次日一早，范小刀、趙行來到了天壇。
若在往日，整條街上熙熙攘攘，有沿街的商鋪，售賣胭脂水粉、西洋雜貨，或綢緞布莊、或菜市糧行，還有一大早挑著新鮮的果蔬來此處售賣的小販，熱鬧非凡，可如今，整條街上冷冷清清。
偶爾有膽肥的菜販，生怕蔬菜放久了腐爛，推到街上，小聲的兜售著，看到官兵，拔腿就跑，上演一場追逐與反追逐的戲碼。
黃土墊道，凈水潑街。
路面早已被碌碡壓了一遍又一遍，變得光滑平整，卻少了一絲煙火氣。
街上的行人不多，也都低著頭，夾著包裹，匆匆忙忙。
偶爾看到有巡邏的官兵，十人一隊，查著過往的行人，遇到可疑之人，先扣押，再盤問。四周二層以上的商鋪，早已被軍方徵用，神機營的人早已潛伏在其中，為即將到來的陛下出行，掃清一切隱患。
為了壽典，四周修建了數座望樓，高五六丈，每個望樓上，設了四個哨口，十二時辰，不間斷值守，既有望風放哨之用，又可以通過鼓、旗來傳遞信息，而這些統一由登聞司調度。
可以說，為了這次壽典，禁軍、神機營、東廠，做了萬全準備。
「真是勞民傷財啊！」范小刀感慨道，「過個生日而已，老老實實，在家裡包頓餃子，放肆一點，全肉餡的，難道不香嗎，非要搞出這麼大陣仗，弄得大家精疲力盡！」
趙行哂然道：「這是天子，也是你老子，你這麼說，不怕寒了他老人家的心嗎？」
范小刀道：「野生的，又沒什麼感情。」
趙行道：「似乎你對此不怎麼上心啊？」
范小刀道，「你還想怎得，跪在地上，求他給賞個公侯伯爵，然後享那榮華富貴？我不稀罕！再說了，我娘的死因，到現在還沒個結果，我甚至懷疑，當年棲鳳閣的案子，是他幕後主使……」
趙行瞪了他一眼，道：「你說什麼，我耳朵不好使。」
范小刀這才意識到失言，連忙收聲。
這種話，心裡想想就得了，怎麼還能說出來呢？
若查明真相后，當年母親慘死，與當今陛下有關，他又如何處置？一個是親生母親，一個是親爹，他夾在其中，會不會為此報仇？這些年來，宋金剛一直跟他說，母親是一個很好的人，而說起父親，則是一副冷言冷語，不屑一顧，潛移默化之下，范小刀對這個親爹，也心生厭惡。
至少，沒什麼感情。
相信，皇宮裡的那一位，也是如此想吧？
否則，謠言滿天飛，宮裡卻始終沒有任何錶態。
寡冷，無情。
看看他的好大哥、當今的太子朱延的遭遇，整日心驚膽戰、謹小慎微，這種日子，似乎也沒什麼可羨慕的。
憑藉手中的登聞令，兩人一路上倒也暢通無阻。
他們也沒想到，登聞令這個東西，在京城中竟如此好使。
在移交令牌之後，登聞司早已向各部行文，說明了此事。
在天壇門口，兩人遇到了威武將軍邱懷仁。
他正在帶領人馬，與東廠的人商議車隊及防衛的交接一事。在這種大型慶典活動，陛下的防衛措施，竟由三撥人馬組成，說好聽點，是高度重視，說難聽點，就是陛下多疑，誰也不相信，豈不知，越是如此，越容易給對手以可乘之機。
畢竟，神機營與東廠打交道並不多。
很容易被人鑽了空子。
不過，按照諸葛賢余的說法，陛下不就是想給對方鑽空子的機會嗎？
只是君子不立危牆之下，何況天子？
別的不敢說，皇帝陛下敢以身犯險，這點勇氣，已足以讓人欽佩。
兩人上前，與邱懷仁打招呼。
威武將軍與他們打過幾次交道，他治軍極嚴，深受陛下器重，在軍方之中，威望極高。邱懷仁與趙煥私交甚好，與趙行也是叔侄輩，對趙行也頗為照顧，只是不知為何，他對范小刀這個傳得沸沸揚揚的野生皇子也很是看重。
「你們二人如今替諸葛大人辦事，前途無量啊！」
話中有話。
范小刀卻沒有理解。
趙行道：「總捕頭對我二人確實照顧。」
邱懷仁道，「諸葛大人設計了三條出行路線，若你們是刺客，會選擇哪一條？」
