第 5 章

　　殷娘子見小姑娘皺著好看的眉頭，一臉呆呆的模樣，心生憐惜：「姑娘還是想不起來嗎？想不起來就不用勉强自己了。曼陀羅的藥性霸道，你身上餘毒未清，難免受到影響。」

　　初妍眨了眨眼，越發糊塗：她在說什麽？信息量好大的樣子。

　　殷娘子道：「原來姑娘還不知道。有人在姑娘先前吃的藥中發現了曼陀羅的根，還在更早之前的藥渣中發現了曼陀羅的莖葉。」

　　初妍虛心求教：「曼陀羅是什麽？」

　　殷娘子道：「曼陀羅是一種奇花，根莖花葉都有劇毒。不小心誤服的話，重則奪人性命；輕則也會使人高燒暈迷，呼吸不暢，四肢痙攣，出現迷幻，記憶混亂現象。」

　　初妍楞住了，想起了那碗被她陰差陽錯打翻的藥，以及常媽媽和紅蓼奇怪的話語，只覺渾身發冷。那兩人好狠的手段！

　　殷娘子見她呆愣楞的，越發憐惜，從懷中取出一個玉盒，打開，露出裡面一排金燦燦的針來。

　　初妍頭皮一炸，頓時變了臉色：殷娘子這個時候拿金針出來，不是要給她扎針，又是給誰？她不待殷娘子開口，立刻拒絕道：「我不要扎針！」

　　殷娘子家傳的針灸之術乃是一絕，當初她病好得那麽快，殷娘子每日的針灸功不可沒。可金針扎到身上的滋味實在酸爽，初妍一想起那會兒受過的罪就渾身打顫，聞針色變。

　　殷娘子柔聲勸道：「姑娘中了曼陀羅的毒，不用針餘毒清理不乾淨。別怕，不疼的。」

　　是不怎麽疼，却酸得要命，那滋味，比疼可難捱得多。初妍一臉拒絕。

　　殷娘子對付不聽話的病人自有辦法，對著外面吩咐道：「香椽，過來按住她。」

　　門外傳來輕快的脚步聲，女孩兒清脆的聲音響起：「來了。」有人掀簾而入。

　　陽光隨著洞開的門照入屋內，將來人的身影隱沒在一片燦爛中。記憶中的情景與眼前重叠，初妍心中大跳，抬眼看了過去。

　　進來的女孩兒十三四歲模樣，穿著半舊的花布小襖，圓臉大眼，笑容甜美，扎著紅頭繩的羊角辮垂在肩頭，隨著她走動的動作一跳一跳的，活潑俏皮。

　　香椽？十三歲時的香椽！

　　初妍驚喜，又覺得本該如此。

　　香椽自小賣給同安堂，在同安堂長大。宋熾當年找回她後，公務在身，無暇管她，將她丟在了同安堂，殷娘子就安排了香椽照顧她。香椽力氣大，當初殷娘子爲她施針，也是讓香椽打下手，和眼前的情景幾乎一樣。

　　等到宋熾案子辦完，動身回京時，她因爲沒了從前的記憶，又對宋家全然陌生，心中忐忑。宋熾看在眼裡，知她和香椽投緣，又考慮到香椽自幼在同安堂長大，略通醫理，索性將香椽買下來服侍她。

　　這之後，一路風雨，從宋家一直到後宮，香椽一直陪伴著她，不離不弃，甚至她臨死前，香椽也依舊護在她身前。

　　初妍眼眶微熱：也不知她死後，香椽會落個什麽樣的下場？

　　她早知自己下場，身邊其他人都做了安排，可香椽和旁人不同，她是自己最親密的夥伴，最倚重的左臂右膀，同舟而行，休戚相關，自己出了事，她必不能全身而退。雖然自己此前特意給宋熾留了一封信，希望宋熾能看在兩人最後一點情份上，庇護香椽，却沒把握他一定會願意幫她。

　　香椽一進來就看到了初妍，目光直楞楞地看了過來。

　　初妍先不想管她，却實在無法忽略她的目光：見慣了香椽作爲和寧宮掌事女官，平時代自己出面處理宮中各項事務，精明强幹的模樣，這樣傻呆呆的樣子，她委實不怎麽適應，不由又是新奇又是好笑，笑問道：「你怎麽了？」

　　她隱約記得，當初她剛醒時香椽也是這樣直楞楞地看著她，她覺得羞怯，楞是沒敢和對方搭話。

　　香椽被她親近的態度鼓舞，目光閃閃地看著她，大著膽子道：「姑娘，你好漂亮。」

　　香椽長這麽大，從沒見過這麽優雅漂亮的人兒。眼前的小姑娘明明年紀還小，穿著還不合身，偏偏舉手投足之間都帶著說不出的矜貴之氣。更休提那姿容，冰雪爲肌花爲骨，比那畫中走下來的美人還要動人百倍。那對嫵媚多情的桃花眼抬起，笑意盈盈地看過來時，香椽的心都酥了。

