趙行坐在地上，大口的喘著氣。

剛才那一掌，他幾乎使勁了全部力氣。

能夠傷到鬼王，一是藏在水下偷襲，出乎意料，二是瞅准鬼王在半空中，真氣耗盡之時，三是他也用了鐵血朱蛤的毒。

饒是如此，也只是重傷鬼王，而未能將其擊殺。

魔門的實力，如此強悍。

范小刀道，「老實講，你剛才的那一掌，有點高手的意思了。看來，我得勤加練習，否則武功被你甩開，以後還都要你出手相救。」

趙行沒好氣道，「為了你武學精進，下次遇到麻煩，我不出手了。」

「這就有點刻意了。」范小刀道，「你說，他還會追殺咱們？」

趙行搖頭，「此刻他身負重傷，又中了朱蛤之毒，若是識趣，該找個地方好好修養，沒個三五個月，休想在與我們動手。」

「魔教行事，每每出人意料啊。可惜，那羊皮最終還是被搶走。」

「這次怎麼不用假的？」

范小刀道，「他上過一次當了，若這次不用真的，他豈會真的撲出去？到時候，你躲在水中好好的，我怕是已經到閻王那邊報到了。」

「你可真行。」

「死道友不死貧道嘛！」

天已大亮。

兩人稍作修整，走出了山林。

李秣見到二人如此狼狽，也沒有多問，徑直帶著守備軍離開棲霞山。

……

轟動金陵城的蔣家滅門慘案，終於告破。譚時飛杖殺同僚，又雇殺手殺死蔣家滿門，暗殺六扇門上級，最後死於棲霞山中。

官府直接將此事定為重大案件，交給按察使司查辦，譚時飛雖已死，但有認證物證，鐵證如山，也算是給惶恐不安的百姓們一個交代。

譚時飛在金陵城內橫行霸道，他的死訊傳來，城內百姓彈冠相慶，甚至還有人燃起了鞭炮。

不少曾被他迫害過的百姓，也都紛紛站出來痛斥其罪，更有江南的文人，寫了一片奇文，罵得他體無完膚，將其稱為金陵一害。

譚時飛死後，官府派人查抄他的家產，孩子以及六房小妾，也都遣散回家，不查不知道，這一查，房產、店鋪、田地以及各種金銀珠寶，足有十萬兩之數！

一個小小的副總捕頭，從七品的官吏，家底如此殷實，超出人們的想象。

與譚時飛一起倒下的，還有漕幫。

從剿匪之後，便再也沒有露過面，下落不明。

漕幫也跟著一蹶不振，烈火堂、善水堂還有幾位副幫主，爭權奪勢，陷入無休止的內鬥之中，在經過短暫的動蕩之後，大江幫扶持了陳豹的獨子陳天華，成為新一代漕幫幫主，只是這位陳公子，不學無術，一門心思撲在女人肚皮上，根本無心幫中事務。

大江幫接管了漕幫的生意，並在漕幫的主要堂口之中，安插了自己的人，將漕幫的商路牢牢控制在自己手中，漕幫成了一個空殼。

大江幫一躍成為江南武林第一大幫派。

這一案子告破，卷宗遞到京城大理寺，得到了大理寺褒獎，謝知府十分高興，對范、趙二人也愈發信賴。

小叮噹去了當陽學堂，跟著布衣神侯李向晚讀書識字。沒想到，這性格頑劣的小傢伙，回來后對李向晚讚不絕口，李先生學識淵博，無論什麼知識，到了他口中，都變得深入淺出，不會變得太過於枯燥。

范火舞在朱雀大街一家酒肆找了賣酒的差事，包吃包住，一月工錢一兩銀子，老闆和老闆娘五六十歲，家中沒有子嗣，也樂得收留范火舞。

穩定下之後，她便與小叮噹搬了出去。

范小刀曾表示，只要他們願意，可以在六扇門一直住下去，但范火舞心意已決，「反正都在城中，范大哥若是想我們，去酒肆找我們便是。再說，大哥是官差，我們在這裡，終究惹人閑話。」

