東越，和越來越冷的天氣形成對比的是空前熱鬧的採選，以往採選，總有些人家不願意把女兒往宮裡送，感覺難得有出頭之日，會毀了閨女的一生，但這次，似乎大家都卯足了勁，對這件事全力以赴。
墨容澉的能力有目共睹，他不象墨容瀚，要靠後妃來牽制朝臣，所以他選妃，也不會按父兄的官職大小來排序，修元霜就是最好的例子，她進宮連四妃之一都不是，修敏大學士丟足了臉面，可又怎麼樣呢，難道為此罷官不做了么，大把人等著補缺呢。
機會面前人人平等，只要入了皇帝的眼，一切皆有可能。於是修敏成了炙手可熱的大紅人，人人求到他門上，只為要一個採選的名額。
修敏煩不勝擾，乾脆閉門不見客，結果家族中的兄弟姐妹也求到府上，想讓閨中的小女去試一試，套交情賣人情，話里話外，讓他左右為難，這股風頭越刮越厲害，到後來，自家夫人也找他念叨，說家裡還有一個小的沒出閣，乾脆一併送進宮裡，去碰碰運氣，有大姐照應著，吃不了虧，再說這種事講的是運氣，大姐不得寵，說不定小的有造化。
修敏一聽就頭疼，大家為了送女兒入宮，爭得頭破血流，可那後宮是什麼好地方么？皇帝那人是好相與的么，眼下後宮空著，掀不起風浪，可只要往裡邊填了人，歷朝歷代那些腥風血雨的事，就將捲土重來，女人真要鬥起來，比男人還狠，殺人不見血法子是聞所未聞的陰損，她們和前庭的男人一樣，都是踩著別人的肩頭一步步登上高位的，就象江河裡的魚，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，厲害的鯉躍龍門，不厲害的淪為口中食。
儒雅的修大學士難得發了大脾氣，大大的訓斥了夫人一通，剛進書房想躲清靜，小女兒修元霏溜進來，她在家中最小，甚為爹娘疼愛，性子被慣得有些驕縱，見修敏眉頭不展的坐著，立刻撒嬌的替他捶打肩背，「爹，您愁什麼呀，咱家不比外頭那些沒根基的，在前庭，皇上仰仗您，在後宮，姐姐獨佔一宮，咱們修家榮寵一極，比起前朝的皇甫家也不差……」
修敏嘆了一口氣，「越是位高者，摔得越重，皇甫家就是最好的例子，伴君如伴虎，爹如今是戰戰兢兢，如履薄冰啊。」
修元霏嬌笑道：「爹就是太小心謹慎了，您得學學當年的白丞相。」
修敏臉一沉，「學他被發配？」
修元霏自知失言，吐了一下舌頭，不輕不重的捶著，心裡暗暗思忖要如何開口。
自家女兒是個什麼性子，修敏如何不知，眯著眼睛說，「無事獻殷勤，你有事求爹，想入宮？」
修元霏想的就是這個，修元霜被賜了端妃，消息傳回來，家裡人表情各不相同，爹還算平靜，娘苦著臉，幾個姨娘和庶子女裝模作樣哀聲嘆氣，卻掩不住眼底的幸災樂禍。她不服氣，大姐在楚王妃只位居嫡妃之下，進了宮，卻一連低了好幾級，這不是讓大夥看他們修家的笑話嘛。
對自家大姐，修元霏是頗為不喜的，在家的時侯沒少受她管教，年紀不大，說起話來跟老夫子似的，動不動就拿《女誡》說事，不過畢竟是一母同胞，修元霜被人笑話，她臉上也無光，總想著要把面子掰回來。
所以她要進宮，證明自己的實力，她比修元霜漂亮，也會來事兒，她就不信，憑修敏的關係，加上自己的條件，皇上會看不上她？只要進了宮，至少能列入四妃之位，把修家失去的面子撈回來再說。
「爹，你讓女兒試試吧。」修元霏期期艾艾的道：「我是想為咱們修家爭口氣。」
修敏沉吟了一下，問：「萬一把命丟了呢？」
「怎麼可能？有您和姐姐在，誰敢動我？」修元霏道：「皇上雖然不喜歡姐姐，但太后老佛爺喜歡，我要是進了宮，老佛爺肯定會關照我的，您怕什麼呀。」
修敏不說話了，擺擺手，「你出去吧，讓爹靜一靜。」
修元霏還想再說幾句，見修敏臉色沉沉，只好把話收住，怏怏不樂的出了門。
採選是個繁複的事，但這次因為時間和地域上的限制，辦起來倒是很快，戶部的官員們一改平日里辦事拖拉的習慣，很快把名冊造好，送到了修敏手裡，修敏先審一道，再送進宮給瑞太後過目。
儘管採選辦得如火如荼，皇帝卻從始至終沒問過一聲，好象與他無關似的，修敏心裡有數，拿在手裡的名冊也變得沉重起來，很為這次進宮的秀女們感到悲哀。
沒想到太后把名冊從頭翻到尾，問他，「哀家記得修大人府上還有位未出閣的千金，怎麼名冊上沒有？」
修敏心一跳，躬著腰賠笑道：「臣家中已有一位在宮裡，不好再占名額，怕外人說閑話……」
「喛，那怎麼算呢，元霜是皇帝潛龍時娶進府的，這回是正式採選，你是一品大員，家中有如花似玉的閨女，居然藏著掖著，莫非不想攀哀家這門親？」
話半帶玩笑，可份量不輕，嚇得修敏卟通跪下來，「老佛爺明鑒，實在是這次的名額太少，每日都有人求到府上去，修家已有一位娘娘，再攬一個名額，臣怕壞了一世英名。」
「哀家給你撐腰，誰敢說閑話。」瑞太后撫著懷裡的波斯貓，「不瞞你說，前幾日元霜的妹子進宮來，模樣兒長得好，又討人喜歡，和元霜的性格大不相同，各有各有妙處，哀家甚為喜歡，哀家是想，如此妙人兒，說不定皇帝也會喜歡，修大人明白哀家的意思么？」
還有什麼不明白的呢，定是那日他回絕了修元霏，小妮子想辦法進了宮，繞過他，直接求到太後跟前了。瑞太后的意思是修元霜太沉悶，皇帝不喜歡，修元霏生性活潑，說不定能入皇帝的眼，橫豎試一試，有她和端妃照應著，修元霏的康莊之路比其他秀女要平坦得多。
瑞太后話說到這個份上，修敏沒辦法回絕，重重磕下去，「臣明白。」
