第3章 舊事
夕陽西下，落日餘暉淡淡，伴著隨風飄搖的白幡，莫名叫人生出幾分淒涼蕭瑟。
廬陵長公主梗著脖子，在原地跪的端正，嬤嬤在側勸阻，卻未能叫她改變心意。
「皇兄，」昭和公主回頭瞥了一眼，悄聲道：「她還跪在那兒呢。」
晉王哼道：「她大概是等著皇兄去請，又或者是鬧到皇祖父、皇祖母那兒去，叫御史們非議呢。」
「她既然願意跪，那便跪個夠吧。」
皇后過世，哭臨乃是大禮，廬陵長公主在此生事，秦王本就厭惡，否則也不會大庭廣眾之下，半分臉面都不肯給這個姑母留，現下見她還不肯息事寧人，哪裡肯再理會？
「不必理她，回去用些膳食，早些歇息。」他溫言叮囑弟妹。
……
皇后辭世，乃是國喪，但太上皇與皇太后章氏卻是舅姑尊長，自然沒有諸多忌諱。
章太后並非皇帝生母，慣來同皇后不睦，故而只叫殿中宮人去首飾珠翠，改換素服，自己卻髮髻高挽，華貴如常。
廬陵長公主在皇后靈前久跪不起，一眾命婦都瞧在眼裡，自然瞞不過皇帝與皇太子，只是這二人對此全無勸慰之意，任她自生自滅，並不曾遣人去說什麼，更別說親自去請了。
「長公主，您還是起來吧，」主子久跪不起，身側僕婢只能隨同，那嬤嬤跪在她身後，無奈勸道：「陛下與東宮置之不理，太上皇又不管事，再繼續下去，更收不了場了。」
廬陵長公主面色僵白，牙齒冷的咯咯作響，雙目卻幾乎要噴出火來，掃過不遠處的靈位，憤恨道：「要我為她服斬衰禮，她也配！」
「人在屋簷下，不得不低頭呀，」那嬤嬤苦勸道：「長公主原就體弱，更該顧惜自己身子才是。」
廬陵長公主執意如此，原是為了將事情鬧大，借朝野紛議，迫使皇太子與秦王低頭，不想全無人理會，自己卻是騎虎難下。
起身離去，便是無功而返，叫人取笑，但若繼續跪下去，傷的卻是自己身子。
夜風侵體，身上麻布衣衫如何禁受得住，廬陵長公主只覺通體生涼，連小腹都隱隱疼了起來，低低吸一口氣，吩咐人去求章太后做主。
「我還未死，他們便敢如此作弄我兒！」章太后聽聞此事，勃然大怒，卻又不敢去尋皇帝說個分明，吩咐人擺駕，親自去見女兒。
廬陵長公主一見母親，便覺腹內酸澀熱氣翻滾，奔湧之後，自眼眶奪目而出：「母后！」
章太后見女兒在夜風中瑟瑟發抖，心如刀絞，厲聲喝道：「去請太子來！他便是這樣對待自己姑母的嗎？！」
近侍女官攙扶著廬陵長公主登上輦轎，徑直往康寧宮去，先灌了一壺熱湯暖身，方才叫去更衣。
廬陵長公主緩過那口氣來，再見到母親面容，當下淚珠滾滾：「枉我父是太上皇，母是皇太后，還不是仰人鼻息？見了這個要跪，見了那個要拜，處處受人欺淩，活著還有什麼意思！」
章太后被說到痛處，又是怨憤，又是心酸，摟著女兒，恨聲道：「總有一日……」
「總有一日如何？」皇太子李琰還未進殿，便先聞其聲：「皇祖母，慎言。」
他生就一張與父親相像的面孔，丹鳳眼狹長銳利，鋒芒畢露，鼻樑挺直，輪廓鮮明，有種令人不敢逼視的冷厲挺峻。
「姑母，你若覺得逢人便拜太過辛苦，侄兒卻有個好法子。」
皇太子側目去看廬陵長公主，眸光淡淡：「你不妨做個牌位，如此一來，只有別人拜你，斷然沒有你拜別人的道理，是不是？」
廬陵長公主不敢直視他，垂下頭，訥訥不語。
「母后仙逝，身為人子，只恨不能隨同盡孝，現下所想，不過是盡人子本分，叫她去的安心，如若有人在這時候生事，叫母后走得不安寧，我必然叫她一生一世都不安寧。」
「皇祖母，」皇太子微微欠身，彬彬有禮道：「您令人傳我來，有何吩咐？」
偌大內殿被數十支蠟燭映照的金碧輝煌，不似人間，章太后將有些不受控制顫抖起來的手掩在衣袖之下，深吸口氣，僵硬笑道：「你母親去了，我也難過，只是見你近來辛苦，形容憔悴，頗不忍心，你是儲君，是國本，要保重身體……」
皇太子冷峻的面孔上適時的浮現出幾分笑意：「叫皇祖母憂心，是孫兒的過失。」
