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重歸來路（32）
整個冬日,喧鬧的都是秋闈的事和對明年春闈的期盼。
賈瑕沒秋闈,距離參加春闈的水平，那就更差的遠了。倒是楊哥兒,秋闈不負眾望，拿了個解元回來。好些人都說,皇上是明君，要不然,也不能這麼連出三元啊！
四爺當初是中了三元的,如今楊哥兒也已經是中了解元了。春闈要是能考個會元，那基本上狀元就穩拿了。這孩子倒是謙虛,從不見在外面應酬，關著門只讀書,偶爾出來也是請教學問。家裡本就有林如海,這邊還有四爺。因著要春闈的事,他來的倒是勤快了一些。時常還留下來吃飯。林雨桐按照以前的喜好，給他做吃的，別說,瞧他那樣，還是挺愛吃的。見他吃的好，這天下著雪，天都晚了才要回,見他從四爺手裡借了不少的書,捧在手裡珍惜的不得了的樣子,回去只怕還是得熬夜用功的。
她就把鹵好各色的肉和蔬菜的大拼盤給放在食盒裡帶回去了,這玩意放在一邊，完全能當零嘴吃，也不會水拉拉的怕濺到書上，她給盤子里放著小牙籤，吃起來非常方便，又不會像是肉乾一樣，乾巴巴的。
一點吃食，楊哥兒也沒推辭，帶著就回家了。
到家的時候偏巧聞天方在，剛到一會子。林如海在會客，他才說要是沒空就要告辭，卻不想楊哥兒回來了。他本也沒什麼大事，就是過來轉一圈，見見這姐弟倆，見他們好好的，心裡才好放心。這也都成了習慣了。
楊哥兒回來，這郎舅倆就少不得一塊坐坐。順便，楊哥兒叫人燙了酒：「也去去寒氣。」說著就搓著手放在炭盆上：「真說起來，那位賈大人當真是有些巧辦法。在格物一道上，確實是少有人及的。」
聞天方就不免豎起了耳朵，對這位賈大人，他一直都非常關注。
楊哥兒不知道這是對方特別留意的事，只當是閑話一般的說：「說實話，要是念書，我最喜歡去他們家。尤其是冬天，屋裡暖和的很。」
家裡也有暖和的地方，不過是一個院子有一個或是兩個暖閣罷了。晚上歇息在暖閣，但是平日里讀書識字，總覺得那樣的地方不成。暖閣一般都狹小，又大部分是炕，這橫倒豎歪的，完全沒有讀書的樣子。在如今的讀書人看來，讀書就得有個讀書的樣子，最好是板板正正的。大戶人家的書房，一般都是多放兩盆火，說起來是不冷的，但是比不上那種的，在屋裡穿著薄薄的夾襖，就能來去自如，不管外面什麼天，裡面都溫暖如初的屋子，放炭盆的屋子就覺得不是很美好了。
若是淺薄的人，定要說這家人生活奢靡，尤其是據說他們家連下人的屋子都是那般的和暖。可像是楊哥兒這樣的人，就意識到了，不是人家生活奢靡，是人家有本事花小錢辦大事。
如今說起來，言語里對四爺就多了幾分推崇：「……農桑本就是國之根本，他在京畿一代推廣水稻，很多人是不好拂了老聖人的意，這才閉口不言的。可那些人，私下裡何嘗不是以為這位賈大人是為了哄老聖人的，精心耕作的一畝半畝的成功了，並不能代表什麼意思。一個個的都寫好摺子了，若是今年要推廣，他們該如何如何的反駁。可不想人家本就是謹慎的性子，只在京城完建了一個農莊推廣此事。今年農莊那般好的收成，也沒見說明年就大規模的推行，怕是還要試下去的。今年那邊又多了暖棚，得空了姐夫跟我去瞧瞧……」
說著話，酒就送上來了。
溫熱的酒，配上這麼一大盆子各色的鹵貨，雖簡單，但也滋味無窮。
