?紅樓（67）
「可著外面打聽去，誰見過家裡的妾室丫頭不服侍奶奶，卻陪著姑娘的。這是姑娘不把我這個嫂子放在眼裡，還是自甘輕賤偏要跟那上不得檯面的混做一處。怎麼，還指著香菱那丫頭像是服侍你哥哥你養服侍你不成。誰家還沒有個忌諱。說什麼皇商，啊呸！也不怕風大閃了舌頭。家裡那點子銀子，我夏家掃點地縫就夠了。一家子舔著臉面求親，這會子我一個清清白白的姑娘被你們糟踐了，就橫也不是豎也不是挑揀起我的錯處來了。這不是先把我騙到你們家，看著我沒個娘家的兄弟，就想著磋磨我。等我受不住了，再把我家的銀子拿來，好叫你貼補閨女是吧。人家的閨女都是嫁了人貼補娘家，你們家倒是好，還得貼上金山銀海的銀子，才能將姑娘嫁出去。拖累一家子如此，要是我早就臊死了。哪裡還有臉在這家裡指手畫腳。」夏金桂只在外面指天畫地的叫罵。
薛姨媽想要還嘴，偏又覺得做婆婆轄制不住兒媳婦丟人。再說了，長輩被小輩衝撞，放在那裡都是丟人的事。
香菱跪在薛寶釵跟前，哭的不能自抑。「是我連累了姑娘。」
薛寶釵哪裡顧得上她，夏金桂的罵聲，一句句落在她的心上，如同鞭子鞭打一般，讓人備受煎熬。
薛姨媽不能這麼跟兒媳婦拌嘴，就隔著窗戶罵薛蟠：「……喪了良心的，生你養你這麼大，為你操了一世的心。如今給你娶了媳婦成了家，不敢指望你多孝順。可你就能看著你娘叫你媳婦給逼死啊。」
薛蟠聽得心酸，對別人他是混賬了一些。對老娘和妹妹，他是真好。
他訕訕的從屋裡出來，就道：「娘您回房歇著吧。我這昨晚喝多了，實在是頭疼，剛才沒聽見。兒子這就教訓那婆娘，您只別生氣才好。」
薛姨媽見了兒子賠笑認錯，氣就先順了兩分。道：「男人家成了家，就該立起來。」
薛蟠笑著點頭，「那是，娘你放心，我一會子回去就收拾她。」
話音才落，就聽夏金桂『嗷』的一聲嚎，「我就知道不該應下這親事。這一家子心毒啊，這是治死了我，好謀了我夏家的產業啊。怪道人家說，千萬不能跟寡婦家的兒子結親啊。如今才知道這其中的苦楚。哪裡有婆婆不指著兒子媳婦好好過日子，偏偏攛掇著兒子打媳婦的。你叫世人看看……」
「我說你別嚎了。」薛蟠一看自己老娘都差點被氣的背過去，趕緊喝止。
「好你個烏龜王八，這會子提上褲子你就不認人了。」夏金桂雙手叉腰，就啐了薛蟠一口。然後就揉著胸口直喊疼，「這一家子是成心想害死我啊。」
薛蟠不能頂撞自己的老娘，又有些害怕夏金桂。左也不是右也不是，恰好香菱聽見夏金桂喊胸口疼，就巴巴的跑了出來。薛蟠頓時找到了發泄的出口，一腳將香菱踹倒在地上，「去哪挺屍了。不知道服侍你們奶奶，勸著點太太，要你能做什麼。」
香菱頓時就捂住肚子，躬著身躺在地上不能動彈了。
夏金桂瞥了一眼，嘴角就帶了笑。薛姨媽見兒子這般的沒出息，就罵道：「你……你個沒出息的東西，你打她做什麼。橫豎將我跟你妹子都一併打死了，你才稱心如意。」
鬧鬧哄哄好一陣子，才算是消停了。晚上母女倆相對而坐，不免都有些傷感。
「我再是不知道這夏家的姑娘，是這樣的品格。」薛姨媽拍了薛寶釵的手道：「倒叫我兒跟著受委屈了。」
「媽，我今兒也說一句不要臉面的話。」薛寶釵垂著頭道，「媽你自己斟酌看看。」
「咱們娘倆，有什麼不能說的。」薛姨媽自是知道這姑娘比兒子有主意有能為，對閨女的話，一向信服。
「媽不若明兒去求求姨媽，叫姨媽幫著給我說一門妥當的親事。」薛寶釵低聲道。
「這我跟你姨媽都說好了，你跟寶玉的婚事……」薛姨媽一著急，就接過話。
「可有三媒六證。」薛寶釵抬頭，看著薛姨媽問道。
薛姨媽一時語塞，就道：「那也不用叫你姨媽給你找人家，咱們另外託了人……」薛姨媽覺得如今叫自己去反悔，有點張不開口。畢竟如今還在別人家裡住著呢。
「我難道不知道這個道理。媽只管去找姨媽就是了。我自有計較。」薛寶釵說完，就起身回了屋子。
薛姨媽輾轉了半晚上，才有點明白自己閨女的意思了。這不是真的要說親，而是在變相的逼著自己的姐姐下最後的決心。要是等到了現在，她還是不肯給句肯定的答覆，倒不如效仿迎春的親事。即便是續弦，也未嘗沒有好日子過。
