又聽李狗蛋的爹先開了口，順勢也就托請他明日裏來幫忙，這一攤子的事情就全委託給他了。

李狗蛋的爹自然拍著胸脯滿口答應不提。

朱家老大和老二互相看了一眼，都頗有些後悔。

不過面上還穩得住，也笑着說明日都會來幫忙的，讓慕破軍別客氣。

一路說說笑笑的，倒是不覺得累。

回到村子裏，將東西都給幫忙卸在了慕家的院子裏。

大家就都告辭回家去了。

沈佳言留他們吃飯，他們也都不肯，只說先將自家買的東西拿回家去，將家裏的事情安排好了，一會子就帶人來幫忙。

等到出了慕家的大門，朱家老大和老二離得近，幾步就回了家。

一進院子門，朱家老二的臉就沉了下來。

剛好朱家小妹從屋裏出來，迎頭碰上，怯生生的露出一個討好的笑容來：「大哥，二哥，你們回來啦，怎麼沒看到大嫂——」

話還沒說完，朱家老二就冷哼了一聲：「托你的福，大嫂現在只怕還在鎮上呢！」

說完，甩手就進了自己的屋子。

朱家小妹眼睛含着一泡淚，要哭不哭的看着朱家老大：「大哥，二哥這是哪裏受了氣，朝着我排揎——」

朱家老大看着朱家小妹這模樣腦瓜子就疼，擺擺手：「有那哭的閑工夫，沒看到我跟你二哥才回來？也不知道問問我跟你二哥吃了飯沒有？要是有中午吃剩下的，去熱一熱，給我跟你二哥端來總會吧？你也一把年紀，又不是兩三歲的孩子，這點眼力見都沒有？」

「再說了，你二哥說你兩句，怎麼就使不得了？就成排揎你了？他也是說實話，你也好意思問你大嫂？若不是你的緣故，你大嫂用得着這麼冷的天去鎮上求爺爺告奶奶的，去找那被你剪壞的料子？」

朱家小妹眼淚一下子就下來了，又是委屈，又是難過。

裏頭朱家老爺子和老太太聽到了外頭的動靜，老爺子皺着眉頭敲了敲煙袋鍋：「老婆子，你去外頭去，把閨女叫回來！快過年了，成天哭天抹淚的，咱們做爹娘的也就罷了，那哥哥嫂子看了不鬧心？」

朱家老太太忍不住就道：「老大和老二這是心疼他們的媳婦呢！不然好端端的回來，就給咱閨女甩什麼臉子？不過就是一點衣服料子，到底要僭多少過？」

朱家老爺子瞪老太太一眼：「你有本事這話當着老大的面說去？」

老太太縮了縮脖子，到底沒說話了。

沉着臉出去，將朱家小妹給叫進了屋，又讓老三媳婦出來，去灶屋裏給朱家老大和老二熱飯菜去。

朱家老大看自家老娘進屋去安慰小妹去了。

跺跺腳，嘆口氣，進了正屋。

朱家老爺子見了自己老大這臉色，就知道他有話說，示意他坐下。

朱家老大一屁股坐下，好半天憋出一句話來：「爹，過來年，趕快尋個人家，將小妹給嫁出去吧！」

朱家老爺子沉下臉來：「怎麼？留她在家裏，礙着你們誰的眼了？還是你媳婦在你耳邊說什麼了？」

朱家老大苦笑着抹了一把臉：「爹，你這話說得就傷人心了！孩子他娘是什麼樣的人，這麼些年，你們能不知道？別的不說，就說今兒個，到現在她還在鎮上，為了給小妹擦屁股收拾亂攤子忙活，連口熱水都沒得喝呢！她還沒委屈上，小妹倒是委屈上了？」

「再說了，小妹這脾性，留在家裏您就不怕？隔壁那慕家日子越過越紅火，小妹要是萬一哪天出門，又氣不順，說錯話了，那咱們家幾輩子的臉可就丟乾淨了？以後還怎麼跟隔壁慕家相處？」

「今兒個慕家那邊要辦酒席，按照我們兩家往日的關係，不用我自己上門去，只怕人家都要來請我幫忙，去當知客先生。可出了這一檔子事情，雖然人家慕家不知情，我心裏卻是發虛！就怕有一天被慕家知道了，那咱們一家子可沒臉見人了。」

