楊大哥燒柴煮飯，打算給弟弟和老娘熬小米粥。

兒子剛才墊些點心先睡了。

弟弟臉色發白，迷迷糊糊喝完湯藥，也是又睡了過去。

鬧鬧吵吵到現在，家裡人還沒有吃飯。

楊母進灶房端水盆，要投洗放在楊明遠額上的帕子。

楊大哥突然對楊母平靜道：「娘，和您知會一聲，我不想和她過了。家裡，現在地、房子，果園子，銀錢，她想要啥，都給她。等明遠醒，我就和明遠說，算是我欠我弟的，以後我掙了還。」

給楊母嚇一跳。

一般情況下，老大不愛吱聲，但只要說出來就當真。

「老大呀，啥大不了的就要不過啦。你弟還沒醒，你又這樣。

你聽娘的話，可別的，到啥時候娃也得是親爹親娘。

你要是因為你媳婦給明遠氣倒，她又不是故意的。

這不是話趕話，事趕事嘛，誰家過日子說話，能像照書本那麼念。

再者說，這些年，你也不是不曉得她那張破嘴。她恨不得尋尋摸摸買肉摳點私房銀，最後還會花在咱們身上。

咱那麼難的日子都挺過來，怎能琢磨休妻這種事兒。」

楊母很後悔，從小兒子倒下，她就一直在後悔。

那時候不知道大兒媳會忽然發瘋奔她使勁，惹的老大更暴揍媳婦，惹的明遠又氣又急昏倒。

她要是知道大兒媳是挑她理，嫌棄她勸架偏心明遠，她當時一定會多說上幾句，不是偏心，這不是不知道該怎麼攔架嘛，為早些讓大兒子住手，她才拿小兒子說事。

因為老大在氣頭上，勸啥都聽不進心，就說對你弟名聲不好，老大才會趕緊消消氣。

「娘，她心沒數，我和她掰扯不清，」楊大哥憋半響，語氣裡帶著濃重的無奈，又憋出一句：「我也實在是教不會她了。」

在楊大哥心裡：

這家，它姓楊不假。

實際上，這家，正主老爺是明遠。

一個御前行走的官員，一個狀元遊街進士及第的老爺，一個正經家主，回到自己家裡，嫂子卻敢對這樣身份的人，當兒女那麼訓。

缺心眼，臭狗屎，狗屁，啥話都能指著鼻子說出來，明遠就是被這口窩囊氣活生生氣倒的。

這在外面，明遠能受到這氣？敢這麼說話試試。

他弟弟不就是尋思，這是自己家人，親哥嫂。

可明遠尊重咱們，咱自己是不是也要點兒臉。

楊大哥有多疼弟弟，多心酸弟弟有今天的成就不容易，此時，就有多不容媳婦。

他不是背後沒囑咐過婆娘。

進京之前，從小事到大事，說一百遍，沒用，他那個婆娘當耳旁風。一點兒不外道，大大咧咧，口口聲聲一家人嘛，她又不傻。

就不想想，你付沒付出的，你也不能對小叔子的事指手畫腳。

明遠眼下是沒成家，成家了，即使住在一間院落，事實上也是兩家。

你咋能就憑為明遠吃過苦，啥事兒都想摻和幾句，啥事兒都想教呢。

你是誰，你能教明白啥？你能有在皇上跟前當職的人還有見識？啥事還想打聽打聽，你是皇上啊，讓他弟弟一個當官的，和你彙報。

弄的明遠沒招沒招的，明遠還很是要臉。

一不能頂嘴，轉頭撇下嫂子就走，二，和他嫂子啥事都解釋吧，一天天就不用干別的了。他弟弟睡覺都掐著時辰，要做的事情那麼多，你看都沒空和同僚出去走走。

而且，就是明遠主動和家人說外面的事，連他都不會讓。

因為他那婆娘聽三不聽四，只記她想記住的，嘴巴還沒把門。

就明遠去黃龍那段日子，楊老大的大舅哥拖家帶口來京城。一聽楊明遠沒在家，悔的直拍大腿嚷嚷來晚啦，說要給家裡娃安排書肆，你看給娃都帶來了。

那時候，楊大哥才知道，他婆娘是真能吹吹呼呼。

恁說，明遠在京城安排學堂不費事，狀元安排個讀書的地方還不和玩似的。

給他氣的，明遠從沒講過給他兒送進京城最好的私塾費多少心思，花了多少銀錢。但他當哥哥的，就看他弟弟有那麼兩日和人喝酒喝多，轉頭他兒子這事就成了，真不費事嗎？

他兒子又不如他叔叔天資聰穎，念書一般。進最好的私塾，人家先生不怕綴名嗎？能沒有要求？

那娘們又吹，這京城房子老大了，你們是沒見到。

這回吹吧，都來住啦。

其實他岳父一家，以前待他很差。

家裡五個小子，仨妮。仨妮都是換糧半賣半送出去的。就可想而知，閨女都不被待見，他個姑爺能被待見嗎？

這麼多年，楊老大幹完自家地，還要去給岳父家拉柴垛，岳父一頓飯都沒供過，包括成親當日。

而仨女婿中，他是最不招人待見的，回回去，還要被老岳父罵供他弟弟的事。

大舅哥從婆娘捎回娘家的顯擺信里，又知道果園子了，說，「我留下幫你管管這些長工吧。」

「這是我弟弟的。大哥，你不知曉，我弟弟早就給找管事了……」

「啥你弟弟的，你別廢話那麼多，俺妹子信里說了，你弟弟在皇上面前很是得臉，皇上一高興，啥都賞。你弟能差個果園子？那都到皇上面前當差了，少糊弄我。家裡的這都是你們的，我不信你辭不掉管事。」

