第 2 章
不知過了多久，破舊的門簾再次被掀開。
進來的除了紅蓼，還多了一個三十歲左右的清秀婦人。婦人梳了一個油光水滑的纂兒，穿著洗得發白的藍布襖子，端著冒著熱氣的藥碗笑容可掬。
這張臉也是熟人——姬皇后的管事嬤嬤常媽媽。
經過紅蓼的衝擊，初妍這會兒已經沒有太過訝异，反倒有些期待接下來的發展。
這可真是有意思。
常媽媽快步走到初妍身邊，笑容謙恭，語帶歉意：「紅蓼不懂事，姑娘大人大量，莫要和她計較。」
紅蓼不服地跺了跺脚：「娘！」
常媽媽瞪了她一眼，紅蓼撅著嘴，不敢說話了。
初妍越發確定自己是在做夢。否則，怎麽會把姬皇后和常媽媽安排成一對母女，還都成了自己的僕從？這也太有想像力了。
原來人死後也是會做夢的。
初妍最大的優點就是沉得住氣，什麽環境都適應得快，否則也沒法扛得住永壽帝這樣喜怒無常，暴虐嗜殺的瘋子，成爲那位身邊唯一的寵妃。
想明白自己的處境後，她很快放鬆下來，不再糾結種種奇怪之處。目光掠過斑駁的墻壁，開裂的大梁，高低不平的泥地，她甚至還有心情嫌弃地皺了皺眉：這個夢有趣是有趣，要是夢中的環境更好些就好了。她還從沒住過這麽糟糕的屋子呢。
常媽媽滿臉慈愛地看向初妍：「藥熱好了，老奴服侍姑娘用藥。」舀了一勺遞向她唇邊。
初妍搖了搖頭。
若是還活著，爲了治病，藥再難喝她也會强迫自己咽下。可這會兒反正是夢，藥那麽苦，還是她討厭的人喂的，爲什麽要委屈自己受這個罪？
常媽媽耐心哄她道：「姑娘休怕苦，老奴幫你備了飴糖，吃完藥含一……」
初妍一陣咳嗽，打斷了她的話。等她咳完，常媽媽正要再勸，她忽然開口道：「叫紅蓼嘗一口。」
常媽媽楞住，紅蓼也楞住，一下子叫了起來：「憑什麽！」
初妍不理她，看向常媽媽：「媽媽，咱們家這麽沒規矩的嗎？」也就是在夢裡了。要是在宋家，一個小小的丫鬟，敢對著主人大呼小叫？
常媽媽的笑容有些僵硬，回頭瞪了紅蓼一眼，語氣嚴厲起來：「姑娘的吩咐你敢不聽？」
紅蓼不敢不聽常媽媽的話，眼眶含泪，委委屈屈地喝了一口藥，苦得整張臉都皺在了一起，看向初妍的目光幾欲噴火。
常媽媽重新將藥碗端到初妍面前。初妍撇開頭，常媽媽笑容斂去：「姑娘休要任性。」强行將藥碗塞到她嘴邊，竟是硬灌的架勢。
已經很久沒有下人敢在她面前這麽放肆了。這母女還真是一個德性。
初妍恍惚想起很久以前，她剛剛回到宋家，什麽都不懂，被那些刁奴欺壓的日子。若不是阿兄在百忙之中發現不對頭，爲她出頭，教她怎麽馭下，她差一點就情緒崩潰了。
很多事，當時覺得困於繭中，無力掙脫，其實欠缺的，只是走出那一步的勇氣罷了。
她伸手一推。藥碗打翻，一碗藥全潑了出去，淋了常媽媽和站在一邊的紅蓼一身。
紅蓼尖叫著跳了起來，常媽媽的臉色也難看之極：「姑娘，你這是做什麽？我們盤纏不多了，好不容易抓了幾副藥。」說到後來，語氣已極爲嚴厲。
初妍氣定神閒，說話是慣常的不急不緩：「我不喝別人喝過的藥。」
紅蓼差點沒氣炸：「不是你讓我喝的嗎？」
初妍目光掃過她，秀眉微蹙，目中滿滿的嫌弃幾乎要溢出來：「我讓你直接用我的碗了嗎？」不管是試藥還是試菜，都該另拿碗勺，舀出來試，哪有直接用主人的用具的？果然夢是沒邏輯的，誰家的下人會這麽不知分寸？
紅蓼簡直要氣瘋，換了平時，她早就摔碗而去了，可這會兒，看到初妍的神情，不知怎的，先前莫名生起的畏懼忽然又冒了出來，叫她一時話全堵在了喉口，隻氣得臉色紫漲。
