宋家二十幾個煙筒齊齊冒煙。

站在大門處，就能聞到香味撲鼻。

宋家即將要聚餐。

米壽在馬廝里，心疼的用胡蘿蔔喂小紅，摟脖順毛小聲嘰咕道：「騎你一路，你累不累啊？這裡暖和不？還冷不冷。來，讓我摸摸，脖子這裡還涼不涼。」

那副耐心勁兒，惹得錢佩英路過瞟一眼，又瞟一眼。

她家米壽，趕明談戀愛，估計是個暖男。

宋金寶也在馬廝喂著他的馬，用溫熱水洗帕子，給馬擦身。

擦完自己的馬，又忙活給叔伯們的馬匹拾掇拾掇。

家裡的漢子們抱柴火，掃院子，挨屋檢查炕，擔心離開家年頭長了，炕不好燒。

宋阿爺正指揮大兒媳找出新被褥給秦主簿他們用。

「爹，秦主簿也和衙役們住在村裡嗎？」

「讓他獨獨住家，福生使喚他也好使喚。就住在……」

本想說住在牛掌柜那屋，但一想寶珠帶拉菲和兩名大丫鬟住在對面，怕不方便，「住在咱家吧，給倒出一鋪炕。」

羅布鞋和羅布單兄弟扛著大包裹，領著媳婦孩子就是在這時進院的。

前面跟著任公信和任子玖爺倆。

馬老太站在門口，手心壓著手背翻白眼：「那怎的，比我們從黃龍回來的還晚。傳話讓你媳婦來，她們還不來。我命令她們與我回村，她們都不來。」

羅布鞋嘿嘿笑，「這娘們死心眼。我走前，告訴在屋裡老實等，她們就在屋裡傻等。多虧姨母那點心店裡的大掌柜，時常將她們叫到店裡后廚幫忙，要不更會待傻。」

那真是一步也不敢邁錯，媳婦和弟媳膽小，怕在偌大的奉天走丟，怕再找不著他們兄弟倆。

而事實上，羅家哥倆早仨月前到達奉天後，就給這娘幾個扔在奉天點心店，李秀挨附近幫忙給賃了一個小房，他們哥倆又被李秀引薦跑到鏢局，這仨月間，讓二鵬子安排跟著出了六趟短鏢。

想著，閑著眼巴巴乾等姨母作甚，不如輕手利腳的，跟著家裡買賣掙點銀錢。掙點是點，免得花一個銅板向姨母要一個。

也沒讓二鵬子照顧，別人押鏢開多少銀錢，給他們哥倆開多少就行。

馬老太招呼宋阿爺和宋大伯他們坐在最上方，受羅家兄弟的兒女和媳婦跪拜。

看著倆外甥媳婦，馬老太在心裡嘆氣，跪地都哆哆嗦嗦的，讓說話，聲發顫，給東西，不敢抬頭不敢接。

這是像被嚇破膽了。

看來且得養一陣，帶著開開眼界再安排讓幹活。

那幾個孩子更是需要人帶。

讓米壽帶帶吧，金寶都不成，金寶心粗，心眼子照米壽少，有些時候注意不到。

讓米壽多觀察多帶在身邊，要不然就這樣的，去學堂也是遭欺負。

羅家兄弟憨笑著，和大夥一邊打招呼一邊劈木頭時，宋福生帶著宋富貴、秦主簿正在看望老任族長。

「還認識我嗎？」

「呵呵，你是進士。公信侄子說，你是大官。」

搞得宋福生心情有點潮乎乎的，唉，才幾年吶，人不服老不行。

宋福生對老任族家的幾位兒子說，「有什麼事兒，吱聲，別客氣。」

秦主簿立即遞過一張紙，上面是黃龍府城他的詳細地址，真要是有事尋求大人幫忙，將消息送到他這裡就行。需要好一些的醫官，或者喪事方面需要幫忙，需要知府大人家派代表出席，他就能妥帖安排。

