沭河河畔，天色完全黑了下來。

  萬鍾等一千五百餘人，已經從寶塔山里走出來。

  因為他們任務很重，沉毅給他的都是精銳，這會兒幾乎是人人鐵甲，個個手持長刀。

  萬鍾站在陣前，聲音洪亮。

  「兄弟們！」

  他大聲道：「沉公的將令，已經傳到了我這裡，現在，沭河西面的齊人，正在向我們這裡東逃，現在距離沭河，還有二三十里！」

  「估計天亮，他們就會到咱們這裡！」

  「咱們的任務是，至少攔住他們半天時間！」

  說到這裡，這個已經升任指揮同知的萬將軍，沉聲道：「這是一個挑戰，同樣也是一個機會！」

  「攔住半日以上。」

  他喝道：「人人記功一次！」

  「若是攔不到半日時間。」

  他看向眾人，冷聲道：「即便是沉公要給咱們請功，我也會攔下來，沉公仁德，咱們兄弟卻不能不要臉面！」

  這一千五百人，裡頭有一千人是他一手帶出來的，另外五百多人是各營的精銳，聞言都大聲道：「萬將軍發號施令就是！」

  萬鍾默默點頭，開口道：「今天白天，咱們在山裡伐了樹，現在立刻在幾個齊人必經之路上，設立木樁。」

  他沉聲道：「再有，將附近沭河河面上的幾個橋，全都拆了。」

  「石橋不好拆的，就用火藥炸了！」

  沭河雖然不寬，但是卻很長，而且是南北走向的，正合適阻攔齊人。

  不過不太可能阻攔住齊人太久，齊人怎麼說也有四千人，河面不寬的情況下，他們可以砍樹架浮橋渡河。

  但是不管怎麼說，這個法子也能夠稍微阻攔一下齊人東逃的進度，而萬鍾等人，則是在沭河東岸等待阻擊齊人。

  很快，這一千多人就按照萬鐘的吩咐，下去準備去了。

  這會兒，是接近子夜時分。

  萬鍾吩咐一些沒有任務的將士先去休息，而他則是帶著幾個百戶靜靜的等待著齊人的到來。

  短短几個時辰時間，對於萬鍾來說，格外漫長。

  不知道過去多久，終於東方漸白。

  正在一塊大石頭上閉目養神的萬鍾，也緩緩睜開眼睛，目視西邊。

  西邊，隱隱傳來動靜，天地相接處，隱隱有一條黑線滾來。

  萬鍾終於打起精神，沉聲喝道：「敵人來了！」

  「準備列陣迎敵，準備列陣迎敵！」

  一千多淮安軍將士，都立刻清醒過來，按照萬鐘的吩咐開始列陣。

  隊形並不是如何緊實。

  因為這個時候，他們需要拉開陣線，這樣才能儘可能的攔住更多齊人。

  遠處那條黑線，越來越近。

  黑線前頭，是騎著馬的周世忠。

  此時，這位周大將軍有些狼狽。

  他正帶著將士們駐紮，天都沒亮，就被下面的傳令兵叫醒，說是淮安軍圍過來了，嚇得周大將軍連忙上馬，帶領將士們向東撤退，準備撤回海州境地。

  畢竟在戰場上，人數處於絕對的劣勢，即便是周世忠，也不可能在這個時候，選擇與淮安軍硬碰硬。

  於是乎，快到天亮的時候，他就已經被薛威領兵，一路追到了沭河附近。

  大軍還沒有開到沭河，就有斥候過來稟報，聲音慌亂：「大將軍！附近沭河河面上的橋，全都斷了！」

  「河對面有火把！」

  「隱約可以見到南人軍隊！」

  周大將軍坐在馬背上，沉默了幾個呼吸的時間，閉上眼睛，緩緩說道：「多少人？」

  「天色還沒有大亮，看不清楚。」

  「不過…」

  這斥候跪在地上，低頭道：「看起來人數應該不是特別多，估計在兩千人左右。」

  周世忠回頭看了一眼身後的四千將士，面無表情。

  「傳我軍令，向東進軍，斬殺攔路之敵！」

  「是！」

  ………………

  這場阻擊戰，從早上，一直打到下午。

  快接近傍晚時分，薛威率領的主力才徹底將大部分齊軍圍住，為了趕路，薛威一路騎馬，在沭河河畔住馬，然後跳下馬匹，帶著數百人從齊人架設的浮橋上奔了過去。

  此時，沭河河東，已經血流成河。

  夕陽映照下，把大地照成了一片昏黃的紅色。

  薛威等人一路奔走，終於找到找到了依舊在跟齊人糾纏的萬鍾所部。

  不過已經不成陣型了。