常媽媽給她使了個眼色，臉色緩和下來：「姑娘教訓得是。全是老奴和紅蓼的不是，姑娘莫惱，老奴這就重新去煎藥。」拉著紅蓼出了屋子。
「娘，你看看她……」外面隱隱傳來紅蓼的哭訴聲，然後是常媽媽的安撫聲：「也就忍這一時了……」初妍喉嚨發癢，忍不住咳嗽出聲，外面的聲音頓時消失。
初妍懶得管她們。雖然是夢，可這夢中的一切都格外真實，她這會兒就如當真得了傷寒般渾身發冷，暈暈沉沉的。身上的被子又硬又薄，沒有一絲暖氣，她翻了個身，將自己蜷成一團，忽然覺得硌到了。
片刻後，她從枕頭底下摸出一塊用帕子包著的和田白玉雙魚龍紋玉玦。
初妍微訝，這塊玉玦通體潔白晶瑩，宛若羊脂，一看就非凡品，和周圍簡陋破敗的環境格格不入。玉玦背面刻了字，是篆體的「悠然」兩字。
她素來愛美玉，她的和寧宮中到處都是精美的玉件，這塊玉玦雖算不上極品，但也算罕見了，便是那「悠然」兩字也極合她的心意。她把玩了一會兒，到底精神不濟，蜷縮著睡了過去。
一夢昏沉，不知過了多久，她隱隱約約聽到常媽媽的聲音響起：「姑娘醒醒，姑娘……」
初妍想睜開眼睛，眼皮却仿佛灌了鉛般，怎麽都抬不起，索性隨她去了。
有人摸了摸她的額頭，紅蓼的聲音響起：「燙得厲害，應該燒糊了。」
常媽媽道：「可惜了那碗藥，要是喝下去了就萬無一失了。」
初妍心中微動：先前那碗藥有問題嗎？
紅蓼不滿道：「娘你也真是的，怕她做什麽？這裡荒郊野嶺的，她只一個人，又病著，還怕她翻天不成？」
常媽媽道：「你懂什麽，我這麽做自然有我的道理。還不快找東西？」
翻箱倒櫃的聲音響起，片刻後，紅蓼欣喜的聲音響起：「找到了！路引和身契都在。」
常媽媽的聲音也歡喜起來：「太好了！」
紅蓼道：「你這下總該放心了吧。」
常媽媽道：「別忘了還有玉玦。」
紅蓼笑道：「忘不了，我把它放在她枕頭下了，一摸就能摸……」她的聲音卡住了，窸窸窣窣半晌，「哪裡去了？」
初妍感覺到枕頭被翻動，動了動眼皮，還是醒不過來。常媽媽緊張的聲音響起：「別把她鬧醒了。」
紅蓼的動作輕了下來。
常媽媽不耐煩起來：「你是不是記錯了？沒時間啦，再不走天都要黑了。」
紅蓼不甘心：「我明明記得放在這裡的。會不會掉在被窩裡了？」
常媽媽道：「算了算了，時間不早了，有路引和身契，玉玦也不是頂要緊的。快走吧。」
兩人的脚步聲向外而去，很快屋中恢復了寂靜。
初妍再次醒來是被熱醒的，渾身上下如置身火爐，熱得仿佛血液都已被烤幹，偏偏一絲汗都發不出。
她迷迷糊糊地叫了聲「香椽」，沒人答應。
記憶回籠。對了，她已經死了，被一條白綾活活勒死，還做了個奇怪又有趣的夢。
初妍睜開眼，四周黑乎乎的，借著窗外微弱的月光，她發現自己依舊在那間破舊的漏風小屋中，蓋著又冷又硬的被子。
先前的夢難道還沒結束？
屋中靜悄悄的沒有一點聲息，只有呼呼的風聲和可疑的咕嚕聲，聽不到紅蓼和常媽媽的動靜。她遲疑片刻，手按到了肚腹上，後知後覺地意識到自己餓了。
一般來說，夢是現實的反應，夢中餓了，多半是因爲現實中餓了。可她已經死了，還會感到饑餓嗎？
初妍心中閃過一絲疑惑，却沒有精神多想，决定還是循著本能先填飽肚子再說。餓的滋味實在難受。
她慢慢坐起，又是一陣急咳，只覺渾身疼痛，軟綿綿的使不出力道，頭剛一動便是天旋地轉。
病得這麽厲害。
初妍歇了會兒，找到放在床脚的衣物，一件銀白色暗花緞小襖，配青色素緞馬面裙，衣料質地倒是不錯，就是衣裙顔色，怎麽像在守孝？
