沉毅走進這個院子，尋了幾個看起來開朗一些的小孩子，考了他們幾個問題，沒有發現什麼問題之後，就照單全收，讓人把這些孩子，接到欽差行轅去，準備開始辦淮安學堂。

  看著欽差行轅的人把這些孩子接走之後，沉毅才扭頭看向張簡，開口笑道：「師兄，有件事情，現在要託付於你。」

  張簡一愣，隨即笑著說道：「現在，子恆你辦不到的事情，愚兄恐怕也很難辦到了。」

  沉老爺微微搖頭，開口道：「倒也不是現在要讓師兄辦什麼事。」

  他頓了頓之後，看向這些孩子的背影，開口道：「這個學堂，我應該會一直辦下去的，不過將來有一天，如果小弟不在朝堂上了，便無力護持他們，到時候希望師兄能接過這個學堂，繼續辦下去。」

  張簡皺眉。

  「子恆如今青雲直上，何出此言啊？」

  沉毅笑著說道：「師兄不要誤會，只是以防萬一。」

  他頓了頓，補充道：「畢竟將來，如果北伐不暢，我即便在朝，也無緣權位，那個時候還不如辭了官，回江都老家去。」

  「彼時，這個學堂就要託付給師兄照看了。」

  相比較沉毅來說，張簡雖然升的不快，但是在官場上的路，走的卻很是踏實。

  沉老爺能夠平步青雲，幾年時間之內就升到三品官，是因為他在朝廷里下了重注。

  這個重注，就是北伐。

  北伐，那就等於是搖骰子，篩盅開了之後，如果北伐成功，那沉老爺就是大贏家，是大陳開國以來第一功臣。

  如果沒有成功，或者進境很慢，持續多年都沒有進展，甚至吃敗仗，那麼沉毅就會賠上自己的所有政治本錢。

  這個道理，顯而易見，也不難理解。

  而張簡就不會，他中進士比沉毅早一科，也就是洪德四年中的進士，到今年已經九年時間了。

  這九年時間裡，他做過六部觀政的進士，做過江都知縣，太常寺丞，再到現在的淮安知府。

  雖然也可以說是升的很快，但卻是穩步抬升，北伐成功，對他自然是有所助益的，但是如果北伐失敗了，對他的影響也不會特別大。

  最起碼，不會讓他失掉政治前途。

  因此，聽到這裡，張簡就明白了沉毅的意思，他抬頭看了看沉毅，問道：「這個學堂，對於子恆來說，就這麼要緊？」

  沉老爺微笑道：「這麼說罷，小弟入仕以來，可以說，一共就做了兩件事情。」

  「第一件事是剿倭，殺了不少倭寇。」

  「第二件事，恐怕就是辦這個學堂了。」

  沉毅面色平靜道：「而北伐，是我在做的第三件事。」

  張簡聳然動容。

  他看向沉毅，正色道：「雖然不知道子恆為什麼這麼說，但是既然子恆託付，愚兄一定照辦。」

  沉老爺拉著張簡的衣袖，笑著說道：「走，我請師兄喝酒去。」

  張簡一邊跟著沉毅朝外走去，一邊問道：「子恆對於北伐，沒有把握？」

  「把握總是有的，五六成吧。」

  沉毅爽朗一笑：「不過勝算不是算出來的，是打出來的，說不定打著打著，勝算就越來越大了。」

  張府尊與沉毅並肩行走，又問：「是不是馬上就要打起來了？」

  沉毅點頭，隨即開口道：「不過這一次師兄放心，不會在淮安府境內打起來了。」

  張簡神色複雜的看了看沉毅，隨即微微嘆了口氣：「有什麼我能幫得上忙的地方麼？」

  「自然是有的。」

  沉老爺笑道：「明天，我就要去巡視軍中了，說不定還會跟著一起到北邊去，我不在淮安的這段時間，師兄替我盯著那位袁副憲，防著他趁我不在，搞一些小動作。」

