第55章

　　和田羊脂白玉鐲乃當初老忠勇侯封侯時，先帝賜下之物，通身潔白瑩潤，毫無瑕疵，珍貴之極。自得到後，石太夫人便珍之重之，只有最重大的典禮才會拿出來戴上。

　　方媽媽聽說白玉鐲不見了，頓時臉色大變：「怎麽回事？」

　　石太夫人的臉色也沉了下來，做了個手勢，開口道：「隨我進屋說話。」

　　一行人次第進了廳堂，石太夫人携著初妍坐下，示意方媽媽。方媽媽問跟進來的立春：「說吧，鐲子怎麽不見的？」

　　立春膝行幾步，跪伏在地：「奴婢也不知。今兒一早，太夫人吩咐奴婢整理妝匣，說要收拾些玉器首飾給姑娘，奴婢依命行事。結果，結果發現白玉鐲子不見了。」

　　方媽媽臉色鐵青：「你是怎麽當差的，這麽重要的東西都看不牢。」

　　立春伏在地上哭道：「奴婢該死，奴婢該死……」

　　「好了，」石太夫人不耐煩地打斷了她的請罪，「鐲子什麽時候丟的？」

　　立春戰戰兢兢地答道：「前天太夫人命奴婢將那套赤金點翠頭面找出來時，奴婢還見過那鐲子。對了，」她似乎想起什麽，指著初妍身後的香椽道，「當初香椽姐姐也在，看到那個鐲子，聽說是御賜之物，還驚嘆了幾句。」

　　石太夫人微怔：「香椽？」目光落到站在初妍身後的香椽身上，慢慢皺起了眉。

　　香椽臉色微變。跟著初妍這麽久，從宋家到忠勇侯府，她早已不是當初在保定的那個天真小女孩兒了，本能地察覺到這個時候，對方特意提起她來，幷不尋常。

　　她心頭警惕，克制住看向初妍的衝動，躬身道：「是，奴婢當時正好在，看到了鐲子。」

　　初妍在聽到立春提起香椽時就察覺了不對勁。她心中一動，驀地想起虞媽媽威脅她身敗名裂的話，側頭看向被押在最後的虞媽媽。

　　虞媽媽肩頭衣服破碎，臉上一條烏青的鞭痕隆起，狼狽不堪，目光却閃爍不定，藏著惡意與自得。

　　初妍藏於袖下的手慢慢攥起。難道她們是想誣陷她偷盜了御賜的鐲子嗎？堂堂侯府小姐做出偷盜之事，的確不光彩得很。若是傳出去，只怕立刻會成爲整個京城的笑柄。一個「人品不端，眼皮子淺」的評價是逃不脫了。

　　可她根本沒有理由偷盜玉鐲，他們哪來的自信能把這事栽到她頭上？

　　也是，衆口鑠金，積毀銷骨，有時甚至不需證據，光憑捕風捉影之說，就能潑人髒水，何况……初妍想起毫不設防的西厢，心頭一揪，掌心漸漸汗出。

　　石太夫人的聲音響起，打斷了她的思緒：「也就是說，鐲子是在這三天中丟的。」

　　方媽媽道：「這幾日上房時時刻刻都有人，外人想要混進來，神不知鬼不覺地偷走鐲子根本不可能。偷鐲子的必定是內賊。」

　　石太夫人下令：「一刻鐘內，令閒雲院所有人都在外面集合，阿方，你帶著立夏、立冬去問，有沒有人看到什麽。」

　　方媽媽應下。

　　方媽媽帶著立夏和立冬往外走去，石太夫人面沉如水，端然而坐。一時廳堂中氣氛仿佛凝滯，人人屏聲靜氣，不敢作聲。

　　不一會兒，人都集齊在門外。方媽媽沒說丟了御賜的玉鐲，只說正房丟了東西，問有沒有人看到什麽。

　　一道怯怯的聲音忽然響起：「方媽媽，奴婢有件事，不知當不當禀告。」

　　方媽媽循聲看去，却是負責打簾子的小丫鬟小滿。

　　方媽媽問：「你知道什麽？」

　　小滿道：「奴婢不敢說。」

　　方媽媽皺起眉來：「有話就直說，休要吞吞吐吐的。」

　　小滿道：「媽媽勿怪，這件事奴婢想要當面禀告給太夫人。」

　　她聲音有些高，裡面聽見了，石太夫人的聲音傳出：「阿方，把人帶進來回話。」

　　小滿跟著方媽媽走進屋，也不敢亂看，對著上面磕了個頭，怯生生地道：「禀告太夫人，昨兒姑娘宿在太夫人屋中，香椽姐姐奉命去西厢收拾衣物，奴婢透過西厢的窗戶無意中看到，她似乎把什麽藏到了妝盒中。」

