准國丈身份秘而未宣的孫交忙得很。

禮部尚書確認了是張子麟，那麼要廷推的就只是刑部尚書。

而現任閣臣里，與楊廷和關係匪淺的張子麟既然升任顯位，這刑部尚書之位，按照潛規則來說他是不能再盯着的。

其他四個閣臣也都知道，孫交在中樞的定位是接替袁宗皋，成為「帝黨」領袖。

因此結個善緣，這刑部尚書得走孫交的門路。

孫交認可了，那麼王瓊等人都不會有意見。

正月十三，是陛下「恩典」之後第一個固定的休沐日，但孫府的客人很多。

後院裏，孫茗哭笑不得：「娘，女兒本就不怎麼玩葉子戲，您說再多，女兒也玩不好啊。」

「那今天進宮就多跟陛下還有長公主請教！」

母女倆坐上了軟轎，從後門出去了。

轉到巷口時，只見還有很多人往自家正門而去，多有提着禮物拿着拜帖的。

孫王氏放下了轎簾感覺到很開心。

在老家都閑居數年了，沒想到再復昔日戶部尚書府的盛況，而且更勝一籌。

「聽說那個吳中才子祝允明現在時常入宮教陛下書法，若是不玩葉子戲，你也可以求陛下一起習字。」孫王氏捏著女兒的小手滿臉是笑，「茗兒習字時瞧著最讓人歡喜。」

孫茗只覺得母親現在天天想的都是讓自己在陛下面前怎麼表現，如何邀寵獲得憐愛。

她心裏亂亂地開始緊張起來，又要進宮了，又要見陛下。

雖然知道他只比自己大一歲，但在父親口中，陛下心智勝過不知多少人，閱歷更是彷彿堪比走過南闖過北的老人。

這很矛盾，記憶中那天看到的年輕又開朗、愛玩的臉，還有他看自己時帶着笑意的眼神。

就像那笑容背後還隱藏着一個模樣。

耳中只聽母親又在說：「這份恩榮歷朝歷代都少有，你比其他妃子多上多少時間與陛下先親近？你爹又是閣老，陛下面前千萬不要太拘束，拘束了就讓人覺著難以親近！就以夫君待之……」

聽到什麼夫君，少女心裏就很異樣，情難自禁地忐忑害怕起來。

難道大婚之前陛下有什麼逾禮之舉也要從了嗎？

轎子向紫禁城緩緩而去，而在南直隸的某地鄉里，里正對着縣裏的小吏點頭哈腰行過禮之後就對叫來的是個甲首說道：「伱們都聽到了。今年陛下大婚，這份額外歲貢，縣尊已經領了上官之命，咱們里額數就是這麼多。四月之前，大夥都從每戶收上來。另外陛下大婚普天同慶，縣裏也要大賀十日。咱們里每甲都要出一丁去縣裏當差，明日就把名單定下來，我帶去縣裏。」

每里十一甲，每甲十戶。

一個甲首猶豫了一下對縣裏小吏說道：「老爺，是明日開始就要去應役嗎？雖說還是正月里，但田地里的農活眼看就要忙起來了。要一直應役到什麼時候？」

「每甲一丁，啰嗦什麼？」縣裏小吏瞪着眼，「能為陛下大婚慶典忙活，那是福分！今年改元之年，宮裏欽差少不得要下來巡視，受縣尊和咱們全縣生民拜賀。縣裏處處都要修整一番，這是縣尊交待的頭等大事！夏稅不能誤，歲辦不能少，今年這份陛下大婚新坐辦四月前必須要完成！」

十個甲首都沉默不語。

小吏說完還強調一句：「必須是壯丁！別送什麼半大小子和老傢伙糊弄老子！」

「……老爺，去年欽差辦案，派下的雜辦還沒做完。要是夏糧不能誤，春耕實在少不了壯丁啊……」

「啰嗦！是招待欽差大人的事更大，還是陛下大婚的事更大？你們這都分不清楚輕重，還要本老爺說嗎？」小吏掂量著短棒起來，「是不是要抗命？這可是要抗皇命，老子現在就能拿了人去縣裏關起來！」

