第54章

　　濃重的夜色，淡淡的月光，小軒窗旁，兩人一個在裡，一個在外，相對而立。他緩緩凑近她，溫熱的氣息拂過她的耳畔，聲音清冷，語意却曖昧异常：「妍妍，我的元陽可是交代在你手上的。」

　　「轟」，熱浪卷過，她驀地睜開眼睛，渾身血液奔流，心頭亂跳。

　　這個混蛋！她懊惱地以手捂臉，他怎麽敢對她說這種不要臉的話？害得她亂夢顛倒，夢中全是他清冷的聲音。

　　外面日頭已高。她望著頭頂陌生的承塵，半晌才意識到自己身在何處。

　　她還在石太夫人的內室，這會兒躺著的不是她昨夜睡的榻，而是石太夫人的拔步床。昨夜與石太夫人說了大半夜的話，直到倦極，她不知不覺就伏在石太夫人懷裡沉沉睡去了。

　　香椽帶著兩個小丫鬟服侍她梳洗，用早膳。

　　初妍找了一圈，到處都不見石太夫人的人影，不由訝异：「太夫人去哪裡了？」

　　香椽回她道：「太夫人出院子了。」

　　初妍一怔：「哥哥同意？」

　　自從紅蓼帶回她的死訊，石太夫人的病情就格外不穩定。姬浩然爲防萬一，將閒雲院封閉了起來，又關照方媽媽和虞媽媽兩人，石太夫人一旦有出門的念頭，便設法引開她的注意力。

　　石太夫人患病後，宛若孩童，腦中同時只能存有一個念頭，一旦轉移注意力，先前的念頭便會丟開。這樣幾個月下來，在衆人的同心協力下，她居然真的沒有出過閒雲院的院門。

　　香椽道：「殷娘子一早就過來給太夫人診脉，說太夫人已恢復大半。太夫人就對侯爺說她要出去辦事。侯爺和兩位媽媽都沒能攔住。」

　　初妍有些好奇，石太夫人急著出去，是要辦什麽要緊事？這個香椽就答不上來了。

　　石太夫人不在，閒雲院格外安靜。初妍晚上沒睡好，用過早膳後又開始犯困。正考慮是不是要回自己房中補眠，虞媽媽匆匆從外面走進，見到初妍，鬆了口氣：「姑娘在這裡呢。」

　　初妍問：「媽媽尋我有事？」

　　虞媽媽道：「姑娘快去勸勸吧，太夫人和侯爺爭起來了，太夫人生氣，要給侯爺上家法。」

　　初妍一怔：「怎麽回事？」姬浩然向來孝順，也順著石太夫人，怎麽會惹得石太夫人要給他上家法？

　　虞媽媽不肯說，只道：「您去看了就知道了。」

　　虞媽媽對她的態度還是這樣敷衍啊。初妍微哂：「媽媽既不肯說，那便請回吧。」

　　虞媽媽皺眉：「姑娘！」

　　初妍眼尾都不掃她一下。香椽板著臉做了個「請」的動作：「媽媽沒聽到姑娘的吩咐嗎？請回吧。」

　　虞媽媽臉色變了變，猶豫了下：「老奴不是不肯說，只是……還請姑娘屏退左右。」

　　神神秘秘的，搞什麽鬼？初妍好奇心起，想了想，示意香椽帶著屋中其他人退下。

　　虞媽媽過去將門合上，回來低聲禀告道：「太夫人要打殺紅蓼，侯爺說此舉不妥，兩人爭了起來，太夫人就要吩咐請家法。」

　　這有什麽不好當衆說的？

　　初妍心中微動，瞟了虞媽媽一眼，等著她的下文。

　　虞媽媽拱手道：「太夫人性子實在暴躁，不明白侯爺的苦心。還請姑娘幫忙，勸說太夫人，得饒人處且饒人。」

　　初妍笑了起來：「媽媽的意思，是要我勸太夫人放過紅蓼？」

　　虞媽媽道：「是。」