聞天方正要應下楊哥兒的話，他也正想接觸接觸這位仿若天外來客的賈大人，卻不想嘗試著吃了一口滷味，一下子就愣住了，直接問了一句：「你姐做的？」
楊哥兒搖頭：「姐姐怕是今兒歇的早，哪裡有工夫下廚。」卻沒想把賈家那邊說出來，畢竟是余家表姐做給自己吃的，從禮法上算，自己是表弟，是親眷，這麼做吃的沒什麼問題。但姐夫則不同，最好還是少提人家女眷的好。話說到這裡就不說了，也沒有要刻意解釋的意思。
聞天方沒由來的，心裡卻不安了起來。滷味一口一口的塞到嘴裡，就是這種熟悉的味道，再是不會錯的。楊哥兒說不是家裡做的，那便是外面買的。
於是第二天，他叫人滿京城的去買滷味回來試吃。他也說不清楚自己到底是在找什麼，但就是覺得應該找找。
結果滷味能買回來半車，才找到味道極其相似的。
那便是余家的小鋪子出售的滷味。味道相似度非常高，幾乎可以說是一樣。剩下的那點不一樣，也可以解釋為自家用的食材好，各種調味料好，還更新鮮。只怕鋪子里賣的就多有不及。
可余家的人，自己接觸過，而且還常接觸，並沒有發現哪裡有不一樣的。
他的心沒來由的煩躁起來，隨即又想，她本就是靠著醬菜的手藝養活弟弟的，這些醬菜的方子滷菜的方子，不定是從哪裡學來的。許是這余家的滷菜方子跟她當時用的方子，是一個來路呢。只是這輩子自己參與了，叫她幾乎沒接觸這些而已。
隨即他又失笑，也不知道一天到晚的胡思亂想些什麼。
但找了個空閑，還是止不住去了余家，找余梁，閑話的時候就說起來了：「……偶爾吃了一次你家的滷味，味道特別好。」
余梁也沒往心裡去，以為人家說的是客氣話，就道：「當年伺候我們的老嬤嬤傳下來的手藝，若是喜歡，我打發人常給府上送。」他倒不是故意這麼說的，他真的以為妹妹的手藝是跟著當年的老嬤嬤學的。如今伺候妹妹的嬤嬤也沒了，嬤嬤的姑娘姑爺把人安葬了。倒是捎了信過來，他還叫薛家的鋪子幫著捎了銀子給那邊。
這種事，聞天方也想著余梁不會說假話。就這麼陰差陽錯的又錯過了。
從余家出來了，上了馬車了，他又打發小廝過去買點滷味，說實話，他想念的可不止是這一個味道。
可巧，邵華入了臘月該是要生了，林雨桐最近幾乎是天天回娘家，不過來瞧瞧不能放心。怡哥兒被林雨桐接過去了，大著肚子帶著一個正知道到處野的小子，不用問也知道多辛苦。今兒也是一樣，坐著馬車過來，才拐過彎，馬車上的帘子動了動，她從縫隙里看出去，就正好看見聞天方的小廝笑著從滷味鋪子走出來。她心裡咯噔一下，也不知道是這小子自己想吃呢，還是被聞天方發現了什麼。朝邊上挪了挪撩開帘子偷偷的朝外看了看，就見這小子把手裡的東西從停在路邊的馬車窗戶上遞了進去，窗戶帘子撩開，露出來的是聞天方年輕的過分的臉。
聞天方似有所感的看過來，兩人的眼神對了一下，又相互點頭示意，然後各自錯開。
林雨桐嘆氣，面色有些複雜。心裡知道，估計是給楊哥兒的那個鹵盤惹來的事。
可這人的胃能記住味道，跟自己這麼三翻四次的碰面，卻真真又認不出來自己。
可饒是這樣，林雨桐還是覺得，以後還是少把東西拿到家外送人吧。已經這樣了，認出來還不如不認出來。不認出來，這便是兩人這一輩子的造化了。
這事林雨桐鳥悄的很，根本不敢叫四爺知道自己差一點出了紕漏的事。又過了幾天，也沒見聞天方上門來試探。她想，大概她又想多了。人家壓根一點也沒聯繫到自己身上來。
