第33章 殺人

　　顧老太爺一把年紀， 從湘南遠道而來，本就疲憊，短時間再匆忙趕回去，怕會要了老命。

　　喬家專程請人過來， 自然要好生接待，態度也分外殷勤。

　　顧老太爺沒有娶妻，自然無有子嗣，又不願叫他人骨肉離散， 便沒有過繼族中小輩到自己膝下， 別人都覺他孑然一身， 他自己卻看得開， 每日樂呵呵的， 極為豁達。

　　喬家裡邊兒沒幾個懂醫術的， 衛國公與昌武郡公自幼跟隨祖父習武， 隻略微懂些包紮止血的法子，常山王妃學得略微多些， 但也只是粗略知曉。

　　唯有喬毓，當年認認真真的跟太夫人學過， 下了苦工，見顧老太爺在此，便抱著醫典去找他，將自己的疑惑說與他聽。

　　她是個聰明人， 悟性也好， 顧老太爺有一搭沒一搭的說了會兒， 便察覺她資質不俗，底子也打得好，倒真起了愛才之心，仔細教導起來。

　　喬安與喬南幾個小輩打算約著小姑母出門打獵，往她院子裡去找，卻撲了個空，再一打聽，知道是到顧老太爺那兒去了，又結伴去尋。

　　「小姑母，你學這個做什麼？」喬靜手中捏著馬鞭，有些不解的道：「喬家又不是請不起大夫。」

　　「大夫會的是大夫的，我學會的卻是我自己的，」喬毓認真道：「求人不如求己，若是有一日，你們不在府中，請不到大夫呢？」

　　「尤其是二郎，」她看向喬安，正色道：「你是要上戰場的，更要仔細學上幾分，有時候，早半刻鐘纏上繃帶，或許就能保住一隻胳膊、一條腿。」

　　喬安心下一凜，應道：「侄兒明白。」

　　「小姑母，聽你這麼一說，我也有些想學了，」喬靜若有所思的點頭，又滿臉希冀道：「還有，那日你連發三箭，俱無虛射，功夫實在是漂亮，能不能教我？」

　　喬毓笑著摸了摸她的頭：「當然可以。」

　　「好哎！」喬靜神情雀躍，不知想起什麼，撅著嘴，鬱卒道：「我天性不喜歡念書，就是喜歡這個，偏生阿娘不許，管的可嚴了……」

　　昌武郡公之妻乃是國子監祭酒陸瑋之之女，真正的詩書傳家，教導起自己的幾個兒女，自然更有章法。

　　「你阿娘自有她的苦心。」喬毓笑道：「如今天下已定，征戰也少了，便該叫家中兒女好好念書，博個功名出身，我記得似乎有個詞兒，就是說這個的，叫什麼來著……」

　　喬南笑著接了下去：「文修武偃。」

　　「對對對，就是這個詞兒，」喬毓語重心長道：「你看，小姑母書念得不好，說話都不如別人好聽。」

　　喬靜苦著臉應了一聲好，又道：「現在我們能出去玩兒了嗎？」

　　喬安也道：「自從前幾日一別，敬敏他們都記掛著呢，幾次遣人上門來問，說什麼時候約著出去玩兒。」

　　顧老太爺哈哈大笑，道：「去吧去吧，年輕人就該活潑些，像你小姑母一樣悶在家裡，做個大家閨秀，那才辜負好年華呢。」

　　……像你小姑母一樣悶在家裡，做個大家閨秀。

　　場面詭異的安靜了幾瞬，小輩兒們臉上的神情同樣有些奇怪。

　　心領神會的交換一個眼神後，喬南輕咳一聲，道：「我叫人知會他們一聲，再約著往城外獵場去吧。」

　　其餘幾人都無異議，事情便這麼定了。

　　……

　　昨日皇帝與皇太子等人先後離去，便再沒有消息傳來，喬老夫人隱約能猜到他們的心思，心中總有些忐忑。

　　「阿琰這孩子倔強，聖上也是秉性剛烈，我實在是擔心，怕他們父子倆……唉！」

　　常山王妃是親眼瞧著皇太子長大的，也更瞭解他性情，心中如何會不擔憂？

　　只是喬老夫人已經足夠憂心，即便她再不安，也只能勸慰：「四娘在呢，又是嫡親父子，總不會鬧大的。」

　　喬老夫人苦笑道：「也只能這麼想了。」

　　母女二人說了會兒話，倒想起喬毓來，打發人去問了句，才知道她前不久帶著侄子、侄女出門去了。

　　喬老夫人蹙眉道：「這小混帳不會又闖禍吧？」

　　「不會的，」常山王妃道：「前幾日才剛鬧過一場呢，怎麼會這麼快？」

　　「也是，」喬老夫人想了想，欣慰道：「即便是闖禍，也要再過幾日的。」