　　初妍微笑：「紅蓼對我做過什麽，媽媽可知？」

　　虞媽媽神色不動：「老奴知曉。」

　　初妍問：「那媽媽告訴我一個理由，我爲什麽要放過她？」

　　虞媽媽頓了頓，緩緩開口：「姑娘若不想身敗名裂，最好還是照老奴說的做。」

　　初妍看向虞媽媽，虞媽媽神情倨傲，一副胸有成竹的篤定模樣。初妍秀眉微挑：「身敗名裂？」

　　虞媽媽皮笑肉不笑地道：「是。」

　　初妍問：「怎麽個身敗名裂法？」

　　虞媽媽道：「姑娘若不肯聽老奴的，到時自然會知道。」

　　初妍微嘆：「爲了紅蓼，媽媽真是煞費苦心。隻不知媽媽爲什麽要這麽幫紅蓼？」

　　虞媽媽道：「老奴也是受人之托，忠人之事。」

　　「受誰，六老爺？」

　　虞媽媽沒有說話，初妍看她神情，便知自己猜對了。她沒有過去的記憶，先前聽方媽媽說，虞媽媽是六老爺所薦，隨便猜了下，沒想到一下子就猜中了。

　　看來紅蓼當初能這麽順利就被姬浩然認作妹妹，和這個掌握了忠勇侯府經濟命脉的六老爺脫不了關係。隻不知這位和紅蓼究竟有什麽牽連，這麽一心一意地要幫紅蓼？連得罪主家都不在乎。

　　虞媽媽見初妍沉默下來，語帶威脅地道：「姑娘，放過紅蓼就是放過自己。您好不容易回府，總不想名聲敗壞，惹外人笑話，遭太夫人和侯爺的厭弃吧？」

　　初妍心中一哂：這些天，自己在忠勇侯府表現得太好說話了嗎？連個奴僕都敢威脅她。

　　她不置可否，問虞媽媽道：「母親和哥哥現在在哪裡，帶我過去。」

　　虞媽媽以爲她屈服了，心中暗自得意：到底是個還沒及笄的小姑娘，隨便威嚇幾句就屈服了。

　　虞媽媽心中得意，帶著初妍去了關押紅蓼的柴房。

　　石太夫人和姬浩然果然都在。石太夫人手中拿著一條漆黑油亮的皮鞭，望著對面的姬浩然橫眉冷目：「讓開！不讓開我連你一起打。」

　　姬浩然一臉苦笑：「母親，您再打，人就沒命了。」他身後，初妍辨認了會兒，才認出那個血人是紅蓼。

　　紅蓼頭髮蓬亂，身上還是那日被抓時的一身華服，却又是血，又是泥，已經破敗髒污得不成樣子了。她的臉上都是帶血的鞭痕，委頓在地，目中却燃著委屈、不甘、怨恨，惡狠狠地看著石太夫人。

　　石太夫人冷笑：「她做了這樣的事，還有臉活著嗎？」

　　姬浩然道：「母親，私刑致死，律法難容。這賤婢死不足惜，您何苦爲了她惹上官司。」

　　石太夫人大怒：「姬浩然，你堂堂一個侯爺，也忒不中用了些，不過私下處置一個奴婢，都沒本事嗎？」

　　姬浩然滿頭是汗：「母親有所不知，這個紅蓼，她是，是……」

　　石太夫人追問：「是什麽？」

　　姬浩然附耳對她說了一句。

　　石太夫人越發憤怒：「好啊，難怪她這麽大的膽子，連我女兒都敢算計。原來是仗著有人撑腰。」她一把推開姬浩然，揚起鞭子，劈頭蓋臉地向紅蓼揮去，「我今日還非打死她不可了。有本事讓我給她償命！」

　　紅蓼雙手抱頭，整個人蜷縮成一團，翻滾著，試圖躲開鞭子。然而石太夫人自幼習武，鞭子揮得又准又狠，她哪裡躲得開，不一會兒，便連躲都沒力氣了，只能緊緊抱成一團，接受著暴風雨般的鞭笞。

