說完了南面的事情之後，周元朗猶豫了一下，開口道：“皇上，今天臣聽說，新上任的京都府尹，縱馬在大街上鞭笞百姓，還騎馬踩死了兩個菜農…”

“今天不少官員在議論這件事…”

“您看…”

燕都現在的局勢，有些複雜。

新帝登基幾個月之後，地位慢慢穩固，於是就開始着手培植自己的親信，安插在各個機要衙門當中。

而朝廷裡的臣子們，原先大多是給岐王磕過頭的，心裡也擔心某一天新帝會舊事重提，因此格外乖巧，基本上昭武帝要什麼官缺，朝廷裡的臣子們，就會給什麼官缺。

儘量不給這位新帝，尋到任何翻臉的藉口。

而問題就出在這裡。

皇帝與大臣之間，相互不信任。

如果是正常的新帝即位，繼位之後雖然也要儘快掌控朝廷裡的要害衙門，但是一般是在朝廷裡原有的官員之中選擇，也就是拉攏一批的同時打壓一批，被拉攏的這一批就是新朝的鬥爭勝利者，也會成爲新帝的死忠。

但是現在，朝廷裡的絕大多數人，當初都拜過岐王做皇帝，君臣之間天生就有一些隔閡，因此趙楷搶奪權力的過程中，並沒有從朝廷原有的官員裡選擇，多是用衛王府的故舊。

以及…當初跟他一起“創業”的那批人。

比如說周家，圖家，以及最重要的郎家。

事實上，在那一場政變之中，獲利最多的，便是趙楷的母族，也就是朱裡真幾個老家族之一的郎家。

事實上，過完年改元之後，燕都朝廷新增補的兩位宰相，其中之一就姓郎。

昭武帝趙楷的堂舅郎乘。

朱裡真老家族們，入關的時候都是以武立家，到現在也大多都還是將門，比如說郎家，多有家人分佈在各個軍中，甚至長時間打理禁軍。

這就導致，郎家沒有什麼讀書人。

雖然先帝朝的佟儉，馬誠同樣是朱裡真老家族出身，但是這兩位都是正經的進士身份出仕，哪怕朱裡真人考進士有優待，但那兩位肚子裡，也是有一些墨水的。

而新上任的這位郎相…

便一言難盡了。

只能說，他識得字，念過書。

便硬生生被新帝擡進了議事堂。

郎乘拜相的事情，只是燕都政局的一個縮影。

因爲皇位順遞之中出的這個差錯，現在，燕都幾乎所有的要害衙門，人員素質都普遍偏低。

比如說，新上任的京都府尹，名叫郎士奇，算起來的話，應該算是昭武帝趙楷的表兄，剛上任七八天時間。

皇帝擡頭，看了看周元朗，微微皺眉：“很多人在議論這件事嗎？”

周元朗心裡苦笑，微微低頭之後，恭敬道：“回皇上，坊間朝堂，都有不少人在討論這件事，畢竟是光天化日之下，影響…”

“太過惡劣了。”

皇帝摸着下巴考慮了一下，開口道：“那就傳旨，厚葬兩個菜農，讓京都府，賠償他們一些銀錢，同時…”

皇帝悶聲道：“下旨申飭郎士奇，罰俸一年，貶官一級，原職待用。”

周元朗現在，雖然只有中書舍人的官職，但是因爲深得新帝信任，乾的其實是秘書的活，而且在新朝話語權不小。

不過聽到皇帝這個決斷，他下意識的皺了皺眉頭。

這個處罰，太輕了，可以說是不痛不癢。

在周元朗看來，雖然郎士奇這個京都府尹的職位很難撼動，但是至少也該象徵性的打上幾板子，再把踩死人的馬當衆殺了，對外宣稱是瘋馬傷人，事情才能過去。

不過聯想到朱裡真人向來驕橫，不怎麼把漢民當人看待，周元朗很快低下了頭，遮掩了自己皺起的眉頭。

“皇上…”

“英明。”

…………

徐州府。

徐州城外的一處不起眼的農莊裡，沈老爺正在這座大農莊的後院。

此時，他的雙手已經變成了銀黑色，臉上也有一兩道不怎麼明顯的黑灰。

不過，他的目光，卻頗爲興奮。

因爲，在他的面前，擺着一個不起眼的黑球。

黑球中空，差不多比成人拳頭稍大一些，渾然一體，但是有一個孔洞露出來。

此時，這個中空的黑球裡，已經裝滿了火藥，一根蘆葦被從孔洞處插了進去。

黑球被擺在院子的最中間，沈老爺親自手持火把，小心翼翼點燃了引火的蘆葦，然後又飛速後退。

隨着蘆葦被點燃，火引很快傳進的裝滿火藥的黑球裡。

“砰！”

