李向晚道，「假幣泛濫於市，禍國殃民，若任由其泛濫，其危猶勝於戰禍之災，吾輩讀書之人，豈能坐視不理？」

他說出這種話，范小刀也覺得意外。

李向晚是金陵李家的人，按理說對這個朝廷應滿是憎恨才對，像李知行、李知禮，同樣也是金陵李家之人，為了報復朝廷，成為北周的爪牙，對付起漢人來，幾近狠辣。做事極為極端，甚至不惜禍亂天下，拉着天下百姓與之同墮無間地獄。

沒想到，這位李家後人，對百姓福祉如此上心。當着范火舞、小叮噹的面，他也沒有繼續追問。他道，「前輩可有線索？」

李向晚道，「最先在市井中發現這種假銅錢，大約是在半年前，太子殿下離開金陵之後沒多久，誰料不到兩三月，金陵城內這種劣錢開始泛濫，最嚴重者，莫過於夫子廟一代，十成之中能收到兩三成假錢。這種銅錢，重量、紋理、色澤與真錢差別不大，若非受過專業訓練，極難察覺。」

范小刀問，「朝廷不管？」

李向晚道，「發生這種事，他們想捂都來不及，又怎麼會捅出去？」

「那百姓呢？」

「尋常百姓根本發現不了，就算髮現了，也混在真幣之中，花出去了事，誰又會招惹這種麻煩？也就是我這種閑散之人，多管閑事，給太子寫了信。」

范小刀問，「可知錢是從哪裏流出？」

李向晚道，「這得需要你們去查了。」

這時，一匹快馬停在了門外，一名捕快來到了當陽學堂，「范大人，出事了。」

離開六扇門時，范小刀曾跟門子交代過行蹤。

「怎麼了？」

捕快道，「今日上午，李思成、王思廉兩人，在護送蔣家一家人出城之時，在城南遇到了天麻幫的人，一行八人，慘遭殺害！」

范小刀心中一震，「什麼？」

本來以為，蔣家的事已告一段落，才鬆了口氣，怎得又出了這事情？

真是一波未平一波又起！

他跟李向晚道，「前輩，公務繁忙，我這侄兒讀書之事，就勞煩前輩了。」又與范火舞交代兩句，隨着那捕快策馬而去。

……

金陵城外。

十幾名捕快早已在四周布下警戒，禁止閑雜人等靠近。

八具屍體，橫七豎八的躺在山間的小路上，此處離金陵城十餘里，位置偏僻，人煙稀少，由於天麻幫的關係，只有少數商旅結隊而行。

譚時飛早已率人來到這裏，看到范小刀，上前抱拳道，「范大人。」

「什麼時的事？」

「一個時辰前，一個樵夫發現了屍體，來城中報官。」

范小刀上前查探，這些屍體，都是一擊斃命，頸部動脈被割斷，傷口呈十字形，應該是錐刺之類的兵器，這種兵刃上帶有血槽，一旦刺中，極難止血。

地上以鮮血寫着一行字：「殺人者，天麻幫英雄好漢。」

范小刀問，「譚捕頭，你怎麼看？」

譚時飛道，「馬車扔在，馬受到了驚嚇，不知下落，車內的金銀細軟，洗劫一空，看上去應該是搶劫，這種行事風格，倒像是天麻幫的手段。」

「天麻幫？可是搶了漕幫貨的那些人？」

譚時飛道，「正是！他們最近極為猖獗，打家劫舍，草菅人命，今日又犯下如此惡行，實乃人神共憤！」

范小刀道，「為何不派兵剿匪？」

譚時飛道，「天麻幫的人極為狡詐，每次行動，來去如風，又極擅隱藏和反跟蹤，官府曾派兵征討，可這些人根本不露面，隱匿於深山老林之中，而巢穴又十分隱秘，根本無從下手。」

一直在遠處站着的羅成道，「不可能是天麻幫！」

譚時飛不悅道，「你說不是就不是，莫非案發之時，你在現場？」他指着地上血字，「他們行兇之後，大搖大擺的留下名號，這分明是在挑釁我們！」

「有可能是嫁禍！」

譚時飛道，「嫁禍？誰嫁禍誰？這一帶，都是天麻幫的地盤，不是他們，又是何人？」

范小刀阻止了兩人爭吵，他又四處查探了一番，道，「老羅說得有道理。這不是搶劫，而是謀殺。」

「謀殺？」

范小刀分析道，「強盜搶劫，一般圖財居多，取七留三，再不講究者，取九留一，這是強盜一行的規矩，圖個彩頭，絕對不會將財物全部取走，因為判刑不同，除非窮凶極惡，干一票就換個地方的，極少殺人。你看這些屍體，都是一擊斃命，毫無反抗的痕迹，而李、王兩人，腰間刀才拔出半尺，甚至未全部拔出，可見兇手的武功，極為高明，而絕非是一般的草莽之輩。」