好吧！這就更不能叫四爺知道了。
臘月十五這天，邵華髮動了，生下了她跟余梁的第二個兒子，被取名為餘澤愉。
倆兒子了，把王熙鳳羨慕的眼珠子的都紅了：「你們說這送子娘娘也是，這不是要把旱的旱死，澇的澇死么？」
說著又跟林雨桐嘆：「我這半輩子，就沒有不比人強的地方，唯獨這子嗣上，怎的就這麼艱難？」
林雨桐就說：「多積攢陰德……」
「扯你的臊，又拿這種不積德的話來擠兌我？」她哼笑：「倒是跟清虛觀的雜毛子老道一個腔調。」
「你快些禁聲吧。」林雨桐瞪她：「你就圖著你嘴上痛快，怎麼不想想，你家那寶貝疙瘩到底如何會成了如今那模樣。那好端端的寶玉如何就失了靈性了？還有那馬道婆，你當那都是弄出來的假把式嗎？有點敬畏之心吧！」
王熙鳳這才不說話了，回去之後倒是不免思量起林雨桐的話，心裡也有些犯嘀咕。整日里太太也拜菩薩，也沒見菩薩顯靈保佑保佑娘娘和寶玉。
她這麼跟賈璉說，賈璉就說她：「你那姑媽，念的是個什麼經？漫天的神佛哪裡分不出來什麼是真心什麼是假意。她拿假心對菩薩，還指望菩薩保佑她？」
「你也快禁聲吧。」王熙鳳覷了他一眼：「看人家生了孩子，我眼氣的不行，你說……咱們要不要……」
「納二房？只要你樂意，我自是樂意的。」賈璉真當王熙鳳是這個意思。
話說出來，不見對方說話，他扭臉看過去，就見粉面含霜，已經添了十分的怒意。
賈璉趕緊道：「逗你呢，怎麼還惱了？人家生的都是嫡子，沒道理我要個姨娘肚子出來的。不說旁人，就說寶玉跟環哥兒，這一嫡一庶，那是天上差到地下去了。饒是寶玉如今，也比環哥兒強了百套，我又不傻，難道還不明白這道理。不說這些小處，就只說這將來的爵位，皇上都如此看重嫡子，只怕沒有嫡子繼承爵位，這爵位是傳不下去的。」他這麼說，本也是哄王熙鳳的話，卻不想自己也被自己說服了，一想好像還真有這個可能。心不由的提起來了：「咱這沒有兒子，老爺這爵位能不能給到咱身上，這可還都是未知數呢。」
王熙鳳見他認真，竟是隱隱有些焦躁的意思，她也就認真了。但她是誰，能輕易的把沒兒子的罪過只攬在自己身上嗎？頓時就哭了：「你若是一心一意的在家，這多少兒子懷不上。如今也我養了這麼些日子了，家事也撂手不管了，這懷不上，能是我的緣故嗎？你在外面花天酒地，有點種子，不知道都便宜了哪個？回來幹了那也是沒種的事，種不上，反而賴地不好……」
越說越是粗俗了。
賈璉被王熙鳳說的心裡也犯嘀咕啊：「難道真是這個緣故？」
他找四爺，是想借著四爺名頭，去瞧太醫的。這有些太醫，賈家是能請的動的。有些個太醫，賈家壓根就登不了人家的門。比如是老聖人御用的太醫，誰請的動。
而這位太醫厲害就厲害在，他的病人老聖人他老人家，如今這把年紀了，還有兩個小貴人，先後有了身孕。老聖人如今是不是還能旦旦而伐，這就不得而知，但是能叫女人有孕，至少也說明人家龍精虎猛啊。
四爺以為他是有什麼正經事呢，原來是為了這個。
他就道：「人家常駐行宮，等閑你也碰不上。這事我倒是聽他說過，確實是得自律，這個也不用問大夫，醫書上都有，你隨便問問哪個大夫都知道這個道理。要真想要兒子，你消停上半年，我給你求些丸藥，你慢慢吃著……」
幫著求葯那是再好沒有了，可這消停半年，有些強人所難了。
