第三十五章：被感謝了

　　今年的乾旱尤為嚴酷，整整兩個月滴雨未下，遷徙的角馬大軍早已經不見了蹤影，連斑馬和獵豹最喜歡的瞪羚，都近乎在剛撒河兩岸絕跡。他們追尋著雨水青草，遷往更遠的一處草場，那裡能提供給他們更多的食物。忍饑挨餓的大貓們，大多將目光對準了草原的常駐居民，例如疣豬和一些大個頭的羚羊。就連味道難聞的大羚羊，也被搬上了餐桌。當然，這道大餐不怎麼受歡迎，但填飽肚子不成問題。

　　掠食者的競爭愈發激烈了，希達曾經不止一次在捕獵時碰到獅子和鬣狗，他們已經不再耐心的等著她捕捉到獵物再搶奪，而是在獵物出現的那一刻，就直接下手。

　　希達根本搶不過這些傢伙，只能離開。如果不走，自己也有可能成為飢餓的鬣狗群的獵物。

　　當然，八歲的希達，大多時間還是有辦法找到充飢的食物，野兔和小疣豬，成為了希達這段時間的主食。她沒有幼崽，不需要捕捉大個的獵物，這些小獵物足夠她每日所需。

　　在剛撒河對岸的羅喬，為了養育兩隻小獵豹，卻不得不打起精神追蹤大型的羚羊和一切能夠到手的食物。

　　母獵豹希達，和公獵豹羅喬，此刻的角色完全顛倒了過來。

　　沒有幼崽的母獵豹一人吃飽全家不餓，拖家帶口的公獵豹終日為孩子勞碌奔波，從某種意義上說，這完全可以稱之為「獵豹世界的第一次婦女解放運動！」

　　沙姆並不是孤身一人闖進希達的領地，她還帶著三頭五個月大的小獵豹，兩隻小公豹和一隻小母豹。三隻幼崽看起來都很健康，能看出他們不缺少食物，這全要歸功於他們有一個好媽媽。