「老爺息怒，老爺息怒。」里正連忙拉住他，隨後一臉央求的語氣，「夏糧確實不能誤，歲辦又緊要，您能不能通融一下？我們里的負擔重，能不能就出五個丁？剩下的六員，老爺跟縣尊大人求一求，我們湊些差銀，縣裏不是每回還雇些流民做工當做賑濟嗎？」

「今年差使很重！」小吏哼了一聲，「那些流民要麼餓得沒幾把力氣，要麼就都是些憊賴貨。六個壯丁能做的活，恐怕十二個流民都做不好！」

其他甲首看着里長與縣衙來的人，一個個都沉默不語。

簽派的差役到底是幾丁？不清楚，也問不清楚。

只是不派丁的甲，那就都要湊一份銀錢交上去了。

看着里長與他商量這份差該折多少銀子一丁，有些甲首低下了頭掩飾自己的憤怒與茫然。

每次改元，都是最難熬的。

縣尊老爺都會拿刀槍棍棒地催著足額交上田賦，想各種名目上貢討皇帝老兒歡心。

想要投獻到什麼老爺門下，門路越來越難找，要花的打點銀子越來越多，佃租也越來越高。

今年的日子該怎麼熬過去？

要是再來天災，可就全完了……

同樣的事情幾乎發生在此時此刻大明的每一省、絕大多數的縣。

有的，從過年前就已經安排下去了。

所以過年前一些地方的消息也已經傳到京城了。

「廣東也不例外？」

乾清宮裏，朱厚熜向張鏜確認了一句。

「不例外。」

朱厚熜默默地點頭，隨後平靜地吩咐：「你做得好。按朕跟你說的，給十四蟬王把銀錢都保障好，多布一些眼線。」

「臣遵旨！」

從去年抓了那方沐賢和他的幾個義子開始，內察事廠一直只在暗中留意著許多情報。

春節之後陛下第一次召見，張鏜本來不想說這些會讓陛下心煩的事。

但陛下問他各地有沒有藉著選秀大婚的事斂財，張鏜就只能報了上去。

內察事廠對外誰都能瞞，但不能瞞陛下。

「……陛下，孫閣老的夫人和千金已經到了清寧宮。」

張鏜走後，黃錦小聲提醒一句。

朱厚熜問他：「以前解昌傑安排的那個彈劾袁金生的方鳳，去哪個省做巡按御史了？」

名字很牛，但巡按御史實際只有七品。只不過普通的監察御史若有了巡按一省的資歷，後面就進入升遷快車道了。

「陛下，福建巡按御史被害后，方鳳補了這個缺。」

「明天你去把夏言叫來。接下來一個月里，留心一下各省巡按、巡撫遞上來的奏疏，有提到借朕改元、選秀、大婚之事濫派差役的，把名字和省份都整理出來。」

黃錦心頭一凜：「奴婢遵旨。」

夏言已經在重設三大營一事裏出力頗多，如今事情既然已經理出了條陳、今後兩年只需照章施行讓京營擴員、整備、操練，那麼夏言看起來要大用了。

「對嚴嵩也點一句。」

朱厚熜淡淡地吩咐了一句，站起來往清寧宮走。

「奴婢明白了。」黃錦跟在一旁勸道，「陛下，畢竟是大婚，這些事免不了的。您愛民如子，奴婢們會記在心裏，您彆氣著了。」

「朕不氣。」朱厚熜嘴角的笑意卻是冷的。

地方上要為他慶賀，這確實是免不了的。藉著慶賀之名私吞一點，那也是免不了的。

可是如果哪裏吃相太難看了，那朱厚熜也準備再派一把刀下去。

改元的新氣象，回頭栽到朱厚熜頭上的卻全是怨氣。

這屬於苦一苦百姓，好處他們得一大半，罵名朕來擔了。

「陛下，您還是在氣。」黃錦說道。

「那你有什麼法子？」

「您把那些葡萄牙欽犯都叫過來，奴婢先讓他們排一出沐猴而冠的戲？讓他們穿上戲服學幾步，等會逗您和孫娘娘開心？」

朱厚熜立刻就被他逗笑了：「虧你想得出，什麼沐猴而冠……」

比祝允明更早被押解進京的，就包括第二次屯門海戰里被俘虜的四十來個「欽犯」，其中，有二十七個是歐洲人。

一路上，這四十來個人里死了六個。到了錦衣衛詔獄里后，這一個來月里又死了十一個。

如今，二十七個歐洲人已經只剩下十七人，而其他助紂為虐的「明奸」都已經被處死了。

加上皮萊資及之前被送到京城的兩個葡萄牙人，倒是正好二十個。

朱厚熜今天叫駱安把他們帶過來，又不是為了給孫茗看看新奇。

「叫魏彬和祝允明一起去見他們。告訴魏彬，朕之前交待他在海貿行里可以留心採買回大明的東西，讓他問問這些西洋人，他們有沒有見過，是什麼模樣。」朱厚熜揮了揮手，「然後讓祝允明聽着描述畫下來。」