就是自己答應，自家這母老虎也不能答應。不把她伺候好了，那便是要生事的。
他又想著，大不了多求些葯補上便是了，心裡這麼想著，嘴上卻絲毫也不提。只一位的應承：「必不能叫人家白忙活。」
意思是會給重禮。
重禮就重禮，正好創收了。
林雨桐再是想不到四爺叫自己配壯|陽的葯，「你要吃嗎？好啊好啊！我配的葯你放心，一點副作用也沒有。」
然後四爺詭異的看她：「你覺得我要吃藥？」
不是我覺得不好，而是你的主觀感受更要緊不是嗎？你要是覺得想那什麼，偏偏有心無力，那吃吃其實也是可以的。
這話沒說出口，但眼裡的意思是赤|裸|裸的。
四爺插|了門就把人摁榻上：「林閻王，你好好看看，我要不要吃藥……」
其實真不用！
兩人在書房裡，白日那什麼了半天，孩子在外面拍門了，這才沒羞沒臊的拾掇好把門打開。
蘊哥兒看看爹看看媽，然後樂的露出米粒牙：「偷吃果果了？」
看我娘的嘴又紅又腫的。
林雨桐摸了摸嘴唇，想不明白吃了果果跟嘴唇又紅又腫又什麼必然聯繫。
四爺卻樂呵呵的抱著他兒子玩去了。
林雨桐經過實踐檢驗，知道這夫妻和|諧對女性是多麼重要的一件事之後。就默認了四爺用這種實在算不得上檯面的辦法掙銀子想法。
賈璉拿了一瓶葯，再來整個人都是興奮的。他要十瓶，給了一千兩銀子，為的是送禮。
呵呵！天下多少男人，就有多少人愛這玩意。
不用預想都知道，過了年，這賺銀子必然是跟掃樹葉一樣，不要太簡單了。
但也不要自家出面吧。
四爺愣是說通了那位太醫，人家願意讓自家借用他的名義，可以隱晦的提這是誰的方子配的葯，然後直接弄一鋪子對外賣著便是了。
林雨桐還問四爺：「給了幾成的份子？」
「什麼份子？」四爺嗤笑：「給他免費提供葯就行了。」
林雨桐：「……」這個老不正經的太醫。
反正這事乾的挺沒品的。
四爺卻白眼翻她：「也沒幾個人知道那鋪子跟咱們有關。凡是知道的，都怕沒這葯呢。」
林雨桐：「……」怕是宮裡面王府里這些有很多女人要應付的貴人們，最喜歡這樣的葯了。她壞心眼的想，這葯好，後宮只怕都和諧了。
可不是，過年進宮的時候，皇后乃至各宮的娘娘們，都紅光滿面，眼含秋水的。估計各個都覺得自己被寵愛了吧。
而自己這個叫全後宮都和諧的功臣，還是悄悄的貓著吧。
回去的時候，她跟四爺說：「葯好……是好……但是凡事還得節制……」
四爺咬她：「慣愛操閑心。」難道人家就不知道這個道理。
總之，難得清閑在家裡貓冬的四爺像是要把大半年的熱情給補回來，這段時間夜裡常鬧貓。去賈家拜年，王熙鳳都說：「你看你如今扭腰擺胯的，那樣！」
扭腰擺胯？
這絕對是污衊！
主子娘娘那講究的是端莊雍容，你說的那嫵媚風|流的德行怎麼可能是我。
兩人扯了半天的閑篇，又被王夫人拉住說私房話。話里話外打聽著，她家的娘娘啥時候有孕。
這你別問我啊！我也不能叫你家娘娘有孕不是？
她就道：「前兒在宮裡倒是見到娘娘了，瞧著氣色挺好。」
王夫人略放心，話題還沒深入呢，薛姨媽帶著寶釵來了，叫林雨桐鬆了一口氣。
薛姨媽基本是泡在王夫人這裡的，大有一種我跟你耗著的架勢。林雨桐估計是剛過來，她那邊就知道了。壓根就沒給王夫人說私房話的時間。
而且這賈家能的，叫薛寶釵跟著管家。如今這家裡，薛姨媽母女進出倒是毫無障礙，而且這消息走的也太快，眨眼人家母女就知道了。