　　香椽驚怒：「你胡說！我什麽時候往妝盒中藏東西了？」

　　小滿渾身一抖，一副被她嚇到的模樣，眼泪汪汪，似乎下一刻就要流出來了，弱弱地道：「香椽姐姐別生氣，奴婢只是遠遠看了一眼，許是看錯了。」

　　香椽氣得肝疼：她做出這副可憐樣子給誰看？倒像是被自己壓得不敢說話了一般。

　　初妍此時已確定，那枚玉鐲必定是被她們偷偷藏到了她的妝盒中，不由心中冷笑：她倒是小看了虞媽媽和她背後人的下作手段，栽贓陷害之後，居然還知道以退爲進，裝出一副被欺壓的可憐相。

　　她淡淡開口：「香椽，去把妝盒拿來。」事已至此，退是無處可退了，遮遮掩掩反而更惹人疑竇，還不如坦坦蕩蕩，見招拆招。

　　香椽應下，正要過去，小滿叫道：「等一等。」

　　香椽厭惡地道：「你還有何事？」

　　小滿眼珠微轉：「你一個人過去，趁沒人在，悄悄將妝匣中的東西藏起來怎麽辦？」

　　初妍冷冷道：「你若不放心，跟著香椽一起去就是。」

　　小滿嘴角勾了勾，垂下頭去：「謹遵姑娘之命。」

　　不一會兒，香椽捧了初妍的紅漆螺鈿妝匣過來，小滿亦步亦趨跟在她身後。兩人將妝匣交給方媽媽。

　　石太夫人道：「阿方拿去東梢間細細檢查。」

　　小滿臉色微變：「太夫人……」難道不該當衆檢查嗎？

　　石太夫人哼道：「閨閣之物，豈能任人觀看。怎麽，你是信不過我還是信不過阿方？」

　　小滿心裡一咯噔，不敢再說話了。

　　虞媽媽忽然嗤笑一聲：「太夫人愛女心切，這麽做也無可厚非。只可惜難堵悠悠之口。」她已經落到這個地步了，橫竪落不著好，還不如拼一把，立下功勞，也許還有一綫生機。

　　石太夫人利箭般的目光射了過去，虞媽媽抖了抖，咬牙硬是梗著脖子，大聲道：「玉鐲若不在匣中，太夫人爲何不敢當衆打開？」一副不服氣的模樣。

　　石太夫人勃然大怒，一掌擊在案上：「放肆！」

　　虞媽媽索性大聲嚷道：「我看東西就是姑娘讓香椽拿的，太夫人不敢當衆打開妝匣，是想包庇姑娘，再隨便拉個下人當替罪羊吧。」

　　門外，聚集在一起的下人躁動起來。石太夫人怒不可遏：「還不快堵住她的嘴！」

　　這會兒再堵，已經遲了。門外嗡嗡聲不絕，顯然將虞媽媽的話聽了進去。

　　「母親，」初妍柔婉悅耳的聲音響起，「虞媽媽既不同意母親的做法，不如看看大家的看法吧。」

　　石太夫人一愕，看向初妍。

　　初妍神情平靜，笑容恬和：「閒雲院的人都在這裡，就請大家分站左右表决，聽從母親吩咐的，立於左側；支持虞媽媽的想法的，立於右側。」

　　石太夫人一時有些搞不清楚她葫蘆裡賣的什麽藥。但女兒既然開了口，她自然要給面子。她點了點頭，對方媽媽道：「照姑娘說的去辦。」

　　初妍對方媽媽附耳說了幾句，方媽媽眼睛一亮，露出喜色：「姑娘放心，老奴一定用心。」

　　方媽媽吩咐立夏將簾子挂起，好讓裡面的人能看清楚院中的情况。

　　院中僕婦們各向兩邊站定，還有幾人猶豫不决。一道含笑的好奇聲音響起：「這裡好生熱鬧。」

　　方媽媽看到來人，慌忙行禮：「見過夫人。」却是尤氏過來了。

　　尤氏笑著向她點點頭，走進屋中，向石太夫人請安畢，取出一封信道：「母親，侯爺讓我轉交給您的急信。」

　　急信？石太夫人望著信封上的紅圈露出訝色。她接過信，拆開一目十行地看了一遍，頓時露出怒色：「好，好，好個賤婢！」

　　衆人莫名，不知她駡得是誰。石太夫人面沉如水，將信收起，幷沒有解釋的意思。

　　表决的結果很快出來。閒雲院一共二十多個丫鬟婆子，除了被捆的虞媽媽，還跪在屋中的立春和小滿，支持虞媽媽意見的只有三人，其餘都站在了石太夫人一邊。

　　虞媽媽心中暗駡初妍狡猾，太夫人威嚴素重，閒雲院中有幾個人敢違逆她的意見？可惜她現在被堵住了嘴，再不服也說不出話來了。

　　方媽媽正要抱著妝匣去梢間，石太夫人忽然開口：「就在這裡打開。」