　　沙姆今年十三歲了，她經驗豐富，捕獵技巧高超，十分善於精打細算。即便是在旱季，也能為五個月大的幼崽找到充足的肉食。

　　沙姆至今生下過五窩幼崽，有十二隻活到成年。她的最高成功記錄，是一窩六隻幼崽全部活到成年。對於母獵豹來說，這幾乎是不可超越的奇蹟，身為沙姆女兒的希達也望塵莫及。

　　希達自成年後離開沙姆的領地，母女倆幾乎沒再見面。當然，母女重逢也是件高興的事情。不過希達對沙姆離開領地來到這裡，還是感到有些意外。

　　「媽媽，你怎麼會來這裡？」

　　「遇到點麻煩。」

　　「和他們有關嗎？」

　　希達指的是三隻幼崽，沙姆沒有否認。

　　希達看著跟在沙姆身後的三隻小獵豹，怎麼看，怎麼覺得沒有羅喬養著的那兩隻可愛。雖然他們的皮毛也很漂亮，琥珀色的大眼睛也算討人喜歡，但看起來就是不如羅森和羅瑞順眼。

　　事實上，希達並不清楚，有一個詞叫「賣萌」，也不知道，羅森和羅瑞已經將這一技能發揮得爐火純青。兩隻小獵豹甚至總結出了賣萌十八式，讓羅喬徹底淪為了超級兒控一枚。

　　肚子餓了，想要爸爸捕獵，賣萌；

　　想要爸爸蹭蹭，賣萌；

　　想要爸爸梳毛，賣萌；

　　闖禍了不想被爸爸打屁股，撒嬌打滾兼賣萌……

　　如此種種，不勝枚舉。

　　可愛都是對比出來的。在這樣兩隻萌物的光輝形象對比下，沙姆的三隻幼崽，不想甘拜下風也不行。

　　沙姆趴到希達身邊，三隻小獵豹嗅到希達身上的氣味，逐漸放鬆下來，開始在四周追逐打鬧。他們正是愛玩的年紀，哪怕是一根枯枝，也能讓他們玩得起勁。

　　「媽媽，到底發生什麼事？」

　　「領地內突然來了一群野犬，現在獵物又稀少，」沙姆一邊舔著爪子，梳理毛髮，一邊說道：「我只能帶著幼崽暫時離開。」

　　「哦，但是這邊的獵物一樣不多。」

　　「沒關係，總能想到辦法的。」

　　沙姆似乎並不在意獵物的多寡，她總是能為孩子找到食物，否則，也不會養大十二隻獵豹。雖然進化種的壽命是原始種的數倍，但也鮮少有如沙姆一般成功的母親。

　　如果是原始種獵豹，十三歲已經算是個老太太了，沙姆卻仍值壯年。不過由於草原上的殘酷競爭，進化種獵豹也往往在十幾歲的壯年期早逝。

　　「不說我了，你最近怎麼樣？沒有幼崽嗎？」

　　聽到沙姆的話，希達的神情有些黯然，她已經八歲了，卻只有一個孩子活到成年，和沙姆相比，她覺得自己很沒用。

　　「就活了一個？」

　　「嗯。」

　　沙姆眯了眯眼，隨即舔了舔希達，雖然已經很久沒見過這個女兒了，但歲月不會奪走她對孩子的母愛，「別灰心，還會有幼崽的。」

　　「我知道……」

　　「不過，」沙姆話鋒一轉，「想知道我為什麼能養活這麼多幼崽嗎？」

　　「想！」

　　「關鍵，就是找個好男人！」

　　「好男人？」希達瞬間洩氣的趴在地上，「我找的公獵豹都很強啊，至少要能打得過我……」

　　「不是打得過你就算了，要能單挑勝過你才算真的強！如果是群毆，你再長一對爪子，也不是成年公獵豹的對手。」

　　沙姆語重心長的教育希達，「所以說，幼崽是不是強壯，能不能活下去，公獵豹是很重要的！能力一定要強，持久力一定要有！本來我們就和獅子花豹不一樣，不求量多，但求質優啊，明白沒？」

　　希達點點頭，沙姆則站起身抻了個懶腰，她不打算在此久留，就像希達說的，這裡的獵物稀少，她帶著三隻幼崽，總不能和女兒搶飯吃，或許，她該到剛撒河的對岸碰碰運氣。

　　「媽媽，我還有件事要問你。」

　　「什麼？」

　　「是我的弟弟……」

　　「哪只？」

　　希達的眼角抽了抽，雖然沙姆是她的母親，但她真的很想用爪子拍她啊。還哪只？這算是炫耀啊還是炫耀啊？！顯擺生的幼崽多嗎？

　　好吧，希達承認，她的確被刺激到了。她羨慕嫉妒恨啊……

　　「是一頭三歲大的公獵豹，叫羅喬。」

　　「三歲，羅喬？」沙姆想了一會，說道：「我是有兩個三歲大的兒子，但他們都不叫這個名字。」

　　「可他身上的氣味很熟悉，我可以確定，他是我的弟弟。」

　　「哦，那可能是他自己改了名字，不過，你問這個做什麼？」

　　希達看著沙姆，沙姆的性格和當年並沒有多大變化，那麼，羅喬的特別，很可能和沙姆沒有關係。

　　「他養著兩隻小獵豹。」

　　「哦，養著兩隻小獵豹，這值得你……」沙姆瞬間瞪大了眼睛，「你說什麼？！」

　　「我說，羅喬養著兩隻幼崽。」

　　沙姆無語了，「你沒看錯？或許是你的妹妹，和那兩隻小公豹一起出生的還有一頭小母豹。」

　　「沒有。他把兩隻幼崽養得很好，算一算，應該六個月大了……」

　　希達一邊說著，一邊抬起頭，果不其然的看見沙姆如遭雷擊般的風中凌亂了。

　　希達話中的獵豹羅喬，正帶著羅森和羅瑞學習捕獵課程。

　　帕森和傑洛剛剛巡視完領地，正在一處樹蔭下休息。兄弟倆不遺餘力扞衛著自己的領土，並且取得了成效，一些鬣狗群直接放棄了挑釁這裡的主人，想要試試水的傢伙，要麼被兄弟倆殺死，要麼帶著一身的傷離開。

