突如其來的變故，讓范小刀陷入了混亂。

  在來離火殿之前，范小刀做了無數個假設，也有充足的準備。他曾經假設過離火殿的皇帝是真的假的會如何做，也曾想到過可能是太平公主算計他的一場陰謀，甚至可能會丟掉性命也在考慮之中，但他依然選擇了一往無前。

  唯獨沒有想過，對方會拿出長樂貴妃的畫像，更沒有想到，李青牛才是長樂貴妃的親生子。而自己，只是一個精心編制出來的謊言。幾年來為了查明真相的付出，赴湯蹈火，都不過是義父的安排而已。

  范小刀大腦一片空白。

  但趙行的一句話，卻點醒了他。

  我是你兄弟！

  兄弟，這個詞兒，讓范小刀倍感親切。

  幾年來，范小刀和趙行，一起查案，出生入死，無話不談，兩人都心意相通，都肯為了彼此付出生命，是值得託付生命的兄弟。

  李青牛也是自己的兄弟，從小到大，被自己欺負著、保護著長大的兄弟，一個對自己忠心耿耿、偏有好吃懶做的兄弟，一個整天白日做夢卻又一片赤誠的兄弟，一個情同手足的兄弟。

  有這樣的兄弟，是范小刀的幸運。

  范小刀是重情重義之人。

  拋開身份和身世不談，就算這件事不是自己的事，是李青牛的事，但眼見捲入到一場皇族秘辛之中，范小刀也絕不會讓李青牛以身犯險，宋金剛對他有欺騙，或許有他的苦衷，或許另有謀劃，但他對自己的諄諄教誨，武功傾囊相授，卻是實實在在的，沒有他，也沒有今日的范小刀。

  既然捲入這件事，那就乾脆管到底。

  他現在是六扇門的紅衣捕頭，是朝廷的通緝犯，是李家劍法的傳人，還是掌握著皇族秘辛之人，如果他不去做，難道這些爛攤子，都交給李青牛嗎？

  范小刀深吸一口氣，道：「正事要緊！」

  趙行看到他很快恢復了常態，心中也不由佩服。

  范小刀的心理素質，不是一般的強大。換作是他，很難想像，知道了自己的父親、母親還是身世都是一個徹頭徹尾的謊言之後，趙行會不會有如此心態，至少他自忖不會如范小刀這樣的從容。

  跳脫身世，范小刀反而更輕鬆了。

  轉換思維，旁觀者清。

  老者道：「門外那兩個人，是趙銓安排的眼線，想要離開這裡，得先除掉這二人。」

  范小刀道：「我好奇的是，撇開文官不說，現在京城之中，禁軍、兵馬司，還有三千營，都是趙銓安插的人，你唯一能指望的薛成，根本無法入城，就算到了定國寺，你又如何能控制局勢？」

  「他們追隨的是朕，不是趙銓！」

  范小刀道：「我奉勸一句，誰掌握軍權，誰說話才有分量！」

  老者道：「城外有薛成、許虎，城內，不是有你，還有趙行嗎？只要你們能維護朕的周全，拖到他們入城救駕，朕就有機會！」

  趙行道：「我二人自保或許沒問題，但現在城內有幾萬兵馬，我們怕是有些難辦！」

  老者道：「當日幾百惡鬼兵，夜雨樓李覺非，再加上夜王朱典都奈何不了你們，更何況區區幾萬……」話音到此，老者忽然閉口不言。

  范小刀和趙行警覺地望了對方一眼。

  不對勁。

  如果眼前這個老者是被趙銓囚在離火殿的真皇帝，他又是如何知道兩月前的這些事的？從方才的交談中，兩人已經察覺到此人有種種不對勁，可這句話的漏洞，實在太過於明顯，引起了二人的疑心。

  范小刀殺氣驟現，一步步壓向老者，「你到底是誰？」

  老者見狀，道：「你這是何意？」

  范小刀緩緩道：「疑點太多，我不得不謹慎一些。」

  老者道：「什麼疑點？」

  「從一進離火殿，你就能分辨出我和趙行，顯然是之前見過我們，這是其一。」

  老者道：「朕是依據畫像還有李軼那丫頭的描述，才知道你們二人的。」

  范小刀又道：「說起畫像，不得不令我起疑心，你只見過我，卻沒有見過我的兄弟李青牛，所以才會說出這種話來，難以令人信服。如果你手中的畫像是真的，便應該知道，真正與這副畫像中人相似的，應該是我那義弟。」

