聲音有些滄桑，又帶着一絲凄涼。
范小刀警覺道：「誰？」
一名老者從祠堂後走了出來，面容清癯，兩鬢之間，已見華髮。老者四五十歲樣子，或許看上去更老一些，穿了一身書生儒衫，站在月影之下，盯着范小刀。
范小刀問，「閣下是？」
老者道，「我的名姓早已忘記，如今不過是金陵城下活死人。」
范小刀聽他如此說，心中暗想，應該是金陵李家的後人吧，當年李家家族十分龐大，總有一些漏網之魚，不過這些都是陳年舊案了。
范小刀拱手道，「在下范小刀，無意中闖入此地，打擾之處，還請見諒。」
老者道，「你手中長劍，可是驚鴻？」
范小刀點頭。
老者道：「看來，知行已經死了。」
果然是李家之人，范小刀心說，李知行不但死了，而且是死在自己手上，不過，這種話，他是決計不能說出來的。
那老者面色恬淡，但身上蘊含着一種奇怪的力量，一呼一吸之間，似乎與天地共振同鳴，就像是融入到這座天地之中。
老者並沒有過於追究此事。
范小刀問，「前輩是金陵李家之人？」
老者沒有回答，也沒有否定，來到院子中，望着劍林石碑，道，「這石碑之上，記載得是當年金陵李家最引以為傲的十五套劍法，只是劍法乃古法，已經無從修鍊，只有好事之人，將之拓去，權當收藏了。」
范小刀看了半篇碑文，這些劍法重劍氣，不重劍招，講究心悟道，劍招自現，很顯然是一種上乘的劍法，但是如今天地真元稀薄，要想修行這些劍法，根本無從下手。
老者道：「當年，金陵李家名動天下，明日拜謁之人，多如牛毛，這座宅子的主人，也從不介意將劍招分享給外人，而且還提供食宿方便，當時天下武者雲集金陵，實乃天下盛世。」
范小刀又問，「那為何沒落了？」
老者又嘆了口氣，「正所謂匹夫無罪，懷璧其罪。李家被抄家滅門，名義上是有謀逆之心，但實則是因為無法交出皇帝想要之物。」
「想要之物？」
老者道：「皇帝追求長生之道，而李家祖上是出過劍仙之人，皇帝認為，李家有長生之道法，命李家三月之內交出，可李家早已棄武從商兩百年，哪裏能交得出來，但皇帝並不這樣以為。」他有些自嘲道，「若李家真有長生劍仙，又豈能讓朱家任意揉捏？」
范小刀道，「依我看，李家還是太不懂變通了，若換做是我，這石碑上的碑文抄幾份給他，就說這是長生劍道，若是修行不成，那就是資質受限、或心不夠誠，這就是神仙們管的事兒，跟你們無關了。」
老者聞言，苦笑一聲，「當時皇帝逼得急，家中也有人提過此事，可是家主認為，此乃欺君之罪，沒有答應。」
「還是太實在了。」
老者搖頭，「也未必，當時家族之中，派系爭鬥林立，若這件事泄露出去，那便是真正的欺君之罪。當時，家主以為，自己與皇帝關係還算不錯，只可惜，他高估了自己，低估了皇帝的決心。唉，現在說這些，沒用了。」
一代家族，金粉世家，就如此沒落，范小刀心中也覺得有些唏噓。
他只是想出來散心，無意闖入此地，既然被這裏的主人發現，略表歉意，便要準備告辭，那老者忽道，「慢著！」
「前輩有何賜教？」
老者道，「你手持驚鴻劍，便是與我李家有緣，這石碑上的十五套劍法，別人不能修行，但你可以，不知你願否入我門下？」
范小刀笑問，「有何好處？」
老者道，「兩月之前，中星衝撞紫薇，京城之中有異象，怕是天下將要大變，若不能及時應對，怕是要重蹈二百年前天道降臨的覆轍，我雖不知知行為何將驚鴻給你，但既然給你，必有深意。你今夜又來到李家舊宅，這是天意。」