　　……

　　喬毓卻不知母親與姐姐在背後是怎麼說自己的，一馬當先走在前頭，帶著侄子與侄女們出了崇仁坊的大門，便見陳敬敏等少年正等候，遠遠瞧見他們來，笑著喊了聲：「大錘哥！」

　　「曖，」喬毓歡歡喜喜的應了一聲，摸了摸身下駿馬的鬢毛以示安撫，神采飛揚道：「前幾日對戰，你們不如我，到了酒桌上也不如我，今日到了獵場，可別再輸。」

　　陳敬敏似乎對箭術頗為自矜，信心滿滿道：「怎麼會？！」

　　曾經被她懟的說不出話來的盧家五郎也是輕哼，躍躍欲試道：「大錘哥，這回你輸定了！」

　　眾人嘻嘻哈哈的說笑起來，氣氛倒是熱切。

　　遠處有車馬駛來，喬毓怕自己一群人堵在這裡礙事，乾脆一甩馬鞭，揚聲笑道：「那就先試試誰的腳程更快！」說完，催馬而去。

　　眾少年齊聲笑道：「哪個怕你？！」隨即追了上去。

　　所謂的獵場，便是喬毓早先縱橫過的雁歸山，再回到此地，想想自己與蘇懷信、許樟一道大殺四方時的場景，真有種舊地重遊的感慨。

　　臨近五月，人到山林，便見鬱鬱蔥蔥，翠色宜人。

　　少年們背著箭囊，三三兩兩的約著離去，進入山中，離去之前，還不忘同喬毓多說一句：「大錘哥，你要努力一點兒，否則被我們超過去，多尷尬。」

　　喬毓笑駡道：「滾！」

　　眾人哈哈大笑，催馬進了山林。

　　喬毓端坐馬上，取了弓箭調試，又向喬靜與喬菀道：「你們兩個太小，便不要進去了，跟侍從們在外邊兒等，好不好？」

　　「三娘小，我可不小，」喬靜不甘心道：「小姑母，帶我去嘛。」

　　「不成，」喬毓堅決拒絕了：「今日人多，若出了什麼意外，你有什麼法子？我們即便想幫你，怕都會來不及。」

　　喬靜怏怏道：「好吧。」

　　喬菀也有些失落。

　　喬毓看得不忍，目光左右轉轉，便見不遠處有片空地，安撫道：「僕從們帶了烤架調料，我們前去打獵，你們便留在此地準備午飯，晚些我們回來，一道吃野味，好不好？」

　　喬靜勉強提起幾分精神來，鼓著嘴道：「都交給我們了。」

　　「真乖，」喬毓贊許的笑，又向兩個侄子道：「我們走吧。」

　　叢林茂密，山石嶙峋，野獸藏匿其中，著實難覓蹤跡，喬毓帶著兩個侄子進了山林，轉了許久，都未曾察覺蹤跡。

　　她是有耐心的獵人，並不覺得氣餒，一手拉住韁繩，催馬往更深處去，另一隻手卻握住弓箭，隨時準備出擊。

　　不遠處有一片茂密的灌木叢，翠綠的葉子堆堆簇簇，忽然間晃動一下，旋即安寂。

　　喬毓無聲而笑，拈弓搭箭，疾射而去，只聽「撲棱棱」一陣摩擦聲響，那從灌木被重物壓倒，跌出一隻鹿來。

　　「開門大吉，」喬毓撥了撥弓弦，欣然笑道：「是個好彩頭。」

　　僕從們近前去將那頭鹿捉起，喬安則笑道：「且再往裡看看，總不能只叫小姑母威風，卻叫我們幹看著吧？」

　　或許是方才那頭鹿帶來了好運氣，接下來的時間裡，他們前前後後遇到了不少獵物，從錦雞到野兔，後來，還遇上一頭皮糙肉厚的野豬。

　　喬安箭法出眾，臂力非凡，接連三箭，先後沒入野豬脖頸，血如泉湧，很快抽搐倒地。

　　喬毓見那野豬右腿上有箭傷，瞧著很新，顯然先前曾經遇見自己人，略微等了等，果然見盧五郎幾人到了。

　　「慚愧慚愧，」見了喬家幾人，盧五郎失笑道：「馬失前蹄，叫諸君見笑了。」

　　喬安似乎同他很是熟悉，揶揄道：「這彩頭被我摘到了，五郎，你服不服？」

　　喬南同喬毓解釋：「大姐姐嫁與盧國公世子，五郎是世子胞弟。」

　　哦，原來都是實在親戚。

　　喬毓明白過來，笑吟吟的聽著兩個小輩兒鬥嘴，自己卻沒言語，好容易等到他們停下，方才道：「你們不餓嗎？」

　　她看眼日影，道：「午時都快過去了，再不回去，二娘、三娘怕要等急了。」

　　那幾人應了聲，便往回趕，喬南在路上問：「其餘人怎麼辦？」

　　「他們又不傻，」喬毓失笑道：「知道餓了，就會出去的。」

