第28章

　　燭泪順著燭臺銀色的雕飾流下，燭火搖曳，在兩人之間形成交錯的光影。宋熾倚著床柱，沉香木珠串褪了下來，放在手中慢慢拈動，不急不躁。

　　初妍抿緊唇，一言不發。

　　屋外傳來玉柚輕柔的聲音：「大公子，平安從外面遞信進來，有客求見。」

　　宋熾走去外間，不一會兒拿了一張拜帖進來：「妍妍可知是誰求見？」

　　初妍幷不關心，不答也不理會他。

　　宋熾看著她微笑：「你不願求我，有人願意求我。」

　　初妍一愣，目光落到他手中的拜帖上。淡櫻粉色的拜帖，帶著幽香陣陣，看著十分精緻。她心中一動，臉色微變：「紅蓼？」

　　宋熾道：「原來她叫紅蓼。」他看了眼帖子，「妍妍可知她來做什麽？」

　　還能做什麽？這會兒已近宵禁，一個閨閣女兒冒著名聲受損的風險，連夜求見一個男子，自然是爲了極要緊的事。

　　初妍蹙眉：「她知道常媽媽的案子壓在你手裡，想讓你鬆一鬆手。」

　　宋熾道：「我欠了老忠勇侯的恩情，如果她以忠勇侯府小姐的身份相求，不好故意刁難。」

　　所以，他要爲了紅蓼徇私枉法嗎？

　　初妍驀地想起前世，他對紅蓼盡心盡力，愛護備至，屢次要她幫忙維護誠王和紅蓼夫婦。如今，他明知紅蓼不是真正的忠勇侯府小姐，還要故意用對方來逼她。

　　她心中頓時堵得慌，扭頭道：「你要幫她，只管幫。我哪裡管得著。」

　　小姑娘別過頭，一臉委屈，長長的睫毛輕顫著，如雪的肌膚因氣惱染上了幾分紅暈。昏黃的燭光勾勒出她柔美的輪廓，精緻的側臉美好得仿佛不像真實。

　　宋熾的心仿佛被什麽輕輕戳了下，一下子軟得一塌糊塗。陌生的衝動涌起，他不想再克制，伸手落到她發頂，輕輕撫了撫：「不開心了？」

　　初妍甩頭避開他的手，還是不肯看他。

　　宋熾不以爲意，含笑道：「所以，妍妍求不求我？」

　　這個混蛋，居然威脅她！

　　初妍氣得眼睛都紅了，深吸幾口氣，强迫自己冷靜下來：就算她不要宋熾幫忙，也不能把他推給敵方啊！她望向他，桃花眼中水波盈盈，軟軟地懇求地叫了聲：「阿兄。」

　　嬌音軟語，惑人心神，入耳之際，叫人恨不得什麽都依著她。

　　宋熾心中一悸，不由暗暗嘆氣：這小滑頭，又來這一招！硬著心腸，轉身作勢要走。

　　初妍急了，又叫了聲「阿兄」，見他沒有停步的意思，終於撑不住，恨恨地說了聲，「求你。」

　　宋熾止步：「求我什麽？」

　　明知故問！初妍要不是手受傷了，真想把瓷枕砸他腦袋上。現在的他，簡直比前世更可惡！然而人在矮檐下，焉能不低頭？她忍氣吞聲，悶悶開口：「求阿兄幫我認回家人。」聲音都氣得喑啞了。

　　宋熾回頭看她。初妍只覺得丟臉，垂著頭，拼命忍住眼泪。

　　有脚步聲不緊不慢地過來，一隻手落到她眼下，輕輕拭去她的泪，她聽到他的聲音在說：「傻丫頭。」

　　呸，誰傻了，他才傻呢！初妍想駁斥他，不知怎的，眼泪撲簌簌直往下掉，一句話都說不出聲。宋熾幫她擦了又擦，泪水却仿佛無窮無盡般，越擦越多。她埋著頭，單薄的雙肩不住抖動，却連一點哭聲都沒發出。