范小刀恍然道，「你的意思是，我跟你學劍，然後拯救天下蒼生？」
「正是。」
范小刀哈哈大笑，道：「不必了。」
「為何？」
范小刀道：「很多時候，手中的劍並不能解決問題，否則，李家當年也不會沒落。更何況，我也沒有那麼高的覺悟。」
「以身修劍，成仙成聖，多少江湖人夢寐以求之事，你沒有興趣？」
范小刀搖頭，「沒有。我沒有什麼雄心壯志，對我來說，活着，有肉吃，有酒喝，有朋友，有愛人，人生便不枉來世間一遭。拯救天下蒼生的事兒，還是交給別人去做吧！」
老者略帶失望之色，不過也沒有強求。
忽然，他看了一眼范小刀氣脈，口中「咦」了一聲，一個閃身，來到范小刀身前，伸手去扣范小刀脈門。
范小刀見他忽然出手，忙不迭運氣，右手微翻，使出一記金剛拳，轟向老者胸口。
一拳落空。
范小刀大驚，明明擊中了他，卻如穿過一個影子一般，沒有碰到他分毫，再想變招已來不及，手腕被他扣住，一股強大的內力，從手腕湧入，瞬間周遊在他經脈之間。
范小刀放下心來。
老者並沒有惡意，否則那道內力，早已將他經脈震碎。
老者道，「你中毒了？」
范小刀道，「我小時從娘胎裏帶出來的毛病。」
老者搖了搖頭，「可是每到月中，全身經脈欲裂，痛不欲生？」
范小刀點頭稱是。
老者道，「剛才我暗中觀察，你身負九陽脈，乃天下至陽之脈，三大奇脈之一，只是你自幼便中了寒毒，經脈被壓制，累年遭受寒毒侵襲，已是千瘡百孔，你服用的丹藥，又至陽之物，雖能緩解，卻是陽陽相剋，對你經脈有損無益，若是這樣下去，你怕是活不過五年！」
范小刀心中一驚，「什麼？」
「你身上可帶了丹藥？」
范小刀取出丹藥，遞給了老者，老者拿起來，端詳了半晌，道：「你與京城太平道觀那妖道，是什麼關係？」
「並無關係。」
「那又如何會有他們煉製的丹藥？」
范小刀解釋道，「這些丹藥，是我的一位長輩臨終前留給我的。」
老者點了點頭，「原來如此。我察覺你體內的寒毒，應是你三四歲時被人下藥所至，並非什麼從娘胎中帶出來的毛病。究竟是什麼人如此狠毒，給一個童子下這種毒。」
范小刀心中暗想，這件事，很有可能與當年鳳棲閣的事有關。也正因如此，義父拼着一死，將自己帶離了京城。
若我是皇子，那到底是誰要害我？
幾年前，義父冒死潛入京城，結果慘遭橫禍，看來他的死，與當年對付自己的人，應該是一路人，忽然他心中冒出一個令人心寒的想法。
是皇帝？
他可是自己的親生父親啊，而且，在京城大半年，自己或多或少受了他不少恩惠，若他想要殺自己，怕是自己早已沒有機會站在這裏了。
他又問：「前輩可有解毒之法？」
老者搖了搖頭，「並沒有，但你若信我，這些丹藥中，有一種奇葯，對身體有害無益，長期服用，容易喪失心智。」
「極樂草？」
老者訝道：「你竟知道此物？」
范小刀點頭，「我還是見過點世面的。」
老者繼續道，「不錯，正是極樂草，不過這種草早在二百年前已經滅絕，你所用的，應是陳放百年以上的乾草，藥效早已散去的七七八八，普天之下，大概也只有太平道觀，還有些存貨吧。這些丹藥，你還是停了吧。」
不服丹藥？
那可是鑽心刺骨之痛，當年忘記服用，差點痛死在三龍山上。
「那寒毒發作，可是要命的。」
