待李俊義等人消失後，中年人沖范小刀作揖道：「在下余世奇，多謝恩公仗義執言！」

  范小刀擺手道：「舉手之勞，何足掛齒。【,無錯章節閱讀】」

  余世奇道：「對恩公來說是舉手之勞，但對余世奇來說，那便是救命之恩！再次感謝大俠！」

  「我可不是什麼大俠，只是被朝廷通緝的逃犯而已。」

  余世奇卻不認同，「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。在下雖不懂什麼大道理，但知恩圖報之心，卻還是有的！對了，范大俠犯了什麼事？」

  范小刀苦笑道，「也沒什麼事，只是觸動了朝中一些人的利益而已，算是結下了深仇大恨。」

  余世奇哦哦點頭，「果不其然，范大俠相貌堂堂，為人正直，又怎會犯下惡行，肯定是被人誣陷了！現在這世道，權貴一手遮天，老百姓叫天無門，依我說，那些當官、當權的，個個才是敲骨吸髓的惡人。」

  「沒想到你怨氣不小啊！」

  先前因為仇富，被李俊義教訓了一頓，范小刀便察覺這個男人是個偏激之人，沒想到對著才認識不久的陌生人，說出如此膽大妄為的話，看來這個中年人還是個老憤青。

  余世奇道，「依我看，朝廷從根子裡就爛掉了。」

  「此話怎講？」

  「我們當平民百姓，每日風餐露宿，千里迢迢，一年下來，不過賺幾十兩銀子，可是那些當官的呢？就知道貪贓枉法，官官相護，坐享其成，像我老家餘杭的那些老爺們，每日什麼都不做，就能賺得盆滿缽滿，三年清知府十萬雪花銀，都不是東西！」

  范小刀道：「聽你的口氣，你似乎還很羨慕他們啊！」

  余世奇道：「換做是我，絕對做的比他們好！」

  於是又是一番言論，范小刀聽著也沒什麼新意，不過是市井之人的無能憤怒，也只是附和著，並沒有發表意見。

  這時，同行的幾個人來到二人面前，一人道：「老余，我們幾個商量了一下，這位大俠身份敏感，不太適合跟我們一起趕路。」

  剛才范小刀與李俊義等人的交談，他們都聽了進去，得知范小刀是朝廷要捉拿的欽犯，這一路上若有個三長兩短，官兵沒準會把他們當做同謀，對於出門在外謀財的他們來說，可是得不償失。

  范小刀本來也只是想藉助這個小商隊，來遮掩身份，此刻身份暴露，也沒有了繼續待下去的理由，於是道：「幾位說的有道理，在下即刻告辭！」

  誰料余世奇卻反對道：「不行！」

  「為什麼不行？」

  余世奇道：「剛才是范大俠救了我，若我們就此將他拋棄，我們這些人將來還如何做生意，對得起我們的良心嗎？」

  那人道：「老余，你是收了一錠金子，得了好處。我們可什麼都沒撈著，憑什麼讓我們幫你承擔他帶來的風險？」

  余世奇道：「說到底，不就是為了錢嘛？」

  「這不是錢的事兒。」

  「這就是錢的事！」余世奇從懷中取出那一錠金子，拿來了剪子和戥子，把那一錠銀子分成了五份，「不就是錢嗎，這一錠金子，咱們一起分了，若是拿了銀子，便讓范大俠與我們同行，你們還有意見嗎？」

  幾個人竊竊私語一番，每人取走了一份，算是默認了他的意見。

  眾人繼續趕路。

  范小刀道，「其實你剛才沒有必要為我如此。」

  余世奇道：「我爹當初教育我，做人要知恩圖報，經商更要講究誠實守信，你幫了我，我若趕你離開，那豈不是豬狗都不如！」

  越靠近京師，驛路上的官兵愈發頻繁起來。

  眾人得知范小刀身份後，也都刻意保持著與范小刀之間的距離，每一撥官兵路過，眾人都會提心弔膽，生怕被范小刀牽連進去。余世奇卻並不在乎，在車隊的最後面，與范小刀有說有笑。

  這時，又有一隊兵馬從北邊疾馳而來，來到車隊前停了下來。

  為首軍官道，「你們這兩日可遇到一個操京師口音的年輕人，七尺多高，二十來歲？」

  眾人一聽，壞事了，怕什麼來什麼，才半天不到，官兵就找上門來了。

  眾人紛紛望向余世奇，目光卻在撇跟在後面的范小刀。

  余世奇倒也鎮定，道：「回稟官爺，我們幾個都是同鄉，一路上並未遇見陌生人。」

  軍官目光在眾人身上掃過，很明顯此人並不認識范小刀，並未在他身上停留，也不知是急於交差，還是另有他事，於是道：「此人殺無數，無惡不作，在懷來城殺了幾十人，朝廷懸賞十萬兩白銀緝拿此人，如有遇到，可隨時跟官兵報告，千萬不能怠慢！」

