蔡氏聲音漸緩：“後來我親自去曾被淹沒的河堤看了看，包括當時水漲最高的位置，找擅水利的人幫忙畫線分析，將所有水流意外情況全都考慮到，怎麽都覺得他應該在某個房舍被淹處停留。大雨過後，那間房舍早就不成樣子了，主人在別處置了宅安了家，那裡就荒廢了，我小心翼翼爬上去看，發現屋瓦的位置，有處痕跡不大對。”

　　“我自小生活窘迫，沒什麽家財，曾親自找尋並雕刻，送了他一枚壽山石章子，他很喜歡這章子，一直帶在身上，那處屋瓦上，留下的是便是這枚章子的痕跡，我一眼就認出來了，當時已經過去很久，水也早退了，章子痕跡變淺，可我仍然能看得出上面的磨痕，它不是乾脆利落的撞到上面印上的，而是經過摩擦……”

　　蔡氏眯了眼，話音帶著怒意：“我夫救人是自願，被卷進洪水是意外，他並不曾放棄，一直掙扎求生，可有人不讓他出水，可能乘了船在附近，能用了其它方法，一次次把他打進水裡，叫他出不來！”

　　“我們夫妻在京城時間不算久，也沒什麽仇人，誰會做出這樣喪心病狂的事？除了這惡心肮髒的侯府，還能有誰？總有一天，總有一天我能找到……”

　　她突然頓住。

　　葉白汀問：“你查清了真相原委，幫你丈夫報了仇，知道了這個秘密是什麽？”

　　蔡氏突然伸手撫額：“……我想不起來了。”

　　這想不起來的點還真要命。

　　葉白汀認真觀察著蔡氏表情，沒發現任何疑點，要麽，這個人太聰明，太會假裝；要麽，她說的所有都是真話，真的想不起來。

　　“印章的痕跡所在何處，可還能想得起來？”

　　“可以。”蔡氏想了想，說了個地方。

　　“錦衣衛會去查實，”葉白汀把地點記下，“照你說法，家宴出事那日，應玉同很活躍，除了想欺負你，你可有看到他做了別的什麽？”

　　蔡氏想了想：“花瓣吧，還是什麽植物葉子？我看到他放到湯裡了。 ”

　　“木菊花？”葉白汀問，“你當時為何沒指出來？”

　　蔡氏搖頭：“我隻知大姐對菊花過敏，並不知道應玉同放進去的東西叫木菊花，看著一點都不像，有點紫紅的顏色，蔫蔫的，像做花果茶的茶葉子，他動作也不大，看起來就像是伸了伸手，隔著熱氣探一探湯溫燙不燙。他那天從見了我，眼神就有些不對，我想看看他到底搗什麽鬼，這個東西是意外，還是想對付我的，我就沒喝湯，看他都勸誰。”

　　“他勸了誰？”

　　“誰都沒有，”蔡氏搖了搖頭，“很奇怪是不是？那湯是桌上重頭菜，所有人都喝了，他都沒反應，我試著去舀，他反而撞翻了我的碗，不讓我喝……我一度以為這東西是用來對付我的，可最後發現，只是所有人都睡了一覺，最倒霉的是大姐應白素，她對此過敏，著實受了一番罪。”

　　“所以你那日，並未昏迷不醒。”

　　“是。”

　　葉白汀就覺得很奇怪了，如果木菊花是應玉同下的，他知道這個東西會讓人昏睡，不讓蔡氏喝，為什麽自己也昏睡了？當時現場的屍檢結果，可是記得很清楚，應玉同被勒死，身上毫無反抗痕跡，明顯當時的狀態是昏睡中……

　　“應玉同可喝了湯？”

　　蔡氏：“喝了。”

　　葉白汀一怔：“他喝了？”他是蠢還是傻？

　　“我給他喝的，”蔡氏垂了眼，“他不讓我喝湯，自己也不喝，明顯有問題，我怎麽可能好好坐著叫他算計？便在他和世子喝酒的時候，悄悄換了他的碗。”

　　葉白汀：……

　　那他是得暈。

　　蔡氏：“之後就是那些老生常談的戲折子，老的敲打小的乖一點，別惹事，小的諷刺出嫁女回來，過的可真松快，家裡都不顧男人們死活了，主理中饋的話術圓融，當家理事的的出來說場面話，各打五十大板……來來回回都是這一套，我聽著實在煩，就起身告辭，再之後的事，我剛才也說過了，就是被他威脅，去他書房，發現他死了。”

　　葉白汀沉吟。

　　如果應主同用木菊花的目的，是讓所有人昏睡，趁機欺負蔡氏，順便折磨折磨應白素……對付應白素，好像不難理解，他不喜歡應白素，二人一直小有積怨，可欺負蔡氏，為什麽要讓所有人昏睡？就侯府這髒汙樣子，做這種事會害怕別人知道？

　　“應玉同……怕不怕你？”

　　“怕我？”蔡氏差點笑了，“天底下還有他應玉同怕的人？除了他爹，他怕過誰？連大姐都敢罵，要不是徐開……”

　　“徐開如何？”

　　蔡氏垂眉：“你們應該查到了？縱是不被家裡重視的大姐，也是有人記掛著的。”

　　這話暗意頗深，她似不想說更多，葉白汀卻全都懂。徐開是管家，侯府大事小情，都繞不過他去，他喜歡應白素，應玉同對應白素不好，他就對應玉同不好，說起來等級森嚴，人家是主子，他是下人，他能把人家怎麽樣？

　　可有句話叫，閻王好見，小鬼難纏。下人有下人的路子，主子身邊的吃穿打點，屋裡的灑掃整理，所有的活兒，是不是都得下人乾？你要點東西，你的月例銀子，份例物什，別人跑的勤快是一回事，跑的慢是另外一回事，可能夏天都到了，你的春裝都還沒做好呢，你不高興了打打罵罵，告個狀，好，這一頭給你加緊了，另外幾頭更拉胯，你還能回回靠告狀扳回來？