范小刀也不強求，利用職務之便，重新給二人辦了身驗路引。

轉眼到了四月。

譚時飛死後，趙行接管六扇門，與范小刀在內部進行了一系列的整頓，清退掉考核最末的五人，此外，與譚時飛關係密切，也曾有劣跡的捕快，也進行了一遍清理。

不查不知道，這一查起來，裡面的水，確實挺深。

看似不起眼的捕快、衙役，雖然不是官，好歹也算個吏，到處都是人情世故，聽說要裁人，城內名門望族、士紳顯貴，紛紛登門拜訪，為人說情、擔保的，請客吃飯的，不一而舉。

難怪當初，楊得水也好、太子朱延也罷，來六扇門第一件事，便是梳理人員。

對於這一類人，范小刀、趙行一概不見。

可是，事到頭上，不見對方也有辦法，那些能量大的，繞過二人，直接找到謝知府、還有潘臬台，他們是二人的頂頭上司，也都紛紛來說情。

只是一個捕快，又不花你的銀子，那一份差事，給人一個營生。

兩人見狀，也只得作罷。

畢竟，兩位上峰都開口了，以後還要在金陵當差，他們的面子終究是要給的。

一切步入正軌。

兩人終於能夠騰出功夫，查假幣一案。

本來，趙行隱藏身份，查到了一些信息，將關注點放在了招商、大通兩家錢莊之上，這兩家錢莊與漕幫都有藕斷絲連的關係。

但是漕幫一倒台，線索又斷了。

兩人謀划許久，既然要查，那就乾脆一查到底，由於是秘密行動，除非有重要證據，也不敢明目張胆，能夠如此大規模的私鑄銅錢，若說背後沒有大人物的支持，那肯定是假的。

只是，這個大人物到底是誰呢？

有這本領的，除了在當地有勢力外，上面有關係才行。

金陵城中，就連謝知府也沒有這個能力。

總督衙門倒是有，可他若想撈錢，有的是辦法，又何必做這種費力不討好，而且還有斷送仕途的風險的事？

江南轉運使？

他當的是皇差，替皇帝辦事。

這就有些難以琢磨了。

金陵城，卧虎藏龍。

除了江湖幫派，還有當地名門望族，其中不少還有姻親關係，盤根錯節，比如宣武坊的盧家、秦淮坊的柳家，都有人在京城當官，尤其是那盧家，二老爺盧臨照，不過四十來歲，就已做到了戶部侍郎一職，登閣入相是遲早的事。

這些名門大族，倒是有這能力和動機。

但是，查案講究證據，而不是靠猜測，兩人又是秘密進行，無法明目張胆的去調查，進展頗為緩慢。

這日，兩人下值，范小刀道，「難得今日空閑，走，請你喝酒去。」

「去哪裡？」

「朱雀大街啊！」

趙行笑道，「只怕你醉翁之意不在酒吧？喝酒事小，你是想去見那位范姑娘吧？」

趙行與范火舞打交道並不多，只是遠遠見過幾次，不過，單論相貌來說，確實是一等一的姿色，聽范小刀說，她還是用刀的高手，心中倒生出一較高低的想法。

范小刀道，「她搬出去后，邀請過我們好幾次，好歹也朋友一場，去給人家捧捧場子，也是人情往來。」

「我是信呢，還是信呢，還是信呢？」

「還錢！」

「抵房租了！」

……

兩人換了一身衣服，來到朱雀大街。

朱雀大街，在紫禁城北，成祖皇帝遷都京城，此處成為留都，所以紫禁城又稱小皇宮。

二百年前天道降臨之時，京城覆滅，寧王曾在這裡稱帝，與開封豫王、西疆隱陽王，三分天下，經歷了十年動蕩之後，隱陽王一統天下，寧王為金陵李家所殺，讓風雨飄搖的李家又延續了兩百年。這條朱雀大街上，曾都是李家的產業。

如今，李家敗落。

官府收回家產拍賣，如今商鋪林立，變成了繁華的商圈。

朱雀街一個不起眼的角落，有個鋪子，名桃花酒肆，賣得是桃花酒。

桃花酒，用新採的桃花，晒乾后做成酒麴，釀製而成，入口有桃花香，又帶著點苦味，如今的年輕人，要麼喜歡烈酒，要麼喜歡葡萄酒，這種桃花酒，不上不下，銷量並不好。

喝這種酒的人，大多是上了年紀的人，喝得更多的是情懷。

酒的配方，是酒肆老闆祖上傳下來的，已有數百年歷史，老闆曾吹噓，這是當年武林第一世家慕容世家的方子，然而大浪淘沙，江湖更迭，歷史早已淹沒在時間之中，別說慕容世家，就連二十年前覆滅的金陵李家，如今的年輕一代，都不曾聽過。

