史鶯鶯站在院子里清理貨物，問袁天林：「茶葉就這些么？」

「嗯，」袁天林道：「老太爺說了，下一拔茶要等明年開春才有，他一定早早就屯貨，足夠供應如意樓一年的。」

「錦緞收得怎麼樣？」

「老太爺聽了您的話，天氣尚未轉涼之前就已經屯足了貨物，包括舊年的壓箱棉和今年的新棉，下一拔就能運上來。」

史鶯鶯點點頭，「新庫房找到了嗎？」

「您放心，已經辦妥了，前後連著兩個院子，都可以走馬車，方便的很。」

史鶯鶯抬頭看看天，沉吟道：「馬上就是秋雨綿綿的季節了，下趟貨帶一些油紙傘上來，中秋快到了，雖然北邊也釀桂花酒，倒底和江南的不一樣，一併運上來一些吧，只供如意樓的江南樓上樓。」

袁天林一一應著，問道，「東家，您叫我去查謝老闆，我找人打聽了一下，謝家在京城根基深厚，娶的是當朝丞相的胞妹，平時為人低調，人人都只知道他是錦昌綢庄的老闆，但我聽說，他的產業遠遠不止綢庄，城外有幾個大莊子，城裡也有多家商號，只是具體的情況很難打聽著。」他頓了一下，說，「這個謝靖宇讓人覺得有些神秘。」

「金汀閣的老闆是誰？打聽出來了嗎？」

「還沒有，馮掌柜突然失蹤了，不知道去了哪裡？」

史鶯鶯問，「你說會不會金汀閣的老闆就是這個謝靖宇？」

袁天林想了一下，「有這個可能。」

「謝靖宇，」史鶯鶯目光閃爍了一下，「這個人，只怕會成為我們的勁敵。」

「東家，既然您想做綢緞生意，剛好可以試試謝靖宇的反應。」

史鶯鶯把手背在後面，坦然一笑，「嗯，就這麼辦，生意大家做，誰要是敢起什麼幺蛾子，我也不怕他。」

——

謝宅。

謝靖宇端坐在酸枝木大椅上，手裡端著熱茶，揭著茶蓋輕輕撇著茶葉沫子。

面前站著一個黑衣男人，正在向他彙報，「……史鶯鶯本是蘇城人氏，她父親叫史誠晟，也是個商人，父女兩個分佔南北兩頭，史鶯鶯的管家袁天林原先是走商隊的頭目，歇了一段時間，現在又開始替她走商隊了，商隊有兩支，陸路和水路交叉走，且不走單邊，南下的帶著北邊的貨，北上的帶南邊的貨，所以他們的貨運得很及時。」

「那些茶葉和舞娘都是商隊帶上來的？」

「正是。」

謝靖宇喝了一口茶，「買賣做得不大，但貨運走得不錯，南北水路陸路交叉走，可以規避很多風險，貨也到得快，史鶯鶯是個聰明人。」可惜，這個聰明人不為他所用。

「還有，南邊傳來消息，這一次他們商隊帶的貨，有大量的錦綢和棉花，都是做秋冬季衣裳的布料子，屬下以為，運這麼多布料和棉花上來，總不會是給自己做衣裳的，東家，史鶯鶯會不會也想開綢緞莊？」

謝靖宇笑了笑，「這是要同我搶飯碗么？」

「東家，史鶯鶯再厲害也不過是個女人，哪能和東家的雄才偉略……」

謝靖宇擺擺手，「千萬別小看了她，我謝家世代經商，這麼多年，小心謹慎，低調行事，還算順風順水，對手是有，但我從沒放在眼裡，只是這個史鶯鶯……」他呵的一笑，「有點意思。」

——

八月初八，秋高氣爽，艷陽高艷，緊挨著如意樓的一家新店開張，大紅鞭炮掛在樹上，懸下來比人還高，噼里啪啦響，炸得飛屑四濺，圍觀的百姓捂著耳朵，跳著腳躲來躲去的笑，卻不願避開去，因為舞獅的表演實在太過精彩。

一派熱鬧喧囂中，蓋住牌匾的紅綢布被史鶯鶯拉了下去，露出藍底金字：錦繡綢庄。

謝靖宇遠遠看著陽光下閃閃發光的大字，嘴角挑著一抹笑意，果然是開了綢庄，這是要同他打擂台了么？

史鶯鶯並不知道有人在遠處窺視她，今日開張，她忙得腳不沾地，揭了紅，張羅著百姓們進店做買賣，她的貨全從江南過來，比北方的布料子質地要柔軟，顏色更鮮艷，大姑娘小媳婦都圍在櫃檯前，摸摸這個，摸摸那個，嘰嘰喳喳說個不停。

史鶯鶯看著擁擠的人群，臉上露出了欣慰的笑容，只要開個好張，把錦繡綢庄的名號打出去，順順噹噹的生意就做起來了。

就在大家七嘴八舌叫著要扯布料子時，突然有人喊了一聲，「錦昌綢庄今日大甩賣，大家都去看看吧，價錢不到平日的五成呢！花樣子多，料子也好，都去瞧瞧呀！」

錦昌綢庄是有名的大綢庄，布料子好，賣得也貴，一般老百姓買不起，聽說不到平日的五成，頓時人群中起了一陣騷亂，立刻就有人提腳往外走，有人帶頭，其他人也跟著往外涌去，錦繡綢庄的夥計們臉色都變了，趕緊到門口去攔：「小姐夫人，咱們店裡今日也有優惠的，您留步，咱們店裡的貨都是要江南過來的，您瞧瞧這顏色，瞧瞧這質地……哎，別走啊，我們是如意樓一起的，童叟無欺，價格公道哩……」

史鶯鶯站在窗邊，看到外邊還有人在喊：「錦昌綢庄大甩賣，價錢不到平時的五成，難得的好機會，大家都去瞧瞧啊，買上兩匹布過年做新衣，很划算哩！」

袁天林走過來，「東家，這是謝靖宇給咱們的下馬威，他的錦昌綢庄在城裡有多家分店，財大氣粗的，便是賠本賣也虧得起，咱們怎麼辦？」

不過是一會的功夫，原本擠得滿滿當當的店裡走得一個都不剩，史鶯鶯看著櫃檯上五彩斑瀾的布料子，微微皺起了眉頭，在地心裡踱了幾步，眉頭一展，「這樣，你找幾個生面孔到錦昌綢庄去，他們甩多少貨，咱們買進多少，我倒要看看他們有多少貨可以甩，如果他們甩得不多，就造聲勢，逼他們甩貨，買下來的貨全部運到庫房去，要小心，別讓謝靖宇發現了，」她彎唇一笑，「這可比咱們從江南進貨要便宜多了。」