聽到沉毅這一聲感慨，張簡回頭看了一眼沉毅，伸出手拍了拍他的肩膀。

  「古往今來，真正的強軍，都得在鮮血之中滾上一遭，才能成就，子恆你莫要太放在心上。」

  沉毅畢竟還是太年輕了，而且沒有太久的領兵經驗。

  他從前在東南，雖然名義上也是領兵，但是那並不算是打仗，只能說是剿匪，剿倭。

  他真正打仗，是從去年的八月才開始，到現在也就一年時間出頭。

  這麼短的時間，他還沒有來得及適應殘酷的戰場。

  當然了，張簡也沒有。

  不過張簡自幼讀書很多，再加上他沒有親身經歷戰場上的事情，也不用做決策，因此心理壓力就沒有沉毅那麼大，可以站在局外人的角度，勸上沉毅兩句。

  沉毅默默點頭，吐出一口濁氣。

  「現下心裡，總是不舒服的，可能將來慢慢也就適應了。」

  兩個人正說話的功夫，有人給他們端來了肉湯，沉毅接過之後，咕都都喝了一大口，頓覺身體暖和了不少。

  張簡是在富貴人家長大，相比較來說要斯文了很多，他慢斯條理的喝了兩口之後，看向沉毅，問道：「我明天要回淮安去了，子恆與我同去否？」

  沉毅想了想之後，微微搖頭：「明天我就要動身，去漣水大營看一看情況，免得漣水大營的兄弟們說我偏心，這一戰從頭到尾，都不曾去過。」

  張簡笑呵呵的說道：「那子恆你，偏心了沒有？」

  沉毅微微一笑，沒有回應。

  就沉毅自己的主觀來看，他是沒有怎麼偏心的，畢竟兩邊的將士待遇相同，沉毅也沒有為難過凌肅還有西線將士。

  但是從過程以及結果上來看，沉毅是的的確確有一些偏向東線的，或者說是有一些偏向薛威等人的。

  因為東線的戰事相對要多，沉毅在這邊傾注的資源，心血以及注意力就要更多，造成的直接結果就是，這場戰事東線立下的功勞也會更多。

  雖然沉毅說過，東西一體，功勞也是一體這種話，但是那是整體的功勞，如果細分下來，那些殺敵的功勞，自然還是會落在個人的頭上。

  在響水大營熱鬧了一天之後，第二天沉毅就跟張簡告別，去了一趟漣水大營，查看漣水大營的情況。

  相比較於響水大營，漣水大營遭受的壓力不算太大，軍心士氣都算良好，因為沉毅送來的豬牛羊也到了，漣水大營也慶祝了好幾天時間，沉毅也在漣水大營待了三四天時間，這才動身回到了淮安府的欽差行轅。

  他回到欽差行轅之後，便每日裡在欽差行轅辦公，一是歇息一番，二是要重新布置淮安的防務。

  值得一提的是，陸夫子介紹過來的宋衡宋舉人，在管帳這方面天賦卓絕，欽差行轅的帳目，被他打理的井井有條，而且清清楚楚，讓沉毅辦公都輕鬆了不少。

  為此，沉老爺還獎了他一筆錢，算是留住了人才。

  時間一天天過去，很快，就進入到了洪德十二年的臘月中旬。

  臘月十三這天，沉老爺安排好了淮安府所有的事情，同時也讓蔣勝收拾好了行禮，準備動身返回建康。

  這一次回建康，對於沉毅來說極為關鍵。

  因為戰場上的事情暫時結束了，但是作為戰爭的延續，朝堂上的爭執還沒有結束，作為北伐派目前的「領頭羊」，沉毅必須回建康，去跟那些老傢伙爭一爭，斗一斗。

  同時，也要徹底穩固住他現在的這個「北伐領頭羊」的地位。

  這天上午，蔣勝把一切都安排好了，沉毅坐上馬車，離開了淮安城，淮安知府張簡，親自把他送出了城外，沉老爺拉著張簡的衣袖，笑著說道：「師兄今年又不回建康過年？」

  此時，一段時間過去，沉毅心裡因為戰爭帶來的陰雲已經消散了不少，性格又恢復了從前的開朗。

  「不回去了。」

  張簡微微搖頭道：「大父跟父親他們都不在建康，我想要回家過年，就只能回於潛去，於潛太遠了。」

  說到這裡，張簡先是從袖子裡掏出一封書信，又在懷裡摸索出一個木盒子，一併遞到沉毅手裡，開口道：「子恆你也知道，為兄喜好美玉，這一兩年時間閒來無事，也在淮安街頭尋摸到一塊好玉，請託子恆連同這封書信，一併帶回建康，交給恩師，就當是我這個做弟子的，送給恩師的年節禮物了。」

