第19章 試探

　　周側妃沒想到如鐵公子居然這麼不識抬舉，若是在誠王府，她定叫人一巴掌扇過去了，可是眼下有求於人，睿王又在一邊看著，周側妃只得忍氣吞聲，勉強笑道：「公子可否要尋個太醫來瞧一瞧？我剛好帶了些珍珠過來，給公子磨成粉壓驚最好不過。」

　　周側妃向一名貼身侍女抬了抬手，那侍女馬上奉上一隻錦匣，當著如鐵的面打開，裡頭盛滿了拇指大小圓潤晶瑩的珍珠。

　　這麼多？！

　　如鐵頓時有些目眩，周側妃瞧著他的臉色，頗得意地道：「這只是小意思，若是公子肯高抬貴手，另有重禮相酬。」

　　既然是來私了的，禮物少不了。周側妃說話雖不中聽，實在沒必要與禮物過不去，如鐵心裡癢癢的，反正原不原諒也就是一句話，未必會起作用。

　　穆承淵忽道：「小鐵，你既不舒服，那便坐下來慢慢看。」

　　如鐵腰背一麻，睿王這是搞什麼鬼，突然間叫這麼親暱做什麼？

　　他不舍地望了一眼匣子裡的珍珠，睿王為他指了身側的位置，大庭廣眾之下不得不從。他踱過去安靜地坐下，這般離周側妃便遠了些。周側妃還有許多蠱惑人心的話未能出口，只能朝睿王福了福身，轉頭向穆承沛道：「沛兒，快來道歉。如鐵公子心胸開闊，必不會為難咱們的。」

　　周側妃此言綿裡藏著針，如鐵一陣沉默，難道不原諒就是心胸狹窄？若非看在珍珠的份上，他一定會直接懟回去。

　　「上回真是對不住了。」

　　穆承沛勉強拱了拱手，臉色僵硬，他自持親王之子的尊貴身份，向一個男寵低頭已是極限。

　　周側妃在旁斥道：「沛兒，你既知錯了，往後就把眼睛放亮些。如鐵公子是睿王殿下的人，也是你能隨意招惹的？」

　　穆承沛連連點頭，如鐵卻實在聽不下去了。

　　睿王的人不能隨意招惹，敢情普通老百姓就可以了？

　　刑部要定的是欺詐，而非對皇族不敬，穆承沛與周側妃還不知究竟錯在何處？

　　他最後望了一眼珍珠，君子愛財，可也不是什麼都能拿財物來換的。

　　如鐵清了清嗓子，肅然道：「側妃娘娘，穆公子有錯，錯在他指使趙大訛人錢財，而非他得罪了睿王府。除了我，穆公子還曾令其他百姓受害，光求我一個原諒也是沒用的。」

　　誠王、周側妃聞言，俱是一愣，區區一個男寵，居然敢駁他們？！

　　如鐵圖痛快，一口氣說完就有些後悔，他所說句句屬實，可也相當於把誠王府的臉皮當眾扒了下來踩上兩腳。

　　該不會，又給睿王府惹禍了吧？

　　如鐵心虛地瞅了一眼睿王，睿王殿下面色如常，又瞅了瞅周側妃與穆承沛，一個臉色鐵青，一個臉色慘白，幸虧他坐在睿王身側，否則，他都有點擔心周側妃那塗了丹蔻的指甲會不會撓花他的臉。

　　眼角處似有微光閃動，如鐵凝神低頭，卻見睿王殿下從寬大的袍袖下面，露了一截拇指出來。

　　他忽然有點明白穆承淵為何要破天荒親密地喚他了，既是在為他撐腰壯膽，也是在提醒他三思，原來睿王並不希望他就此原諒穆承沛。

　　……這人糟心的，早讓蒲公公轉達不就行了，他還能不照辦嗎？

　　如鐵心裡默默比了個中指，但有睿王支持，也便有了底，料想誠王府不敢怎樣。

　　周側妃咬著牙道：「這麼說，你是不肯原諒沛兒了？」

　　這明明不是重點啊！如鐵對周側妃的理解能力很無語，只得再複述一遍：「側妃娘娘，我已說過，穆公子之錯，在於他欺詐百姓，若百姓們都肯原諒穆公子，我是百姓中的一員，自然無話可說。」

　　好一個百姓中的一員！穆子越眸子一暗，在周側妃要開口斥罵之前攔住她，沉聲道：「莫非公子的意思，是要承沛向百姓道歉？」

　　如鐵道：「我只是打個比方而已……不過穆公子若真做到了，至少說明穆公子很有悔過之心。至於刑部會不會因此免罪，並非我能置喙的了。」

　　他可謂實話實說，但在穆子越看來，卻是此人一味推脫不樂意出頭，穆子越心中暗恨，又不可能當著睿王的面，去強迫睿王府正得寵的公子。穆子越需要個台階下，略一思量便道：「行，那本王讓承沛照辦！」

