜津津的香味兒了，幸福滿滿的咬了一口，道：「真好吃！」

　　「四娘小時候就喜歡吃這個，」趙嬤嬤看她這神態，眉宇間多了幾分回憶之色，慈愛道：「那時候都是老夫人親自做的，只是這會兒上了年紀，只能將這些事情交給別人了……」

　　喬毓笑著接了下去：「這些不是阿娘做的，但對我的關愛之情，卻一點都不比從前少。」

　　趙嬤嬤歎道：「兒行千里母擔憂，天下哪有不愛自己孩子的母親呢。」

　　喬毓沒見過不愛自己孩子的母親，卻見過將親兒子視如糞土的父親，想起現下不知何在的三弟趙德言，臉上的笑意微微斂去幾分。

　　趙嬤嬤沒注意到她這神情，又說了幾句，便回喬老夫人那兒去了，喬毓慢慢將面前幾個紅糖餑餑吃完，嘴裡邊兒是甜的，心裡頭卻泛著苦。

　　她知道趙德言的結果，卻不知道那過程究竟如何，更不必說那所謂的結果只是頡利可汗被忽悠瘸了，可沒說趙德言風風光光回到大唐，榮華富貴享之不盡！

　　天氣一冷，人就不愛出門，長安繁華富麗尚且如此，更不必說塞北這樣的苦寒之地了，無論是邊民還是突厥人，都老老實實的待在家裡，絲毫沒有出去兜個風的意思。

　　也是因此，兩下裡消息的傳達都受到了直接影響，而喬毓心心念念、擔心不已的三弟趙德言，這會兒正坐在頡利可汗的王帳裡，饒有興致的轉著自己手裡的烤肉籤子。

　　「骨都林沒有來，對吧？」他看著面色陰沉的頡利可汗，語調輕快的道：「名義上的突厥共主，卻連底下的小部落族主都管束不了，也難怪突利一直對你陽奉陰違，屢有不敬……」

　　頡利可汗慢慢眯起眼來，盯著他，語氣不善道：「你什麼意思？」

　　「沒什麼，只是覺得匪夷所思，」趙德言並不畏懼，坦然道：「大唐奉行的是君要臣死，臣不得不死，君主至高無上，統禦萬方，可你們突厥……」

　　他短促的笑了一聲，毫不掩飾自己的譏誚。

　　「我處置不得突利，還處置不得你這等唐朝降臣嗎？！」頡利可汗勃然大怒，摔杯道：「即刻將此人押下去，斬首示眾！」

　　左右衛兵旋即近前，押住趙德言肩膀，便將人往外拖拽，他也不怵，反倒笑道：「我以為可汗有變革求進之心，不想竟怯懦至此，罷罷罷，便當是我高估了你……」

　　「且慢！」頡利可汗止住衛兵，臉色陰晴不定道：「突厥是引弓之民的後代，部族林立，如何能與大唐相較？我固然有意加以整改，卻也難以落實到實處去。」

　　趙德言聽他語調遲疑，目光中卻隱約閃過一抹貪婪與嚮往，便知此事已然定了五分，笑道：「可汗何必自輕？昔者秦孝公在時，秦國為六國所鄙，後者重用商鞅，變法圖新，而後方才有始皇帝掃六合，可汗雄心壯志，焉知做不得秦孝公？」

　　頡利可汗早就嚮往大唐政體，更嚮往如同唐天子一般臂指天下，莫不景從的權柄，現下這心思被人說中，不免意動神搖，按照自己從漢人那兒聽來的舊例，起身施禮道：「請先生教我！」

　　趙德言趕忙將他攙起，回禮道：「願為可汗效犬馬之勞！」

　　……

　　既是到了年關，朝廷也就這一整年的發展變化加以歸納，對於地方州郡長官或賞或罰，不一而足。

　　就前兩年而言，貞觀三年無疑是變革最多，影響也最大的一年，好在最終的結果是圓滿的，任誰也說不出什麼怪話來。

　　皇帝登基之初，大唐甚至不到三百萬戶，人口也是剛破千萬，到貞觀二年，戶數升至四百萬，人口也到了一千五百萬，但到了貞觀三年，此前的善政發酵，又有政令補貼，戶數一舉突破五百五十萬，人口更是達到了兩千兩百萬！

　　百姓也是人，對於君主的善惡評定卻也簡單，能叫他們吃飽肚子的，就是明君，要是隔三差五還能吃頓肉的，那便是堯舜在世了。

　　想叫人吃飽肚子，那朝廷就要富足，有萬年那麼個瘋狂吸金的特區在，皇帝想窮都難，減免稅賦之餘，又削減百姓無償服徭役的時間，等到年底，為開民智，也是為了應對世家對於人才晉身之道的把控，進一步推廣科舉，更令人在地方下設蒙學，教導幼童讀書識字。

