《野記》在江南到底怎麼流傳起來的？
「此事督台大人不便去查，因此陛下命我來了。」北鎮撫使王佐出現在了張子麟面前，一個卷宗遞過去，「三條線索，我已皆有所獲。」
張子麟凜然接到手中：「多謝鎮撫，請坐，請指教。」
卷宗是要慢慢看的，但有些話恐怕不便落於紙上。
王佐拱手謝過之後，坐在了椅子上。
看了看張子麟之後，他先是笑著寒暄了一下：「督台巡憲浙江、福建歸來，瞧起來消瘦了一些。身擔大任，身體要緊啊。」
「只恐不能儘快為君分憂。」張子麟頓了頓之後斟酌道，「此案詳查之後，非同小可，疑點頗多。江南士子傳閱《野記》，妄議太宗舊事之人頗多。此事，最早線索還在年初。其時，先帝尚未大行。」
王佐點了點頭：「最早是多了一些抄本，俱為台閣體。我查到最初得閱此抄本者，是在秦淮河幾處樓船中，說不知是哪些世子恩客遺落下來。後來才有書商聞陛下議禮繼統不繼嗣，逐利而刊行之，因此傳開。」
「既有鎮撫佐證，那麼應當無假。」張子麟很頭痛，「年初之時，賊子便開始織網。本督已查實，九起命案中，南直隸與浙江、福建有兩知縣、一知府確系仇殺，福建巡按是巡鹽之時因匪賊劫掠鹽池身死，然其餘五人卻無疑是蓄意刺殺。三樁仇殺兇手已擒獲，但其後有無指使挑撥，卻不能屈打成招。」
「無關大局，有人藉機於短時間內在三地再添數樁殺官大案是事實。」王佐凝視著他，「況且那些山盜、水匪、海寇，都敢殺官了，為何不趁亂大肆劫掠？這等大案，又豈是小股匪寇敢擅自動的，又如何得知那幾個官員的準確行蹤？」
張子麟沉默了片刻：「東南諸官，本督已經都盤查了一遍。盤問出了不少新案子，但並無實據證明他們涉案，這等造反大案，他們也沒有理由去做。本督到后，諸事戰戰兢兢，妥帖在辦。」
「士紳、吏卒太多，督台查不過來，我也查不過來。」王佐理解他的為難之處，隨後才說道，「如今看來，逆賊之圖謀，恐怕本身就在乎大查東南。殺官大案，陛下不得不查。三地九官旬日內遇刺，《野記》更是年初就在織網，看起來彼輩籌劃周密。實則，不難。」
張子麟眼神微眯：「何以見得？」
得知某處有仇殺之後，短時間內在不同地方調動人力和情報網路再添幾樁案子，不難嗎？
王佐似笑非笑地看著他：「刑部大堂上，督台也見過楊閣老勸諫陛下勿要徹查錢寧、江彬案涉事官員了。在這東南，又有幾個官員足稱清廉？既是在東南早有布置，幾伙匪賊悍然出手，隨便逮住那個官，一殺之後一查之下便顯得疑點重重。若是只圖陛下大查東南，毫無緣由地在力所能及範圍內殺幾個官，你我反而不容易查出真兇。」
張子麟駭然問道：「隨意……殺？」
「三五悍匪潛於常住之地，數月以來甚至數年以來，豈能不知哪些官常去哪？書信既到，蹲守某處，見之即殺。毫無緣由，毫無防備，驟然出手，那有多難？有三人不是還有護衛隨侍嗎，一支冷箭，防不勝防便被殺了。」王佐看著他，「督台大人，若有苦練本領多年之死士，與你本無冤無仇，藏於暗處見你走到了街上便一箭射去，伱如何防？」
張子麟只感覺脖頸發寒：「……崑山知縣是刺客近身割喉。」
「他慣常去那青雲閣，只帶轎夫。你若是地方父母官，治下多是順民，能日日防賊嗎？」王佐眼裡精光閃爍，「這伙逆賊，必定只是就潛伏在了那幾處地方，而且就在市井之中，時日已頗久。我已經安排下去，只查訪近來有無相熟之人不見蹤影者。督台，你也應當往這個方向查！」
