殿中再度沉寂下來，靜等簾后那人回應。

要是留了遺詔還好，太后、皇后、群臣就都有了名義去「勸諫」。

這事數年前群臣干過，但那時皇帝的身體還很好，又只有二十多歲，勸他先過繼一個孩子被擋回來了。

病重之後，張太后和夏皇后倒是主動再度提起這些事，這回卻是被閣臣們勸諫住了。

因為倉促過繼孩子，朝局更加不穩，以後必定是長達數年甚至十餘年的太后監國、閣臣輔政。

哪邊對另一方都不放心，還得提防獻出幼子的親王一脈。

「興獻王之子……」張太后終於開口了，語氣有點猶豫，「記得是名叫厚熜的，今年十五了，但其母妃蔣氏尚在……」

「太后。」楊廷和繼續說了，「憲廟一脈，益王仍在，有四子；衡王榮王，皆有六子。寧王謀逆猶在眼前，太后忘了嗎？興獻王只有一子，且倫序在前。」

簾后又沒了聲音。

憲宗朱見深一脈十四子，現在仍在而且有子嗣的，就只有這些了。

現實的問題擺在眼前：興獻王排行老四，僅次於排行老三的明孝宗朱佑樘。

而六王、七王、十三王，個個都不像興獻王如今只一脈單傳。

張太后願意叔叔繼位侄子，此後做個皇嫂？

還是說，選擇親生父親仍在、兄弟眾多的新君？

朱佑樘可是一代佳話，後宮中只有皇后一個女人，一生一心一意。

現在倒好，絕了血脈。

這帝位，盯着的人何其多？寧王謀反，不就是因為正德皇帝沒兒子，朝中大臣很多都心思不定嗎？

簾后，明白楊廷和意思的張太后哭出聲來，也不知道是真還是假。

「太后，皇后，興獻王一脈譜系單純，實乃上上之選。」楊廷和眼見如此，語氣更加誠懇起來：「《皇明祖訓》兄終弟及的規定，誰都不能忽視！興獻王之子是憲宗之孫，是孝宗親弟之子，是大行皇帝血脈最近的堂弟！若立興獻王之子，其他諸王也無從指摘！世子年已十五，太后與吾等閣臣選立他，也不致有扶立幼君、攬政擅權之嫌。」

《皇明祖訓》又搬出來了，魏彬小心地看了看簾后模糊的人影。

內閣這是以身作則，徹底擋住張太后垂簾的路啊！

攬政擅權都說出來了。

但魏彬聽楊廷和這麼一說，也確實覺得興獻王之子是最好的選擇。

如果真的繞開了興獻王一脈，那麼太后和滿朝文武就都要背個亂臣賊子的名聲。

「……若如此，該以何名分繼嗣大統？」張太后終於哽咽著開口問了關鍵問題，也強調了繼嗣二字。

「當然是尊太後為母，以弟繼兄，方才合乎禮制、萬無一失。」

「這樣啊……那孩子品性如何？」張太后的音色頓時亮了幾分，關心起別的細節。

楊廷和成竹在胸地說道：「世子人品端重，仁孝異常，晨昏定省，無有或缺。興獻王薨，世子泣至暈厥。守孝一年又九月，禮數周全。終日潛學經典，不耽嬉樂，實乃嗣君不二之選。」

魏彬等人心中古怪。

在楊廷和口中，這個興獻王世子似乎是正德皇帝的反面。

世子孝順，正德皇帝卻是親媽都管不住。

一個總被說貪玩、胡鬧，而這個世子則端重又能自制，喜歡看書又懂禮數。

「……可有議過世子妃？」太后又問了。

「沒有。

興獻王在時，世子年紀尚幼；如今又處孝期之中，世子行止守禮，潔身自好。府中女使管教甚嚴，亦無絲毫蠱惑之舉。」

「聽上去是個好孩子……」張太后似乎是接受了這個建議，畢竟如果還沒太子妃，那將來皇后的人選張太后也能做主了。

她又疑惑地問：「記得前日，皇帝已經特恩，准其襲封王爵？」

「確有其事。按舊例，親王薨，子未封者，只給養膳米二百石，襲封必等釋服。陛下病重不忘社稷重事……」楊廷和的聲音哽咽了一下，頓了頓之後解釋道，「陛下特恩興獻王之子襲王爵，領親王俸，可見陛下也意屬世子。選立此子，也算臣等對陛下盡忠！」

