關於任子笙的請帖，宋福生沒有應約。

他看笑了。

這任子笙是位人才，明明心裡裝滿對他的不待見，卻在帖子里用熱絡的語氣表示，人生幾大喜中，可有他鄉遇故知啊。

故知，能否過府敘敘舊？

不能。

你這人，接觸到今日，還沒有你兩個弟弟為人實在。

更沒有你爹能放下臉面唯利是從，你是兩頭不沾。

宋福生回帖語氣不遠不近，只說自己不日就要趕回去，好意心領。

他連句以後有機會再來京，過府坐坐的客氣話都沒有說。

……

「夫人，慢走。」

錢佩英對店家禮貌的一點頭。

桃花和寶珠拎著好幾包羊羹栗子羹，醬菜。

四壯兩手拎著桂花陳酒，足足兩罈子。

宋茯苓背一兜茉莉花茶。

錢米壽身上斜跨包袱皮，包袱里是滿滿的酥糖，紅蝦酥，姑母說，買回去給家裡的哥哥姐姐弟弟妹妹們吃。

這幾人，大採購，走到街頭准許停車的地方，才將東西卸到車上，大德子正在這裡看車。

幾個人站在車邊，拿起水囊喝口水，邊喝水邊商量著，「再溜達一圈兒，眼看就要走了，看看還有什麼能給家裡人買的，買那種帶回去不會壞的。」

宋茯苓擰緊水囊放回車裡，用手一抹嘴邊水漬說道：「娘，我想好了，我還是給我奶買那個金釵子吧。」

「這就是你想好的決定？不是說了嘛，那個貴，卻沒多少金子，除了好看，做工看起來精緻，剩下全都犯不上。你買回去，你奶非不高興。」

「那你給花錢唄？又沒花她的，她有什麼不高興的。」

「誰花錢，她也不會高興。你聽娘的，娘給你掏錢，回頭就說是你孝順的，就給你奶買那實心的大金戒指，她一準兒戴上樂。」

錢佩英深知閨女只會挑漂亮的，看順眼的。一支紅桃木，上面有朵空心手指蓋大小的小金花。

但實際上，她卻很贊同小楊、楊狀元的消費觀。

咱家還沒到那種什麼好叨什麼的程度，要一切先以實惠為主。

這就像大戶人家已經富的不行了，吃飯的時候會想著大冬天吃些青菜，講究葷素搭配，比方說陸家，早上不吃肉，喝點兒燕窩喝點兒啥的就當早飯。

但是對於咱家眼下的條件，這不是扯呢嘛，喝稀那是條件困難，那能有力氣幹活？咱家人眼中頓頓吃肉才是最好的。

所以茯苓要給老太太買那種釵子，花出一個實心戒指的銀錢，老太太聽說后未必舒心。

身邊認識人的鑒賞水平也停留在：「這是啥呀，這麼丁點兒，還是空心的，不值錢吧？」

讓花錢的人，聽了這話，能氣得慌。

就給買那種實心的，先別講究漂亮，要先講究大個的，越大越好，以後條件徹底上來了再講精緻。

「可是，我覺得……」

「你別可是了，閨女。剛才你要是聽娘的，咱何苦還要再去一趟？瞅給你弟走的，帽都歪啦。別磨磨唧唧的了，還得買其他，要不就別買。」

重新回到首飾店裡的茯苓，在店家問要多大圈時，不太高興的豎起無名指，「有我這個手指兩個粗。」

桃花疑惑：姥姥的手指有那麼粗嗎？

宋茯苓肯定道：「有，主要是她這個骨節突出，買小了怕套不進去。」

桃花赧然，她都沒有注意過。

宋茯苓接過她眼中「男士金戒指」裝包，買的那叫一個不心甘情願，要不是看這京城金價確實比奉天低點兒，她真不買。

此刻，茯苓還不知道。

這個她不太滿意的金戒指，馬老太卻一戴就是一生，心肝寶貝一樣的戴到最後。