他站了起來：「要有合適理由離開當地，那就只有幾法：遊學、行商、隨主家往來交際。自事發前及事發后，路引才是線索。」
張子麟看他告辭離開，盯著他的背影許久。
這就是錦衣衛北鎮撫使嗎？
跟刑名審案還是不同的。他們琢磨得最多的就是搜尋罪證，至於詔獄刑訊……那已經是最下乘的手法了。
凝重地翻開了卷宗，張子麟認真地看了下去。
除去《野記》如何開始流傳的調查結果，第二部分則是南直隸、浙江、福建經常越省行商的商行、大族。
事發前後，從案發當地進出的商隊、船隊，已經歷歷在目。
張子麟深吸了一口氣，他知道他還得去查另外兩個方面：當地有哪些士子和官紳在案發前後帶著人出了境，去遊學或者訪客、探親了。
「桂子實。」他把桂萼叫了進來，「你說織網之人在東南外，沒錯。只是東南殺官諸案必須破，你代本督去福建，叮囑那邊往這個方向去查！」
……
十一月底，東南寒冬已至，西北更加冷冽。
甘州總兵官李隆帶著幾個親兵，寒著臉來到了甘肅鎮巡撫衙門。
一路直闖進去之後，他也不管還有人在場，扯著嗓子就是質問語氣：「撫台大人，我麾下諸衛指揮都來報，本月糧餉折銀減半？」
甘肅巡撫許銘皺了皺眉，對另外幾人說道：「你們先下去。」
等堂中只剩了自己和李隆及他的親兵之後，許銘才淡然說道：「今歲豐收，此時米賤，有何問題？」
李隆沉著臉盯著他：「月糧一石，折銀該有七錢，撫台大人卻只發三錢三，本將倒想請問撫台，你覺得沒問題？」
許銘並不畏懼地看著他：「據本撫所知，甘州舊糧不少，陝西新糧已至。米價已減半，折銀自當減半。三錢三，也足買一石米。」
李隆怒目圓睜，盯了他一會之後才說道：「甘肅張掖五衛、肅州衛、西寧衛、金州衛，如此多將卒蜂擁而至，糧價便漲。買不足糧，如何能果腹？不能果腹，將士們如何守好西北。撫台大人，出了變故，你能擔著？」
許銘瞥了他一眼，悠然坐到案桌后：「本撫已按冊撥發買足一月糧米之銀，如今李總兵手上銀錢足夠，甘州糧食足夠。若還出了變故，李總兵能擔著？」
李隆臉色陰沉不定地看著他。
許銘又悠悠拱手朝另一邊：「便是到制台大人面前，李總兵也講不贏這個理。改元在即，錢寧、江彬已授首，本撫奉勸李總兵還是以邊事為重。多少餉銀能買足糧米，本撫知道，李總兵也知道。」
他的語氣就是這麼不咸不淡，李隆雖是甘州邊鎮的最高軍事將領，但許銘職權包含修築城池、管理錢糧、訓練兵士、鑄造器具甲胄、羈縻藩部、統轄貿易、監察所在地百官。
「撫台既執意如此，本將只好先去書制台，再向董公公說明其事。」他微眯了雙眼看著許銘，「撫台擅自折半給發餉銀，若將卒嘩變，想將罪責盡數推給本將卻是不可能！撫台好自為之！我們走！」
他轉身揮手，幾個親兵也都仇視著看了一眼許銘，隨後才離開。
許銘等他們離開后倒是露出恨色來：「不思報國，只知中飽私囊！」
號稱四萬餘眾的甘州邊軍到底有多少人？
糧餉是按足額去發放的。
今年豐收糧價暴跌，他早已不知囤入多少。
若還是按過去的糧價給銀，蜂擁購糧之下再漲一些價，軍戶也願意趁此機會多囤一些糧食，李隆自然會大賺一筆。
眼下按市價折半給銀，那李隆就沒辦法漲價出售獲利了。
雖然軍戶也無法趁此機會多囤些糧食，但無論如何也要把李隆吃空餉還囤糧剋扣軍士的路子給斷了！
許銘就這麼不當一回事地繼續把人召回來處理公務。