  張府尊有些詫異：「他能夠搞什么小動作？」

  「誰知道呢，說不定就會在淮安，找我的把柄。」

  沉老爺滿不在乎的說道：「不談這些，今天先喝酒。」

  於是乎，兄弟兩個人並肩而行，找了個酒樓喝酒去了。

  ……………

  第二天，沉老爺帶著隨從離開了淮安府，直奔漣水大營而去。

  到了下午，他就來到了漣水大營，剛到大營門口，凌肅就帶著張勐等將官，出來迎接他。

  沉老爺跳下馬匹，也沒有廢話，直接來到了帥帳升帳，然後看向凌肅，問道：「漣水大營這裡，準備的如何了？」

  凌肅微微低頭，開口道：「回沉公，既然是試探，屬下打算第一批派五千人過去，去襲擊北邊的一處齊人大營。」

  說到這裡，他頓了頓，開口道：「因為是今年第一次打仗，為了穩妥一些，西線第一批這五千人，沒有新兵。」

  凌肅深呼吸了一口氣，開口道：「相應的船隻，這幾天已經備好了，只等沉公您一聲令下，屬下等立刻兵發淮北。」

  對於凌肅的方案，沉毅還是相對比較認可的，第一批試探，的確不宜帶新兵。

  沉毅點了點頭，開口道：「有準備就好，不過有一點，我要跟諸位說清楚。」

  沉老爺抬頭看向凌肅，開口道：「既然是試探，那就不能定下來，一定要打下來什麼地方，一定殲滅敵人多少人。」

  「需要的是靈活二字。」

  「如果見勢不對，便開始有序後撤。」

  沉毅沉聲道：「同時，南岸的兄弟們，要做好接應的準備。」

  凌肅拍了拍胸脯，笑著說道：「沉公您放心，去年跟那些胡賊打了一整年，兄弟們精得多了，如果敵人人多，不會跟他們硬碰硬。」

  沉老爺這才點頭，開口道：「那好，那就照凌將軍安排的去辦，這幾天就可以找合適的機會進兵。」

  說到這裡，沉毅看向眾人，開口笑道：「我聽說，去年西線的一些兄弟們，埋怨我偏心，一打起仗來就往東線跑，從來不到西線來。」

  「這一次，我就坐鎮漣水大營。」

  沉老爺看著凌肅，微笑道：「凌將軍，你派人去給東線傳個信，跟蘇定約定同一天，最好是同時進攻，這樣齊人首尾不能兼顧，打起來更方便一些。」

  凌肅微微點頭道：「是，末將這就派人去，與蘇將軍約定時間。」

  說完這句話，他猶豫了一下，還是低頭道：「沉公，末將去年一直在漣水大營，不曾聽到有誰在背後嚼您的舌根子，不知沉公您是從哪裡聽來的消息，是哪一個人在背後亂說話？」

  凌將軍滿臉嚴肅道：「沉公您治兵領兵，末將心裡一直是佩服的，您跟末將說，是誰在做這種娘們唧唧的事情，在背後嚼人舌根？」

  「末將，一定給您一個交代！」

  聽到凌肅這番話，沉毅面色平靜，而現在凌肅身旁的張勐，臉色微微有些不太自然。

  別人不清楚是誰在背後嚼舌根子，他自然是清楚的，因為去年，西線的另一位將領劉明遠，就跟他抱怨過這件事。

  沉老爺笑著擺了擺手，開口道：「兄弟們私下裡開開玩笑，不必當真，我聽來的時候，也是當成笑話來聽的。」

  「這些都無關緊要，對於咱們來說，打好仗才是最要緊。」

  沉老爺從主位上站了起來，拍了拍凌肅的肩膀，微笑道：「凌將軍，我在漣水大營，等兄弟們凱旋。」

  凌肅面色恭謹，低頭道。

  「末將，一定不負沉公厚望！」