  沉毅接過這個木盒子，笑著說道：「我還以為師兄是送給我的，沒想到是給趙師伯的。」

  張簡啞然一笑：「你沉侍郎的風頭，哪裡看得上這些小玩意兒？」

  沉毅微微一笑，對著張簡拱了拱手：「好了師兄，時辰不早了，我著急趕路，就不多說了。」

  「異日俗事了了，你我兄弟再好生相聚，好好喝上一頓。」

  張簡拱手還禮，笑著說道：「那我希望有一天，咱們兄弟能在燕都喝酒。」

  沉老爺笑呵呵的點頭：「定然會有那一天的。」

  是兄弟倆人，拱手作別。

  沉毅上了自己那輛馬車之後，馬車緩緩啟動。

  他的馬車裡，並不只有他一個人，姜家的大少爺姜明，這會兒正斜靠在車廂里，見沉毅鑽進馬車，他連忙低頭，叫了一聲「沉叔」。

  姜大少在這場戰事之中受傷不輕，胳膊上肩膀上還有大腿上都有刀傷，好在他年輕，現在都已經結痂了。

  不知道是因為從來沒有離開過家，還是受傷了之後思鄉心切，姜大少就想回家過年，因為身上有傷，需要一個寬敞的馬車，沉毅就讓他與自己同車。

  聽到他這個稱呼，沉老爺有些無奈，坐在了姜明對面，開口問道：「傷口還疼不疼？」

  姜明咧嘴一笑：「大部分都不疼了，只是胳膊上那一刀砍得太深，還沒有完全好，有些隱隱作痛。」

  沉毅笑呵呵的問道：「明年還來麼？」

  姜明立時瞪大了眼睛，大聲道：「那當然，我現在已經是總旗了，薛將軍親自提拔的，他說明年就提我做百戶，怎麼能不來？！」

  沉毅聞言一愣，隨即啞然失笑。

  「你是蔭官到的淮安，來了就是七品，哪有做總旗的道理？薛威也是胡鬧。」

  「那怎麼一樣？」

  姜明昂頭看著沉毅：「蔭官是我大父的本事，軍中軍職，是我自家的本事！」

  沉老爺微微一笑，不與他爭。

  淮安府到建康四百里的距離，因為車上有個傷號，不能趕路太急切，因此走了十一二天時間，一直到臘月二十五的上午，一行人才趕到了建康城下。

  這會兒，姜明的傷勢又恢復了一些，聽到近了建康，他便從車廂里探出頭來，遠遠的看見前方的建康城，這個從小在建康長大的衙內，不由兩眼通紅，幾乎流下眼淚。

  沉毅靜坐在馬車裡，瞥了他一眼，笑著說道：「挨了刀子沒有哭，怎麼近了家卻哭了？」

  姜大少擦了擦眼淚，微微撇過頭。

  「我沒哭…」

  沉毅微微一笑，沒有繼續說話。

  他的馬車，越來越靠近建康城，等到馬車快要靠近的時候，駕車的蔣勝突然停住馬匹，回頭對著車廂說道：「公子，前面有儀仗…」

  「似乎是來迎接您的？」

  沉毅愣了愣，也掀開車簾看了一眼外面，之間建康城門附近，已經有一副欽差儀仗候著，似乎是在等著自己。

  他極目望去，遠處城門底下，還站著一個熟人，沉老爺不敢怠慢，跳下馬車迎了上去，遠遠對那老熟人拱手行禮，面帶笑容。

  「下官拜見堂尊。」

  來人正是兵部尚書姜簡。

  姜尚書上下打量了一眼沉毅，滿臉都是笑容：「子恆凱旋，可喜可賀。」

  沉毅連道不敢，然後笑著問道：「堂尊怎麼在這裡等著？莫不是來迎你家大孫的？」

  姜簡微微搖頭。

  「老夫奉上諭，代陛下在這裡迎你。」

  說著，他指了指城門口的儀仗，笑著說道：「看到沒，欽差儀仗都給你備好了，現在朝會還沒有散，陛下說…」

  「讓你著蟒袍。」

  「即刻進宮去…」