張太后沉默了，不知道現在是什麼情緒。

「事發突然，這兩日都在為陛下尋醫問葯，命世子襲封王爵的聖旨尚未出京。」楊廷和又說道，「臣請太后以懿旨快馬先行前往安陸，命世子見旨即釋服襲爵，則恩典出於太后。」

「先釋服襲爵？」

「世子孝期尚有九月，若還在孝期內，如何繼嗣大統？國不可一日無君，遣內使先行前往，遺詔到安陸時，便可早日入京。」

片刻沉默后，張太后又問：「當遣何人前去安陸奉迎為宜？皇帝喪訊又當如何安排？」

魏彬不禁緊張起來。

張太后這樣問，就是已經徹底同意了內閣的建議。

新君就這樣確定了，是興獻王世子！

定下了新君，接下來前去宣詔的，就都是迎立之功。

「擒下江彬、張公公鎮住了威武團練營將士再將皇帝已大行發告天下更為穩妥。同時，遺詔也需一同頒行天下。而奉迎團需輕車簡從，等天一亮就迅速前往，迎護軍隨後再調派前去匯合。」

楊廷和一通建議之後，側身看向次輔梁儲：「至於奉迎團人選，閣臣需有其一。梁學士年高，恐舟車勞頓，況且這新舊之際，朝中恐怕還有很多事需要梁學士一同拿主意。臣的意思，請蔣學士前往。」

蔣冕聞言正要請纓，但梁儲卻搶先說道：「還有比這更大的事嗎？我豈能因為年紀大而推辭。」

楊廷和猶豫了一下，又勸了一句：「叔厚，如今千般頭緒，內閣離不開你。」

「有敬之、維之，閣老又有何憂？」梁儲淡淡回了一句。

梁儲字叔厚，蔣冕和毛紀分別字敬之、維之。楊廷和與梁儲兩人口中三個其他閣臣都是以字稱之，唯獨梁儲不咸不淡地稱楊廷和為閣老，而不是同樣稱他的字介夫。

魏彬在一旁看得心中冷笑：一貫老好人一般的次輔梁儲難得積極一回。

眼下楊廷和一手遮天，他提出興獻王世子的建議，不僅太后，梁儲都沒話說。

是太后垂簾外戚干政，還是放任閣臣輔國秉政？

興獻王世子繼位這個方案剛剛讓太后和內閣都感到合適，內閣內部又爭了起來。

此刻梁儲在內閣之中是爭不過楊廷和的，不如以年邁之軀跑上一趟，先博個迎立之功。

蔣冕很不忿。

梁儲年齡已經大了，要是先被熬走，楊廷和之後不就是他蔣冕出任首輔了？要是再有迎立之功，這個速度絕對會加快。

但他還沒來得及開口為自己爭一爭，魏彬忽然開口插話：「梁閣老德高望重，確是上選。內臣這邊，張公公有重任，當以谷公公為首，韋霖、張錦同去。釋服襲爵懿旨，可遣張錦快馬先抵，再與奉迎團匯合。」

從一開始建議了太後下「聖旨」之後，魏彬一直沒敢多嘴。

但現在要迎立新君，內臣肯定是必須出人的。

楊廷和之前已經點了張永防江彬，魏彬必須進一步開口試探一下。

張永有點意外地看着魏彬：迎立之功，他不要？

只見魏彬又說道：「既要宣江彬入宮，臣或可派上用場。臣去宣旨，江彬必會不疑。」

他說罷就看着楊廷和，覺得他應該明白自己的眼神：這個投名狀夠了吧？我跟江彬確實有姻親關係，江彬更容易被我騙到宮裏來。

從勸進太後到相助內閣，魏彬的操作是如此絲滑。