他來到屍體前，指了指地上的鮮血，「此處到處是鮮血，可是現場卻沒有留下任何足印，可見兇手出手極快，待鮮血迸出之時，已經離開了現場。」

譚時飛道，「大人的意思是？」

「這是兇殺，而非搶劫，而且，若沒有猜錯，兇手應該是專業殺手。」

有句話范小刀並沒有明說，他與天麻幫的人打過交道，且不說那些匪寇的兵刃都是清一色的長刀，他們的武功，都是尋常的練家子，要想在瞬間擊斃八人，幾乎不可能。

他認識的人中，也就只有范火舞能做到這一點。

譚時飛道，「不管如何，既然兇手留下線索，天麻幫也脫離不了干係。」

范小刀道，「也有可能是他們知道了什麼把柄，招惹了不該招惹的人，導致被人滅口，順道栽贓嫁禍給天麻幫。」

雖然沒有明說，但這些人都曾被譚時飛威脅，將打死蔣校尉的髒水潑給范小刀，這番話落入譚時飛耳中，他臉色極為難看，「大人又是什麼意思？」

范小刀道，「沒有別的意思。這起命案，發生在金陵轄區之內，李、王又是我們同僚，我一定要將此事查個水落石出！」

譚時飛提醒道，「范大人，刑名案子，是在下負責。」

范小刀淡淡道，「在趙行總捕頭赴任之前，由我暫代總捕頭一職，譚捕頭對此有疑問嗎？」

譚時飛見狀，低頭道：「沒有。」

眼神之中，怨毒之色一閃而過。

范小刀下令道，「老羅，封鎖官道，盤查往來行人百姓，看有沒有目擊者。張捕頭，你帶幾個兄弟，四處打聽一下，看有沒有遇到行為可疑之人，此人身高八尺，左撇子，兵器是兩尺錐刺。在城中廣貼告示，城外慘案，系天麻幫所為，有提供線索者，賞銀五百兩，在城隍廟告知於我，限期今夜子時之前，過期不候。」

譚時飛道，「不妥。」

「為何？」

「天麻幫最近壞事做盡，若是將此事廣而告之，怕是引得城內百姓人心惶惶啊。若是破不了案，也會嚴重影響我們六扇門的名聲。」

范小刀道，「譚捕頭，八條人命啊，若是無法給個交代，我們再好的名聲，又有何用？」

更何況，金陵六扇門的名聲，在你譚時飛手中，早已臭了。

……

金陵城外慘案的消息，像潮水一般在城內傳播開來。

數十名捕頭，對進出金陵城的百姓進行盤查，城內各出貼滿了告示，不到半日，便已鬧得沸沸揚揚，坊間閑聊之事，也都是與此案有關。

范小刀回到六扇門時，才到門口，便有數名採風圍了上來，將他堵住，令他寸步難行。

「范捕頭，我是曉生江湖金陵辦事處採風，城外的兇殺案，不知可有什麼進展？」

范小刀道，「無可奉告。」

又有人道：「范大人，我是八卦周刊採風，聽說您兩日前新調來六扇門，才一來就發生這種案子，不知大人準備如何破案？」

「無可奉告。」

「范大人，我是金陵江湖採風，聽說蔣家滅門慘案之前，您曾在六扇門，親自下令打死了城門官蔣校尉，不知此事是否屬實？您對此事有何評價？」

范小刀聞言，停下腳步，打量著這名採風，是一名女子，二十餘歲，蔣校尉之死，臬台府親自處理，根本沒有對外公示，而此女子的問題，又先入為主，令人生疑。

「你若想知道，今夜子時，在城隍廟，給你一個答案。」

未等其餘人問話，范小刀道：「金陵城外蔣家慘案，性質極為惡劣，我范小刀代表六扇門向金陵百姓承諾，無論兇手是誰，一定要將之抓捕歸案，給蔣家、給百姓一個交代！」

說罷，頭也不回，走進六扇門。

他一刻也不曾駐足，直接來到謝愚的公署，謝愚早已等候多時，看到范小刀，道，「你終於回來了，這件事鬧得金陵城內人人皆知，就連按察使也發函來過問，你到底想如何？」

范小刀道：「我想破案。」

謝愚道，「愚蠢！這種案件，沒有什麼線索，沒有人證、物證，勘察極難，十有八九，可能成為一宗懸案，你鬧出這麼大動靜，若是破不了案，讓我們金陵府如何收拾？」

「大人是怎麼想的？」

謝愚把一則公文遞給他，道，「我怎麼想不重要。現在臬台府想插手這個案件。」

范小刀道，「按律，十人以下的兇案，由府一級衙門勘察，臬台府親自過問，算是僭越啊？」

謝愚道，「我自然知道，所以回絕了他們。」

范小刀道，「我懷疑，這件事與譚時飛有關。」

「可有證據？」

范小刀搖頭，「沒有。蔣家並非富裕之家，他們今日離城，是受到譚時飛所迫，而且還有兩名官府之人護送，若是尋常盜匪，根本不敢動手，兇手不但動手，而且手段極高明，肯定是職業殺手，而且是提前得知了消息，若要追查此事，當從這裏下手。」

范小刀又道，「若我是殺手，得手之後，會離開金陵躲上一段時間，待風聲過去后再作打算。」

謝愚道，「那你還大張旗鼓搞這麼大動靜，又是賞銀，又是城隍廟的。」

范小刀道，「我就是想辦法讓他知道。」

「你怎知他會出現？」

「我不知道，只是想砰砰運氣。」

謝愚道，「無論如何，這個案子要儘快偵破。」