第 12 章
雨勢漸大。
香椽先還興奮，隨著宋家越來越近，漸漸緊張起來，攥緊車窗簾道：「姑娘，我們是不是快到了？」
初妍「嗯」了聲，安慰她道：「我們是回家，又不是去龍潭虎穴。就算真是龍潭虎穴，也沒什麽可怕的。」
香椽絲毫沒有被安慰，更緊張了。
初妍「噗嗤」一笑，想到上一世時自己也是這樣忐忑的心情，心頭一軟，抬手擰了擰她的鼻子，柔聲道：「別怕，有我呢。」
主僕兩人正說著話，平安頂著斗笠，披著蓑衣，驅馬到車旁：「姑娘，這雨眼看著要下大，我們要加快些速度，姑娘可能吃得消？」
他一路護送，知道初妍有輕微暈車症狀，不免擔心。
初妍看了他一眼，問了個風馬牛不相及的問題：「阿兄在哪裡？」
平安一怔，答道：「大人現在應該在御史台衙門。」
初妍想了想：「找個地方避避雨吧。」
平安又是一怔：「老夫人，夫人她們已經接到了信兒，在等著姑娘呢。」
初妍垂著眼睛，淡淡開口：「天公不作美，那也沒辦法。想來祖母她們也能體諒。」
她永遠也不會忘記，上一世她忍著暈車的不適，冒雨趕回，下車時弄濕了裙裾，狼狽不堪。她站在董太夫人正房廊下等著傳喚，院裡的丫鬟婆子私下指指點點，雨聲中一聲聲嗤笑傳入她耳：「到底是流落在外的，瞧這儀態……」
她倍感屈辱。更屈辱的，董太夫人足足晾了她兩刻鐘，直到宋熾快要下衙回來，才叫人傳她進去，絲毫沒有丟失已久的孫女歸家應有的歡喜。
後來她才知道，董太夫人不喜歡她，甚至厭惡她。當然，初妍也不喜歡董太夫人。宋家大房一共三個主人，只有長孫宋熾得到了董太夫人的另眼相看，是她的心肝寶貝。
上輩子董太夫人是她的祖母，孝字當頭，她沒法子。這輩子，她不需要討好任何人，沒有興趣再去受對方一回冷遇。
平安見她神情，不敢違拗，跑到前頭和楚先生說了一聲，車隊轉向最近的春風樓歇脚。
初妍叫了一壺茶，幾樣點心，招呼楚先生一起喝茶聊天。
一路上，楚先生受宋熾所托，將宋府的來歷、規矩和宋家諸人的脾性細細告訴她。
宋家祖籍金陵，本是尋常耕讀之家，陸陸續續出過幾個舉人秀才，真正發迹是從宋熾的祖父宋倫開始的。宋倫年少聰明，讀書上天賦過人，三十歲那年，蟾宮折桂，成爲成武八年的狀元郎。此後考取庶吉士，進入翰林院，一路仕途順利，一直做到了國子監祭酒。
宋熾的祖母董氏是金陵知府之女，宋倫還是生員時，便深受董知府賞識，將女兒嫁給了她，幷大力資助於他。宋倫感念董知府知遇之恩，一生不納妾，不寵婢，只守著董氏一個，兩子一女皆是嫡出。
長子宋成義自幼聰明過人，寄予了夫妻兩人的厚望，無奈身子不好，一直藥石不斷，勉强考中舉人後，就放弃了更進一步，寄情山水，倒也樂得逍遙。後娶妻國子監司業之女盧氏，夫妻和順，育有一兒一女，便是宋熾和宋姝。
可惜天不假壽，宋成義年紀輕輕便重病而亡，宋倫白髮人送黑髮人，傷心過度，沒多久也一病而亡。那時宋姝尚在盧氏腹中，一出生便沒了父親和祖父。
次子宋思禮繼承了父親的天資，僅二十出頭便考取進士，娶妻兵部尚書段歸鴻之女段氏，育有兩子兩女。他行事謹慎，頭腦靈活，仕途走得比父親還順，如今剛過四十，已是正三品吏部侍郎，簡在帝心，只差臨門一脚，便能入閣。
幼女宋瀾則嫁入江南詩書傳家的大族柳家爲宗婦，與丈夫育有一子一女。
這些信息初妍上輩子就弄得一清二楚，她問楚先生，不過是有意消磨時間。平安心急如焚，期間來看了好幾次，到底不敢打擾，只得悄悄派人送信給宋熾。
董太夫人最是重尊卑，講規矩，姑娘第一次回府，都快到家門口了，却遲遲滯留不回，只怕要大發雷霆。到時姑娘到了家，不會有好果子吃。
平安那個愁啊：唉，姑娘不知太夫人脾性也就罷了，怎麽楚先生也不提醒她？
初妍一直等到雨停才吩咐再次啓程。一行人到宋家的時候天已將暮。紅彤彤的太陽挂在天邊，將墜未墜；歸鳥撲棱著翅膀，落到枝頭，長喙埋在翅中，梳理著花灰的羽毛。