趙行道：「大人，玩笑可不是這麼開的。」
范小刀笑道，「有大人的三千火銃手在，不管哪條路線，只要敢動手，一定會被打成馬蜂窩！」
「哈哈！」
邱懷仁開懷大笑，「還是小刀風趣。我們都是軍人，行軍打仗可以，但這種事，難免思維受到局限，聽諸葛大人說，你們兩個武功高強，放在江湖上也是一流高手，若明天有空，不如也替我們踩一遍路線，考慮不周的地方，我們好作改進！」
確實如此，像一般的高牆，可以防住普通人，可是像范、趙二人，可以輕鬆翻閱，這些在布防時，都是需要考慮到的。
范小刀道：「我若是刺客，未必會在途中動手。」他指了指遠處露出半截的長生塔，「潛伏在長生塔中，或許是最佳選擇！」
邱懷仁笑道：「進了天壇，這事兒不歸我們管嘍！」
天壇以內，由東廠接手。
而東廠和神機營，雖然都聽命於陛下，但卻隸屬不同陣營。
三人攀談片刻，邱將軍便告辭，帶隊去檢查出行線路。
兩人來到天壇。
這裡負責安檢的是大璫頭林遠。
在受到一段時間冷落之後，林遠又重新回到了陸天碩身邊，畢竟，東廠可用的人才不多，他們吸收了不少窮凶極惡之徒，橫行霸道、魚肉鄉里、刺探消息、監視跟蹤，這一類在行，做安防工作，還是差些火候。
修建長生塔，登塔祭天求長生，是陸公公的建議。
可以預料的是，大典過後，陛下聖眷更隆，這種勝利果實，又怎能讓別人摘了去？
所以幾番拉扯、多番較量之後，天壇內的防衛，落在了東廠手中。
當然，東廠只是負責外圍，陛下的安危，主要還是靠十二死士，一千禁軍貼身防護。
至於陸公公，對於這種事一竅不通，將這件事全權委託給了林遠。
而另一邊，威武將軍，親自帶隊，親自巡查。
境界格局，高下立分。
由於獨行盜一事，林遠對二人的印象並不好，幾次見面相處地也不愉快，看到二人來查防衛工作，心中很是不滿，一副陰陽怪氣道，「這麼重要的事，上面怎麼會派六扇門兩個捕快來做？」
范小刀也不慣著，「東廠沒人了嗎？陛下出行這麼重要的事，怎麼派了個廢物來接管？」
聽了這句冷嘲熱諷的話，林遠心中大怒。
未等他出口，隨行的幾個番子，破口大罵，「你他`媽算什麼東西，敢這麼跟大璫頭說話？」
說罷，拔出了長刀，想要教訓二人。
范小刀連連後退，道：「現在什麼時候？別動刀兵，不吉利，你是想讓我們血濺當場嘛？若是陛下壽典那日，看到路上一地鮮血，你猜他老人家什麼心情？」
林遠道：「少拿陛下來壓我，老子不吃這一套！」
范小刀道：「你的意思是，你不把陛下放在眼裡了？」
林遠大怒：「老子不是這個意思！」
「那你是什麼意思？」
林遠道：「滾！想查就查，想看就看。」
范小刀道：「嗯，今天不給你們弄出幾十個整改事項來，這件事咱們還不一定能說過去！你們千萬別派人跟著，我們兩個四處轉轉就行。」
兩人離開。
林遠想了想，吩咐一個番子，「跟緊他們，別讓他們整出什麼幺蛾子來！」
長生塔，十二層，高約二十丈，坐落於天壇迴音壁以南，修建得富麗堂皇、氣勢恢宏。
如今主體結構已經完工，有不少工人，正在做著最後的裝飾工作。
塔以松木搭建，卯榫結構。
每一層供奉著一個道教神仙，淮南子、抱朴子、陳摶、呂祖等等，分別都有不同的主題。
第十二層，自然是為當今陛下準備。
塔頂是寶葫蘆狀，也是一個巨型天燈。
陛下登樓祭奠之時，將親自點燃天燈，焚燒神表，向上天展示自己的敬仰之心，並表達期待上天接引他位列仙班的願望。
天燈設計極為巧妙，點燃后，燃燒三天三夜，半個京城，都能看得到。
范小刀站在塔下，道：「還要什麼刺客，換作是我，只要在天燈中動些手腳，一場大火，就將這裡燒成灰燼！」
趙行道：「你想得到，別人就想不到？天燈只是一盞油燈大小，等陛下離開后，才會正式注油、引火，更何況，這些松木，外層都塗了特製漆料，根本點不著！」