  準確來說，不管是淮安軍還是齊軍，都已經不成陣型了。

  薛威大喝了一聲，吼道：「頂上去，將前面的兄弟們換下來！」

  於是，數百人浩浩蕩蕩的沖了上去，將疲憊不堪的萬鍾所部換了下來。

  薛威甚至忍住了上前衝殺一陣的衝動，尋到了一個萬鍾麾下的百戶，問道：「萬鍾呢？人在哪！」

  這百戶也受了點傷，但是不是很重，他朝後面指了指，薛威順著他手指的方向看去，遠處有幾個臨時搭建的帳篷。

  薛威大步奔去，走了近百丈，被走到了這幾個營帳門口，矮身走進去之後，才看到裡面都是一些傷兵。

  萬鍾也躺在其中，臉色有些蒼白。

  不過好在已經被包紮了起來，看起來傷勢已經處理過了。

  薛威這才鬆了口氣，半蹲在萬鐘面前，瞥了他一眼，沒好氣的說道：「你小子嚇我一跳，我還以為你死了！」

  萬鍾胳膊跟後背都有刀傷，聞言咧嘴笑了笑，開口道：「哪那麼容易就死？」

  薛威一屁股坐在了他面前的地上，開口道：「我的人已經趕上來了，現在還在圈子裡的齊人，一個也跑不脫。」

  說著，他看向萬鍾，問道：「你這裡什麼情況？跟我說說。」

  萬鍾沉默了一會兒，開口道：「上午的時候，壓力太大了。」

  他聲音沙啞道：「咱們人不多，戰線又拉的太長，他們集中突圍，我們太吃虧。」

  「沉公說過，要保存自己的有生力量，所以，我放開了口子，放了一批齊人出去。」

  萬鍾低聲道：「大約走了五六百齊人。」

  「這一批齊人里，不少是騎馬的，應該是這批齊人的將領，有主力在後面追著他們，他們不敢久留，一路東逃了。」

  「然後，我花了些力氣，封住了這個口子。」

  萬鍾看了看自己的胳膊，開口道：「我胳膊上這傷，就是封口子的時候傷的。」

  「總體還算成功。」

  他對薛威說道：「口子封上了之後，剩下的這些齊人，鬥志便下來了不少，不再集中突圍，而是想四下逃走。」

  「他們散開，我們也只能散開去阻攔他們。」

  「一直到你們趕到。」

  薛威點了點頭，笑著說道：「你小子，跟沉公學了不少，如果是沉公在這裡，為了減少傷亡，他大概也會這麼打。」

  「大致傷亡如何？」

  萬鍾躺在地上，吐出一口氣：「五六百人罷，剩下的一千人，也大多帶傷。」

  「不過…」

  他看了一眼薛威，情緒有些低落：「下午的時候，我才知道，放走的那批人里，有人舉了周字旗，估摸著北齊的那個主將周世忠，就在其中。」

  說到這裡，萬鍾狠狠握拳，頗有些懊惱：「早知道，便是把我的命丟在這裡，也要把周賊留下來！」

  薛威拍了拍他的肩膀，哈哈一笑：「沉公不看重這些，他看重的是殺傷敵人的有生力量，再說了…」

  「這個周世忠，並不是什麼高明的將領，抓了他有什麼用？」

  薛將軍笑呵呵的說道：「放他走，讓他繼續領著征南軍，咱們將來打仗，說不定還能更輕鬆一些。」

  萬鍾嘆了口氣，然後抬頭看向薛威，開口道：「跑掉了五六百人，再加上那些四下逃竄的，估計也能跑掉幾百人，最終圍起來的，估計不足三千人了。」

  薛威微笑道：「也足夠了，沉公也沒有說非要把他們全部留下來，只要把他們驚走，要他們短時間內不敢再來就是了。」

  薛將軍目光炯炯：「沉公的目標，從來不是這幾千齊軍！」

  萬鐘點了點頭。

  「是，咱們的目標是徐州城。」

  說到這裡，他看了看自己受傷的胳膊，情緒依舊不高：「只可惜這一次打徐州，怕沒有兄弟我的事情了。」

  薛威輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：「這一次阻擊戰，也是徐州之戰的一部分，兄弟你已然立了頭功了！」

  說完這句話，薛威站了起來，開口道：「看見你沒事，我也就放心了，剛才在外面，見到不少齊人，正手癢難耐。」

  他大聲道：「我就不陪你了，等料理了他們，我再來尋你。」

  說罷，他大踏步走了出去。

  萬鍾看了看薛威的背影，搖了搖頭，啞然失笑。

  「薛莽子…」