楊老大聽完，給他嚇的，那婆娘都敢在信里瞎提皇上啊。

就這，大舅哥還說：

「行啦，瞅你那小心眼樣。不是我說你啊，二妹婿，俺妹子和你吃這些年苦，唉，你就對她娘家人這樣，我真替我二妹子心寒。算了，那讓你弟弟給俺們安排別的活計吧。」

「啥活計？大哥，我眼下都在種地呢。」

「俺妹子說，你弟弟不是認識千里馬鏢局的人？那都和自己家買賣似的，你不用害怕，我不在京城找活。

我在這裡幹活，你能讓我住你家不？不能，對吧，那我拿啥在這裡過活。

這趟來，妹婿，我就想讓你弟給奉天鏢局寫封信，我和你二哥三哥還有我倆舅兄都想去。奉天畢竟守家帶地的。

你是不知道，奉天鏢局那裡，眼下都搶破頭啊，現在人家輕易不招收啦，我後悔壞啦，早先沒去。他們一般人不收。」

楊老大當時拉下臉拒絕，一個都沒應。

只給岳父一家還有其他幾個舅哥家小娃，買了不少吃喝，又出路費送走的，還給買不少棉花。

結果，人家走時，恨不得要成仇人，說他楊家現在太厲害，翻臉不認人。這楊狀元大官家，太不認親，難怪和族人鬧那麼僵，算是知道了，能鬧那麼僵，一個巴掌拍不響。

回過頭，就這些亂遭事，楊老大忍著窩囊氣，沒和娘學。實際上，娘早就看出來，但娘那人，不會多問的，而且娘早就知曉他媳婦經常偷攢私房錢。他也不可能告訴明遠。

楊老大隻給媳婦帶到鄉下果園子窩棚屋裡，好頓罵。

都要氣瘋了。

媳婦哭的要死要活說，想讓娘家人高看，從小到大不受待見。就很想讓娘家人知曉，她現在過的可好了，沒想到找來了。

還埋怨他：「你怎給我娘家花那麼多銀錢？我只想讓他們知曉我過的好，我並不想給他們花銀錢。」

最後氣的楊老大昏昏漲漲的，他聽完也原諒了，重新又教婆娘一遍。總之，我弟是我弟，咱是咱。

就以上這些，還有好些好些事情，楊大哥都和媳婦說教過。楊大嫂當時恩恩點頭，放心吧。

很失望，今日所見，借著這事看出很多問題，楊大哥算是知道了，他媳婦壓根沒聽，要不然就不會有今日的事。

楊大哥心想：

就這樣的婆娘，她要是不改，明遠將來成家，要麼讓他弟弟和弟妹處處受委屈，攪合的明遠也過不好日子，要麼就是給他們兄弟倆硬生生掰生份。

他太累了，已經教不會了，趁著明遠還沒有成親，別下一個被這婆娘攪合亂，他要休妻。

楊母哭著勸，怎麼也勸不聽大兒子。

小兒子沒成上家，這個成了的還要離了。

氣的楊母：一個兩個的，我的天吶，不是說，有錢就是好日子了嗎？可是她家這是怎麼啦。

……

「哥？」

楊明遠是天蒙蒙亮時醒的。

聽到門口有動靜，以為是他哥在守著他呢。

結果一開門，只著裡衣的楊明遠，趕緊捂住敞開的衣襟，嫂子正坐在他門口小板凳上哭。

看見他那一瞬，更是放聲哭，「小叔，你哥為了你，他不要我啦。」

楊明遠急喘兩口氣，捂住纏傷布的腦袋，「嫂子，您先別哭，慢慢說。」

「我說啥呀，小叔，倒是你應快去和你哥說，你是被自己求親被拒氣暈的，不是我氣的。」

楊明遠：「……」

才清醒。

就被提醒著，又想起並且接受他和茯苓無緣的事實。

楊老大看到弟弟身後的婆娘，他就要扔下水盆子，想過去踢兩腳。

就這麼一眼沒看住，他去給弟弟那衣裳洗啦，她又去騷擾他弟弟。

楊大嫂急忙躲在楊明遠身後。

「哥。」

楊老大強壓著氣，「明遠，你好些了嗎？」

「好些啦，哥，我睡多了，去我房裡，陪我坐坐吧。我再睡也睡不著。」

楊明遠抬下手，示意身後的嫂子，天還早，快回去眯一會兒。

