蔣永林看了一眼蔣忠康他們點的菜，那一桌子都擺滿了，店裡的招牌菜一樣不缺，還叫了好幾壺酒。

這一桌子，蔣永林覺得就是苗柳這會兒在這裡，怕也是拿不出這些銀子。

「我今日來鎮上，也不是來採買東西，因此帶的銀子不多。」

「三叔，那你有多少先給我多少，我一定讓我娘還給你。」

「都給了你，我怎麼給小秋買東西。」

「她一個丫頭片子要買什麼？三叔你就是太慣著她了，我這裡比較要緊！」

蔣永林的臉皮一僵，本還想著蔣家的事兒與小輩無關，能幫就幫一下，可此刻，他是一點兒不想幫了。

「我覺得我的女兒更要緊，我自己的女兒我不慣著，難道還要慣著你不成？」

蔣忠康在蔣家是長孫，從小到大所有的東西都是最好的，所有的要求都會被滿足，他永遠都排在第一位，就連忠全的待遇都不及他，更別說小丫頭片子。

蔣忠康覺得，就算蔣永林離開了蔣家，也一定會凡事都緊著自己才對，爹娘總是跟他說，蔣永林沒個兒子，等以後老了，還不得指望自己，他的家產，往後還不得都是自己的？

他是萬萬沒想到蔣永林會拒絕，當即臉色就不好了，「三叔，你真要如此絕情？你可想清楚了，我往後是要考秀才的，到時候就連里正都要敬著我，你若是這樣對我，可別想我會照顧你們半點！」