一聲劇烈的爆炸之聲，響徹整個院子。

鐵球被炸的四散開來。

沈老爺快步奔上去，然後大聲道：“把所有碎片，統統撿過來，快！”

跟在他身邊的，有幾十號人，立刻開始四下尋找，找了盞茶時間之後，終於把碎片集齊，渾然一體的鐵球，被炸成了六片。

沈毅看着擺在自己面前的碎片，皺了皺眉頭：“鐵壁太厚了，又是鑄模鑄造出來的，炸不碎。”

他對着一個同樣渾身烏黑，看起來三十歲出頭的中年人說道：“這樣送到戰場上，殺傷力不大。”

這個中年人姓常，單名一個平字，是沈毅手下火藥作坊的大師傅。

他是兵丈局火器監出身，後來跟着沈毅到了淮安軍裡，淮安軍的火炮火藥，基本上都是他負責。

常平認真看了看這些碎片之後，思考了一番，開口說道：“沈大人，咱們平地引火，爆炸力道自然小一些，如果從炮管打出去，它被炮管裡的火藥一衝，差不多就夠了。”

常平很認真的說道：“如果鐵壁再薄一些，怕受不住炮管裡的火藥爆炸，直接炸開。”

沈毅也認真考慮了一番，然後開口道：“這樣，搬幾門炮來，咱們用實炮來射，然後再看看結果。”

常平點頭：“正好，新式的炮已經做出來了兩三門，明天這個時候，沈大人您再來，咱們用新炮試驗這種新炮彈。”

沈老爺這會兒，已經在火藥作坊裡，待了差不多一整天了。

他用袖子擦了擦臉上的火藥灰，然後又拿來一個黑球，放在手上把玩了一會兒，低聲道：“後續如果這種規格的炮彈可行，往裡面填裝火藥的時候，可以加一些鐵片，陶片進去。”

常平聽到了沈毅這句話之後，臉上的肌肉忍不住抽了抽，眼皮子直跳。

這位年輕的進士老爺…看起來一副溫文爾雅的模樣，可是…

心是真狠啊！

沈老爺摸着下巴考慮了一番，然後又說道：“過些天，會有一批…嗯…辣椒粉送來，到時候按比例摻在火藥裡，一併填入炮彈裡。”

這個時候，辣椒還沒有大規模傳入，甚至沈毅都沒有見到哪裡有種植。

不過許復的船隊能出海之後，沈毅第一時間就讓他引進了辣椒的種子回來，到現在已經好幾年時間了。

種植辣椒，也已經小有規模。

這個時候，雖然還很金貴，但是弄一點辣椒粉過來當做武器，還是沒有什麼問題的。

有了辣椒粉，開花彈的用處，就立刻大了不少，因爲它填入辣椒粉之後，就不止是一個殺傷技能了。

更會是一個控制技能！

商量完炮彈的填裝物之後，沈毅又跟常平溝通了一下引線的想法，畢竟用蘆葦，有些太過原始了。

最好是把正經的火藥引線給搞出來。

如果暫時沒有那個工藝，用麻繩蘸桐油也可以考慮。

大概把製作流程說完之後，沈老爺一邊拿着一個黑球把玩，一邊對常平笑着說道：“明天試炮，比舊炮打的多遠一步，便多賞一兩銀子。”

常平看着沈毅：“沈大人，是隻給小的一個人，還是…”

沈毅微笑道：“所有參與的匠師，統統都有份。”

常平聞言大喜，正要說話，就聽沈毅繼續說道：“常師傅，朝廷派來的五百火器火藥匠人，估摸着這幾天就到了。”

沈老爺面色嚴肅。

“這幾天試炮，試炮彈成功之後，你這火器作坊，要儘快把新炮，和這種新式炮彈，給我趕製出來。”

“越快越好。”

常平拍了拍胸脯，拍出了一大片火藥灰，讓沈老爺幾乎睜不開眼睛，不得不往後退了兩步。

常師傅聲音很大。

“沈大人放心，這幾年大人待我們火藥作坊的兄弟們不薄，如今大人用得着我們，兄弟們不吃飯不睡覺，也要把大人交待的事情辦好！”

“不吃飯不睡覺倒也不必。”

沈老爺揮手，把火藥灰扇走，然後擡頭看了看天色，心裡默默估算了一番，然後笑着說道。

“兩三個月之內，能夠趕出來夠一場大仗的數目…”

“就可以了。”