甚至，以後還發生了在富人老太太那裡掀起時尚的事件。

那些老太太覺得：你看那老馬，明明有那麼多首飾，卻只戴這個，怎麼瞧怎麼好看，是不是流行啊？那她們有，她們也戴。

「夫人、少爺、小姐，慢走。」

宋茯苓她們都笑呵呵的對店家一點頭。

望著這幾人出了店，小二才問：「掌柜的，這些人就是昨日打頭騎馬進士的家人？」

「恩。」

昨夜，好些人都在飯後閑談般說起打頭的進士。

比起老百姓，高門大戶們更是一夜間就掌握了宋福生的個人履歷。

有些消息就直指陸家。

陸家？

難道此人有今日，是陸丞相在皇上面前美言的？

胡說。

據傳，榜都要撕了重貼，是丞相第一個站出來反對的，皇上這才不得不弄出獨一個天子門生的事兒。

高宅的女人們對這些不太敢興趣，討論了幾句孟大人，私議一番陸家就不再說。

既然這次事件中沒有太多陸家的八卦可講，那就琢磨琢磨這個人吧。

此人已在皇上心裡留下跡象，就說明前途很有可能不可限量。

要知道，皇上一天要記多少人吶，個個都恨不得想在皇上心中留下痕迹。

但事實上，一個人的記憶力是有限的，留存的很少，宋福生就是其中之一。

別看此人眼下只是六品，他能永遠是六品嗎？

更何況起步就是六品，別人從七品向六品邁進，正常需要六年，還想怎麼著？起步已經很高了。

那此人家裡有幾口啊？有沒有兒子女兒啊？

這個後起之秀的兒女，即使配不上他們承爵的嫡子，那嫡次子呢，或是和親屬結緣呢。

這裡面，尤其是有一些落敗之像的門第就開始琢磨了。

陸家二女兒陸之靖，瞪眼看著她大嫂：

你要打聽誰，要給誰提親？

你娘家是不想活了吧，敢造次到與我娘家搶人，她只聽著都生氣。

陸之靖在錢佩英她們逛街購物時，她回娘家了。

國公府二門這裡。

陸之婉掀開車簾：「哎呦，二姐，好巧。」

「你為何也回來啦？昨兒不是才來，」三妹妹怎的日日回娘家。

陸之婉攥著帕子笑，為宋胖丫唄。

宋胖丫成了香餑餑，有好幾人向她打聽。

她這不就想回娘家和祖母、母親八卦八卦。

還別說，陸之婉忽然就覺得胖丫很香，非常支持弟弟回頭到家就定親，炸響京城。

最好，到時，宋胖丫再有更多多的提親者，然後她弟弟一出手就全滅。

果然還是搶起來的香。

陸夫人斥三女兒：「你個看熱鬧不嫌大的，你弟弟的熱鬧也想看。」

……

京郊外。

即將要上路往家趕的進士們，望著楊明遠，一邊紛紛笑著搖頭，一邊還有些人心裡微酸的琢磨：

也怪楊狀元對宋孝廉戀戀不捨，換他們做狀元也會對宋孝廉更不舍的，這光借的，真是沒誰了。

宋茯苓是趴在車窗上，看著她爹轉身向前走，楊明遠帶頭和另四位留京伯伯就跟著向前走。

她爹站住腳，回眸擺手說，「回去吧。」

楊明遠仍情不自禁又向前跟了幾步。

宋茯苓笑道：「娘，你看看，又來了，又來啦，這一別就是三年啊，可叫徒兒如何捨得，只想象每日就度日如年。」

隨後茯苓笑眯眯唱道：「你是風兒，我是沙，纏纏綿綿到天涯……」

被錢佩英給一巴掌拍的戛然而止。

茯苓可沒正行了，昨兒回前院就說：「娘，你地位要不保，我瞧著楊明遠要撬你牆角。」

當車隊動了。

楊明遠站在原地，眼神才落在了宋茯苓所坐的那台車上。