王夫人聽了薛姨媽的來意，愣了愣。這不是已經說好的事嗎，怎麼不言語一聲，就反悔了。
薛姨媽道：「不怕姐姐笑話，我那兒媳婦不是個好的，寶丫頭在家裡，不知道怎麼就招了她的眼了，鼻子不是鼻子，臉不是臉的。與其叫她在家裡受委屈，倒不如早早的打發她出了門子，也是我這當娘的疼她了。」
王夫人一時真就被難住了。要是薛家肯降低標準，像是迎春那樣的親事，還是能成的。可寶玉這邊，若是等娘娘生下皇子再做計較，也未必就真的能遇見可心的。再則，家裡的條件實在是越來越不濟了。宮裡又打發人來要銀子，老爺在任上，月月都打發人回來。說是給老太太請安，其實還是取銀子的。反正做官沒見著把銀子拿回家，反倒帖進去不知道多少。
娘娘就算生下皇子，這宮裡用銀子的時候只會更多。自家一時半會也得不了利。這薛家在，好歹還是能貼補自家一二的。
於是笑道：「這話是怎麼說的。寶玉跟寶丫頭的事，咱們姐妹可是定下的。如今，也不過是沒過家孝，不好提罷了。」
薛姨媽心裡腹誹：那迎春的婚事，不也是先交換了庚帖嗎。
這話她倒是不好說，只道：「這事，也是咱們姐妹一廂情願的事。哪裡做的了准。也是我耽擱了寶丫頭，只一味的捨不得。如今家裡進了這麼一個敗家的，我卻不能叫寶丫頭在家裡受委屈。」
王夫人就笑道：「你既然叫我做這個媒人，那這個事情就得聽我的。我那寶玉雖然不爭氣了些，但好在對姑娘家和順。又是你看著長大的，倆姐弟青梅竹馬，知根知底，不比別人強些。我今兒就稟報了老太太，咱們把事情定下來。」
薛姨媽臉上這才有了笑意。心裡對閨女越發的倚重了起來。
賈母聽了王夫人的再次提起這事，這次倒也沒有反駁。她已經隱隱的感覺到宮裡的娘娘只怕要出事，家裡的人會不會因此被連累，尚且不好說。薛家的丫頭能審時度勢，隨分從時，將寶玉交到她的手上，別的不說，至少不會受什麼大委屈。
因著確實時機不對，又怕寶玉知道了實情鬧騰。兩家交換庚帖辦得極為低調。但親事總算是正式定了下來。
林雨桐知道這個消息以後，也沒瞞著黛玉。林黛玉是一個長情的人，嘴上不說不問，不代表她心裡就一點也不記掛。
及至晚上睡下，林黛玉迷迷糊糊之下，好似看見另一個自己就躺在大觀園的瀟湘館，隱隱傳來喜慶的嗩吶鑼鼓之聲。聽著丫頭說，是寶玉跟寶姑娘成親，就見另一個自己將手帕扔進了火盆里，然後就那麼去了。
她知道，那就是自己。她終於明白了為什麼姐姐從一開始就堅決反對自己跟寶玉，原來這就是自己的結局。
猛地驚醒過來，覺得從裡到外都透著寒意。她坐起來，揚聲叫雪雁進來。
「姑娘，怎麼了？」雪雁進來，先擰了帕子給林黛玉擦臉，「可是魘住了。」
「無事。」林黛玉穩了穩心神道:「你去把那方帕子找出來，燒了吧。」
雪雁愣了一下，才應了一聲。將寶二爺托晴雯送來的帕子，當著林黛玉的面扔進了火盆里。她知道，姑娘是個決絕的人，既然燒了，那就真的一了百了了。
林雨桐知道后，就徹底的放了心。忙忙叨叨了這麼些年，如今心才算落到了實處。
突的一日，林如海從宮裡回來，對林雨桐吩咐道：「你叫人準備祭品，為父過兩日要用。」
「好。」林雨桐應下了之後才問道：「是誰不好了嗎？」這人的親疏遠親，關係這祭品的規格，自是要問清楚的。
「王子騰在回京的路上暴斃了。」林如海押了一口茶就道。
林雨桐心裡一震，王子騰竟然死了。那麼賈元春死期就在眼前了。林雨桐面上神色不動的應了，心裡卻翻江倒海。
從沒有聽說過王子騰任什麼京營節度使，事實上，這個節度使是由聞天方兼任的。她以為王子騰的命運會因此而改變，看來還是想的簡單了。
王子騰是賈史王薛四家裡唯一一個算是幹練的人。如今就這麼突然沒了。也給賈寶玉和薛寶釵剛定下的喜事上蒙上了一層陰霾。
王夫人和薛姨媽，知道了哥哥的死訊，頓時就慌了手腳。娘家就靠著這麼個哥哥撐著呢。以後可怎麼辦。
王熙鳳除了悲傷，更多的是一種恐慌和緊迫。她從裡面嗅到了一種已經逼近的危機。
果不其然，王子騰的喪事剛過，眾人還沒有緩過來。宮裡突然就來人了，帶來了一個讓賈家眾人頓時覺得天塌了消息。
原來是宮裡的娘娘賈元春薨了！