王夫人還得應承著，又不免邀請林雨桐：「……二十一是寶丫頭的好日子，那一天你可得過來。」
今年的正月二十一，薛寶釵十五歲及笄。
林雨桐就應承下來了，言說是必來的。
及笄是大日子，今年幼娘也該及笄了，之前拜年的時候她就跟順王妃提了一句，想請她做正賓，她也應了。
總之，這對女子來說，是個大日子。王夫人親自說了，那無論如何都要出席的。反正正月里，也沒個別的事。
按說這大日子，薛家做什麼要在賈家過，賈母拿出二十兩，可大戶人家的姑娘及笄，二十兩銀子夠幹什麼的？
當然了，許是薛家只想著先過生日，及笄禮那一套，先不急著過。
有些人家也有這樣的情況，比如家裡遇上婚喪嫁娶這樣的大事，就把及笄禮往後延上幾個月半年的，也是有的。橫豎在這一年裡過了就算完了。
看薛姨媽沒反對，怕是也就是做個生日吧。
林雨桐胡亂的叫人收拾了幾件東西，當做賀禮送過去就完了。只去吃酒聽戲，消遣半日。過年了，幼娘回家了，家裡有人照看，她也倒是不急。
戲檯子上的戲挺熱鬧，她也看不明白，只跟一邊的王熙鳳和尤氏說話。又提醒王熙鳳說：「二妹妹怕要不了幾日也到好日子了。」
二月初二，是迎春的生日。
迎春和寶釵的年紀也差不多，就差了這麼幾天。
她就說：「那方家也是正經不錯的人家，少不得叫他家的人來觀禮。這之後，今年怕是就要出閣。到底是嫡親的小姑子，這事上你不出頭，等誰出頭呢？」
尤氏詫異的看了林雨桐一眼，以前只覺得她不愛跟府里來往，再是沒想到還操著這樣的心。
王熙鳳點頭：「我心裡有數著呢。且看著薛家這戲怎麼往下唱。」
很有些要打薛家臉的意思。
這一桌她們幾個媳婦子坐在一塊說話，那一桌是幾個姑娘，寶玉反倒是沒進來，不知道是不是覺得沒趣，也不知道跑哪裡去了。
台上的戲子只管唱著，那邊湘雲卻忍不住嘻嘻的笑起來，寶釵就道：「雲丫頭又做的什麼怪？」
湘雲就道：「你們瞧，那丫頭的扮相像誰？」
說著，只朝黛玉那邊瞧。
寶釵自不會說不知分寸的話，就道：「就你話多，趕緊吃茶。」說著，塞了一杯茶過去。
湘雲哼了一聲：「這有什麼，偏不能說嗎？」她指向黛玉：「就是像她嘛，不信你們瞧不出來！」
彤玉蹭一下就站起來，黛玉伸手攔了，台上早已經不唱了，戰戰兢兢的看著下面。
黛玉就笑著朝台上的丫頭招手：「你過來，我瞧瞧。」
那丫頭幾乎是渾身顫抖著過去的。
黛玉塞了一把果子給她：「別怕，我就問你幾句話。是瞧著你合眼緣罷了。」
這丫頭這才抬起頭來：「姑娘……姑娘只管問……」
「你家裡是哪裡的？家裡還有些什麼人？怎麼會來了這裡？」她輕聲細語的詢問，眼裡並無半絲惱意。
這丫頭眼裡閃過一絲黯然：「家是姑蘇的，父親緣也中過秀才，只父親多病，早年就去了。母親又一病不起，單留下我，寄養在舅舅家。舅舅不管，舅母一味的刻薄，倒是外祖母多有憐惜，可惜好景不長，沒兩年外祖母也去了……舅母便不容於我，幸而府上要人，便買了來，學了幾齣戲，才有如今的日子……」
黛玉眼裡就有了些淚意，扭臉跟彤玉說：「想來，虧的有父親勉力支撐，我們姐妹才不至於落得跟她一樣的下場，幸而有哥哥寒窗苦讀支應門戶，我們才有依靠。本也是一樣的人，不一樣的際遇命運便這般不同。」說著就看向賈母，「我瞧她分外可憐，又覺得投了緣分。今兒厚著臉皮從外祖母討了這個丫頭去，留她在身邊，叫她學些女紅針線，來往應酬，也好叫她以後能立足於世。」