……
夜色漸深，葛老太爺卻沒睡下。
年齡的增長伴隨著體力的衰減，他已經很久沒有這樣亢奮過了。
葛祿在他身前，垂手回道：「那家人姓李，當家男人很早就死了，留下王氏養育一兒一女，兒子入贅到了長安城裡的一家糕餅鋪子，女兒還沒說親，至於另一個女郎，卻不知是什麼時候到他們家的，不過鄉下村落，就那麼點兒地方，多一個人很容易被察覺，想來也剛到沒幾日。」
葛老太爺目光幽深：「也就是說，沒人知道那女郎是什麼來歷？」
「是，」葛祿如此回稟一句，見他沒有再問，便繼續道：「王氏前幾日曾去大夫那兒買藥，她的女兒也去過，還問大夫，如果一個人將從前之事都忘光了，該吃什麼藥才好……」
聽及此處，葛老太爺那雙渾濁的眸子登時亮了三分：「你是說，她不記得從前之事了？」
「應該是，」葛祿隱約能猜到葛老太爺的想法，斟酌著言辭，道：「若是有一日，她再想起來，豈非前功盡棄……」
葛老太爺眼皮子耷拉下去，拾起手邊的煙杆兒，點起之後，深深吸了一口。
葛祿知道，這是老太爺拿不定主意時候的作態，所以他低下頭，就此沉默下去。
「你說，」半晌之後，葛老太爺幽幽開口：「失去記憶之前，她是個什麼人？」
葛祿被問住了。
「我倒覺得，栽培她的人，未必沒有跟我們一樣的心思，只是不知哪一步出了錯漏，叫她跑出來了。」
葛老太爺緩緩吐一口氣，煙霧繚繞之間，那雙眸子愈見深沉：「同大行皇后生的這樣相像，若有血緣關係，只會出自喬家，我可不知道，喬家還有這樣一個女郎。」
「能在李家住下，還幫著做活兒，想來從前也不是什麼尊貴出身，你說，是不是有人從什麼地方找到她，有意養起來的？」
他哼笑道：「皇后年前染病，這會兒就冒出一個相像的女郎，時間上也太巧了些。」
「老太爺說的有理！」
葛祿心神一震，不多時，又有些遲疑：「只是，若那女郎不信，又或者是將來想起來……」
「想起來又如何？」葛老太爺搖頭笑道：「做新武侯府的女郎，將來進宮去，奔個好前程，不比做農家女好得多嗎？生她的破落戶，可不能像新武侯府這樣，在前朝給予她支持。」
「如果她足夠聰明，那就是她的造化，也是葛家的造化，」他暢然舒了口氣，歪到搖椅上，笑道：「如果她不識相，那就殺了，又不費什麼功夫。」
「去吧，叫老大和老大媳婦來，」葛老太爺慢悠悠的笑了起來：「他們要添個女兒了。」
……
白髮人送黑髮人，正是人間一大悲劇。
喬老夫人夫家顯赫，母家榮耀，兒孫滿堂，世俗婦人所期盼的一切，都已經盡數得到，說的難聽些，即便現下過世，也沒什麼遺憾了。
只是她沒想到，過世的人不是自己，而是最為年幼的女兒。
沒有失去過至親骨肉的人，很難理解這種哀慟。
消息傳來之後，喬老夫人便病倒了，兒女們前去探望，只會叫她想起過世的小女兒，從而更加傷懷。
故而，衛國公姐弟幾人勸慰過幾次之後，便不再前去，轉而求幾位皇子公主登門，借由幼妹的兒女來寬撫年邁母親的悲痛。
進了三月，便不似早先那般寒冷，但喬老夫人染病，更加畏寒，內室之中的暖爐，便不曾撤去。
「外祖母，你不要總是悶在屋子裡嘛，」昭和公主坐在暖爐邊兒烤梨，聲音清脆，回首笑道：「多出去走走，見見那些花草，心緒會好些的。」
喬老夫人倚在隱囊上，怔怔的看著她，忽然間失神道：「別人都說你同你母親生的像，我倒覺得不太像……」
自從女兒過世之後，喬老夫人的神志便有些失常了，與人言談，也常是驢唇不對馬嘴。
幾人聽罷，心中酸澀難言，昭和公主別過頭去，趁外祖母不注意悄悄拭淚，秦王與晉王也是垂首不語。
皇太子坐在塌邊，握住外祖母溫暖的手掌，順著她的話，溫聲問道：「外祖母，母后年輕時候，是什麼樣子的？」
喬老夫人的目光在幾個孫輩兒身上一晃，笑眯眯的反問道：「你們覺得呢？」
晉王想了想，崇敬道：「仙姿麗容，端莊華貴。」昭和公主也附和了一句。