　　「父王，我怎麼能去向那些人……」

　　穆承沛急了，難道向個男寵低頭不夠，還要去瞧外頭阿貓阿狗的眼色？

　　「承沛，給本王閉嘴！」

　　穆子越怒意十足地瞪穆承沛一眼，若不是這個不爭氣的小子，他何至於跑到睿王府來丟人？

　　穆承沛立馬脖子一縮，蔫了。

　　「誠王叔。」穆承淵一直在看戲，這時方道：「容侄兒提醒一句，律法並非兒戲。」

　　若說如鐵是婉拒，沒把話說死，穆承淵便是直接告訴誠王，抖小聰明是沒用的。誰說原諒了就不必罰了？原諒了之前犯的罪過就能一筆勾銷嗎？那往後誰還拿律法當回事啊。

　　「多謝提醒。」

　　穆子越冷冷地拱了拱手，帶著蔫了吧唧的穆承沛、差點咬碎一口銀牙的周側妃，還有浩浩蕩蕩的誠王府大軍告辭，那匣子珍珠，一顆也沒落下。

　　就說誠王一點都不誠了。

　　如鐵翹首，還是沒能找出六公子來，倒是幾位誠王府公子中，有一位慢慢落在了後頭，折回了山海廳向穆承淵拜了拜。

　　穆承淵頓感意外地挑了下眉：「承渙，你有何事？」

　　「睿王兄。」誠王府五公子有些不好意思地撓了撓臉，試探地道，「你府上的點心挺好吃的，也……挺有意思的，可否讓我帶走幾個？」

　　說著還咂了咂嘴，似在回味。

　　穆承渙所指的點心不是別的，正是孫伯在如鐵指點下做出來的粽子。這幾日孫伯差不多把能做的口味都做了個遍，睿王府眾人就成了第一批試吃者，孫嬸心思巧妙，把粽子包得玲瓏可愛，還特意用五色細線纏了，下人們瞧著別有一番風味，就直接拿來擺到了山海廳待客的點心盤子裡。

　　只不過誠王府風風火火過來是有急事，注意不到山海廳招待客人用的什麼點心，如鐵也沒料到，居然還有人趁著誠王與睿王議事時，偷偷吃起了東西。

　　這位不知是幾娃的公子……彷彿是叫穆承渙，還挺好玩。

　　如鐵咧嘴樂。

　　穆承淵嘴角重重抽了兩下，對這個不著調的堂弟無語極了，道：「你隨意。」

　　穆承渙喜道：「多謝睿王兄！」

　　他從案几上的盤子裡順走了兩隻還有些意猶未盡，乾脆把裡頭的粽子全都取出來，放在一塊潔淨的帕子上，包好了揣進懷裡，就要道別。

　　穆承淵：「……」

　　讓他隨意，這貨居然全拿走了，還真是不客氣啊。

　　「穆公子，穆公子！」如鐵上前叫住穆承渙，趁機為小吃鋪打起了廣告，「這粽子是孫伯做的，過一陣我們會在皇城開一家店，專賣粽子還有另幾樣小吃，穆公子若喜歡這粽子，到時可以去看看的。」

　　「真的？」穆承渙雙眼大放異彩，興奮地道，「開店好玩嗎？」

　　如鐵：「……」

　　這位穆公子看來不止愛吃，還愛玩啊？

　　如鐵憋著笑道：「開店很辛苦的。」

　　「哦。」穆承渙立刻改口：「那我就只去吃好了。」

　　他向如鐵仔細打聽清楚了店的位置、開張時日以及會有哪些好吃的，心滿意足地走了。

　　穆承淵在一旁光明正大地聽，畢竟這個店他也有份，但玄亮不會事無鉅細地稟告，睿王也不知如鐵又折騰出了什麼新花樣，上次的粽子他嘗過，倒也不是特別難吃，這個如鐵，還是有幾分能幹的。

　　山海廳不剩什麼人了，如鐵想直接便走，穆承淵卻叫住他，不太自在地道：「你方才做得不錯。」

　　如鐵公子是個機靈鬼。穆承淵以為機靈的人多半會選擇識時務的做法，畢竟接受穆承沛的道歉，處理得當可以化解兩邊的恩怨，也可讓誠王另眼相看。穆承淵透過蒲公公提醒如鐵時，其實並不抱太大的希望，如鐵若真收下了周側妃的東西，他也不會強人所難，可如鐵卻以百姓為由拒了，著實出乎他所料，這貨雖有些見錢眼開，區區幾顆珍珠，眼睛都能看直，可在大是大非上，卻知輕重，懂取捨，比誠王府那些不著調的堂弟們不知省心多少，穆承淵對如鐵的好感艱難上升了一點點，也只有一點點而已。