　　進山尋獵困難，出山卻容易，幾分催馬急行，不過一刻鐘功夫，便望見各家僕從們安置下的坐墊與各式傢伙了。

　　喬毓耳朵尖，相隔一段距離，便聽遠處似有爭執聲，心下一凜，快馬前去，便見喬靜叉著腰站在空地前，手提軟鞭，似乎正同面前幾個年輕人爭辯。

　　她目光在那幾人馬匹的標誌上一掃而過，便帶了三分涼意，翻身下馬，到喬靜身前去，摸了摸喬菀的頭，關切道：「這是怎麼了？不是叫你們在這兒準備吃的嗎？」

　　「他們欺人太甚！」

　　喬靜一指不遠處樹上插著的那支箭，冷笑道：「竟敢在背後放冷箭，故意恐嚇我們！」

　　「喬二娘，我們已經說了，這只是一個誤會，再則，這箭不也沒傷到人嗎？可你呢？」

　　對面那幾人面帶薄怒，紛紛道：「不分青紅皂白，便叫人將我們攔住，舉鞭便打，簡直是野蠻成性！」

　　「誤會？」

　　喬靜嗤笑道：「這兒就是一片空地，連隻山雞都沒有，你們平白無故射箭玩兒？還是說你們腦子有病，連帶著眼也瞎了？！」

　　「喬二娘，你嘴上放乾淨點！」那幾人怒道：「難道這就是喬家的家教？」

　　「呸！我見人說人話，見鬼說鬼話，碰見你們這種，就只能說髒話了！」

　　喬靜道：「你們暗箭傷人，就很有教養嗎？！」

　　那幾人面色漲紅，神情不忿，正待說句什麼，喬毓卻站到喬靜前邊兒去，止住了他們接下來的話頭。

　　「沒受傷吧？」她問喬靜和喬菀。

　　「我們沒事兒，」喬菀道：「小姑母不必擔心。」

　　喬靜隨之點頭。

　　「你們當然沒事，」對面那幾人抬起手臂，展示自己身上的鞭痕，不滿道：「受傷的是我們！簡直是跋扈至極……」

　　喬毓並不搭腔，示意喬南將兩個侄女拉到身後去，方才道：「唐家的人？」

　　唐六郎面色微變，與兩個族兄對視一眼，又坦然道：「唐家的人怎麼了，你不敢見嗎？喬家雖是高門，但唐家亦是侯府，總不至於望塵莫及吧？」

　　喬毓微微一笑，轉了轉不遠處樹上那支箭，盧五郎便忙不迭去取了來，遞到她手上去。

　　喬毓低頭看了眼，「哢嚓」折成兩半兒，丟到地上去，道：「撿起來，把它吃了，這事就算完了。」

　　唐六郎面色一變，幾乎以為是自己耳朵壞了，左右看看，訕笑道：「喬家姑姑，你是在同我開玩笑嗎？」

　　喬毓兩手環胸，下巴微抬：「同你開玩笑？你配嗎？」

　　唐六郎神情重新轉冷，漠然道：「喬家姑姑，這事兒可跟你堵在門上要錢不一樣，我難道也在人前說過，要生吃你一支箭嗎？」

　　說完，他冷笑著轉身：「簡直莫名其妙，我們走！」

　　因為前幾日那場變故，南安侯府破財之餘，又丟盡了臉面，府中所有人都沒臉出門，很是萎靡。

　　唐六郎年少氣盛，如何咽得下這口氣，今日約了兩個族兄散心，不想竟遇上了喬家人。

　　他沒膽子傷人，但輕輕放過，又不甘心，左思右想之後，便拈弓搭箭，想要嚇一嚇喬家兩個女兒，若能叫她們屁滾尿流，豈不是出一口惡氣？

　　哪曾想到喬靜這般生猛，竟然得理不饒人，更晦氣的是，又遇上喬毓了。

　　唐六郎對她有些打怵，再看著她那張與明德皇后相仿的面容，更想起太上皇雞飛蛋打的指望，心下愈加憤恨，不願久留，便待離去。

　　喬毓眼皮子都沒動一下，抬起一腳踢在他腿彎，唐六郎還沒反應過來，人便飛出了三丈遠，結結實實的啃了一嘴泥。

　　「你做什麼？」

　　他勉強爬起身，形容狼狽，語氣怨恨的丟了頂大帽子過去：「喬家如此張狂跋扈，難道是要造反嗎？！」

　　「唐六郎，你能不能像個男人一樣？」

　　有其餘人趕來，見狀冷笑道：「有本事便當面鑼對面鼓的說清楚，實在不行便去演武場比試，欺負兩個小姑娘，算什麼本事？」

　　唐六郎面頰漲紅，訥訥不語。

　　喬毓彎下腰，將地上那支箭撿起，緩緩遞到他面前：「箭頭上的磨痕很淺，箭身也很硬挺，沒有驟然受力引發的崩裂，可見射箭的人根本沒用多少力氣，因為他的本意不是擊殺獵物，只為恫嚇。」