皇太子與秦王卻沒說話。
「那你們可就想錯了。」或許是見他們猜錯了，喬老夫人面龐中浮現出一抹得意：「你們母后年輕的時候，可是個混世魔頭！」
她露出回憶的神情，笑道：「那時候天下大亂，戰火連天，我隨同你們外祖父在外，哪裡顧得上孩子，便將她送回祖宅，叫老太爺和婆母幫著照看。哦，我忘了，你們沒見過曾外祖父和曾外祖母……」
提及往事，喬老夫人興致頗高，徐徐道：「喬家的男人不納妾，這規矩便是婆母定下來的，公公原本想要反對，說他不納妾是他自己的事情，不能叫兒孫也這樣，婆母一壺藥灌下去，公公做了三日啞巴，當然也沒法兒再反對了。」
「哇，」昭和公主驚奇道：「曾外祖母這麼凶的嗎？」
「你們有所不知，公公年輕的時候，家裡邊兒逼著定了一樁婚約，可他不喜歡，就跑出去了，正好碰上同樣逃婚的婆母，二人一起遊歷天下，情投意合，最終結為夫妻。」
喬老夫人笑道：「婆母出身湘南世家，她的母親還是什麼教派的聖女，最擅用毒，這本事也傳授給女兒了。在老宅裡，婆母專門有個院落，是放花草蟲蛇的，沒人看守，但也沒人敢進去……」
「哇，」這回驚歎的卻是晉王，少年郎對於這等故事，最沒有抵抗力了：「曾外祖母好厲害啊！」
「我與你外祖父有四個孩子，你姨母最長，性情也格外穩重，因為長於武家，年少時身手不遜兒郎，至於兩個兒子，就更不必說了。」
喬老夫人似乎想起了什麼有意思的事情，忍俊不禁道：「所以將你母親送回祖宅的時候，你外祖父再三叮囑父母，叫這個女兒學學琴棋書畫，修身養性，別像前邊兒那幾個一樣，整日裡打打殺殺，公公與婆母滿口應了。」
昭和公主聽得入迷，催問道：「後來呢？」
「後來啊，」喬老夫人笑的直打顫：「你外祖父總對外人誇耀，說自家有個小女兒，溫柔賢淑，端莊文秀，牛皮吹的山響，別人竟然也都信了，後來他偶然歸家，見你母親舞刀弄棍，騎馬打獵，活像是隻野猴子，氣的七竅生煙，大病一場！」
眾人齊齊哄笑起來。
喬老夫人笑出了眼淚，皇太子忙遞了帕子過去，她抬手擦了，又道：「也是天性，你母親不喜歡舞文弄墨，一筆字寫得奇醜無比，偏喜歡舞刀弄棍。公公早年廣拜名師，精研劍術，見她有興趣，便教授給她，她又生性獵奇，纏著婆母要學毒術，你外祖父不同意，婆母便說隻教授她醫術，實際上什麼亂七八糟的都教了……」
說到此處，秦王也不禁催問一句：「再後來呢？」
「再後來啊，」喬老夫人面容上浮現出幾分矜色，笑道：「你外祖父率兵攻打竇世林，竇氏勾結喬家叛逆，意圖釜底抽薪，兵臨祖地城下，那時城中無將，你曾外祖父年高，你母親披掛上馬，提刀連斬三將，隻率千數精銳，便大破敵軍，那是何等氣魄！」
「啊，」昭和公主與晉王同時驚歎，連皇太子與秦王都為之變色：「母后年輕時候，原來這樣了不起！」
「後來，她可被你外祖父罵慘了，說她不該這樣以身犯險。」喬老夫人笑道：「你母親與舅父原是雙生子，略有些相像，竇家被殺得潰敗，主將亦死，便以為出陣之人是你舅父，倒叫你舅父一戰成名，人稱玉面太歲喬元功。」
昭和公主道：「原來舅父這諢名是這樣來的。」
「你母親為此憤憤不平了好久，說這稱號原該是她的，又罵竇家人有眼無珠，正巧被你外祖父聽見，叫她不許說髒話，想起自己從前對人吹噓女兒溫柔端淑，被人戳穿可如何是好，便拿他珍藏的那柄青霜劍說和，叫她別往外說，免得那些老朋友取笑他。」
喬老夫人笑道：「你母親覬覦那把劍許久，思忖之後，勉強答允下去，後來又不甘心，叫我們也給她取個威風些的名號。」
「哦？」秦王饒有興致的追問道：「後來呢，取了什麼名號？」
「你母親表字文琬，」喬老夫人搖頭失笑，道：「再加個諢號，便喚做混世魔頭喬文琬！」
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