“當時四外沒有別人，我也不敢上前，因我知道，只要我出現，這日死的就絕不會是鬱兄一人，我隻敢躲在遠處草叢裡，咬著自己的手掉眼淚，都不敢大聲哭……我知道自己沒出息，愧對朋友，沒義氣，可我不是沒找過別人幫忙，真的！”
“我曾有機會見京兆尹，也有幸見過刑部尚書大人，不是沒嘗試過言語試探，可別人根本不信我的話……我只能自己想辦法，看能不能做點事。”
於聯海咬著唇：“鬱兄去年科舉未中，並不是水平不夠，也不是考運不好，是賀一鳴……招攬鬱兄不成，就想教訓教訓他，在他考前一日的餐食裡，下了藥，鬱兄身體撐不住，哪怕進了考場，也根本答不了題。”
“我之前撒了謊，鬱兄離人群很遠，但那是為了專心讀書，他人情世故並不是不懂，只是科考不容有失，當前對他來說更重要，旁的可以忽略，與我的往來信件也並不疏淡，我們是同鄉，一路趕考進京前就認識，感情很不錯，即便各自繁忙，見不到面，信裡也是無話不談的，他初時不知道賀一鳴髒心爛肺，二人說過什麽，發生了什麽事，他都同我講說，後來賀一鳴威脅於他，他知事情危險，不想連累我，便不願再談了，我那時也的確太忙，忽略了太多東西，可後頭自己一想就知道不對勁，回去質問他，他才同我講了……”
“這件事我並不是不知道，從頭到尾，我都知道，只是不管我，還是鬱兄，都不敢說太多，因為說出來也沒人信。我們只求對方不再糾纏，它日榜上有名，也算熬出頭了，有底氣跟對方叫這個板，可誰知人家根本就不會給這個機會。”
“鬱兄對我的存在一直諱莫如深，賀一鳴知他形單影隻，以為我只是個相熟的同鄉，並不知道我們關系很好，因為我們見面是真的不多，我這一年來，在耿大人身邊做文吏，可能有這個‘同鄉身份’的考慮，他們把我圈在身邊，大約也是防備，萬一以後有用呢？可他們能利用我，我也能順便辦點事，我的確才華不行，可我不起眼啊，隨便扔到哪裡，都是被人忽視的存在，好方便我觀察一切……”
“慢慢的，我知道事情不對勁，我知道這張網很大，圈住的不止鬱兄一人，我很害怕，也沒想做更多，隻想找到點東西，看能不能偷出來，提供給鬱兄，萬一別人再威脅，他也有反製的法子，可惜他沒等到，我的速度還是太慢了……”
葉白汀聽懂了：“所以耿元忠沒發現你，是因為你前期都在觀察，並沒有貿然動手？”
於聯海：“是……我很難靠近那些核心機密，耿元忠也很警惕，在沒有摸清楚布防規律之前，我也沒辦法動手。”
葉白汀頜首：“這並不怪你，你已經很勇敢了。”
於聯海的眼眶立刻湧滿了濕意：“謝……謝謝。”
葉白汀停了良久，給了他恢復情緒的時間，又問：“除了這些，可還有其它？”
“有！”於聯海重重點頭，“三個多月前，黃康死時，我身份低，不能在樓上參加宴席小聚，可外面太冷，我也沒出去，並沒有親眼看到殺人經過，但宴散人走，賀一鳴拿著箱子離開時，我看到了。”
“那日耿元忠喝的有點多，叫停了馬車，手撐在牆邊吐，走的就晚了些，我在旁邊伺候，剛好看到賀一鳴拎著箱子經過，他在笑，對著黃康屍體的方向，笑得很得意……”
“還有放榜那日，章佑出事，我不知道賀一鳴計劃著殺人，我要是知道，也不會追著那兩個人跑……”
申薑立刻想起那天的事了：“對啊，你追著那兩個人跑是怎麽回事？什麽借完錢還完錢還想借，是不是故意的！”
葉白汀道：“是想提醒我們注意這兩個人吧？你認為他們很關鍵。”
“是，”於聯海閉了閉眼睛，“他們乾的事，耿元忠那個鋪子……非常關鍵。”
葉白汀：“你的提醒很準確，多謝你。”
於聯海鄭重行了個禮：“這些便是我知道的所有了。夾衣裡這些紙頁，冊子，有些是鬱兄出事前後得到的，有些前兩日才悄悄拿到，錦衣衛再不問案，耿元忠……怕也要發現我。今日就算錦衣衛沒找到太多東西，在本案上沒結果，我也是要將這些東西呈上堂的，之所以到現在才說……也是想再看一看，錦衣衛到底把這當不當回事。”
他再一次額頭叩到地上：“時至今日，我仍然沒能改掉那點小家子氣，不能說一點私心都沒有，但也的確是想為摯友伸冤，為所有因此事遇害的人抱屈，他們不該這麽死！求指揮使為我等做主！”
在他之後，胡安居也掀袍跪下：“下官也有話要說！”
他眼底微紅，不知是為別人的死傷感，而是為科考舞弊知識感到遺憾，臉上滿是愧疚：“錦衣衛查到的信息不曾有誤，我這官身，的確有名無實，是家裡花了銀子，買通了路，才得以榜上有名，實則我學識不豐，根本不配做翰林，中間所有操作，確也是經了耿元忠的手……”
“我很努力在做官，認真踏實做事，就是想擺脫這件事，我想著，既然別人都不會知道，就當這件事沒發生過，我只要好好做官，為黎民福祉，將來定也能問心無愧，配得上這身官袍，可我還是天真了，做過的事，怎麽可能水過無痕？”
“我這邊官聲剛有起色，耿元忠就找到了我，以此事要挾，讓我替他辦事……他拿來要挾的東西，就是帳本，走銀渠道，以及我家人和他的交易憑證，我若聽話還好，有他助力，平步青雲，我若不聽話，這東西便要見一見天日，他讓我想清楚，莫犧牲了自己，還連累了家人。” |