范小刀道：「那我埋點火藥，直接炸了它！」
趙行道：「從修塔之日起，東廠的人就晝夜盯著，壽典當日，每層樓上，十二死士貼身隨行，就算出事，也可以帶陛下安然離開，你的想法，有些多餘了。」
范小刀道：「那我再想想……」
趙行道：「你就這麼想你老子出事嘛，那可能是你親爹啊！」
范小刀道：「職業病又犯了。」
兩人的檢查，也只是例行公事，不痛不癢的提出了幾個問題。
問題擺在那裡，有記錄可查，愛改不改。
林遠自然沒有好臉色，「好走不送！」
二人離開后，番子拿著密密麻麻的幾張紙，對林遠訴苦，「這兩小子太過分了，提出了一百三十七條整改意見，大璫頭，您看……」
林遠將那幾張紙揉作一團，扔在了地上，道：「我管他一百三十七條還是七百三十一條，一條都不用改！對了，你簽字了？」
番子道：「簽了啊！」
啪！
一個巴掌下去，那番子暈了過去。
這時，有人來到，「大璫頭，陸公公來了！」
林遠立即換了個臉色，笑吟吟迎了上去，「乾爹，盼星星盼月亮，終於把您給盼來了！」
陸天碩身穿狐裘大氅，面施薄粉，劍眉星目，有七分俊朗，三分妖詭，渾身上下透著一股上位者的陰冷氣息，不過，這是在下屬面前，在皇帝面前，他又是另外一副模樣。
陸天碩道：「馬上就是壽典，宮裡事務繁忙，咱家抽空過來看看。」
林遠道：「您看馬上就正午飯點了，乾爹平日在宮裡，山珍海味吃慣了，附近有個不錯的雞公煲，店面不大，但有煙火氣，要不先請您過去嘗嘗，也讓我能略盡孝心。」
陸天碩得勢一飛衝天后，心態也發生了扭曲，對於當年流落街頭，備受奚落的情形，心中存有一股戾氣，所以他時不時會來個「微服私訪」，必要時再來裝一波，從而獲得一種變態的滿足感。
「也罷，不過，不要擾民，不要包間，不用清場！」
「對對對，與民同樂嘛！」
林遠也正是把握了他這種心態，所以陸公公跟他出去吃飯時，總會「恰巧」碰到有些不開眼的人，過來挑釁裝逼，然後當亮明身份的那一刻，那兩個人嚇得屁滾尿流，抱頭鼠竄。
這種快樂，陸天碩跟別人吃飯時卻遇不到。
所以陸天碩喜歡林遠安排的飯局。
所以，林遠受寵。
陸天碩在前面緩步前行，林遠則吩咐一個番子，趕緊去找幾個臨時演員，配合在雞公煲的演出。
……
范、趙二人出來后，過了一條街，恰巧碰到了李紅綃。
「紅綃，你怎麼在這裡？」
李紅綃看到范小刀，一路小跑過來，拉住他胳膊，笑吟吟道：「范大哥，我正準備去買幾匹布，冬天到了，正琢磨著給你做幾套衣服呢！」
別的女子出門，都是逛街，買胭脂水粉，李紅綃卻沒有這個習慣。
范小刀道：「你還會做這個？」
李紅綃臉一紅，「不會，不過可以跟張媽學嘛，換種生活方式，不再打打殺殺，總得找點事兒做，學點別的手藝。」
趙行見他倆在秀恩愛，故意往後退了幾步，跟在他們身後。
只是，這狗糧猝不及防，讓他有些酸了。
他忽然想起了江南的盧小姐，不知她現在過得如何呢？
范小刀道：「先別急，時候不早，先帶你去吃飯，這段時間太忙，一直沒騰出時間陪你，下午剛好有空，吃完飯，我帶你去挑一挑。對了，趙行，我看你就不用一起了吧？」
趙行：「……」
「想吃什麼？」
說話間，兩人來到一家雞公煲店。
李紅綃抬頭看了一眼，「就吃這個吧。」
兩人進去，趙行也跟著進去了，坐在他們對面，范小刀道，「你怎麼沒眼力見呢？」
趙行道：「你吃你們的，我吃我的。」
點了三分雞公煲，正在等上菜之時，陸天碩和林遠，帶著幾個換了便裝的番子，走進了店內。
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