　　如鐵規規矩矩道：「多謝殿下誇獎，我只是實話實說。希望沒給殿下惹禍。」

　　按他的性子，別人誇他，他必會大言不慚附和兩句，可在愛打擊報復的睿王面前，不得不收斂些。若沒記錯的話，他與睿王還在冷戰期，正腹誹睿王怎麼突然轉性了，一抬眸，就見睿王殿下嘴角噙著一抹若有似無的淡笑，如鐵愣了愣，懊惱地轉過臉去，決定回去傲霜院定要洗洗眼睛，絕不能再被睿王的顏給騙了。

　　穆承淵略感欣慰地道：「你能這麼想，總算有點長進。至於你那個鋪子……」

　　如鐵一下子警覺起來：「殿下，那可不是我一個人的，是大夥的！」

　　穆承淵心想這貨是不是誤會了，蹙眉道：「這麼緊張做什麼。本王只是提醒你一句，既知開店辛苦，何必親自去做，找個信得過的，吩咐下去即可。」

　　「……」

　　如鐵驚悚地想，他這是在關心我？

　　不不不，八成因為開店要拋頭露面，惹得本王不痛快了吧！

　　如鐵爽快解釋道：「殿下，我之前有請示過的，平時我只在後廚幫忙，回來再算個賬而已。」

　　……算賬？？

　　睿王聽見了不得了的消息，這些日子如鐵為孫伯寫了幾個依稀是菜譜的東西，孫伯看不懂，再加上蒲公公暗中操縱，竟一路問到了他這裡，穆承淵一瞧，如鐵那一手爛字似狗爬也就算了，十個中能錯八個，還淨是缺胳膊少腿的，難怪孫伯看不懂，穆承淵費了番工夫揣摩，重新謄寫了一遍才搞定，想一想不免有些可惜，如鐵瞧著挺機靈的，下筆卻慘不忍睹，可是此人出身農家，意料之外又情理之中——眼下卻又突然告訴他，錯別字連篇的人會算賬？？

　　穆承淵輕笑：「少在本王面前說大話。」

　　「是真的。」如鐵堅持道，轉念一想自己這般斬釘截鐵的確有些武斷，為了嚴謹起見又做了下補充，「其實我也不知賬本子要怎麼記，不過只是把條目記下來算個數的話，並不難。」

　　加減乘除，如果連這都搞不定，還上什麼學啊！

　　「哦？」穆承淵彷彿來了興致，立即喚人拿了一本冊子進來，「本王這兒有一本賬，不若你來算一算？」

　　這便是有意試一試他了。

　　「這有何難！」如鐵磕了個頭，脆生生道：「請殿下給我紙筆。還有，若是上頭記的東西我看不明白，還殿下請為我解惑。」

　　穆承淵道：「行。」

　　穆承淵依他所言備了筆墨，還要給他算盤，如鐵卻拒了，徑直在地上鋪開了紙，一邊翻看著冊子，一邊不時記下一些叫人看不明白的符號，一柱香之後，如鐵高興地道：「我算了三遍，應是這個數。」

　　考慮到古人不懂阿拉伯數字，如鐵特意用漢字把結果重新抄過，雖仍是缺胳膊少腿，奇爛無比，卻足以讓穆承淵刮目相看。

　　睿王府賬房，在這短短時間內也未必能算上三次，如鐵的字雖又寫錯了，但數目卻是對的。

　　睿王奇道：「連算盤都不用，你是如何做到的？」

　　這要怎麼說？如鐵可不會輕易暴露穿越者的身份，想了想努力說服睿王道：「殿下，其實每個人都有所長，就當我是……心算的好了。」

　　他雖沒打算盤，卻打了滿地草稿。理工科出身，寫寫算算是常事。這小冊子原是一本賬目，上頭記載得相當清楚，收入支出，林林總總，有耐心多算幾遍，總能得到對的答案。

　　但他高估了數學，也便是算術在大楚的普及程度，大楚官學、科舉對算術均未做要求，讀書人大多偏向於八股詩詞，對於算術本身並不熱衷，有錢人家的賬目大多交由專人去做，故而在如鐵只是很簡單算了算數，卻把睿王給驚豔到了。

　　這個人，到底還有多少藏著掖著？

　　在他每每以為這貨已經夠叫人震驚的了，下一回，又會出新幺蛾……咳，新花樣。

　　穆承淵不自覺期待起如鐵的小吃鋪來，也不知到時會是怎樣的光景呢。