初妍又想起先前看到的價值不菲的玉玦，心中直搖頭。到底是夢，處處都顯得不合常理，能穿這樣質地的衣服，用這樣的佩飾，還有媽媽丫鬟服侍，家中應該頗爲富貴，結果住的地方破成這樣！最奇怪的，身邊還沒有任何長輩家人，只有兩個歪了心思的奴僕。
她慢慢穿上衣裙，掀被下地。一物順著她的動作滑落，她看過去，正是她剛剛還想到的玉玦。
紅蓼和常媽媽找的就是這個吧。初妍想起先前在迷迷糊糊中聽到的動靜，那兩個刁奴應該是偷了路引和身契，拋下她逃走了。
既然是她們想要的東西，說不定有什麽用。她看了玉玦一眼，毫不猶豫揣到了懷中。
榻下放著一雙綉鞋，青緞鞋面，鞋頭鑲一塊白虎皮，十分別致。
這鞋她有印象，當年阿兄帶她回宋家時，她脚上穿的就是這樣一雙鞋。祖母多看了兩眼，誇了一句別致，惹得二房的堂妹宋姮很不高興。
她那時剛到宋家，正當戰戰兢兢之際，害怕和宋姮交惡，就將鞋收了起來，再也不穿。那時她不明白，一味的忍讓除了讓對方氣焰越發囂張，對改善自己的處境沒有任何好處。
這些年風風雨雨，她早把這些小事拋到腦後了，沒想到，夢境中，她竟然又看到了這雙鞋。
這就有意思了，夢到的鞋是自己穿過的，衣裙佩飾却是她在現實中從未見過的。
初妍慢慢穿好鞋，扶著榻旁的小幾站了起來，只覺脚底如踩了棉花般，走到門口短短幾步，仿佛比跋涉千山萬水更要艱難。
掀開門簾，外面黑漆漆的一片，呼嘯的寒風撲面而來，她又冷又餓，裹緊了外袍，被風嗆了下，又不住咳嗽起來。
她在宋家錦衣玉食地嬌養著，入宮後又受到永壽帝獨寵，從沒受過這樣的罪。委實是個不甚愉快的體驗。
天已全黑，星月淡淡，借著月光，初妍看清了周圍的景象，她待的是一間三間的破舊小屋，位於山林深處，一條溪流繞屋而過，四周空蕩蕩的，不見第二戶人家。
厨房中灶火已熄，灶頭上空蕩蕩的，沒有一星半點食物。墻根下半埋著一口水缸，裡面同樣空空如也，不見一滴水。
那母女倆心真狠，跑就跑了，居然一點吃的都沒留。這前不著村，後不著店的，她又病著沒法走遠，她們是存心餓死她渴死她吧？
初妍亂七八糟地想了一通，只覺嗓子眼幹得幾乎要冒烟，身上也燙得厲害。
她想到剛剛看到的那條溪流，搖搖晃晃地往外走去。既然寒風能讓她覺得冷，溪水應該也能降溫才對。
夜深林靜，山溪潺潺，晚風吹過，撲面生寒。四周黑洞洞的不見一個人。
她撑著一口氣走到溪邊，從懷中掏了掏，沒有找到帕子，彎下腰試圖用手掬起一捧水。
意外就在這個時候發生。在高燒和饑餓的雙重侵襲之下，她的腿脚本就無力，再做出這樣前傾的動作，頓時控制不住身體，整個人栽入了溪流中。
一聲巨響，水花四濺，冰冷的水漫過身體，壓住了滾燙的體溫。初妍糊成一團的大腦清醒了幾分，好在溪水幷不深，隻到她肩膀下，她邊咳邊哆哆嗦嗦地要往岸上爬。
無奈棉衣浸了水沉重無比，她手足酸軟，根本使不上力。
幾次失敗後，她索性不再費這個力氣，趴在岸邊的石頭上，權當在溪水中泡澡。反正夢醒她就會自動脫困了。
就不知這個夢到底什麽時候會醒？夢醒的時候她會不會發現自己在地府？地府又是什麽樣的，和傳說中一樣要過奈何橋，喝孟婆湯，忘却前塵嗎？
思緒散開，漫無邊際，眼皮不知不覺越來越重，四周的一切漸漸從感官中模糊。
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