大人是沒有空的。

對一些瑣碎事，無暇抽出時間操心。

老任族長家的幾位兒子感激的滿臉通紅。

在他們看來，如今能得來宋福生這句話，就已經很了不得。獨一份啊。這就是面子。

宋福生又坐在方員外家炕邊說話。

方老爺就是那位在逃荒路上遇見的員外爺。

方家眼下在城裡有房子，有灌腸作坊，知曉宋福生回來，是特意腳前腳后趕車回村，打算在任家村住幾日。

「這買賣，純屬在你宋家手裡白得來的。」

「老爺子，您說那話外道。我高叔那面，黃龍那一攤就夠他忙活的。聽說，有時候交貨不夠，你老這面給他補。」

方老爺子老伴進屋，「菜得了，咱走哇？」

大盆小盆，兒媳婦們端著血腸、大骨棒，酸菜排骨，冒著熱氣，向宋家大院走去。

宋福生正要過橋，富貴喊他：「福生，你看誰進村啦？」

白掌柜激動的收了鞭子，跳下車，「大人？」

宋福生樂了：「你叫我大人？」

「那叫，東家？」

可見，白掌柜現在成了宋家的掌柜。

年紀大了，人家不用他了，小武接班客棧大掌柜。

白掌柜的情況，富貴來回押鏢路過有所了解，在老白有點犯愁退休幹些啥時，富貴特意繞遠去了趟家裡。

除黃龍、奉天、京城，秦城，正好一個大縣是鏢局重要落腳點，離你家近。

來吧，給宋家分鏢做大掌柜。

宋家現在有三大鐵掌柜，牛掌柜，老隋，然後就是老白。這仨心腹，宋福生怎麼使都放心。

「阿爺啊，你看看誰來啦？」

老方一家，這見著了。到奉天就見到了。和他家一起回的村。

那是，宋阿爺眯眼：白掌柜？

「艾瑪，你啥時候到的？」

「才到，我特意挪了班，處理妥當來的。」

「小武呢，咋沒來。」

「小武忙，他那婆娘又才生娃，讓我給大夥帶聲好呢。說趕明，趕明必須來。」

「小武都有娃啦？哎呦，日子過的真快。」

在宋家熱熱鬧鬧開飯時，陸家那頭比宋家還熱鬧，也在張燈結綵。

陸家主要勝在比宋家丫鬟婆子小廝多。

陸畔的幾位姐夫全部到位。

陸畔私下問他三姐夫，都回奉天了，你和三姐不打算回齊府老宅嗎？

瞧這意思，吃完飯了，也卸車了，還不打算走，像是要住在國公府。

齊東銘算是聽出來了：小舅子煩他們一家。

「不知道啊，你三姐沒說。」齊東銘心想：你煩不煩我們一家，我也要聽你三姐的。

陸畔回自己院落，打算換身衣裳。

進院就看到兩位大丫鬟和三位婆子在哄安娜。

五個人哄不住，安娜振振有詞要進舅舅院看看。

「看什麼。」

安娜嘻嘻笑，寶珠陸畔的大腿：「想看看宋胖丫在不在。」

「三姐！」

陸之婉趕來聽見「宋胖丫」仨字就知道要不好。

「你怎麼說話呢，那是舅母，沒有禮貌……」陸之婉當著陸畔面，假裝打孩子。

「三姐，快回你家吧。」

陸畔轉身進院。

陸之婉抱著孩子去和母親告狀：「我這就走，你看看你兒子，他攆我，趕明我也不來了，宋家來人，我也不給他面子，我不來。」

陸夫人說，活該，胖丫胖丫的，安娜敢那麼叫人，一定是背後沒少聽你說，珉瑞不生氣就怪了。

老夫人聽秦嬤嬤說，三丫頭被珉瑞氣跑了，今晚回齊府老宅住，聽完呵呵笑。

不用管她們，看著吧，宋家來人，那幾位姐姐會比誰都來的早。

「給那頭送信了嘛？」她只關心這個。

「送了，進城那時，就派人送了消息。」

沒錯，與此同時，宋家已收到陸家人歸來的信兒。

宋家漢子們各個喝的臉通紅，正聚餐呢，宋福生也喝的臉像猴屁股似的，望著陸丞相身邊的何伯以及嘻嘻笑的順子，舔了下唇。

他才到啊，今日才到家，就非得這麼著急見面嗎？

一點兒喘息的機會也不給。

可是，何伯代表著陸老爺子，要是只順子，他就讓順子回話陸畔，等兩天。

應了，「好，明日，晚輩定攜全家上門叨擾。」