而李隆離開了巡撫衙門后，就直奔總鎮甘肅太監董文忠那邊。
「董公公，先前陛下萬壽，公公等要採辦貢禮，我甘肅諸衛便奉上六千餘兩。如今月銀折半給發，董公公不向撫台說一說將士之難？」
在董文忠面前，李隆說得直白無比。
董文忠心驚膽顫，帶著些討好之意勸道：「李總兵，今歲情勢不同。你那些米糧，便如此賣了吧！只要穩住甘州，將來再說，將來再說……」
李隆盯著他：「公公在甘肅這麼長時間，也壓不住方來不久的許翔鳳？他清查諸衛，已經裁了我多少餉額了？現在還折半發銀，我甘州上下，如何能為國戍邊？」
「他折半給銀、剋扣軍餉，我自會上奏。放心，放心，他呆不了多久……」
「兩個月前，公公也是這麼說的。」李隆目露凶光，「年關將近，如今每日都要提防虜寇。將士不能飽腹，必會有變。公公當真不管嗎？」
若是以往，董文忠當然會管了。
但宮內消息傳來，董文忠現在害怕至極，伸手就拉住他：「李總兵，此時千萬不能亂！楊制台素知邊事，許翔鳳折半給銀實屬苛待邊軍。既有此事，楊制台也知曉甘州此時要穩，必會處置此事。你莫急呀！」
李隆看到他這姿態，心中思索片刻就說道：「七日，我只等七日！若撫台還不改口，我可以肯定地告訴公公，必有變故！」
說罷，他就這麼對著總鎮甘肅太監揚長而去。
董文忠恨得牙痒痒，但卻又驚懼交加。
這殺才按例本身就會剋扣一些餉銀，發到兵卒手上后，哪還有三錢三？
冬日苦寒，哪家不會留點過年關的銀子？
許銘那個清高迂腐的書獃子，只知道秉公辦事秉公辦事，三錢三就是不可能讓兵卒買到足額糧食，這都不懂嗎？
李隆……董文忠現在後悔死了。
但已經上了他的賊船，怎麼辦？
陛下說萬壽節從簡，可他董文忠從甘州收的銀子，還是都遞上去打點了啊，要不然還能躲過傅倫自盡的那一次風波？
也不可能從餉銀之外另掏出這一萬多兩銀子發到每個兵卒手中啊！
董文忠還在急得沒辦法，李隆卻已經回到了總兵府，把幾個心腹都叫了過來。
「兩廣大殺特殺，東南又有人造反。」李隆感覺自己算無遺策，「邊鎮必不能再變！許銘那狗才，必須借這個機會徹底把他趕走！」
想著自己囤的糧食這次只怕要爛一半，李隆就咬牙切齒。
「將軍，怎麼做？」
「告訴底下的兵，這餉銀必須漲！三錢三，誰能吃飽？」這回他不打算說再低的價了，「發餉之前，都備足三日之糧。要是許銘那狗才不漲到七錢，那就鬧！誰要是帶頭回去，殺了！」
「……將軍，萬一……」
李隆很肯定地說道：「沒有萬一！要麼許銘退讓，以後這甘州還聽老子的！要麼，就坐實他剋扣軍糧激起嘩變的罪名，把他趕走！一句話，三錢三，活不了！」
巡撫衙門內，許銘安排好了本月餉銀的發放事宜就淡淡說道：「提前到各糧店張貼布告，誰若漲價，本撫台必嚴辦！有糧不賣囤積居奇者，斬！」
他絲毫不知道自己在甘州的銳意進取已經引燃了什麼。
從廣東出發的船隊正在繼續往北行進，東南殺官大案的督查已經進入到新的階段。
北京城裡，自從楊慎去了廣東，楊廷和反而覺得寂寞了不少。
次子在備考後年會試，三子、四子還年幼。
只是從那次陛下提出從宗親中選擇一個幼子過繼給大行皇帝之後，參預國策會議之臣不僅當場沒有一個提出意見，其後更是沒有一次再談論起這件事。
可誰都知道其中的深意，也明白其中可能蘊藏多大的兇險。
楊廷和也不知道這是不是皇帝的另一次試探，但他知道東南殺官對君臣之間可能造成的猜疑事實上仍然存在。