　　「你該感謝自己箭術不俗，沒有傷到她們，」喬毓冷冷道：「否則，你怕是見不到明天的太陽了。」

　　「你敢殺我？哈哈，你敢殺我？！」

　　唐六郎臉上又閃過一抹譏諷，不屑道：「喬家姑姑，你以為自己是誰？明德皇后嗎？」

　　左右還有人在，他壓低聲音，卻掩不住語氣中的鄙薄：「你是跟她生的相像，但你畢竟不是她，也永遠都無法取代她。誰知道你到底是喬家的女兒，還是喬家不知道從哪兒弄來的一個替身？」

　　喬毓心裡漸漸湧上一股怒氣來，她微微眯起眼，語氣卻平靜如初：「你知道的倒是很多。」

　　「是很多，」唐六郎凝神打量她一會兒，有些得意，又有些可憐的道：「山雞是沒法變鳳凰的，不是你的，即便得到了，最終也會失去。」

　　喬毓微微笑了起來，神情中同樣帶著憐憫：「那也比永遠上不了檯面，只能躲在陰溝裡叫囂的老鼠要好得多。你這樣不被重視的子嗣，也只能這樣尋求一點存在感了吧。」

　　「你知道什麼？！」

　　唐六郎像是被人戳中了痛處一般，暴怒道：「你不過是一條可憐蟲，有什麼資格可憐我？！」

　　喬毓狀若無奈的攤了攤手，目光卻是戲謔的。

　　「你以為你還能得意多久？你以為自己真的能取代明德皇后，入主中宮？」

　　唐六郎譏笑出聲，得意道：「人是鬥不過天的，明德皇后再好，不也死了？這是她的命，也是你的命！」

　　喬毓的手扶在了刀柄上，面色卻與先前一般無二，狀似未曾聽清一般，詢問道：「你說什麼？」

　　唐六郎見她假做未曾聽清，只道是她在自欺欺人，心下得意至極，連周遭還有別人在都暫且忘了：「我說你與明德皇后其實是一類人，心比天高命比紙薄，到頭來卻……」

　　他這話還沒說完，便被唐家另外兩個面色驚慌的子弟拉住，一個扯他衣袖，一個掩住他嘴，低聲怒道：「這是什麼混帳話？你要死嗎？！」

　　唐六郎恍然驚醒，這才察覺自己方才說了些什麼，面色急變，汗出如漿。

　　這麼會兒功夫，已經有其餘人打獵歸來，零零散散的也有七八人之多，更不必說還有喬家眾人在。

　　「他喝多了，昏了頭，」唐六郎身側看起來年長些的郎君冷汗連連，左右賠笑，又向喬毓躬身作揖，央求道：「六郎醉了，說出這些該死的渾話，喬家姑姑一定不要同他計較……」

　　說完，又厲聲向唐六郎道：「還不快向喬家姑姑謝罪！」

　　到了此刻，唐六郎如何不知喬毓方才是有意引誘自己說出這些，心中悔恨，只得拉下臉去，俯首做低道：「喬家姑姑見諒，我實在是……」

　　「多大點兒事啊，」喬毓善解人意的笑了笑，拔刀出鞘，和藹道：「下輩子投胎的時候，注意點就行了。」

　　刀光一閃，血色噴濺。

　　喬毓歸刀入鞘，平靜道：「有的人死了，但他還活著；有的人還活著，這就需要別人稍稍幫一點兒小忙了。」

　　「唐六郎出言不遜，公然侮辱明德皇后，大不敬，十惡居其六，屬不赦之罪，」她轉向呆若木雞的唐家二人，道：「《貞觀律》是這麼說的吧？」

　　唐家二人面色慘白，看眼死不瞑目的唐六郎，嘴唇動了動，竟不知該說什麼才好。

　　「沒錯，就是這麼說的，你們若是不信，儘管回去查，」喬毓欣然笑道：「法無禁止即可為，我也怕自己闖禍，將《貞觀律》」背的透熟才敢出門，今日可不就用上了？

　　唐家二人：「……」

　　其餘人：「……」

　　「二娘，念書還是有用的，」喬毓摸了摸喬靜的頭髮，笑道：「你看，若是碰見個讀書少的，遇上這事可就要抓瞎了。」

　　喬靜：「……6666666。」