　　虞媽媽急了，伸手欲推初妍上前：「姑娘，你快勸勸太夫人。」

　　初妍避開她的手，微微一笑道：「媽媽稍安勿躁。」

　　姬浩然這時才發現初妍來了，眼睛一亮：「妹妹來了。」

　　初妍叫了聲：「哥哥。」走上前，喚道，「母親。」

　　石太夫人臉色微變，手中鞭子停下：「你怎麽過來了？」她怕嚇著女兒，不著痕迹地悄悄挪步，擋住紅蓼血淋淋的模樣。

　　初妍道：「虞媽媽帶我來的。」

　　石太夫人的目光如利箭般射向虞媽媽。虞媽媽打了個寒噤，毫不猶豫地推卸責任：「姑娘醒來急著找您，老奴沒法子，才帶她過來的。」

　　初妍垂眸，心中冷笑：她還以爲虞媽媽有多厲害呢，沒想到也就這點膽子。

　　石太夫人的神情却柔和下來：「囡囡想娘了？」

　　初妍輕輕「嗯」了聲：「我正找您呢，虞媽媽回來，說您在這裡，叫我來向您求情。」

　　虞媽媽一個哆嗦，解釋道：「老奴見您和侯爺起了爭執，實在擔心。」

　　初妍一臉誠懇，輕聲軟語地道：「虞媽媽說，要我勸您，得饒人處且饒人。」

　　石太夫人落到虞媽媽身上的目光頓時變得如刀子一般。如果只是讓女兒來勸她不要和姬浩然失和，怎麽用得著這句話，「得饒人處且饒人」，說的分明是紅蓼。

　　虞媽媽暗暗叫苦：這姑娘是不是傻的，怎麽什麽話都說出來了？

　　初妍拽了拽石太夫人的袖角：「母親，你別生氣。你就先放過紅蓼吧。」

　　虞媽媽終於等來了初妍爲紅蓼求情，放下心來：小姑娘到底還是嫩了些。隨便威脅幾句就屈服了。只是，你以爲幫紅蓼求了情，就可以逃得了身敗名裂的下場嗎？你擋了紅蓼的路，害她到這樣，六老爺和紅蓼怎麽可能就這麽放過你？

　　結果初妍的下一句話差點沒叫她接不上氣來。

　　少女嬌柔婉轉的聲音怯生生地響起：「虞媽媽說，您如果不肯放過紅蓼，她就叫我身敗名裂。」

　　姬浩然神情愕然，隨即現出憤怒之色。石太夫人面上更是煞氣畢露：「好，很好。虞婆子，你真是好得很。」

　　虞媽媽腿一軟，撲通一下跪倒在地：這些日子，她一直覺得初妍性子軟，好拿捏。沒想到小姑娘性子居然軟成了這樣，連獨自承擔，解决問題的勇氣都沒有，一股腦地全說了出來。

　　她抖抖索索地道：「太，太夫人，姑娘誤會了。老奴，老奴不是這個意思。」石太夫人脾氣上來有多凶殘，她們這些近身服侍的人最是清楚。

　　「誤會？」

　　虞媽媽抖著嗓子道：「是，是，是誤會。」

　　「唰」一聲，皮鞭破空之聲響起，虞媽媽只覺一陣撕裂般的疼痛傳來，臉上連著肩頭，已結結實實地挨了一鞭。那一鞭力道大極，隻把她抽得一個後仰，仰面摔倒在地上。

　　石太夫人森冷的聲音響起：「把這吃裡扒外的東西給我捆起來，帶回閒雲院細細審問。至於紅蓼……」她冰冷的目光落到紅蓼身上，想到對方假充女兒，騙取她疼愛，反而害得她的悠然幾次遇險之事，越想心中越是膈應。

　　她冷哼一聲：「惡奴謀主，罪在不赦，殺她沒得髒了我的手。就送去順天府問罪吧。」看向姬浩然，「這件事，你親自去辦，務必叫她罪有應得。」

　　姬浩然知她已怒到極點，不敢遲疑，連忙應下。

　　虞媽媽和紅蓼都癱軟在地。送去官府，便是再無轉圜餘地了。

　　石太夫人看向初妍，神情溫和了幾分：「悠然休怕，一切有娘幫你做主。」

　　一行人回了閒雲院，剛要進屋，小丫鬟立春匆匆忙忙地從裡面跑出來，差點和方媽媽撞了個滿懷。

　　方媽媽抓住她：「冒冒失失的像個什麽樣子？」

　　立春慌忙跪下，驚慌失措地道：「媽媽，不好了，御賜的白玉鐲子不見了。」