  趙行此時也道，「聖典不過不久前的事，你困在離火殿中，又怎麼會知道的如此清楚？」

  「趙銓告訴我的！」

  趙行微微一笑，「與其說是他告訴你，倒不如說是『陛下』親見的吧？那夜聖典，在皇宮中遇險之人，應該是陛下吧？」

  「何出此言？」

  趙行道：「一個人可以偽裝、可以易容，可以模仿一個人的語言、聲音甚至細微的動作，但有一樣事，卻是模仿不來。」

  「是什麼？」

  趙行正色道：「一個人的味道！而我，恰恰對味道十分敏感！別忘了，聖典之夜，我是與陛下見過面的，你身上有一種獨特的藥味，讓人聞了之後，很難忘記。」

  范小刀也道：「再者，若你是真陛下，在這種暗無天日的地方囚禁了二十餘年，無論心智和談吐，都絕不會是你這樣子。」

  其實這句話也並非絕對，比如在六扇門地牢中的魔教教主，可一枝花是有大智慧之人，而眼前的男子，雖然「身份」尊顯，與一枝花相比，差了不是一個量級。

  老者哈哈大笑，看得二人莫名其妙。

  片刻之後，他才道：「機關算盡，終究棋差一招。不錯，這些年來，久居西苑之人，正是朕……老夫！不過，這也是無關緊要之事，范小刀，自從你入京一來，每一步都在趙總管的算計之內，今日之所以把你引來，正是想藉助這離火大陣，將你困在這裡，過了今夜，一切都成了定數，諒你也無法改變了。」

  「為什麼？」

  老者道：「當年理宗皇帝暴斃，太子失蹤，皇位傳到了孝宗皇帝之手，這一脈朱家得皇位不正，趙總管的先祖，正是當年理宗皇帝的太子朱天賜，今夜他在定國寺只是取回屬於自己的東西。」

  范小刀問，「蛋蛋？」

  老者聞言暴怒，「大膽，敢如此對趙總管說話？」

  范小刀冷笑一聲，「他時時刻刻想要我性命，難道我還祝他長命百歲，日日生蛋？倒是你，我比較好奇，這些年來冒充皇帝陛下，竟然沒有被人發現，真是厲害！」

  老者冷冷道：「老夫本姓孫，名通，三十年前，賣身為奴，進入了興獻王府，後來見我跟世子相貌相似，於是變成了世子的替身，當今陛下還是興獻王世子時，我就已在王府之中，每日與他同吃同住，模仿他一舉一動，甚至還有說話方式，成為他的傀儡，你們估計想不到，當年興獻王世子進京，走東安門的，也是老夫！後來，是趙總管解救了我，讓我一嘗權力巔峰的滋味，這些年來，也算是沒有白活！」

  范小刀問，「那棲鳳閣案是怎麼回事？」

  孫通道：「其實那一夜，皇妃和陛下，雙雙中了極樂之毒。從那之後，皇帝便昏迷不醒，趙銓尋奇人異士，找到了太平道長，修建了離火殿，保住了陛下一命，從此便長居與此，而我則代替他，成了當今天子，這些年來，隱居西苑，正是不想被人看出破綻。」

  趙行道：「你倒是挺坦誠。」

  孫通道：「對於將死之人，坦誠也非壞事，至少讓你們死得瞑目一些。」

  趙行又問，「那今夜在定國寺上香之人？」

  孫通道：「正是當今陛下！不過，他能不能活過今夜，那就說不準了。」

  「什麼意思？」

  孫通道：「定國寺神殿，時隔二百年，重新開啟，裡面有理宗皇帝的神通，而要獲取這些修為，得要有三代皇族之血。陛下是其一，趙總管是其二，當年坊間傳言陛下痴迷丹道欲以親生骨肉為鼎爐的傳聞，也並非空穴來風。」

  范小刀問，「那其三呢？」

  「你們這麼聰明，不如自己猜猜？」

  范小刀和趙行大驚，「李青牛？」

  孫通哈哈大笑，「不錯，正是此人。」

  范小刀這才想起，自己才來京城時，趙銓不顧身份，莫名其妙的來訪，在看到李青牛時，神色有些不對勁，如今回想起來，李青牛與長樂貴妃如此相似，作為服侍過比下和長樂貴妃的趙銓，又怎麼會認不出李青牛來？

  可是，自始至終，他始終不動聲色。

  也就是說，自范小刀一進進城，趙銓就已經看破了李青牛的身份。

  然而自己卻對此一無所知。

  趙銓沒有戳破，而是一直在利用范小刀，配合范小刀，甚至暗中幫助范小刀，讓他去跟錢駙馬斗、跟夜雨樓斗、跟太平道長、太平公主斗，從而假借他的手，除掉了不少異己。

  而范小刀和趙行，卻一直被蒙在鼓裡。

  那宋金剛呢？

  他和楊二叔竭力的培養自己，難道他看不透趙銓的布局嗎？

  本來，范小刀覺得以自己的武功，雖然不足以橫行天下，但也是江湖上的頂尖高手，人世間鮮有敵手，可是在謀局布勢這一方面，與宋金剛、趙銓這種高端玩家，差了不是一星半點。

  想到此，范小刀變得冷靜起來，「你們把李青牛怎樣了？」

  孫通道：「若沒猜錯，他藏身的鬼樓，在一個時辰前已被連根拔起，他本人現在也應在定國寺內。」

  事已至今，范小刀始終是被利用之人。

  但他不甘心。

  既然到了這一地步，無論是非對錯，於公於私，他都不會讓趙銓得逞。

  想到此，他淡淡道：「那你又憑什麼認為，今夜是我們的死期？」

  孫通底氣十足，道：「就憑這座離火殿！」