酒肆與酒樓不同。

酒肆以賣酒為主，兼營一些小食，店鋪不大，飯菜也單一的很，只有下酒的小菜。桃花酒工藝極複雜，價格也不便宜，一角酒，賣到三四十文。

利潤雖豐厚，卻苦在銷量不行。

加上老闆和老闆娘上了年紀，又沒有子嗣，於是沒有擴大規模的想法了。

范火舞就在桃花酒肆賣酒。

自從范火舞在酒肆賣酒後，桃花酒肆的生意出奇的火爆。

原先釀一缸酒，要賣上十餘日，如今只要兩日，便售空。前來買酒的人，多了一批年輕人，無論買多買少，都是盛裝前來，倒惹得那些老主顧們一堆抱怨。

兩人來到酒肆門口，看到排起了長長的隊伍。

范火舞在為客人打酒，有些人甚至從懷中掏出一封一本書，「范姑娘，這是我新出的詩集，還請指點一二。」

范火舞道，「我不識字。」

「那有空我念給你聽？」

她冷冰冰道：「我沒空。你若不買酒，麻煩讓一下，下一位！」

「買，買，來十斤！」

後面有人不高興了，「買那麼多，你喝得完嘛，給我們留一點！」

「我樂意，你們管得著嘛？」

又過了幾人，范火舞掛出了「售罄」的牌子，「抱歉各位，今日酒已經賣完，請大家明日再來吧！」

眾人道，「別介，明日買明日的。」

買到酒的，也不急於離開，找個空位坐下，點一碟花生，或一碟茴香頭，慢慢地坐喝，或出驚人之語，或做浮誇狀，眼睛卻不時瞥一眼不遠處的范火舞。

只為博佳人一笑。

趙行道，「看來，這裡的酒喝不成了。」

范火舞目光落在二人身上，原本冷若冰霜的臉，忽然露出了笑容，抬手招呼道，「范大哥！」

眾人順聲望來，目光齊刷刷落在范小刀身上。

這位素來冰冷，對誰都愛答不理的「桃花西施」，竟對眼前這個年輕人如此熱情，那種感覺，就像是被人搶了老婆一般。

套用那句話，如果目光能殺人，范小刀早已碎屍萬段了。

對於眾人的目光，范小刀倒滿不在乎。

想用目光殺死我，等你們練成大宗師再說。

他往前幾步，與趙行來到范火舞身前，道：「本來想嘗嘗你們的酒，既然沒了，正準備換一家。」

范火舞道，「別人來沒有，但范大哥來了，又怎能沒酒？」

有人不樂意了，「我們來的早，排了半天隊的沒有酒喝，他這剛來就有了，憑什麼？」

范火舞臉一綳，眼一瞪，「老娘自己買下來存的酒，也要你來分一杯羹？不想買，以後就別來買了！」

那人噤若寒蟬。

其餘人則在想，這位范姑娘，發起火來，仍是這麼美！

范火舞來到店中，對眾人道，「今日打烊，不接客人了。各位請回吧！」

其餘人倒是蠻配合，雖然看向范小刀的目光並不友善，但還是乖乖的離開了酒肆。范小刀找了個座位，坐下道，「你這脾氣，沒人跟老闆投訴你？」

范火舞道，「我只要每日把酒賣光，他們也懶得管。再說了，這些男人，你若是對他們和顏悅色，他們反而得寸進尺，倒不如直接將他們拒之門外。」

「不怕斷了財路？」

「我越罵他，明日反而來的越早。男人嘛，你看著吧。」

趙行道：「范姑娘真是將男人的心思，拿捏的死死的。」

范火舞道，「也不是所有人，有的人，我就搞不定……」說著，目光有意無意，在范小刀身上掃了一眼。

范小刀連轉移話題，「你的刀呢？趙行聽說你也用刀，想跟你比試一番。」

范火舞道，「扔了。」

范小刀驚道，「扔了？」

「既然選擇在城裡生活，又何必再去戀念江湖之事？在這裡賣酒，腰上掛著兩把刀又何用？把客人都嚇跑了，誰來養我？」

就在這時，門外忽然傳來一女子聲音，「聽說這裡桃花酒甚是有名，今日特意帶你前來，品嘗一番。」

話音剛落，兩名女子走了進來。

為首女子身穿綠衫，薄施粉黛，長發及腰，眉目之間，有七分秀氣，三分靈氣，明眸皓齒，如謫仙下凡一般。

另一人身穿綵衣，雖也是美人胚子，但與綠衣女子一比，頓時顯得失了幾分顏色。

門外有人認出來人，喊道，「江南徐妙子！」