「因此我倒是先退了，卻讓李大根那小子給撿了漏，白便宜他了！這也就罷了，為了自家妹子，這點事情不算什麼，可回家來一看，小妹還是這樣拎不清——」

「兒子再疼妹子，可她終究要嫁人，成為別人家的人！總不能為了她，自家這一家老小都不要了吧？爹，您說呢？」

朱家老爺子沒說話，只埋頭吧嗒吧嗒的抽了好幾口煙。

煙遮住了他的神色，好一會子，才開口：「既然這麼着，這個年就別讓她出門了！等過了年，讓你媳婦也好，還是託人也好，給她尋一個遠一點的婆家嫁了也好。」

朱家老大這才放下心來，他心裏清楚，別看自家爹娘疼小妹，可最疼的還是他們這幾個兒子，涉及到根本利益的時候，肯定會偏着他們的。

朱家這邊的事情，別人自然都不知道。

白氏天都擦黑了，才回家，結果自然是一無所獲。

又累又餓的回家，熱茶沒有一口，熱飯沒有一碗，小姑子就問那料子買到了沒？

聽說沒有，自己還沒說啥呢，她倒是先哭了，好像自己對不起她一般。

白氏只覺得心裏膩得慌，若是往日她還要說兩句場面話，哄幾句小姑子。

可今日實在沒了力氣，一句話都懶的說，連飯也不吃了，直接進了屋，躺在了床上。

外頭鬧騰了一會，不知道老爺子說了句什麼，然後才安靜了。

又過了半日，朱家老大才端了一碗熱氣騰騰的二合麵條進來：「娃他娘，餓壞了吧？起來吃飯了！我讓三丫給你下了一碗麵條，下頭還卧了一個荷包蛋，快趁熱吃——」

白氏翻身而起，鼻尖通紅，說話也瓮聲瓮氣的：「你讓三丫給我做麵條，沒人說閑話？」

朱家老大將碗筷遞到白氏手裏：「誰敢說閑話？你且放心，有你男人在，看誰敢說你？」

白氏啐了自家男人一口，埋頭吃面。

朱家老大坐在她旁邊，這才慢慢的道：「今兒個你受委屈了！爹娘和我心裏都有數！今兒個我也跟爹說了，等過了年，就尋個人家，將小妹遠遠的嫁出去也就是了。」

白氏聽了這話，吃麵條的動作一頓，抬頭看這朱家老大，好半日才說：「爹娘捨得？」

朱家老大哼了一聲：「總不能為了一個小妹，家裏人都跟着受累吧？爹娘到底還是要靠着咱們這些兒子養老呢！就算娘糊塗，爹也不會糊塗的！爹已經同意了，過了年將人嫁出去就好了！」

頓了頓才道：「只是還是要你再受一次委屈，那衣裳料子既然買不到，你去跟慕家弟妹說說，要麼寬限到年後去，要麼，咱們家賠點錢給慕家？說不得慕家那邊大方，看在往日咱們兩家的來往上，都不要咱們賠錢呢！只是又得讓你去低聲下氣賠不是了——」

白氏心中冷笑，說來說去，這事還是要落在自己頭上。

不過能得了準話，將小姑子嫁出去也算是好消息了。

大不了舍了她這張臉，去給沈佳言賠不是就是了。

心裏雖然同意了，卻不肯輕易答應，免得朱家人不當回事。

拗了一晚上，到了第二天一早才勉強鬆了口。

朱家人這才鬆了一口氣，一大早幾乎凝滯的氣氛又活動起來。

朱家老大和老二昨天都說了要到慕家幫忙，吃了早飯，和白氏一起，就趕到慕家。

本以為他們離得近來得算早了，一進慕家的院子，裏頭已經滿得熱火朝天了。

黃婆子昨兒個天還沒黑的時候，就已經到慕家看了所採購的各色菜蔬，心裏就有了數。

跟沈佳言和慕破軍合計了一會，菜單子就定了下來。

昨晚大壯他們幾個半大的孩子，將幾條大青魚已經收拾了出來，那半扇豬肉也都分切好了，排骨和大骨頭都給剔了下來。

五花肉和瘦肉之類的都切好備用了。

全氏昨兒個就知道了今天需要的菜蔬，早上天還沒亮，就滿村裏尋摸，將需要的菜蔬都買齊了。

都是從自家菜地里扒拉出來的，新鮮脆嫩的大白菜，水靈靈的蘿蔔，碧綠清香的芹菜，還有嫩生生的小白菜，青翠的蒜苗，還帶着泥土和未化完的冰雪渣，就被放進筐子裏，抬進了慕家的院子。