終歸會有一次最終商議的，等到嗣子人選提出來，等到真的要開始商議建藩之地時。
永康長公主覺得崔元除了最開始幾天勇猛無匹之外，其後也漸漸越來越顯得心事重重。
正如他所說，可能那國策會議真不是人呆的地方。
「不是說……年底前可能要南下嗎？」永康長公主推了推輾轉反側的他，「還去不去？」
崔元想著正在真定府「剿匪」的郭勛，再次輕嘆了一口氣：「不知道。」
撫寧侯也在廣東海防東道剿匪。只需一聲令下，他就能「殺入」福建。
東南的案情，已經基本確認了是有人蓄意而為。
就算在任官員沒有牽涉其中，某些世家大族可能也只是被利用，但既然有人蓄意而為，那就是有人在謀逆。
有人謀逆啊！
代表五軍都督府坐進御書房的崔元哪還有興緻想著真正撻伐公主？
王瓊則在探望袁宗皋。
最近國策會議的「烈度」下降了，袁宗皋入冬之後也病倒了。
「仲德公，有些話只有您方便說。」王瓊嘆著氣，「可如今您又身體抱恙……」
袁宗皋躺在床上苦笑一下：「德華，陛下雄才偉略，有些話……咳咳……我也不是隨意就能說啊。」
王瓊是想來與他商議一下的，畢竟袁宗皋當天為他「擔保」，如今結病探望是說得過去的。
他只是沒想到袁宗皋是真的病得不輕。
「也罷，嗣子選出后，終歸還是要再議一議的。仲德公，你且好生休養。這京城氣候非比江西，我略有心得，家中常延請之名醫，我也請他過來了。」
「……多謝。」袁宗皋卻覺得自己的身子似乎大不對勁了。
也不知道是不是因為今年來思慮過甚，些許風寒竟然越來越重。
已是正德十六年的臘月，正旦節后就是嘉靖元年了。
朔日大朝會之後，放假。
國策大臣們感覺皇帝雖然確認了有人蓄意謀逆，現在反而從容了下來。
臘月初二，朝會之後，皇帝也沒有召見參預國策會議眾臣。
一切都很放鬆的模樣。
臘月初三，今天是要開個會了。
御書房中炭爐燃著，皇帝的樣子看起來很放鬆。
「陛下天命所歸入繼大統，今年是個豐收年份。」楊廷和想著有些話該如何說，開口卻是馬屁，「幸賴陛下運籌帷幄，雖有東南之事，然督撫有措，漕運無礙，如今秋糧大半已入庫。便是轉運邊鎮之糧，也大體妥當了。有楊制台坐鎮，邊鎮無礙。只待符瑞在東南擒獲逆首，今年無大事矣。」
說罷他看著皇帝：不會再把先帝嗣子的事情拿出來說吧？宗人府和禮部都知道輕重，程序和來往公函上，能拖就拖著呢。
想引蛇出洞，放出消息就夠了，別真的把過繼和封王建藩的事落實啊！
還沒等到皇帝說什麼，高忠有些驚慌的聲音在中圓殿外響起：「陛下，甘州軍報，楊制台八百里加急奏報！」
御書房中眾人齊齊變色：九邊之一，時值深冬，莫非北虜寇邊？
朱厚熜表情凝重：「呈進來！」
十六雙眼睛都看著高忠手裡拿著兩份奏報快步走到御座前，皇帝拿到手上就開始打開看。
他的表情先是一松，繼而很明顯地憤怒起來，臉色鐵青。
「……陛下，出了何事？」
朱厚熜看完了一份，又看完了另一份，這才先來了一個深呼吸平復心情。
「黃錦，讓眾卿傳閱一下。」他把奏報給了黃錦之後才看向眾人，「甘州兵變，甘肅鎮巡撫都御史許銘被當場焚死。」
石破驚天，御書房內本就心事重重的眾人頓時心頭一寒。
兩廣、東南、西北……真這麼湊巧嗎？
可若不是湊巧，也實在難以想象如今之大明誰人能有此實力、行此手段。
而這回，竟是邊軍出事！