　　方媽媽一楞：「太夫人？」

　　初妍也驚訝起來：石太夫人怎麽會忽然改了主意？

　　石太夫人冷冷道：「我兒問心無愧，就讓大家看看清楚，裡面究竟有沒有我們要找的東西。」

　　方媽媽不敢違拗，果然當著衆人的面打開妝匣。

　　一樣樣首飾被取了出來，珠釵耳璫，手串珠鏈……一件件，皆或是姬浩然、尤氏所贈，或是石太夫人所賜，哪有白玉鐲子的影子。

　　太夫人冷冷地看著小滿。小滿臉色發白，嚅嚅道：「奴婢看到香椽姑娘把上面的首飾都拿出來，放到了最裡面的夾層中。」

　　方媽媽看了她一眼，不由冷笑：「你站在正房門口遠遠看一眼，居然連東西是放在夾層中都看清楚了？」

　　小滿垂下頭：「奴婢自小眼神就好。」

　　方媽媽見她篤定，手有些抖。

　　太夫人下令：「打開。」

　　方媽媽咬了咬牙，找到夾層的機關，將之打開。裡面空空如也，什麽都沒有。方媽媽綳緊的那根弦忽然就鬆了下來。

　　她露出如釋重負的笑容：「回太夫人、夫人、姑娘，妝匣裡都是姑娘的簪環，幷無御賜白玉鐲。」

　　小滿失聲道：「不可能！」她親手放進去的，怎麽會沒有？連虞媽媽都露出不敢置信之色。

　　方媽媽冷冷道：「怎麽不可能？你胡言亂語，誣陷好人，該當何罪？」

　　小滿心知大勢已去，掙扎著解釋道：「也許是婢子看錯了。」

　　石太夫人冷笑：「好一句看錯，輕輕一句話，就將髒水潑到了主子身上。」

　　小滿渾身發抖，伏在地上哭道：「奴婢，奴婢萬萬不敢。」她怎麽也想不通，玉鐲怎麽會不在妝匣中。

　　初妍心中也覺得奇怪：看小滿先前十拿九穩的模樣，顯然一開始白玉鐲確實在她妝匣中，怎麽會不翼而飛？

　　等等，石太夫人先前不同意當衆打開妝匣，接到那封信後才改了主意。初妍想起剛剛一瞥間，看到的信上熟悉的字迹，心怦怦跳了起來。

　　那是宋熾的字迹。

　　她和香椽只有昨夜沒住在西厢，這是對方避人耳目，偷放東西的唯一機會。可那會兒，她的屋中其實是有人的——

　　被塞在床底的宋熾！

　　宋熾在床底，發現有人要栽贓陷害她，他會怎麽做？

　　想到宋熾最後是從後罩房的方向走出來的，初妍恍然大悟：他素來信奉以牙還牙，以眼還眼。小滿想要害自己，他必定會以其人之道還治其人之身。

　　他却什麽都沒對她說。初妍心中複雜：他還是這樣的脾性，做過什麽，從不解釋。

　　白玉鐲子果然在小滿的屋中被搜了出來。

　　看到鐲子被從自己帳頂的角落中找出來的一瞬間，小滿整個人都癱軟在地，不敢置信地喃喃而道：「不，不可能，不可能……」

　　小滿瀕臨崩潰，太夫人親自審問，很快從她口中拼凑出事情的部分真相。

　　小滿是被虞媽媽用二十兩銀子收買的。虞媽媽還承諾，會爲她到六老爺面前說項，想辦法調她爲二等丫鬟。小滿知道虞媽媽是六老爺薦進來的，在石太夫人面前一向得臉，貪心之餘，便昏了頭，做下這事。

　　虞媽媽的嘴巴却要難撬開得多。

　　石太夫人不耐煩起來，索性不問了，將人打了一頓，吩咐遠遠地發賣了。

　　直到這一刻，虞媽媽才意識到大勢已去，可惜後悔已經遲了。她本是得了那人的吩咐，想要立功，救出紅蓼。有了初妍的把柄，以此要脅，爲了自己的名聲，不愁初妍不放人。

　　沒想到，偷鶏不著蝕把米，石太夫人清醒了過來，宋熾又橫插一脚，反而將自己都賠了個乾淨。

　　時間一日日過去，進入五月，天氣漸漸炎熱起來。

　　紅蓼謀主案判了下來。據說連高高在上的天子都被驚動，親自寫下「十惡不赦」的判詞，轟動了京城。順天府尹不敢徇私，將紅蓼連同先前已在獄中的常媽媽一起判了斬刑，只待秋後問斬。

　　忠勇侯府正牌小姐回歸的消息隨著紅蓼案的轟動很快傳遍京城。

　　在衆人的好奇與議論聲中，初妍跟著尤氏，第一次以忠勇侯府小姐的身份，出現在了錦鄉侯府舉行的端午龍舟會上。