　　這一定是仙女吧？一定是仙女！

　　初妍一愣，一下子笑了出來。差點忘了，香椽這丫頭，生平最好美人，當初她肯跟自己走，有一大半原因是因爲自己的容色。只不過後來深宮險惡，她和自己都學會了掩飾，不敢再輕易讓人看出自己的喜好。

　　香椽也跟著她笑。

　　殷娘子無奈地看了她一眼：「傻笑什麽，還不快服侍姑娘寬衣？」

　　香椽「唉」了一聲，回過神來，目光閃閃地看向初妍：「姑娘，我服侍您寬衣。」跪坐在床榻旁，伸手爲初妍解衣。

　　初妍從故人重逢的喜悅中清醒過來，堅决拒絕：「我不要施針。」

　　香椽柔聲哄她道：「姑娘莫怕，您乖乖治病，奴婢給您做花糕吃好不好？」花糕是香椽最擅長做的點心。從前每當她不高興，香椽總是會哄她，幫她做花糕。

　　初妍想到往事，心一下子軟了下來。

　　香椽見她不抗拒了，動作利落地幫她寬了衣，露出一身欺霜賽雪的嬌嫩肌膚。

　　香椽移了一盞燈火進來，初妍渾身僵硬地趴在床上，聽著旁邊的細微動靜，閉上了眼。香椽見她長睫不住顫動，知道她害怕，笑著轉移她的注意力：「姑娘，您放鬆些。要不，奴婢跟您聊聊天吧？」

　　聊天，聊什麽？

　　香椽道：「我就跟姑娘說說保定城最近發生的大事吧？」

　　初妍「嗯」了聲。

　　保定府最近最大的一件事就是軍糧舞弊案。

　　永壽六年入冬以來，韃靼人幾次偷襲，前綫吃緊。大同府一帶緊急備戰，朝廷下令，就近調集糧草，以供軍備。本來一切順利，偏偏保定府解去的糧草出了大事，打開一看，全是黴米爛草，不堪使用。永壽帝震怒，新年一過，便指派新任都察院右僉都御史宋熾前來調查。

　　這件事初妍印象深刻，案子查到後來，保定府官場幾乎被一鍋端，甚至牽連到了北直隸布政使司和戶部，成爲轟動一時的大案。宋熾也因這件案子聲名大噪，簡在帝心，却也因此得罪了許多人，爲後來遭遇重挫埋下禍根。

　　香椽語氣崇拜地道：「宋大人當真了不得，錢通判那個壞蛋畏罪潜逃，宋大人連夜親自帶人抓捕，錢大人拒捕，被當場射殺。如今保定的幾位官老爺都害怕極了，想請宋大人吃飯說情，宋大人却根本不給面子。」

　　背後，殷娘子一針緩緩扎下，初妍「嘶」了聲，心中爲保定官場的倒黴鬼默哀。宋熾要是能用人情打動，也就不是宋熾了。不管她和他最後鬧得有多僵，對他有多失望，也不得不承認，在爲國爲民的大事上，他是從不含糊的。

　　香椽好奇地問道：「姑娘，你見過宋大人了，他是不是真像傳言中那樣，仙人一般好看？」

　　初妍問她：「你怎麽知道我見過宋大人？」

　　香椽道：「姑娘不記得了嗎？你是宋大人救的。也是姑娘運氣好，宋大人去抓錢大人的路上發現掉落在小溪中的姑娘。見姑娘孤身一人，高燒不退，好心讓人送到我們這兒來醫治。」

　　宋熾救了她？

　　初妍呆住，難道之前的夢和現在是連貫的？宋熾從她掉落的溪水救了她。

　　她不是平安在獵戶家發現的？所以他們不知道她是宋熾的妹妹。

　　初妍心中隱隱生起不安。

　　先前燒得糊裡糊塗的，經歷的一切又全然陌生，她沒有多想；這會兒清醒過來了，回到了曾經熟悉的地方，重新經歷曾經經歷的事，她漸漸覺出不對。

　　她一直以爲自己經歷的一切都是夢境，可如果真的是夢的話，她不該有冷熱之感；金針扎下時，也不該有真實的酸痛之感。

　　何况，這個夢未免也太長，太連貫了些。

　　她偏頭看去，忽然看到床頭放著一張紙箋，上面龍鳳鳳舞，寫滿了字。

　　初妍的目光定住了。

　　香椽見她目光，笑著解釋道：「這方子是爲您治傷寒的。」

　　初妍看清了，上面寫著：「柴胡半斤，黃芩三兩，人參三兩……」

　　她心頭一顫：夢境再離奇，也要基於現實。她不懂藥理，在夢中是絕對編不出一張具體的藥方的。還有之前她從未聽說過的曼陀羅……

　　可如果不是夢，發生的一切又該怎麽解釋？

　　很多事一旦起了疑心，便會發現越來越多的破綻。隨著時間一天天過去，越來越多的細節佐證了初妍的懷疑。

　　香椽和學徒小朱天天凑在一起聊八卦，聊的都是她從來不知道的東家長，西家短，人名、地點、事件樁樁分明；前來求診抓藥的客人一個個面容清晰，不像她從前的夢，陌生人都是面目模糊，無法分辨……