　　能吃飽，家裡能有餘財，不必忙於徭役，兒孫還能念書，百姓們無不對皇帝感恩戴德，甚至有人在家中立了牌位供奉。

　　這是自發而為的行徑，並無地方官吏督促逼迫，但正是因此，才更顯天子在民間所受到的愛戴。

　　只是有些奇怪的是，他們所供奉的皇帝牌位邊上，往往還有另一尊牌位在，上邊寫的不是別人，正是喬毓。

　　「這怎麼行呢！」御史聽聞此事，直接炸了。

　　皇帝身為仁君，被百姓供奉也就罷了，秦國夫人怎麼行？

　　她是有功勳，但卻沒資格跟皇帝並列，別說是秦國夫人，即便是明德皇后，這麼做也過了！

　　御史聞風而動，便要上疏彈劾，奏疏還沒交上去，就被同僚攔住了，神神秘秘道：「你沒聽說過嗎？」

　　御史道：「聽說什麼？」

　　同僚道：「外邊兒都在瘋傳，說秦國夫人就是明德皇后的轉世身，要不怎麼相貌一樣，又在明德皇后死後忽然冒出來了？！」

　　「荒唐！」御史怒道：「人死怎能複生？真是無稽之談！」

　　「你自己想想，這事兒不怪嗎？」同僚道：「明德皇后過世前，可沒聽人說喬家還有個四娘，怎麼忽然就多了這麼個人？秦王跟晉王也就罷了，皇太子是儲君，見了她都先行禮，侍立在側呢！」

　　御史聽得遲疑起來，躊躇半晌，又覺得這事兒玄乎，看著同僚，皺眉道：「我怎麼覺得你個狗日的在誆我……」

　　不管怎麼著，這事兒在長安算是傳開了，皇帝既沒承認，也沒否認，折騰到了最後，也沒有御史真的上疏，就此事發表過意見。

　　愛怎麼著就怎麼著吧。

　　新春前幾日，衛國公府的世子喬旬帶著妻小返回長安，隨行的是前不久出征吐谷渾的喬安，喬家人真正的湊齊了，四世同堂，著實叫人歆羨。

　　過年的時候，喬毓原本是想留在家裡的，卻被喬老夫人趕出去了：「到宮裡去吧。」

　　她溫柔的拍了拍小女兒的手，道：「你兩個哥哥陪著又有三娘在，我難道會孤單？倒是阿琰他們，大過年的親娘不在身邊，不知要怎麼難過呢。」

　　喬毓聽母親這麼一說，也心疼起兒女來，低頭應了一聲，算是定下了進宮過年的事兒。

　　太上皇人在宮外，他的諸多兒女自然也是，好容易將這群掃把星趕出去，皇帝也沒有要迎回來的念頭，吩咐禦膳房備了膳食，自己一家六口待在太極宮守歲。

　　年夜裡照舊有焰火飛天，五彩斑斕，極為絢爛，喬毓這是頭一次見，也不嫌冷，跟晉王和昭和公主待在外邊兒伸著脖子瞅，皇帝則坐在暖炕上，笑著跟皇太子和秦王說話。

　　午夜裡是要吃餃子的，自己動手包幾個也很有意思，喬大錘那雙提刀的手幹不了這個，反倒是皇帝跟三個兒子早年就練出來了，挽著袖子擀皮兒、包餃子。

　　內侍們討好那兩個小的，弄了好些爆竹進宮，點上之後就往外噴花朵似的煙花，很好看。

　　晉王要包餃子，沒空出去玩，昭和公主雖喜歡，卻有些畏懼這個，喬毓是坐不住的，見狀便點了根香，撚著出去點信子。

　　皇帝聽見外邊兒劈裡啪啦一陣響，禁不住推窗去瞧，就見妻女跟兩個爆竹似的，跳著高兒的左奔右跑，滿地積雪被炸得慘不忍睹。

　　他忍不住笑了，丟下三個勤勤懇懇包餃子的兒子，穿靴走了出去。

　　說來也巧，他在內殿裡邊兒的時候，聽見外邊吵得不行，真出了門，卻安謐起來。

　　皇帝正覺詫異，便見角落裡一左一右跳出來兩個人，往他腳下丟了一串爆竹，怪笑著跑開了。

　　皇帝給嚇了一跳，趕緊蹦到一邊兒去，饒是如此，袍服下擺上也給炸出來幾個洞，他又好氣又好笑：「都過來！」

　　喬毓跟昭和公主一點也不怕，拉著手走過去，笑嘻嘻的看著他。

　　皇帝板著臉道：「誰叫你們這麼幹的？都不是小孩子了，怎麼還這麼……」

　　他這話沒說完，脖子就被摟住了，喬毓親了他左臉一口，昭和公主親了他右臉一口，異口同聲道：「新年好呀！」

　　皇帝的心驟然間暖了，燈光下看著她們紅彤彤的面頰，不知怎麼，忽然湧出幾分淚意來。

　　伸臂摟住這兩人，他忍住喉嚨間的哽咽，低聲道：「新年好。」