　　多次戰鬥，帕森和傑洛都掛了彩，雖然不致命，卻對兄弟倆的生計造成了影響，獵豹依靠速度生存，在傷好之前，帕森和傑洛幾乎不能捕獵。羅喬也不可能獵到足夠五頭獵豹吃飽的食物，單憑他一人，不是每次都能僥倖捕獵到大型羚羊的，更多時候，他捉到的是小疣豬和野兔一類的小型獵物。

　　在連續吃了三天兔子後，看著餓得眼毛金星的小獵豹，羅喬終於受不了了。

　　「相信我，就能吃飽！」

　　羅喬站在帕森面前，口氣強硬，就差揮舞著爪子增加一下說服力了。

　　「嗯。」帕森很乾脆。

　　「沒問題。」傑洛更加乾脆。

　　於是，一番忙活之後，羅喬和帕森兄弟拎著新編的草繩出發了。他們瞄上了一頭離群的狷羚。羅喬用繩子佈置好陷阱，示意傑洛一旦獵物踩進來就拉繩子，這次羅喬終於爺們了一把，和帕森負責驅趕工作，傑洛的時機掌控得很好，羚羊毫無懸念的被絆倒，羅喬正四處找著石頭，帕森已經咬住了狷羚的脖子。

　　羅喬張張嘴，看看手裡的石頭，好吧，這的確有些多此一舉。

　　羅森和羅瑞一直藏在不遠處的高草叢裡，羅喬把他們叫了出來。這只狷羚很重，他們不可能拖得太遠，只能就近找一處稍微隱蔽點的地方。

　　五隻獵豹全部飢腸轆轆，將狷羚拖入草叢後，立刻開始狼吞虎嚥。

　　或許是他們今天的運氣很好，直到他們都吃得差不多了，禿鷲才出現，三三兩兩的落在幾米外的草地上，禿鸛也緊隨其後，雖然體型比禿鷲大得多，卻爭搶不過禿鷲。

　　當然，在獵豹沒有離開之前，他們都只能等著。

　　終於，五隻獵豹都吃飽了，帕森和傑洛兄弟率先離開，羅喬也站起身，羅森和羅瑞肚子吃得鼓鼓的，卻依舊看這些坐享其成的大鳥不順眼。

　　成年獵豹知道，如非必要，根本不需浪費寶貴的體力，尤其是在食物匱乏的旱季。獵豹幼崽卻總是會想方設法的驅趕他們。

　　獵豹只吃鮮肉，吃飽了，完全沒必要和他們發生爭執。

　　羅喬等了一會，見羅森和羅瑞還沒有停手的意思，乾脆開口說道：「羅森，不要再管他們了跟我走，還有你，羅瑞，都跟我走。」

　　兩隻小獵豹乖乖的跟著羅喬離開，早已等候在一旁的禿鷲立刻一擁而上。

　　獵豹吃飽後就會到離獵物至少幾百米的地方休息，這也是為了避免遇到大型的掠食者，例如獅子和鬣狗。

　　帕森和傑洛已經趴到了一處樹蔭下，羅喬帶著兩隻小獵豹走了過去，趴在了另一邊。他發現了結群生活的另一項好處，不必時刻提心吊膽的警惕是否有其他掠食者會來打你主意，帕森和傑洛兄弟對危險的感知，比他敏銳地多。

　　「羅喬。」

　　「啊？」羅喬轉過頭，看向帕森，「有事嗎？」

　　「……謝謝。」

　　話落，帕森就轉過頭，閉眼，入定。傑洛朝羅喬眨眨眼，繼續舔著前腿上的傷口。

　　羅喬歪歪腦袋，動動耳朵，低下頭舔舔扒在自己爪子上的兩隻兒子，這算是，被感謝了？

　　口胡，至少也來點實質的啊，比方說等他們傷好了，抓隻兔子什麼的……

　　不知羅喬和兔子的仇恨值到底是多高，都吃得面有菜色了，依舊唸唸不忘。

　　此刻，沙姆已經帶著三隻幼崽到了剛撒河邊，一部分狹窄的河段幾近乾涸，河床上只有一條小溪般的水流，只是兩側的河岸有些高，沙姆仍在考量，她需要選擇一處對幼崽相對安全的渡河口。