賈母趕緊道：「這值當什麼？帶回去就是了。」
王夫人也忙說：「好孩子，知道你心善。只叫她跟著你，身契明兒叫人給你送去。」
林雨桐剛才的心都提起來了，這會子踏踏實實的放下了。
那邊的彤玉抓著黛玉的手，抓的緊緊的，臉上透出幾分傲然來，很是欣慰的模樣：「就是這樣！以後誰也不能替你過日子，自己得立得住才是。」
姐們倆這麼低聲說著話，豈不知黛玉剛才的話卻戳了兩個人的肺管子。
先是湘雲，湘雲心說，那有父親支撐，有哥哥依靠的人，何苦說出這樣的話來扎我的心。我偏偏是要父親沒父親，要哥哥也沒個哥哥，哪怕像蘭兒那樣，有個母親也好啊。偏偏是親的熱的一個也沒有。她難道不知道自己的處境，偏說出這樣的話來……明明是她說錯了話，這會兒這些人又好似都再怪我說錯了話。可我哪裡說錯了？可見，這疼也罷，愛也罷，不是你有多好，而在於你後面站著誰，值不值得人家去疼去愛。一時間，也覺得有些意興闌珊。本是一句玩笑的話罷了，何必如此呢？
那邊的寶釵心裡難道就好受。她沒父親，哥哥又是個靠不上的。但凡是有一樣靠的住，她又何必在薛家過這個生日。
這生日做的，滿心滿眼的人都不怎麼歡喜了。
林家姐妹把那小戲子帶回去了，可這事並沒有完。
王夫人惱的什麼似的，進屋就一把拍在炕桌上。
周瑞家的把屋裡的人都打發了：「這雲姑娘，偏是個說話沒有遮攔的。」
「哪裡是沒有遮攔，分明是一肚子的鬼祟伎倆。」王夫人氣道：「好容易寶玉不兜攬她們，也不跟姑娘們玩笑了，她倒是整日里跟在寶玉後面『愛哥哥』『愛哥哥』的叫著。打量我不知道打的是什麼主意。」
周瑞家的可不敢肯定這話，姑娘家臉皮薄，年紀又小，未必就有這個心思。只是老太太那裡：「……怕不是沒動過這個心思吧。」
王夫人冷笑一聲：「她史家還正用著王家呢。」說著，就叫人，「我要給哥哥去封信。」
只為這事？
那也未免有些小題大做了。
但周瑞家的不敢言語，只趕緊轉身出去叫人去了。
能叫誰呢？這種事也只有找賈璉才可靠。
賈璉回來把這事跟王熙鳳一說，王熙鳳就撇嘴：「還當那是鳳凰蛋呢。」
只說了這一句就不肯再說，興沖沖的說起了給迎春的及笄禮：「誰做賓，誰做司，誰做贊我都謀划好了……」橫豎也就是千十來兩的樣子，如今也不算個什麼。只當是買了善待小姑子的名聲了。若是辦的大了，不管是老太太還是老爺大老爺，都不會一個都不出。這出的又是公家賬上的銀子，要自己往裡面添的算下來也沒多少。這麼一算計，這事越發的能做了。
賈璉倒是好奇的看她：「倒是不知道你幾時這麼慈悲起來了。」
王熙鳳冷哼一聲：「家裡的銀子，月月的往宮裡送。這家裡就不算四姑娘，那還有三個姑娘呢。別只叫娘娘花了，將來再給三丫頭花了，咱們大房卻一點好處也落不到。」說著，聲音就低下來了，「那妹夫你也說了，是有能為的。如今多給二妹妹臉，就是多給妹夫臉。那皇上論起來也是妹夫呢，可是位置再高，咱用的上嗎？」
「又胡沁。」賈璉唬了一跳：「你好生說話。也不怕將來到了下面被閻王拔了舌頭。」
「呸！你這挨千刀的才到下面去呢。我怎麼會到下面去？」說著，渾身卻不由自主的抖了抖，端正了臉色道：「我這說正經的呢。你休要打岔。」
賈璉忙笑：「正說你辛苦呢。要我跑腿採買的，或是出面請人的，你只管說便是。」
這還罷了。