鶴年堂中靜悄悄的不聞半點聲響，幾個穿著豆綠比甲的小丫鬟屏聲靜氣，垂手站在廊下。
趙媽媽籠著手，上上下下打量了初妍好幾眼，驚艶之色一閃而過，板著臉，對初妍行了一禮：「姑娘總算來了，叫太夫人好等。」
初妍微笑：「勞煩媽媽通報一聲，說不孝孫女來給祖母請安了。」
趙媽媽皮笑肉不笑：「太夫人等姑娘等乏了，這會兒還在小睡，勞煩姑娘等一會兒，老奴去看看太夫人起沒起。」說罷，轉身要進屋。
「媽媽。」初妍叫住她。
趙媽媽回頭，神色不耐煩：「姑娘還有什麽吩咐？」
初妍恍若未見，笑容依舊：「媽媽可知祖母還有多久能見我？」
趙媽媽道：「不好說，老奴也不知太夫人什麽時候會醒。許是一刻，許是小半個時辰。」
初妍了然地點點頭，董太夫人這是又要晾著她了。
趙媽媽見初妍再無它話，轉身往屋內走，剛掀了簾子，忽然聽到身後脚步聲響。她疑惑回頭，看到初妍帶著小丫鬟正往外走。趙媽媽失聲道：「姑娘這是去哪裡？」
初妍回頭笑了笑：「既然祖母一時半刻不會醒，我先去見母親。」
趙媽媽目瞪口呆：「哪有這樣的規矩……」太夫人還沒見，就先去見大夫人。
初妍不疾不徐：「規矩不外乎人情，祖母慈愛，醒來後想必定能體諒我一片思母之情。」
趙媽媽張了張嘴，無話可說。她能說什麽，說老夫人不慈，自己沒法馬上見孫女，還要攔著孫女不給見母親？便是要給人下馬威，也斷沒有拿老夫人名聲開玩笑的道理。
初妍忽然想起：「還得勞煩媽媽指個人，帶我去母親的院子。」這會兒，她還不該認識大房住的雲汀院。
趙媽媽心裡憋得慌，又不能不聽，冷著臉隨意指了一個小丫鬟：「碧葉，你帶姑娘去雲汀院。」
垂手侍立的小丫鬟中，立刻有人應了聲，站出來給初妍請了個安。
初妍向她點點頭，對趙媽媽道：「媽媽，我們先去了，勞煩您向祖母告個罪。」
趙媽媽一口氣堵著，眼睜睜地看著初妍揚長而去，氣得摔了下簾子，平息了片刻，才進屋覆命。
西梢間臨窗的大炕上散落著各種金珠寶玩，兩個小丫鬟正在分門別類地整理。董太夫人拿起一串瑪瑙禁步，嚴肅的臉上露出一絲柔軟。
她的陪房高媽媽在一邊感嘆道：「這是老太爺當年第一次得了俸祿，給太夫人帶的吧？」
董太夫人撫了撫瑪瑙禁步，神情懷念：「一眨眼，他都去了這麽多年了。」
趙媽媽輕手輕脚地走進。董太夫人看她臉色不好：「怎麽？」
趙媽媽低頭，羞愧地道：「太夫人恕罪，您吩咐的事老奴沒有辦好。」將剛剛發生的事說了一遍，斂聲靜氣地等太夫人發作。她服侍太夫人幾十年了，深知這位的脾性，老而彌辣，向來不容人在她面前壞了規矩。
董太夫人沒有說話，看向高媽媽。
高媽媽笑道：「倒是個有脾性的，像您年輕時候。」
董太夫人神色鬆軟下來：「有脾性好。她一個中途回來的，在這個家，沒點脾性，只怕步步艱難。」
趙媽媽糊裡糊塗，怎麽太夫人這話聽著倒不像生氣？
高媽媽道：「大姑娘也是個苦命人。」宋姝在宋家姐妹中行一，故高媽媽稱她爲大姑娘。
董太夫人臉色忽然一沉：「苦？這世上又有幾個人不苦？就你好心。」
高媽媽不敢說話了。
董太夫人揮了揮手，將其他幾人都揮退，只留下高媽媽一人。
她望著窗外冒出新綠的海棠枝丫出神半晌，現出疲憊之色：「我知道你在想什麽，當年的事不該怪她……」她頓了頓，將剩下的話咽了回去，「我也不是想爲難她，就是看著她心堵。我若對她和軟了，被人看在眼中，這家就又該亂套了。」
高媽媽嘆道：「奴婢知道，您心裡也苦。」
外面傳來輕巧的脚步聲，小丫鬟的聲音響起：「太夫人，大姑娘剛出院門，就被二老爺攔了下來。」
董太夫人目中陡然閃過厲色，站了起來。
高媽媽忙道：「您不要急，老奴去看看。」
董太夫人又慢慢坐了下來，手越攥越緊，用力得似要將手中的紅瑪瑙鑲入掌心。她猛地鬆開手，任瑪瑙禁步落於炕上，以手掩面：「這個孽障，他忘了答應過我什麽？這麽多年了……當初他闖下那麽大的禍，難道還不知悔改？」
|
