“我同別的姑娘不一樣，沒那麽多貞潔心思，也不覺得這東西有多重要，可我不想被人這麽糟踐，太屈辱，他們是人，我也是個人……憑什麽？我拐去了河邊，想著今天要是躲不過，乾脆死了算了，反正這惡心的世道也沒什麽好留戀的，可我沒想到，我沒跳下去，他拐的太急，不小心栽了進去。”
“我當然轉頭就跑，理都沒理，他一直喊救命，我頭都沒有回，我以為他裝的，我知道他會水，可誰知他死了……仵作說，他在水裡的時候腿抽了筋，再好的水性都自救不了。”
蔡氏停頓片刻，垂眼看杯中茶：“這事沒什麽好說，殺人償命，欠債還錢，官府說的對。毛三雖是個追債的混混，不是什麽好人，每天都在外面打架，也不孝順，可他從沒害過人命，對我也是，起碼在當時結果看，他只是調戲我，嚇唬我，打過我幾次我還還回去了，並沒有產生更嚴重的後果，可他死了，我沒殺他，他也因為我死了，他家裡還有個瞎子老娘……”
“我不懂律法，不知道我有沒有這個責任，但我看到他那瞎子老娘時，心裡有愧疚感。我奉養了他老娘。不是我覺得我錯了，我可能有別的錯，比如偷過路上有錢公子的荷包，可這件事上我沒錯，重來一遍，我仍然會這麽乾，仍然不會相信毛三的呼救，可他娘很無辜。我不是在贖罪，我沒罪，我只是不想以後一輩子良心不安。”
“大娘最開始的時候不喜歡我，總是趕我走，我不走還會罵我，後來我才知道，她其實不是不喜歡我，只是覺得自己年紀大了，還是個瞎子，會拖累我，她並沒有因為毛三的事恨我，說那就是一個意外，她和兒子其實也不親，毛三從來不會照顧她，給她錢給她吃的，反而會搶她的東西和積蓄，甚至打她，她那般表現，只是不想我一個好好的大姑娘，因要陪著她，耽誤了花期。”
蔡氏話音有些自嘲：“你說可笑不可笑，親爹從不管我死活，最大的想法就是把我賣了，仇人的娘卻覺得我可憐，記著我還是個小姑娘，需要人疼，可她哪裡知道，我這樣的姑娘，哪來的花期？我也……不會有什麽婚事。”
“男人沒一個好東西，我也不稀罕。大娘很好養活，我也好養活，有口吃的就夠。慢慢的，我攢了些錢，開了間包子鋪。和以前一樣，經常有人過來要欺負我，但我已經看開了，我可是殺過人的人，對世間再無牽掛，大不了同歸於盡，我買了把剔骨尖刀，每晚都會磨，我知道他們在暗地裡都傳什麽話，我抱著刀睡覺，一點都不怕。”
“包子鋪開在城外很遠的官道邊，那邊地價便宜，我修了個小宅子，和大娘兩個過。城裡不行，我名聲不好，不會有人願意光顧生意，那邊是官道，雖客人不太多，好在沒什麽同行，但凡有人路過，想要喝口水歇個腳，就得在我那坐坐。”
“我不挑客人，只要路過的，付了銀子，我都招待，多了少了我都不會收，我知道我的東西值幾個錢。別人嘴裡的山匪，我也的確認識，山匪也會出門，也要行路，在我那裡一樣是客人，他們付錢，我給包子，想要欺負我，我就亮剔骨刀，其實山匪也沒什麽好怕的，你要是什麽都沒有了，什麽都能豁得出去，他們反而敬你一尺，不會逾矩。”
蔡氏說的有些口乾，停下喝了口茶。
葉白汀便問：“所以你只是認識山匪，同他們並沒有交情？”
“我為什麽要同他們有交情？他們雖是客人，也是山匪，身上有凶煞之氣，我是日子過夠了，嫌自己的麻煩太少麽？”
蔡氏冷笑一聲：“我知道別人怎麽編排我，連‘人肉包子’都有了，我沒管，也澄清不了，從小到大，我被人編排的還少麽？沒什麽要緊，多一條或多幾條而已，沒必要解釋，也解釋不通。 ”
仇疑青指尖點在桌面：“你就是在這個時候，認識應溥心的？”
“……是。”
蔡氏捧著茶盞，眉眼有些氤氳：“他喜歡遊山玩水，衣服總是一絲不苟，扇子永遠不離手，富貴人家的公子哥，嬌氣的很，遠遠看到個飛蟲都大呼小叫，支使我擦桌子。”
“客人喜潔，我自要照顧，可山野鄉間，哪能完全沒蟲子？他坐兩刻鍾，吃一碗湯，兩碟包子，我被叫過去給他擦了十回乾乾淨淨的桌子。我很快就發現，他其實不怕蟲子，有一個很大的飛蟲落在他腳邊，他抬腳就踩死了，還搓了土埋了埋，以為自己乾的隱蔽，我看不到。”
“我當下就同他發了火，沒有這麽遛人玩的，我做的是入口的東西，再沒良心，也保證乾淨的，桌子不遠處還點了驅蟲的香柱，真有什麽髒東西，我頭一個看到，立刻會處理，絕不可能像他說的這麽誇張，我體貼他是哪家乾淨慣了的富貴公子哥，多勞動一下沒什麽，他怎能這樣侮辱人！”
“看到我拿剔骨刀了，他趕緊說實話，說這不是他第一次見我，他知道我不怕蟲子，今次只是想同我搭話，多說幾句，又沒別的話頭，只能拿蟲子做筏子，這才叫我誤會了，他還紅著臉跟我道歉，要賠錢……呵，我不想要他的錢，隻想叫他滾。”
“我很少和人聊天，壞人不聊，因為會有麻煩，好人也不聊，因為我也是個麻煩，會連累別人。他玩這一出，我隻以為是公子哥找趣兒，過了也就得了，自此不會再見面，誰知過了幾天，他又來了，可憐兮兮的說去爬了座不知名的山，傷到了腿，不利於行，錢袋子又叫人摸了，他是外鄉人，城裡客棧臉不熟，不敢讓他賒帳，看完大夫拿完藥，愣是哪都去不了了，寄到家要錢的信又短時間回不來，求我收留一段時間，說有謝銀回報。” |