老者道，「至陰肅肅，至陽赫赫；肅肅出乎天，赫赫發乎地；交通成和而萬物生焉。孤陰不長，孤陽不生，陰陽調和，方能長久，你若信得過我，他日我可以施針，為你壓制寒毒。雖不能徹底根治，但可以壓制你寒毒發作。」
范小刀抱拳道：「如此先行謝過了。」
老者道，「你我相見，便是有緣。若你有空，不妨去城南的當陽學堂找我。」
「當陽學堂？」
范小刀愕然道，「前輩可姓李，名諱向晚？」
「你聽過老夫？」
當初，太子交代，若在金陵，遇到難事，可去當陽學堂找李向晚，只是沒有料到，今日會在李家舊宅相遇，更沒有料到地是，這位太子曾經的幕僚，名動江南的布衣神侯，竟是當年金陵李家的「餘孽」！
范小刀將朱延委託他查私鑄銅幣之事告訴了他，又道，「今日才到金陵，本想找機會去拜會先生的，沒想到會在這裏遇到。」
李向晚微微一笑，「確實巧。不過，朱延並不知我金陵李家的身份，還望小友能替老夫保密。」
范小刀神色凝重，點了點頭。
這種事若是傳出去，當朝太子重用金陵李家之人，不但對李向晚是個威脅，也會給太子帶來不利的輿論影響。
「既然如此，以後見面的機會還多，待他日相聚，我們再細談。時候不早，老夫先告辭了，後會有期！」
說罷，人影一閃，李向晚消失在夜色之中。
范小刀走出李宅，又回到了朱雀大街上，長街上的人群，又將他拉入了現實之中。方才的那段經歷，與李向晚的談話，就如發生在夢中一般。
人生何處不相逢？
回到院子，已經是深夜。
范火舞正在院子中，托著腮，望着天空中的月亮發獃。
范小刀問，「還不睡覺？」
范火舞道，「睡了一覺，剛做了個噩夢，睡不着，倒不如出來看看月亮。」
范小刀道，「月亮有什麼好看的？」
范火舞道，「不知為何，每次看到月亮，我覺得心裏特別安寧。」
「小叮噹呢？」
「已經睡下了。」
范小刀見她沒有要睡的意思，便在她身旁坐了下來，「你做什麼噩夢了？」
范火舞道，「我夢到在荒野中，一群人追殺我，就像是獵人追捕獵物一樣，我一邊逃，一邊哭，腳下越來越沉，最後跑不動了。還好，有位大英雄，從天而降，把我救了下來。」
范小刀笑道，「不會是我吧？」
范火舞道，「你想的倒是挺美，不過，後面那段，是我瞎編的。」她站起身，回到屋中，不片刻，取回一壺酒，「陪我喝點？」
「我去取酒杯。」
范火舞道，「局氣！」
她仰頭大口飲了一口，將酒壺遞給他，見范小刀沒有接，笑道，「怎麼，嫌棄我？」
「沒有！」范小刀哈哈一笑，先前憂鬱一掃而空，接過酒壺，一口飲下一大半，酒是烈酒，喉嚨之間似有火生出，辛辣之餘，又覺得腹中生熱，大呼一聲，「痛快！」
「給我留點！」
兩人你一口，我一口，將一壺酒喝了個精光。
范小刀問，「來金陵后，你有什麼打算？」
范火舞道，「我也不知，總覺得似乎這裏有什麼事等着我。」
范小刀道，「沒準是你的情郎在呼喚你呢，喚回你的記憶。」
范火舞道，「我在金陵有情郎，你就這麼開心？」
「當然替你開心。」
范火舞略帶失望之色，「我還以為你喜歡我呢。」
范小刀陪笑道，「像你這樣的姑娘，很難不讓人喜歡。」
「比如？」
范小刀道，「比如……性格潑辣，殺人如麻，唉……停停停，君子動口不動手哈！」
范火舞的拳頭如疾風驟雨一般轟面而來，范小刀一把抓住她拳頭，就勢一拉，將她拉入懷中，先前還張牙舞爪的范火舞，此刻就像一隻兔子一般，蜷在他懷中一動不動。