蔣永林從他身上看到了十足的蔣家人的影子，自私自利，尖酸刻薄。

「你放心，往後你多發達，我們也不會去沾你的光，蔣家也不會允許，所以我們最好各不相欠，在我家，我女兒最重要。」

蔣永林很少有如此斬釘截鐵的態度，他為人向來隨和，因此在村子里的口碑也十分不錯，但此刻，他是真的很生氣，蔣忠康會說這樣的話，蔣家人定是沒少在家裡說他們什麼。

蔣忠康見蔣永林居然如此不通情理，氣得臉色通紅，他的同窗見他過來說了半天的話，忍不住也走了過來。

「忠康，你跟你三叔說什麼呢？趕緊過來喝酒呀，咱們難得能有一日休息，吃完早些回去，明日先生可要抽查背書的。」

「我、我馬上就去，你們先去吃著。」

「哎呀你跟他們有什麼可說的，咱們一邊喝酒一邊暢談政事，好不快哉。」

蔣忠康一個頭，兩個大，忽然他眼睛一亮，眼裡像是放出了光來，頓時朝著蔣永林冷笑。

「三叔不是要走嗎？那還不趕緊走？也是，你們難得才能來這種地方吃飯，自然是能多待一會兒是一會兒，不過也該往邊上站站，免得饒了別人的興緻。」

小秋之前因為蔣永林對她的維護，心裡暖暖的，這會兒聽見蔣忠康這麼說，忍不住皺起了眉，「忠康哥，你在學堂里就學了這些？你就是這麼對待長輩的？」

「要你這個小丫頭片子多嘴？你算什麼東西，我可是在學堂里念過書的。」

「有什麼了不起，念書念的連禮義廉恥都不懂，我看這書也白念了。」

「你……」

蔣忠康直接舉起了拳頭，蔣永林把小秋護在身後，臉上神色冷然，「你想幹什麼？」

「我要教訓教訓這個臭丫頭！你們看看你們把她慣的，往後還不知道要禍害誰家呢！」

「你再說一遍？」

蔣永林臉綳得死緊，蔣忠康心裡有些發怵，但是他看到走進食肆的人影，膽子又大起來。

「我有什麼不敢說？身為女子就該老老實實地在家裡呆著，學學怎麼做家務伺候人，還帶她來鎮上逛逛？我看你們家遲早要敗在她手裡！」

蔣永林頭一次生出想要打人的慾望，然後一聲尖銳的聲音從他背後響起來，「你想幹什麼？啊？你想幹什麼？」

苗柳一下子衝過來，「好你個蔣永林，你攔著我兒子想做什麼？你一個大老爺們兒欺負個孩子，你要不要臉？」

蔣永林頓覺頭疼，跟這種不講道理的婦人糾纏，簡直是浪費時間。

「永林哥，我們走吧。」

雪娘也懶得跟苗柳多說一句話，拉著蔣永林就打算離開，苗柳得理不饒人似的插著腰，吼得整個食肆的客人都聽得到。

「不要臉！居然來為難我念書的兒子，我兒子往後可是要做大官的，你害臊不害臊？」

小秋聲音脆生生地說，「大伯娘你誤會了，是忠康哥哥來跟我爹借錢，說是沒錢付賬，我爹說沒有他就罵人，念書的人都這麼會罵人的嗎？」

苗柳臉皮漲漲的發紅，「你個小丫頭嚼什麼舌根？啊？小小年紀也不知道跟誰學的那麼不要臉。」

「你才不要臉呢，讓自己兒子吃白食，到底是誰不要臉？」

小秋嫩嫩的聲音十分好聽，口齒也清晰，說完話蔣忠康的同窗都朝他看了過來。

蔣忠康急忙搖頭，「別聽她胡扯，我娘都來了，怎麼可能會沒錢付賬？我怎麼可能會跟他們借錢？」

他轉頭看向蔣永林一家，惡狠狠地說，「倒是你們，早跟我家沒了關係，往後也別指望跟咱們家借錢！」

蔣永林一家三口都跟看傻子一樣地看他，蔣永林冷笑了一聲，「成，記住你說的話。」

他轉身帶著妻女走出了食肆，苗柳臉上浮現出揚眉吐氣的笑容，只覺得早上被蔣永林拒絕的惡氣總算吐了出來。

「娘，我這裡也快吃完了，你去幫我把帳結了，咱們回書院說話去。」

苗柳應了一聲，直接將夥計叫來，然而夥計一報飯錢，苗柳的臉瞬間綠了，「多、多少？」

她常年生活在村子里，家裡就是難得打個牙祭，用度也嚇不死人，所以她理所應當地以為，一頓飯錢能有多少？

可苗柳沒想到，蔣忠康這一頓飯，竟是吃了幾乎蔣家一年的嚼用！這是多麼瘋狂的一件事？

蔣忠康還在一旁隨意淡然地說，「也不算多貴，平日里都是他們請我吃飯，我回請一頓也是應該的，這家食肆的招牌菜口味都極佳，對得起價格。」

苗柳恨不得抽他，送他來鎮上這才多久？居然就忘了身份，還覺得吃這樣一頓不貴？他們家裡是有金山銀山嗎？

苗柳一把將蔣忠康扯到旁邊，「忠康，娘身上哪裡有這麼多錢？你們、你們怎麼吃了這麼許多？」

「這哪兒多啊，他們請我去的地方更貴呢，娘你趕緊付了錢，咱們得快些回去，明兒先生要考校的。」

苗柳也想啊！但她拿什麼付？今兒她確實是給蔣忠康送束脩過來的，但比起平日已經是少了將近一半，連這頓飯錢的十分之一都抵不上！

「娘身上哪裡有那麼錢？」

蔣忠康眉頭皺起來，「那怎麼行，娘，這幾位都是我的同窗，家裡都有些地位，跟他們將關係處好了，往後便多幾條門路，您別太摳門了。」

「你不知道家裡發生了變故，如今都快揭不開鍋，就連你的束脩都是我從手指縫裡省下來的，哪裡有那麼多錢？」

蔣忠康臉黑了，一旁的幾個同窗明顯已經不耐煩，吃頓飯都吃的不舒心。

「我說忠康，你還走不走？我們可不能在這兒耽誤時間。」

「馬上好，馬上好……」

蔣忠康陪著笑臉，轉頭又跟苗柳惡聲惡氣地催促，夥計什麼樣的人沒見過，一眼就看出了他的窘境。

「是沒帶夠錢吧？也沒什麼，讓跟你一起來的人誰先付了賬，等回去再還也是可以的。」

夥計並未冷嘲熱諷，可他的善解人意在蔣忠康的眼裡，就跟扇了他一個大耳瓜子一樣。

「忠康，你不是說你娘來了，你手裡就寬裕了嗎？怎麼，給你送的錢連一頓飯都付不起？」

「當、當然不是，我娘只不過將銀子放在了別處，所以才……」

他語氣有些微的慌亂，那幾個同窗看他的眼神漸漸地變了味。

「算了算了，早知如此，我們也不該叫你來，讓你這麼為難，我看這頓飯，還是算我們的吧。」

幾人也不喜歡被人圍觀，直接將帳給付了，蔣忠康無比難堪，並且有一種隱隱的預感，這些人，往後怕是不會再跟自己走得近了。

不止如此，他的窘境怕是還要被其他人知曉，他在書院里或許會淪為笑柄……

蔣忠康臉色發紫，猛地一把推開苗柳，拔腿跑了出去。

「忠康，忠康啊！」

苗柳著急地想要追出去，卻瞧見那幾人就要出門，桌上還有不少菜放在那裡，夥計就要招呼人過來收拾。

「哎哎哎，這些、這些都不要了？那怎麼成，都是好好的東西，你趕緊給我都裝起來。」

幾個學子楞了一下，紛紛發出意義不明的嘲笑聲，一邊笑一邊離開了食肆。

……

小秋跟著蔣永林和雪娘離開了食肆，一路上氣氛都很沉悶。

雪娘以為小秋是氣著了，柔著聲音安慰她，「你不用在意別人說的話，我和你爹有你這個女兒，已經是莫大的幸運。」

小秋忽然抬頭，「娘，我能上女學嗎？」