第二天，賈璉果然就去忙了。王熙鳳還跟平兒說：「平日里不顯，但到底是親妹子。往年林妹妹過生日，或是之前寶姑娘做生日，他只一味的有席面便吃，有酒便喝。且算是有一日算一日的。到了二妹妹這裡，我說要辦，他倒也是不含糊。」
平兒只笑也不言語。
王熙鳳也親自登門，請了林雨桐做贊者。正賓請的是南安老太妃。有司請了林彤玉。
這種事，要是請了就是不能推辭的。
南安老太妃就不說了，隨著南安王往西南去，如今老太妃越發的炙手可熱了。又有林雨桐這個新貴人家夫人，就是林彤玉，將來也是個侯夫人。
這陣容等閑人家可真沒有。
迎春在家裡悶不吭聲的活了這麼些年，這一遭，倒是體面了起來。
娘家夫家，親朋好友的，齊聚一堂，好不熱鬧。
哪怕是邢夫人的面色不好看，覺得太過拋費了一些，但這都是王熙鳳操持的，又有賈母首肯的，王夫人更不好攔著的情況下，及笄禮準備的頗有看頭。連元春也得了信兒，叫人送了發簪出來，更添了幾分體面。
這就把薛家越發比的臉上失了光彩了。
其實這些都是虛的，原不用放在心上的。可一樣大小的姑娘，這迎春這麼大張旗鼓的及笄，夫家別的沒送，只送了九支重九兩九錢的金釵來。這就是一千兩銀子擱在裡頭了，不光是面子好看，要緊的是一個要成親了，可薛家的前程還不知道在哪裡呢。
回去之後，薛寶釵不免心裡有幾分沉悶，低聲問薛姨媽：「哥哥不是說年前宮裡很是打發了一批人出來嗎？怕是年後這還得添人。姨媽這裡若是指望不上，何不走走其他的門路？」
薛姨媽眼淚就下來了：「不走你姨媽的門路還能走誰的門路？找桐丫頭？走皇后的路子？怕是不行。桐丫頭終歸是跟你姨媽親的，斷斷不會幫著咱們的。」
薛寶釵就道：「難不成別人的路子也走不成？不管是南安太妃，還是北靜王，亦或者是周貴妃……」說著，她像是想起什麼似的道：「哥哥不是說跟南安王的小舅子很有些交情嗎？」
薛姨媽也不知道具體的，叫了薛蟠進來問。
薛蟠就道：「哪裡是什麼正經的小舅子，不過是……小妾的兄弟。不過……倒也未必不能送進去。只是進去了之後得委屈妹妹。不行的話，我再去求求珩兄弟，叫他出出主意。」
「不可！」薛寶釵忙攔了：「哥哥，縱使那邊再和氣，那也是賈家的人啊！一筆寫不出兩個賈字。」
薛蟠就跺腳：「成！我去想辦法。」說著，又有些心疼：「妹妹……這一條路一腳踏進去，想乾淨的走出來，可不容易。那真是個吃人的地方……」
「難道賈家的娘娘剛進宮的時候，不是伺候人的？」薛寶釵這麼問了一句。
薛蟠便不再說話了，抱著頭坐在炕頭半晌才道：「這事也未必就成，你只安心在家裡，別胡思亂想才好。」
門口的余柳聽了一言半語，回屋就小心的問薛蟠：「咱家豈不是也要出個娘娘？」
薛蟠抬起胳膊就打了過去，瞪眼道：「敢胡說八道，爺拔了你的蛇頭！」
余柳再不敢說話，只捂著臉退到一邊去了。
他著實是不喜余柳的樣貌，想著跟余家的大妹妹果然天上地下。這不是一個娘肚子里出來的，果然就差著呢。
善姐兒倚在門口，吃吃的笑。
薛蟠罵了一聲浪蹄子，起身跟著善姐兒去她那屋去了。
善姐兒小心的問：「可是要送姑娘入宮？」
薛蟠哪裡願意？只不言語，到底是不捨得送去的。
可他卻不知道，善姐兒第二天閑閑的出門去逛，碰上周瑞家的，便這麼那麼的說了，「……我到底是咱們家出去的，心裡始終是想著太太的……」