碗筷桌椅都是找人借的，碗筷盤子放在竹筐里，抬進慕家后，就有專門洗碗的婆娘接過去。

熱水早就燒好了，拿草木灰攪拌了，將碗筷丟進去刷新一遍，再拿熱水一過，就乾淨了。

桌椅也都有李大根找相熟的人家借了，幫着抬到了慕家的院子裏擺放好。

從凌晨三四點起，大壯和大嘴他們就起來燒熱水，要燒夠一天客人喝的茶水，還要預備灶下需要用的。

沈佳言一來愛乾淨，二來捨得柴火，洗菜洗碗，都讓大家兌了熱水來洗，不然這麼冷的天，用涼水洗菜洗碗，只怕手都要凍壞。

雖然鄉下婆娘在家洗菜也少有用熱水的，都是冷水洗菜淘米，手凍得跟胡蘿蔔一樣，好些還生了凍瘡，都習以為常了。

乍然讓她們用熱水，都有些不好意思。

可這麼冷的天，誰能抵擋住手放在溫水裏的感覺呢？

更何況旁邊還有個小風泥爐子，上頭一直熱著一鍋黑糖薑湯，誰都可以去舀一碗來喝。

一碗熱辣辣甜絲絲的黑糖薑湯下肚，來幫忙的人身上都暖和了起來。

人人臉上帶着笑，干起活來都更有勁頭了。

因着慕家有五個半大的小子，別的幹不了，打下手，端盤子上菜卻是正好。

而且他們還不像村裏其他幫忙的男人，有時候還愛拿個喬，只要一喊就到。

不說李大根覺得今天安排事情格外順利，就是那些幫忙的女人們，也都輕鬆了些。

只要叫一聲，他們有空的就能來搭把手。

黃婆子天剛亮就來了，那些肉和魚之類的，都依照她的吩咐，切好了。

難得有這些肉和魚讓黃婆子大展身手，她正在灶邊忙活呢。

今天的主菜，是五花肉燉蘿蔔片，雖然看着粗糙，可實惠啊！大塊的五花肉，炒成透明的瓢兒狀，然後下自家做的豆醬繼續炒香，再放入切好的蒜白和蘿蔔片翻炒片刻后，撒上鹽巴，還有醬油，最後加水煮上。

最後出鍋之前，撒上切碎的青蒜苗和香菜末，香得不得了。

本地的蘿蔔經過霜打雪蓋，最是清甜不過，和五花肉一起燉，吸收了肉香，又不失蘿蔔的清甜。

青魚被切開，魚頭和自家做的酸菜，還有凍豆腐燉成一鍋，放上自家曬乾的辣椒一起，干辣椒不多，略帶一點辣味，壓制了魚頭的腥，酸菜微微酸，咬在嘴裏脆爽解膩。

凍豆腐吸收了魚頭的鮮美，裏頭全是飽滿的汁水，咬一口，舌頭燙出泡來還捨不得吐掉。

剩下的魚身用來製作魚糕，魚脊背和肚皮上的肉被輕巧的割下來，合著切得細細的肥肉粒，一起剁成蓉，加入雞蛋清和麵粉，剁好的姜泥和蔥白蓉，攪和上勁，上蒸籠蒸，九分熟的時候，打開蒸籠，將打勻的雞蛋黃在上面塗抹一層。

然後再蒸上一會，將蒸好的魚糕取出來，塗抹上的蛋黃已經凝固成金黃色的表皮。

這個時候，再用早就準備好的，過年寫春聯剩下的一點紅紙泡在酒裏面，現在泡出顏色來了，拿一根大蒜，沾取這紅色的酒水，灑在魚糕金黃色的表皮上，斑斑點點的十分好看。

最後將還熱的魚糕切成一條一條，放在一旁，等略微冷了，就可以切成一片一片的，下頭放粉絲和木耳做成的配菜，再將這魚糕一片一片的成環狀鋪在這配菜上，澆上勾好芡的澆頭。

清淡營養，老少咸宜。

而那切魚糕的邊角料，趁著熱吃，那是小孩子的最愛。

本地也只有過年或者家裏富裕辦酒席的時候，才會打魚糕。

也只有主家的孩子，才能分到一點這種剛出鍋的魚糕。

因此，這魚糕的香味一出來，幾個孩子就忍不住圍在了灶台附近。

就是沈佳言聞着這香味，也忍不住湊了過來。

等到切魚糕的時候，黃婆子也就順手將邊角的魚糕切了幾小條出來，切成了塊，然後裝在盤子裏遞給了慕玥。

慕玥興奮得小臉通紅，這一盤子裏切了約十來塊。

她看了看，先拿筷子夾了最大的一塊，奉與了沈佳言。

沈佳言也毫不客氣的，接過這塊魚糕，咬一口，又彈牙又香軟鮮美，偶爾能咬到一點姜粒，那一點點的辛辣，也別有滋味。

兩口就沒了，沈佳言還有些意猶未盡。