　　最讓她心驚的，是宋熾前來查辦的軍糧舞弊案的種種細節。

　　她稍加留意，幾乎每天都能聽到各種小道消息：

　　保定府通判錢霖被射殺後，又被抄了家，他的遺孀在一天後被發現投了河；

　　錢糧主簿丁一同在家中上吊，被宋熾派去暗中盯梢的人及時發現，沒有死成，結果沒兩天就失踪了；

　　保定知府黃淙請了保定府大小官員作陪，宴請宋熾，請了幾次，宋熾都愛理不理的，丁一同失踪後，宋熾忽然又答應了黃淙的宴請。

　　初妍聽得心驚肉跳，這些驚心動魄的細節，她從前幷不知道，怎麽可能會夢到？

　　所有的一切都指向一個答案，一個離奇萬分、却又似乎是唯一解釋的答案——

　　她還活著。

　　她沒有死，而是回到了過去，回到了她十四歲初遇宋熾，命運轉折的這一年。然而這個過去似乎與她曾經的認知幷不完全相同。

　　她抿了抿唇，緩緩卷起左臂的寬袖，露出一截光潔如玉，細膩如脂的上臂。無論她看多少次，上面都絲毫沒有一點傷疤的影子。

　　宋熾的妹妹宋姝小時候摔過一跤，在臂上留下雲狀的傷疤。宋熾當初就是憑那道雲狀傷疤確認了她的身份。

　　可現在傷疤沒了，她也不是宋熾從獵戶家救出的，是不是說明她不再是宋姝，而是另有身份？

　　爲什麽會這樣？

　　難道老天聽到了她臨終前的祈求，决定滿足她的要求，重來一次，她終於不必做宋熾的妹妹？

　　初妍怔忡：心願得償，她是高興的，高興這一世與宋熾之間再無扯不斷的血緣親情，不必再爲了責任與愧疚爲他去做那些事，落得個不滿二十就香消玉殞的下場。

　　可高興之後，她的心中漸漸變得空茫。她十四歲前的人生一片空白，十四歲後就一直是宋姝。如今，她不是宋姝了，不再是宋家的女兒、宋熾的妹妹，她的歸宿，她的父母家人又在哪裡？

　　她，到底是誰？

　　*

　　初妍又一次從睡夢中驚醒。

　　四周一片昏暗，借著透窗而入的月光，模模糊糊看到頭頂的帳影。

　　從前，她在宋家，在宮中都有留一盞小燈入眠的習慣。可現在，她孑然一身，身無分文，同安堂也支持不起這樣奢靡的行爲。

　　好在她向來隨遇而安。

　　身下的竹榻因著她翻身的動作發出吱吱嘎嘎的響聲。她抬手，揉了揉脹痛的額角，想著自己的事。

　　據殷娘子說，宋熾派人打聽了她的來歷。她們原本是主僕三人，一個奶娘，一個丫鬟，一個小姐，說是去投親的。五天前經過這邊時，她突發急病，就問人借了那間打獵用的小屋暫時住下，還請了附近村中的赤脚郎中開了幾帖藥。

　　宋熾一行是在離小屋不遠的溪水中發現她時，另兩人已經不見，只剩她一個人泡在溪水中。他們在那間打獵的小屋中什麽都沒有找到，連她的一件換洗衣服都沒剩下，顯然都被那兩人卷走了。

　　紅蓼，常媽媽……

　　初妍摸索著找到懷中的和田白玉雙魚龍紋玉玦，輕輕摩挲著上面的紋路。這世上，竟會有這樣大膽惡毒的奴僕。甚至上一世——她忍不住想起姬皇后最後說的那句話，對方一定要殺她，難道也是因爲這個原因？

　　初妍不寒而栗：不會的，若上一世她也不是宋家的女兒，宋熾何必要欺騙她？他一開始帶她回家時，不可能料到有後來的變故發生。

　　她必須找到紅蓼和常媽媽，才能有機會探知真相。

　　她不是全無綫索。如果紅蓼就是上一世的姬皇后，那麽，她們倆一定是去了京城，去了忠勇侯府。

　　她的身世只有兩種可能：

　　第一種，她是忠勇侯府真正的小姐，紅蓼母女謀害她，拿了她的路引，頂替了她的身份。可這個猜測有個最大的疑問無法解釋。她已經十四歲了，不是面目難辨的小嬰兒，如今的忠勇侯府掌權人是侯府小姐的哥哥，怎麽可能認不出自己的妹妹？

　　第二種，紅蓼確實是忠勇侯府的小姐，因爲某種原因淪爲她的丫鬟，紅蓼害怕自己做過丫鬟的事暴露，有損名聲，才會下手害她，偷了身契和路引逃跑。但這個猜測同樣也有疑點，如果紅蓼是真正的侯府小姐，怎麽會淪落爲僕，還稱呼常媽媽爲「娘」。

　　所有的疑問，只有到京城去才能找到答案。

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　　作者有話要說：

　　初妍：不用做宋熾的妹妹了，老天爺可真够意思。

　　老天爺（害羞）：還有更够意思的，不做哥哥，改做夫君，怎麽樣，驚不驚喜？

　　初妍：……謝謝，告辭！