朱厚熜不會畫，他也不知道像紅薯、土豆、玉米這些暫時還沒有大規模傳入大明的東西，此時長什麼樣、叫什麼名字。

沿海那些經常出海的大族裏也許見過這些東西，但也許只是當做新奇之物，品嘗一二罷了。

誰知道現在的情況呢？

駱安那邊也就是重點審問葡萄牙人在南面目前的實力，他們下一步的計劃，他們戰船槍炮技法等「軍情」。

朱厚熜雖然作為皇帝可以百無禁忌，但讓魏彬先去做這件事，貫以搜羅海外物產的名義，是更系統的做法。

找到更穩定的來源更重要，朱厚熜依稀記得這些高產物種也有弊端。包括育種和種植方法，朱厚熜更是一無所知。

來到了清寧宮，向蔣太后問了安之後，又跟孫王氏微笑點了點頭，朱厚熜就很熟絡地跟孫茗說道：「走，帶你去御花園，看看各種奇石和花草。」

「……陛下，長公主們也在那邊嗎？」

跟在朱厚熜身後，見到母親沒有跟來，也不見皇帝的姐姐和妹妹，孫茗就像孤身走入了陌生的叢林。

「單獨跟朕呆在一起害怕？」

孫茗當然不安又緊張，但聞言只能抿嘴低頭搖著腦袋：「沒有……」

「聽說你在家裏就看了不少書，等會看你認得出多少物事的來歷。」朱厚熜回頭看了看她，語帶笑意，「將來就是朕的皇后，走到朕身邊來，朕帶你逛御花園，不怕。」

小姑娘聽到他溫和的語氣，雙手捏在一起緩緩抬頭偷瞄着他。

見到他正笑着看自己，輕輕「嗯」了一聲壓抑着緊張快挪兩步到了他身旁稍後一點地方。

不活潑，但因此顯露出來的少女嬌怯是十足十的。

朱厚熜慢慢走着：「我到御花園中也逛得少，現在才正月，聽說下個月就能有幾株梅花開花，到時候咱們再去看。今天先找找，看看有沒有花骨朵。你會不會畫畫？」

「……民女畫得不好。」

「你就說我嘛，我都說我了。」

孫茗忽然輕笑一聲，然後又慌張地捂著嘴。

朱厚熜轉頭看了她一眼，小姑娘滿眼都是慌張。

「這句話有趣？」朱厚熜心想這莫非是個笑點低的，「你知道永樂朝有個叫陳全的翰林編修嗎？」

孫茗竟點了點頭：「知道……嫩菊散輕煙，青蕊含朝露。不見柴桑翁，遙情托毫素。民……我喜歡這一首《墨菊》……」

她小聲脆脆嫩嫩地念出這首詩，朱厚熜有點驚奇地看着她。

隨口說了個人，她居然還能背別人寫的詩，雖然朱厚熜也不知道這首詩是不是陳全寫的。

但小姑娘應該不敢欺君。

「……我要講的這趣事你應該不知道，但眼下卻不好講了。」

「為何？」孫茗被吊起了一點好奇心。

「高忠，你講給朕聽的，你來講。」

如今白天裏若不是緊要的事，都是高忠隨侍，黃錦要補覺。

此時高忠上前了兩步卻苦着臉：「陛下，這舊事奴婢若講了出來，有辱娘娘清聽……」