一陣風吹來。
夜風習習，也不知是春意醉人，還是酒令人醉，月光下的范火舞，楚楚動人，格外的明媚，嘴角的硃砂痣，更令人心猿意馬。
范火舞放棄抵抗，閉上了眼睛。
范小刀腦袋嗡的一聲，忍不住就要親下去。
忽然，屋內傳來一聲大喝。
「誰敢橫刀立馬，唯我大俠小叮噹！」
兩人頓時清醒，連忙分開，回到屋中，看到小叮噹早已踢開了被褥，四平八躺在床上，半截身子快從床上掉下來。
范火舞將他放回原位，又替他蓋好被子，看了一眼范小刀，「夜了，早些歇息吧。」
范小刀略帶歉意，「剛才的事……」
「以後不許再提！」
「晚安！」
兩人各懷心事，各回各房。
窗外的風聲，如泣如訴。
……
次日清晨。
六扇門衙門口，人滿為患。
十幾個人身穿麻衣，有老有少，披麻戴孝，將六扇門門口堵得水泄不通，更有人以白布丹字，拉起了橫幅，引來無數人圍觀。
「殺人償命！」
「嚴懲殺人犯范小刀！」
范小刀來到門口，看到這一幕，堵門，拉橫幅，這場景，有些熟悉。
他眉頭緊皺，「怎麼回事？」
有人道，「蔣家的人來鬧事，說大人命人打死蔣書龍，要來討個說法！」
宋師爺也聞訊趕來，「蔣夫人，昨日不是說好了嗎？」
那蔣夫人聞聲，指著宋師爺道，「打死了我們的人，又想花錢息事寧人，這個世道，天理何在？王法何在？」
有人起鬨道：「殺人償命！」
宋師爺對范小刀道，「怎麼會這樣呢？」
范小刀道，「很顯然，有人給出了更好的條件。」
宋師爺道，「你是說，有人指使？」
范小刀道，「我實在想不出別的解釋。」
「到底是誰？」
范小刀道，「那就要看一會兒，誰會推波助瀾，誰又會煽風點火了。」
過了片刻，譚時飛聞訊趕了過來，看到有人堵門，勃然大怒，「成何體統，衙門的門，是你們說堵就能堵的嗎？」
蔣夫人站起身來，指著譚時飛道，「這裏面，你是管事的嗎？」
譚時飛看了一眼范小刀，「是范大人負責。」
「你不是管事的，給我滾一邊去，我要跟管事的人談！」
譚時飛悻然退下。
范小刀道，「蔣夫人，有何事，咱們進來談？」
蔣夫人道，「進去？我夫君昨天一早好好的出門當差，天黑就有人來告訴我，被你打死了，我進去，只怕是又要橫著出來嗎？」
宋師爺道：「其中怕是有什麼誤會！」
「誤會？」蔣夫人咆哮道，「人都死了，你們就給我一個誤會？」
「那你想要如何處置？」
「如何處置？」蔣夫人道，「我夫君死得不明不白，我一不要錢，二不要地，我就要一個說法，自古以來，殺人償命，誰下令殺的人，就用誰的命來償！你們金陵府不管，我就告到巡撫衙門，巡撫衙門不管，我就去京城，告御狀！」
看到范小刀臉色鐵青，譚時飛嘴角露出一絲冷笑，跟我斗，你還嫩了點。
外面，眾人群情激憤，紛紛聲援，要求嚴懲兇手！
范小刀往前一步，朗聲道，「蔣夫人，各位鄉親，蔣校尉昨日犯了錯，本來是略施懲戒，卻沒有料到慘遭橫死。這件事，有問題嗎？有！不但有，而且極為惡劣！」
此言一出，眾人紛紛止聲，聽他如何解釋。
范小刀道，「蔣校尉不會死得不明不白，這件事，就算蔣家不追究，官府也會查個水落石出。」
「怎麼查？官官相護而已！」
范小刀道，「給我們三日，三日之後，還在這裏，我金陵六扇門給蔣家，給各位相親一個交代！」