這個動作就是暗示：讓放心，他來勸。

奈何楊嫂子歷來主意正，先假裝回屋，然後在兄弟倆在裡間嘮嗑時，她躲在外面偷聽。

偷聽人家說話，這娘們也沒什麼三觀，按理，沒有文化也該懂些道理。

但擋不住楊大嫂的道德點在最底下，認為偷聽說話能算啥沒分寸的事？又不是偷聽小叔子兩口子睡覺。小叔子兩口子睡覺，她是指定不會偷聽的。那樣才算沒分寸。

「哥，我們許久沒說說話了，怨我，我總是瞎忙。」

楊老大搓搓手：「不是，你是真忙，這咋能怪你。」

「要怨怪的，就像嫂子今日說我的那些，如若我和家裡人沒事兒就嘮嘮嗑，也不至於讓嫂子誤會，很替我委屈。」

「是她四六不懂還瞎摻和，不說人話。」

楊明遠擺擺手，讓哥哥先聽他說完。

「我從沒對家裡人說過，我這科舉的事情，我進翰林院后的事情。

以前，我回來就看書。

有時候幫娘摘摘菜，娘都很高興，還直說，擾了我上進。

這一昏，忽然覺得，哥，我好些事都不該如此。

包括不和娘還有哥提自己的事，事實上，也是為躲懶。

外面的人，不是一句好人壞人能說得清的，分誰看，還要分怎麼看。

事也是。

凡事都有兩面性。

以前我怕我起了話頭，要對你們解釋太多了，有的其實自己也說不清。認為你們也不是很感興趣，說了不懂，會覺得沒意思，不如聊聊地里收成，今年雨水是否充沛。

我就日復一日嘴更懶了。」

楊老大聽懂了，說白啦，就是他沒本事，他家就弟弟有本事，剩下的還都是老農思想。

楊明遠望著他哥，搖了搖頭。

哥怎麼又怨上了自己，他要說的可不是這個，而是哥嫂別鬧了。

更何況，這是每一個曾經是貧農，之後，寒門出官員的家庭都會遇到的過程。

他想，即便上進如宋九族，也是要面對的，所有人都要有變化，才能將日子過好。

「可今日聽完嫂子那番話后，我就覺得我錯了。

我越不說，你們不就更不懂了嘛。

宋叔曾言，這叫消息不對等。

像是嫂子今日說的，他替我委屈幫會寧特產店跑腿。

實際上，我正因為跑腿，為這店和人考校學問，才走進皇上視線。

翰林院，有幾十位像我這樣的人，有許多還比我在翰林院多干好些年，大家都在排著隊。我就是為這店忙，才成為我們那屆第一個被皇上召進御書房的人。」

門裡門外，楊大哥楊大嫂都一愣。

接下來，楊明遠又用淺顯的話，解釋一番，他成為狀元也借光了，那狀元實至名歸該是宋叔的。陰差陽錯落在他這裡。

他曾有過不安，愧疚。

也正好證明了楊明遠之前說的，為什麼為會寧特產店和人打賭考校學問，才會走進皇上視線。

因為皇上心裡是最清楚不過的，礙於許多咱老百姓可能不太明白的原因，不得不認下他這個狀元的果。

但心裡，想必不太認可。

會寧特產店，就成了轉折點。

他用那次打賭考校，讓皇上看到，或許狀元之名有些虛，可贏得尚算比較有學問的人，他是有些真本事的，他也很高興，一直很心虛自己的水平，大大方方的贏了一回，知道自己是什麼程度。

「明遠，你不說，這些事，我都不知曉。」

「是啊，你看，我這麼解釋，哥也聽懂了，所以怨我。」

所以，宋叔之於他，不是嫂子看見的那塊值錢硯台，不是哥哥認為包他吃住提點幾句的人情。

在他心裡，宋叔有許多身份，是傳道受業解惑的恩師，是教他閱歷人情的長輩，他家沒有這樣的長輩，宋叔在他人生里取代了這樣的身份。

更是能說心裡話的知己，是從認識以來的貴人。

楊大嫂在外面聽傻了，就在她半張著嘴驚訝時，小叔終於提到這次矛盾引發的主要話題，她急忙又將耳朵湊過去。