雖然還沒有大婚，但看皇帝對這孫家千金的「寵愛」，高忠哪會不明形勢。

「讓你講就講，現在是專心遊樂。」

「……是。」高忠清了清嗓子，「這舊事，奴婢也是聽宮裏傳的。說是永樂朝時，編修陳全慣會講笑話。有一日在宮中迷了路誤入禁地，就被一個大璫逮住了。陳全怕極，連忙求饒。那地方雖然是禁地，其實也不算打緊。大璫就考較他：『聽說陳編修慣會說笑，今日你若只用一字說得咱家笑了，那便放過你。』娘娘可知陳全答的何字？」

孫茗搖著頭，一雙明眸中都是好奇。

一個字怎麼逗笑別人？

高忠笑着說：「陳全張口就答：『屁』。」

孫茗頓時臉一紅，然後偷偷看了看皇帝：要是這個高公公不講，陛下難道會講……這個字？

但這個字有什麼好笑的。

「大璫沉下臉問他：『這有什麼好笑？』不料陳編修卻滿臉苦相答道：『那還不是放也由公公，不放也由公公。』」

「噗……」孫茗頓時笑出聲來，然後又抬袖遮住臉，袖邊只見她滿臉通紅，肩膀卻還憋著抖啊抖。

朱厚熜看得有趣，嘖嘖說道：「嫩菊散輕煙，散的是這輕煙啊……」

孫茗雙眼瞪大，一時忘了羞赧盯着皇帝：好好的一首詩！

「陛下妙解！」高忠立刻拍馬屁，「這倒比那一個字更逗樂了。」

他們是不懂什麼叫嫩菊的，但他們懂什麼叫輕煙。

「這也是巧。」朱厚熜笑道，「你跟我不也是巧嗎？毀了你喜歡的一首詩，那等會再講點雅事賠給你。」

孫茗隨他走入了御花園，心情卻不知不覺之間放鬆了下來。

陛下也是個有趣的陛下，而且……除了兄長，孫茗也不曾與哪個同齡男子一起這樣遊園。

來到御花園裏，果然有幾株梅花開始吐芽，有了一丁點花骨朵。

她看着與她隨和說笑的皇帝，心裏的少女情愫也蘊出芽來。

母親說的是沒錯的，對女子來說，大婚之前就能與夫君先見一見，還能一起遊園，這真是極大的幸運。

只過了幾天，陛下的容貌在她心裏又清晰了幾分。

皇帝在休沐之日與未來的皇后調劑著心情，黃錦卻先到了夏言府上告訴他明天去見皇帝。

「黃公公，不知陛下相召，所為何事？」夏言堅持把謝儀遞給他。

黃錦推脫掉之後只是笑着說道：「咱家實不知，許是有什麼差遣吧。陛下寬仁愛民，夏給事忠君用事便好。」

夏言把這句話記在了心裏，對黃錦鄭重鞠躬：「臣必忠君用事，不負陛下厚望。」

不管是什麼差遣，那麼重點就是「陛下寬仁愛民」幾個字。

皇帝的御用太監總是不收受謝儀，那麼這一趟親自來，就是為了提醒他這幾個字。

以黃錦的身份，他自然不必刻意結交什麼外臣，所以應該是來提醒自己，接下來領到的差遣應該很重要吧。

有什麼差遣比他現在的差遣還重要？

(本章完)