  「是是是！」

  軍官又交代兩句，待著其餘人離開，眾人這才鬆了口氣。

  殺了幾十個人？

  看似一個氣宇軒昂、一臉正氣的年輕人，竟是殺人不眨眼的惡魔？

  眾人望向范小刀的眼神，變得有些奇怪，又故意與他拉開了距離。

  余世奇安慰道，「這些人，少見多怪，恩人不要見怪！」

  范小刀苦笑，「換作任何人，也不會無動於衷。」

  到了正午，車隊停下用餐，他們隨身攜帶著大餅，只是在嚴寒下早已凍成一坨，於是生火，將烙餅烤熱了吃，余世奇看范小刀並沒有帶食物，便將自己隨身攜帶的一張烙餅撕下一半，遞給了范小刀，范小刀推脫道，「我怎能吃你的東西？」

  余世奇卻道，「荒郊野嶺，又沒有客棧，不吃東西怎麼行。」

  「要不我買你的！」

  余世奇道：「你這麼說就是打我臉了！你若真不想白食，不如去幫忙取些水回來！」

  范小刀將眾人水囊拿來，便去找水。

  官路不遠處，便有一個小溪，河水已結冰，范小刀已內力破冰，將幾個水囊裝滿，剛要回去，耳旁傳來一絲冷笑，「死到臨頭，仍不自知。」

  范小刀順聲抬頭，只見河對面，站著一名老者，正望向他這邊。

  范小刀喜道：「易前輩！」

  一個人影飄然落在他身前，來人正是當年魔教教主一枝花。

  兩月不見，一枝花的氣色紅潤了許多，以前常年困在大牢之中，一枝花臉色總有病態的蒼白感，可現在看起來，神定氣閒，鶴髮童顏，頗有仙人之姿，范小刀拱手作拜，卻被一枝花攔住，「這麼多假客套作甚？」

  范小刀道，「您怎麼在這裡？」

  一枝花道：「這一路來，我一直都跟著你。」

  范小刀滿臉錯愕，「跟著我？」

  一枝花冷笑道：「若不跟著你，在天梁城，你就算不死在青木和立白手中，也會死在薛成之手。若不跟著你，昨夜你在懷來縣城，又豈能如此容易脫困？」

  范小刀更是驚訝，「這是怎麼回事？」

  一枝花道：「我不過是在履行一個承諾。」

  「什麼承諾？」

  一枝花道：「當日京城一別，我去了一趟青州，找宋金剛打了一架。」

  「誰贏誰輸？」

  一枝花沒好氣道，「哪壺不開提哪壺，若是老子贏了，會千里迢迢一路暗中保護與你？不過，你義父也是陰險的很，若不是使詐，老子也絕不會輸給他。不過，老子說話算話，願賭服輸，輸了就是輸了。況且，輸給宋金剛，也不丟人。」

  范小刀補刀道：「勝敗乃兵家常事，常言道屢敗屢戰嘛！」

  「少來揶揄老子！」一枝花道，「你義父讓我暗中保護於你，當日你在天梁城時，立白和青木都有心要取你性命，只是臨動手時，被老夫請去喝茶了。還有薛成，若不是老子把劍架在薛成脖子上跟他講了半天道理，你以為他會放過殺你的機會？」

  范小刀道：「他沒有殺我的理由。」

  一枝花道：「你是狗皇帝的兒子，他是太子的舅舅，這個理由，殺你足矣！」

  范小刀默然。

  起初，他也察覺到了薛成的敵意，可是後來再見之時，他的態度卻判若兩人，原來都是一枝花在暗中斡旋。想到此，他深鞠一躬，道：「多謝前輩救命之恩！」

  一枝花不以為然，「本來以為，經此一事，你會長進一些。可是，還是令人失望。」

  「此話怎講？」

  一枝花問，「你這次回京城，所謂何事？」

  范小刀道：「查出當年棲鳳閣案的真相，替我母親報仇！」

  一枝花又問，「那你的對手是誰？」

  范小刀思索片刻，搖了搖頭。

  真假皇帝？

  司禮監趙銓？

  還是另有其人？

  自始至終，他總感覺有一種無形的手，在幕後推動著一切，往一個不可知的方向走去。

  太平公主的話、李軼的話，薛成的話，還有其他人的說法，他已經分不清楚真假虛實，從始至終，他要做的事，都似乎被人提前安排好了，推著他一步步走了過去。

  這個想法一出，讓他驚出一身冷汗。

  難道自己被人利用了？

  一枝花道：「本以為，宋金剛把你弄到六扇門，跟我學了一年多，腦袋總會開悟一些，沒想到，這麼長時間，依舊是冥頑不靈，毫不開竅，跟個榆木疙瘩一樣，照這樣下去，就算到了京城，你也是死路一條！」

  「我不明白！」

  一枝花道，「你還沒有明白你的問題嗎？」

  范小刀搖頭。

  一枝花道：「你的缺點，就算太過於正直，太容易相信人。」他指了指不遠處官道上那幾個人，「遠得不說，單單是那幾個小民，個個心懷鬼胎，你看出來了嗎？」

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