　　宋熾嘆了口氣，索性放弃，柔聲道：「讓阿兄幫你，對你來說，真這麽難受？」

　　是，她不要他幫她。接受了他太多恩惠，若有一天，他到了前世同樣的絕境，她欠了他太多的恩情，哪有底氣拒絕回報他，又哪能忍下心看著他深陷地獄？

　　她不想再重走前世的老路。可這個可惡的傢伙，偏偏不肯放過她。

　　宋熾遲疑片刻，手落到她單薄的背上，一下又一下地輕撫她，聲音溫柔：「抱歉，讓你難受，可若再來一次，我還是會這麽做。所以妍妍，你必須儘快接受。」

　　他承認自己是個自私的人，他不喜歡看到她和他劃清界限的模樣，如果縱容她的後果是讓她疏遠他，冷淡他，哪怕她再不樂意，再不開心，他也不允許。

　　世上怎麽有這麽無耻的人！初妍泪眼婆娑地抬起頭來，惡狠狠地瞪著他，恨不得將他一脚踹飛。

　　宋熾望著她，眼中露出幾分笑意。

　　初妍更氣了：「你笑什麽？」這麽欺負人，他還敢笑！

　　宋熾不說話，從妝臺上找了一面銅鎏金寶蓮花紋靶鏡給她看。

　　透過模糊的泪眼，初妍看到了鏡中一張哭得花猫似的臉兒。所以，她傷心難受成這樣了，他居然還取笑她？

　　宋熾見她臉兒漲得通紅，一雙水泪汪汪的桃花眼中怒意越來越盛，知道不能再惹她了，揚聲叫香椽和玉柚進來服侍她梳洗，自己往外走去。

　　初妍叫住他：「你去哪裡？」

　　宋熾道：「酉時將過，內院馬上要落鑰，我得先回去了。」

　　初妍冷冷道：「你是急著回去見紅蓼吧？」她眼睛紅紅的看著他，「你逼著我求你，却說話不算數。」

　　宋熾：「……」頗有搬起石頭砸了自己的脚的感覺。他借紅蓼逼迫她，現在反過來被她抓住，將他一軍。

　　他從來不是顧忌他人情緒的人，可剛剛已經把小姑娘惹急了，再要戳她心窩子，連心冷如他，都有些許於心不忍。

　　他想了想：「你現在在養傷，不方便出門。等你傷好了，我會安排忠勇侯府的人偶遇你。」

　　初妍埋下頭不吭聲。

　　宋熾又道：「保定府的郎中我會安排人保護好，不會讓你那丫鬟有可趁之機。」

　　初妍還是不說話。

　　宋熾繼續說話：「當初下了毒的藥渣，還有我們初遇時，你穿的那身衣服鞋襪我都保管好了，隨時可以作爲證據。」

　　初妍心中一顫，想抬頭看他，想想不對，又低下頭去。

　　總算有點反應了。宋熾眼中露出一分笑，溫言道：「別傷心啦，我不會見你那丫鬟。妍妍若不信，我今日便不去外院，就歇在雲汀院總成了吧？」

　　他，居然讓步了？

　　初妍心中訝异，賭氣還是不肯給他正眼，唇邊的笑意却控制不住，現出一絲。

　　數日後，初妍的脚傷和肩傷終於痊愈，只有腕上的勒傷最嚴重，還要日日換藥。其間，紅蓼又來求見過宋熾兩次，都沒見著人。常媽媽那邊却是罪證確鑿，很快定案，一頓杖刑下來，去了半條命。

　　這日，又逢休沐日，盧夫人知道她傷了手，什麽都做不了，又不能出門，怕她氣悶，關照宋熾帶她去他那兒賞桃花。

　　初妍不想理宋熾，却不忍拂了盧夫人的好意，只得應下。

　　宋熾所居的藏拙齋在外院的最東南角，平時少有人至，十分僻靜，院外有一片桃林。時值三月，桃花開得正好，遠遠望去，如一片粉色的雲霞，風拂過，落英繽紛，絢麗無倫。

　　初妍漫步在桃林中，只覺心曠神怡，幾天來對宋熾生的悶氣在美景中不知不覺一掃而空。

　　宋熾正吩咐平安準備茶果點心，回頭見她踮起脚尖，凑近桃枝，低頭輕嗅枝頭的桃花，桃花眼兒慢慢彎起，心中微動：這景色在他眼中也是尋常，她就這麽開心？

　　耳邊聽得她吩咐香椽道：「收集些花瓣回去，我們今兒晚上做桃花酥。」

　　香椽歡歡喜喜地應下，果然蹲下，拿了塊帕子鋪在地上，收集堆落的花瓣。

　　初妍笑道：「回去要用泉水清洗，這樣才能保住桃花的香氣。若有多的，還可以淘澄了，加入我們前兒制的面脂中。」

　　這幾日，她在家中閒著無事，指揮香椽和玉柚做了幾罐面脂。

　　宋熾含笑開口：「妍妍如此愛桃花，可聽說大護國寺後山有片桃林，漫山遍野，開時如雲蒸霞蔚，更是好看。」

　　初妍心生嚮往：「可惜我看不了。」

　　宋熾道：「你若想看，我帶你去如何？」

　　初妍一怔：「阿兄休得玩笑，我傷勢未愈，娘定不會同意我出門。」

　　宋熾道：「不叫她知道便是。」

　　初妍心中一動。她是知道的，藏拙齋的東首開有一扇角門，直通外面一條巷道。平時宋熾上朝，都是直接從角門走，不需通過宋府的大門。他們悄悄去大護國寺，從角門走，確實可以做到不驚動盧夫人和其他人。

　　何况，宋熾做事，一向妥帖周到，幾乎不會有敗露的風險。初妍不由意動，點了點頭。

　　大護國寺位於阜成門附近，離宋家不過小半個時辰的車程。

　　初妍一行到時，已近午時，紅日高照，帶來春日的暖意。通往大護國寺的山道上冷冷清清的，不見多少人影。

　　初妍有些奇怪：這幾日正是桃花花季，大護國寺聲名在外，應該看花的人不少才對，怎麽這麽冷清？

　　等到了大護國寺門口，他們被小沙彌攔了下來，她這才知道緣由。定國公府、忠勇侯府、錦鄉侯府幾家都約在今日拜佛賞花，大護國寺早早就清了場。

　　初妍聽到忠勇侯府的名字心頭一跳，不由看向宋熾：他是有意還是無意？

　　然後，她看到宋熾拿了一張帖子出來。小沙彌看了帖子，滿面堆笑：「原來是宋檀越，國公爺他們在臥禪精捨等候已久。這位是……」他看向戴著幃帽的初妍。

　　宋熾道：「這是舍妹。」

　　小沙彌稱呼：「宋小姐。」合什一禮，「兩位請跟小僧來。」

　　宋熾對初妍笑道：「我們幾個男子聚會，你定嫌氣悶，不如讓平安和香椽陪你去後山走走。你不是想看這裡的桃花嗎？」

　　小沙彌笑道：「如今看桃花正是時候，幾家的夫人小姐們也在後山呢。」

　　初妍一楞，心劇烈地跳動起來：這麽說，忠勇侯府的女眷也在？